всё-таки пришла…
Совершил он небольшую разведку. Осмотрел местность, наблюдения в планшет записывал. Измерял на глаз расстояния, отодвинув руку с зажатым пальцами карандашом.
Наблюдали за Колобком его клевреты и военачальники и только и делали, что вздыхали тяжело. Никакой ясности хождения почти ко злу в пасть, в их видении, необходимости не было. Блажь! Ну, он и царь, дабы блажить. А воевать им всё-таки придётся. И меряй расстояния карандашом, или чем другим, ничего вернее меча, копья и стрелы не придумано.
Вернулся Колобок с рекогносцировки в приподнятом расположении духа.
- Не хочет зло злодейское принимать бой, открыто сразиться, нужно хитростью выманить.
- Как?
- Пока ходил там, на передовой нашего горя-несчастья, кое-какие светлые мысли посетили сей череп державный. Не одной мукой наполненный. Как некоторые предполагают.
Вздрогнули клевреты и подчинённые. Бог весть, кого царь-батюшка имел ввиду. Ни на кого конкретно не указал, но раз сказал, дошли до него слухи. Добр душой и нежен Колобок, но если что, железную силу воли проявляет. Вот тогда держитесь, друзья, чтобы враги мелкой струйкой мочились от страха!
- Вызовем его на состязание. Устроим полосу препятствий.
Послышались голоса недовольные, мол, что за детские забавы; давайте соорудим песочницу.
Цыкнул на всех Колобок.
- Пока, - делаю акцент на «пока» - я царь и мне решать, как главковерху, что делать. Сказал, устроим полосу препятствий – сделаем! Возникнет нужда в песочнице – и её посреди берега песчаного соорудим! На то я и царь, чтобы мои приказания выполняли. Кто не согласен, пишут рапорт, всем подпишу, и в отставку. Сидите на печи аль на завалинке да перетирайте новости свежие двухлетней давности. Всем всё понятно?
- Да!
- Конкретика нужна?
- Нет!
- В таком разе остаются со мною…
Остались в шатре Колобком названные. Вот их-то он и посвятил в свой план.
На следующий день с утречка кипела работа на поле. Вкапывали столбы с перекладинами. Рыли траншеи глубокие, ровные и извилистые. Много чего соорудили смекалистые мужики, нашедшие среди войска.
А тёмной ночью, под покровом темноты…
Вышел Колобок перед выстроенным рядами войском.
- Смелые и бравые воины! Сегодня решится судьба нашего, не побоюсь этого громкого слова, мира. Будем ли мы править и жить далее по своим устоям или наступит эра жестокости и несправедливости. Решит это всё поединок, на который я, как царь, вызываю зло злодейское. Простите, братцы, коли, что было не так!
Сказал Колобок и низко поклонился воинам.
Тревожным молчанием ответили ему воины.
Сел колобок на коня и поскакал к густому лесу, к глубокому болоту. Подъехал и крикнул во всю грудь:
- Кто бы ты ни был, зло лихое, али ещё, но нужно поставить точку в неразрешённом споре. Кому править землёй моей. Вызываю тебя на поединок-состязание. Биться не мечами, а пройти полосу препятствий. Кто первым до финиша доберётся, тот и победитель. Ну, а кто второй, судьбу будет винить свою горькую. Жду ответа ровно час. По истечении времени подъеду за ответом.
Страшной силы рёв раздался в лесу, затрещали деревья, и болото заплескалось под чьими-то тяжёлыми шагами.
- Меня психической атакой не проймёшь, так и знай! Через час буду здесь. Время пошло!
Время вышло. Колобок гарцевал на вороном коне возле леса.
Из лесу, поражая воображение размерами, вышло Зло злодейское. Исполинского росту фигура, полностью состоящая из грязи. Не стоит на месте грязь, перекатывается волнами по телу Зла, переливается, и едкий запах, с ног сбивающий волнами агрессивными исходит. Стоит и насмехается над росточком и размерами Колобка.
И некоторые клевреты Колобка тотчас пришли в уныние.
- Разве ему справиться с этим чудовищем! – зашептались между собой. – Оно его одной рукой, и не поморщится!
Окинул Колобок Зло злодейское презрительным взглядом.
- Готово соревноваться?
Раздался квакающий и булькающий одновременно звук.
- Ну, коли так, - Колобок слез с коня.
- Что он делает? – зашептали сомневающиеся.
Направился Колобок к полосе препятствий. За ним Зло злодейское.
Стали на страте.
- По сигналу горна, - говорит Колобок, - начинаем.
Махнул рукой Колобок и пропел горнист бодрую мелодию.
Зло злодейское со старта вырвалось вперёд.
- Вот уж точно придётся присягать новому королю! – заталдычили сомневающиеся. – С кем Колобок вздумал состязаться?
Хранили молчание посвящённые в интригу с полосой препятствий. Ухмылялись словам сомневающихся и смотрели на них снисходительно. С насмешкой наблюдали за успехами Зла злодейского.
Колобок бежал сзади Зла и подбадривал того словами всякими, мол, беги, чадушко, беги, прыткое. Да похохатывал тихонечко.
На всём протяжении препятствий стояли вешки, отмечающие прохождение очередного этапа. Когда Колобок увидел, что Зло приближается к заветной вешке, с ярким султаном из павлиньих перьев, сам припустил вперёд с утроенной силой.
Близко, совсем близко финишная черта. Остановилось Зло и подпустило Колобка поближе. Состроило гримасу наподобие улыбки и бросилось вперёд.
Не сразу сообразило Зло, что с ним случилось.
Не сразу сообразили клевреты и воины, что со Злом случилось.
Почувствовало Зло, нога провалилась; попыталось выдернуть, да не получилось, только сильнее что-то стало утягивать его вниз.
Смотрят клевреты и воины, Зло якобы оступилось, нога провалилась, дёрнулось Зло и ещё больше погрузилось в образовавшуюся яму, из которой повалил прозрачно-белый пар. Увидели Колобка, на спину Зла вскочившего. Поняло Зло, обвели вокруг пальца, но не совладать ему с этой силой воды кипячёной. Тогда издало Зло последний крик, протяжный, наполненный отчаяния и скорби и полностью погрузилось в чан с кипятком и Колобком на спине.
Тут уже закричали воины от ужаса за судьбу царя своего.
Но Колобок выскочил из чана с кипятком и сразу бросился в чан с молоком.
По случаю празднеств, посвящённых победе над Злом прибыли послы иностранные, в дружбе и верности клялись. Благодарили за спасённых дев и женщин.
А Колобок закатил пир на весь мир и три недели подряд отмечали этот прекрасный праздник. Кушаний было не счесть; браги и медов, да вин иноземных множество. А ещё более кушаний разных, русские люди они в этом отношении самые талантливые и гостеприимные. Всех за стол усадят, вино в бокале поднесут, корж медовый дадут. Ешь, пей, веселись от души!
Сердцу любо! Я там был.
Мёд, вино и пиво пил;
По усам хоть и бежало,
В рот ни капли не попало.1
39
Два дня – столько Аннушка попросила для принятия твёрдого решения: остаюсь я с нею или расстаёмся окончательно, вариант ехать в Якутию со мной ею категорически не рассматривался; у меня здесь бизнес, говорила она убедительно, да и тебе, определённо, нужно менять место жительства на более комфортные климатические условия; самой нужно разобраться с бизнесом, упускать из рук управление и потерять контроль над ситуацией раз плюнуть – не два года, пролетели быстро.
Костя расспросами не докучал, но весь вид говорил об обратном: любопытство прямо-таки раздирало его на части. Он старался уйти в работу. Днём яростно брался за кисти, не наносил, а бросал кистью, как мастихином, на холст краски. Последние Костины картины впечатляли наличием ярких красок. Буйной смесью тонов и полутеней; переплетающихся линий и откровенных аляповатых клякс. Общей мысли я не мог проследить в картине, однако он утверждал, что решил испробовать себя в новом стиле. «Этакая, Аркашенька, дикая, нет, обдуманно-взвешенная и тщательно выверенная смесь неоабсолютизма и сюрреалистического посткубизма! – находясь в творческой ажитации говорил друг. – Я не первопроходец, что ты, но и не последний, стоящий в длинной очереди экспериментаторов искусства!»
Вечером первого дня с упоением резались в «подкидного дурака»: проигравший получал на плечи погоны – от «шестёрки» до «туза», от
1 П. Ершов. «Конёк-горбунок».
рядового до генерала; в восьмом часу пополудни пришла Нина, организовала лёгкий ужин: курица галантин с сливочно-чесночным соусом, запеченный картофель с грибами, квашеная капуста с зелёным луком; выпила с нами чаю, поучаствовала в беседе и, коротко попрощавшись, ушла.
Ближе к полуночи, стояли возле подъезда и смолили кубинские сигары. Костя не выдержал.
- Старик, брось ломаться, выкладывай, взрослые люди, как-никак. Встретил подругу – прекрасно! Что скрывать её, не принцесса Турандот!
- Подожди до завтра. Добже?
- Так.
В шесть утра в комнату без стука вошёл Костя.
- Я, конечно, дико извиняюсь, мой друг, но тут тебя кто-то откровенно домогается, - сказал и протянул телефон. – Кстати, номер скрыт. Твоя пассия не агент Тегерана?
- С чего ты взял, что это женщина?
- Мужчины как-то не звонят, если это не критический случай, ранним утром. Нет такой предпочтительной привычки.
Пока мы пикировались, телефон продолжал звонить.
- Ответишь? – спросил Костя.
Я схватил телефон.
- Да?!
Но на том конце связи, видимо, не дождались, пока мы с другом насладимся остроумием и отключились.
- Кто?
- Отбой.
- Значит, звонок не так важен, перезвонят.
Внутренний голос молчал. Из Якутии звонить некому. На работу выходить через две недели и зазря беспокоить некому; да и я побеспокоился заранее – занёс некоторые телефоны в чёрный список. Покупать новую симку тоже не выход. Соотнеся звонок к Аннушке, тоже не почувствовал никаких импульсивных посылов, как и в предыдущий день. Интуиция молчала. Можно предположить, банально ошиблись номером. На том и порешил.
До часу пополудни телефонных домогательств не наблюдалось. В первой трети следующего часа закралось в душу некоторое волнение. Руки чесались, говоря откровенно, позвонить Аннушке.
Из холодных осенних полей тянуло сыростью и унынием. Дыхание первых заморозков остужало грудь. Сон не шёл. Тонкая пелена дрёмы накинула на мои очи покрывало грёз в четвёртом часу утра.
Вечер второго дня провели своеобразно.
В окно стучались сиреневые сумерки. Кричали, делясь сплетнями, вороны и галки, рассевшись на голых ветках. Протянувшие к сиренево-фиолетовому небу руки-икебаны клёны и рябины о чём-то просили безмолвно осенние небеса.
Прекраснее ужина при свечах может быть ужин при свечах. Напротив вас сидит она, предмет вашего обаяния, в глазах восторженный блеск и сияние далёкой надежды на многое подразумевающееся. Горят витые свечи, стекают капли воска, в воздухе тонкий аромат нездешних восточных ароматов. В бокалах плещется шампанское «Абрау-Дюрсо». Лёгкая недосказанность намёков и романтика, плещущаяся через край обострённых чувств.
В нашем случае произошло банальное веерное отключение света. Одна половина поселка Дмитрово погрузилась во тьму средневековья; вторая половина, злорадствуя, пользуется благами цивилизации. Первая счастливая половина пьет пиво, сидя перед телевизором, грызёт арахис и чипсы. Вторая, обездоленная, половина сидит в темноте с горящими свечами и скучающими взорами смотрит на горящие квадраты окон
