Принц на закланье.

комнате невесты. -  Мысленно настраивала она себя и, заметив узкий проход, ведущий вверх, чуть не воскликнула вслух. -  А вот и он!»
Девушка успела войти в проход и подняться  по крутым ступенькам вверх почти на два метра, прежде чем в комнату вошли.  Маша слышала голоса внизу в комнате. Понимала, что это голоса женские, но не могла их различить.
«Придётся дождаться, пока леди Роллана успокоиться и не заснёт. Иначе мне обратно не выйти из этого камина. – Мысли Маши были беспощадны к её уставшим нервам за целый день. – Хорошо ещё, что  я поела. А  то бы доносились из камина в комнату леди Ролланы, странные трескучие звуки. Напугали бы старушку».
Маша не заметила, как в своих размышлениях поднялась  ещё выше по лестнице. Идти было нетрудно, так ка это проход был шире прохода в её камине.
«Наверное, потому, - подумала она,  - что этот проход обслуживал два камина. Один в комнате леди Ролланы, а другой   в комнате Мии, которая располагалась на верхнем ярусе башни».
Поднимаясь по лестнице, она вдруг стала различать ещё один женский голос и вскоре стала различать его довольно чётко.
Мия разговаривала с кем-то по телефону. Она рассказывала репетицию свадьбы, конечно, в своей интерпретации.  В яркости слов она себя не ограничивала. По её словам, свадьбы была  не человеческая, а какая-то звериная, а Маше отводилась главная роль злодейки-интригантки.  
«И с кем это ты так разоткровенничалась? – Злилась Маша. –  Имя его произнеси».
Мия говорила довольно долго, но Маша так и не узнала, с кем. Зато о себе и других членах семьи Перро получила полную информацию. И она ей не понравилась.
«Может подлить тебе в бокал отравы, которой ты хотела напоить бабушку. И посмотреть, накажет ли тебя Господь, или нет за твои дела, но тогда свадьба будет отменена и … и возникнут множество новых нерешённых проблем. Нет, делать я этого не стану. Я уверена, что и тебе в свадьбе отведена роль и, возможно, не последняя. Я очень хочу посмотреть, справишься ли ты с ней или нет. Ты не знаешь, с кем тебе придётся сразиться, а я знаю, и буду ждать».
Мия продолжала говорить по телефону, так и не назвав своего «милого» по имени.  Она сожалела, что не увидит его сегодня ночью, но и порадовалась о том, что скоро всё будет кончено и им не придётся больше скрывать своего счастья.
Слушать её Маше больше не хотелось, и она решила вернуться в комнату леди Ролланы, надеясь, что старушка уже крепко спит. Так и было. Маша неслышно  покинула покои леди и вскоре вернулась в свою комнату.
Уставшая, но счастливая, она приняла ванну и уснула в своей постели, лишь только закрыла глаза.

Глава 16.

Машу разбудил её собственный желудок. Он так урчал, что разбудил не только мозг, но и заставил всё тело двигаться в поисках пищи. Яблоко, которое вчера она успела прихватить с собой из кухни замка, было уничтожено мгновенно. Ещё  минуту она лежала, наслаждаясь блаженством сытости и тут её мозг «включился на полную мощь».
«Господи, ведь сегодня последний день перед свадьбой! – Мысли так заработали, что заставили тело девушки приподняться на кровати  и  посмотреть на часы. – Не может быть?! Сколько же  проспала?  Уже два часа дня?! – Маша осмотрела комнату, в которой были разбросаны вещи от вчерашней её вылазки в комнату леди Ролланы. – Надо убрать, а то… - Она быстро соскочила с кровати и тут же передумала этим заниматься, потому что желудок вновь затрещал, и мысли переключились на еду. Любую еду!!!».
- Господи, где же Энн?! Вот когда она нужна, так приходиться… – Уже вслух воскликнула она и тут же услышала слабый стук в дверь, прервавший её тираду.
- Маша, миледи?! - Услышала она голос Энн. – Вы встали? Мне можно войти, Маша?
Девушка по-прежнему, то выкала, то тыкала ей, и это   немного раздражало. Она рванула дверь и уже хотела её отругать, но увидела большой поднос с едой в руках девушки. Она тут же схватила аппетитную булочку и откусила большой кусок.
- Энн, ты прелесть! – Маша, сменив  гнев на милость, говорила и кушала одновременно. – И мама твоя прелесть и папа, а  также Полин.  Кстати, у меня для неё есть задание. Надо проверить содержимое пузырька, который я вчера взяла у бабушки. Где она? И ещё…
Но Энн её прервала. – Бог мой, что здесь творится?- Воскликнула она, осматривая комнату. – Откуда взялись эти вещи? Спортивный костюм и обувь? А, что это за чемодан?
Маше не хотелось рассказывать. Она с таким усердием поглощала пищу, что вызвала невольную улыбку у девушки.
- Я так понимаю, что все эти вещи следует спрятать в этот чемодан? – Спросила она и получила утвердительный кивок от Маши. – А затем и чемодан убрать? Куда?
Маша показала пальчиком на кровать, стоящую в середине комнаты.
- На кровать? … Нет?.. Под кровать?
Энн всё убрала и восхитилась: - Чудесный сейф, а я и не подозревала! Только пыльный …
- Потому и чудесный. – Добавила Маша, прожёвывая тост, намазанный мёдом. – Никто о нём даже не догадался, даже тот, кто обыскивал комнату, пока меня не было. Так, где же Полин?
- Она с Алексом. Ой, Маша, ты бы видела, как она счастлива?! Да и Алекс прямо светится! Он похорошел и даже чуть поправился. Он уже может сам ходить, только на одном костыле. Но это не помешало им прямо броситься в объятия друг другу, даже в присутствии леди Ролланы! – Девушка болтала, одновременно наводя порядок в комнате. – Ещё вернулся Фердинанд и вызвал слёзы радости не только у моей мамы, но и у леди Ролланы. И только сэр Леонард всё испортил. В это же время он привёз в замок  команду уборщиков.  – Энн на мгновение замерла, задумалась, а затем продолжила говорить. – Странно, как-то он холодно встретил Алекса. Кивнул ему, как слуге, чуть усмехнулся и даже не спросил о здоровье. Тут же приступил к командованию своего чистяльщего отряда.
- Ничего  странного  в этом нет. - Жуя аппетитный тост, проговорила Маша. – Скоро и ты узнаешь, почему. Немного потерпи. День, два и всё разъясниться. По крайней мере, я на это надеюсь. Значит, говоришь, что Алекс и Полин сейчас в библиотеке? Хорошо. Иди и приведи туда ещё и Фердинанда. Мне надо с ними поговорить.

Маша шла по замку в библиотеке и не могла понять, где же уборщики, которых привёз Лео. Она не встретила ни одного человека.
Вскоре она вошла в библиотеку и осмотрелась. Вся медицинская аппаратура была сдвинута в угол комнаты и прикрыта  плотной тканью. Больничная койка была застелена мягким покрывалом. Это раньше комната была похоже на больничную палату, теперь же она имела вполне приличный вид кабинета, полностью наполненного стеллажами с книгами.
Возле большого окна стояли Алекс и Полин. Они  разговаривали и даже не заметили, как вошла Маша. Она смотрела на молодёжь и радовалась, что они нашли друг друга.
«Будет, кому поддержать тебя, Алекс. – Подумала она. – Если вдруг,   проклятие семьи Перро  осуществиться и Марат… - Маша передёрнула плечами и приказала себе. – Хватит думать, пора действовать, и для этого ей нужна эта молодёжь».
- Привет, Алекс. – Произнесла она и постаралась улыбнуться. - Как дела?
Парень встретил её дружескими объятиями и  почти полчаса рассказывал о том, как его лечил китайский доктор, как ему это понравилось, и как он скучал по дому, потому что  оставил здесь Машу, Полин и бабушку.  Он ещё хотел что-то сказать, но только покосился на Полин.
- Успокойся, Алекс. – Решила дать разъяснения Маша. – Полин в курсе наших дел и оказывает помощь по спасению леди Ролланы от сумасбродства Мии. Правда, она ещё не всё знает, но это дело времени. А сейчас у меня к ней есть дело. – Она достала из кармана тёмный пузырёк и обратилась к девушке. – Полин надо проверить, что в этом пузырьке.
Девушка взяла пузырёк, открыла и понюха из него.
- Ничем  не пахнет. Но, всё равно, надо проверить. Но у меня нет нужных реактивов. Хотя… - Она быстро  подошла к собранному в углу медицинскому оборудованию, что-то поискала и принесла две прозрачные чашечки.- Я сама заменила отраву в этом пузырьке на обыкновенную воду. Посмотрим, какого цвета содержимое в нём. – Полин налила жидкость из пузырька в одну чашечку. Жидкость была тёмно-коричневого цвета.
- Не может быть?! – В один голос произнесли Маша и Полин. – Это не вода!
- И, что это значит? – Спросил Алекс, беря чашечку в руки и осматривая жидкость на свет.
- Это значит, что, если бы я вчера не забрала   этот пузырёк  из комнаты леди Ролланы, то сегодня…
- Твоя бабушка могла бы уже лежать в постели с болями в желудке. – Закончила слова Маши Полин. – И, это только начало… Конец ужасен!
Алекс ничего не мог сказать. Его рот приоткрылся, и он замер в немом ужасе.
- Успокойся. – Произнесла Маша и взяла парня за руку. – Отрава конфискована и вреда не принесёт. А вот ты, должен дать нам слово, что ничего предпринимать к Мии не станешь, иначе можешь  испортить свадьбу и всё, что я приготовила к спасению Марата.
Парень неохотно кивнул в согласии и, прихрамывая, дошёл до окна, где они раньше стояли с Полин. Вернулся он, уже опираясь  на большой костыль.
- И я приготовился к свадьбе так, как ты просила. Вот посмотри, заметна ли видеокамера? Она вмонтирована в этот вот брусок-перемычку. – Алекс указал местоположение  камеры и его глазок. – Шесть часов непрерывной работы. – Восхищённо сказал он. -  Видео передаётся сразу на компьютер. Я уже много наснимал! И Су-Янга и Фердинанда и даже жену нашего доктора, Ли-Су. Кстати, она передаёт тебе привет и напоминает о своём подарке тебе и Марату. Не забыла ли ты о нём?
- Ой! – Маша ахнула и присела на кушетку. – Забыла. Это китайская шкатулка размером с мою ладонь. И как же я  её пронесу в комнату нашей первой брачной ночи? Я же буду совсем голая,  босиком и в одной накидке!
- Голая!? – Полин ахнула и присела рядом с Машей. – Это, что ещё за свадьба такая, в которой невесту раздевают догола?!
-Это свадьба семьи Перро. Я всё знаю. – Спокойно произнёс Алекс.- Патриархальные методы доведения людей до отчаянья, присуще нашей семье, вернее … семье Перро. Ну, ты не беспокойся. Я возьму с собой эту шкатулку и постараюсь  передать тебе её в нужный момент.
Маша смотрела на молодых людей и не знала, что сказать. Она понимала, что неспроста  семья  китайского лекаря дала ей эту шкатулку. Значит, в ней, что-то очень важное для неё и Марата. Недаром же Ли-Су просила открыть её в самый отчаянный момент и когда они будут с Маратом совсем одни.
В этот момент дверь в библиотеку открылась,   вошли Фердинанд и Энн.
Встреча с дворецким была радостной и душа Маши наполнилась уверенностью, что они  делают всё верно. Фердинанд  доложил, что все приказания и просьбы Марии он выполнил. Платья невесты и  её подружек доставлены тайно в замок этой ночью и их только что принесли в комнату Маше.
- И еще… - Добавил он уже на ухо Маше.- Ты просила узнать имя матери Джона Диллона.
Маша кивнула.
- Её зовут Эва. Но странно то, что отца Джона, зовут Ричард. И ещё, я попросил узнать фамилию  леди Эвы в девичестве. – Продолжил шептать на ухо Маше дворецкий. – Её фамилия Диллон, а это значит, что  отец Джона взял фамилию своей жены. Почему?
-Что бы скрыть свою истинную фамилию и всё, что с ней связано.
- Не понимаю, зачем? – Искренне удивился Фердинанд.
- Потому что его истинная фамилия Перро, а Джон Диллон  его сын. Он тоже Перро, по рождению.  Джон, Леонард и Марат – двоюродные братья!
Алекс оставил девушек возле окна