сказал, что не почувствовал никакого появления на Артосе одарённых Силой.
– И этому, разумеется, никто не поверил, – с досадой докончил Линн.
Учёный развёл руками.
– Согласитесь, он ведь только человек. А если этот руниа скрывался?
– Нелогично. Если он скрывался, то зачем устраивать такое явление в долине?
– Это видение, – волнуясь, проговорил Йаллер. – Они видели что-то другое. Кого-то другого.
Линн бросил на Йаллера тревожный взгляд. Один из учёных подался вперёд.
– Послушайте, Линн, коллеги, это всё весьма рискованно. Я понимаю, господин корреталь наверняка был бы против, я понимаю стремление к гласности и справедливости, но у нас нет времени устраивать суд…
– Над кем? – Йаллер вскинул глаза.
– …опасность слишком велика, а потому мы должны сами приговорить его к вечному заточению в любой Силовой аномалии и поручить Йаллеру как представителю руниа среди людей исполнить этот приговор.
Мне показалось, что от взгляда Йаллера бедный учёный сейчас рухнет с кресла, но это почему-то не произошло.
– Вы с ума сошли!
Йаллер обернулся к нам, смотреть на него было страшно и жалко одновременно.
– Кариаки, да объясни же им! Чтобы я сам?!.
– Йаллер, подожди. Я вовсе не против того, чтобы его изолировать, но…
Он вскочил, от его внезапно вспыхнувшего ненавистью взгляда меня пронзил ужас, от этого не было спасенья, он сам стал – ожившей смертью, он был слишком близко, я хотела крикнуть, но не могла… и поняла, что уже и не смогу: голос пропал. Линн бросился между Йаллером и мной, руниа вскинул руку – и Линна отшвырнуло, он ударился спиной о кресло и затих.
Я сползла на пол, к нему, руки тряслись и не слушались. Линн. Йаллер свихнулся. Пошёл бить по своим. Линн! Да скажи хоть что-нибудь…
– Стой, – донёсся стальной голос Даниеля. – Речь об Императоре, Йаллер.
– Что?
– Йаллер, речь об Императоре, – Даниель стоял перед ним, безоружный, не умеющий владеть Силой и очень спокойный. – У тебя в голове только один руниа, а у людей, особенно сейчас, – другой. Речь об Императоре. Это его увидели учёные в рисунках из долины. Что ты творишь?!
Тишина давила, звенела и требовала выхода – хоть какого-то. Севийяр сидел ни жив ни мёртв.
– Об Императоре? – слабо повторил Йаллер. – Не о…
– Замолчи, – Даниель понял, что Йаллер сейчас выдаст тайну – ту, которую причастные к ней хранили уже больше года, тайну о том, что Скарвин жив. – Ты ударил Линна. Ты понимаешь, что сейчас с Милордом? Ты уверен, что он не разнёс сейчас пол-Кер-Сериндата и не мчится сюда? Молчи. Я позвоню Рейлеху.
Линн наконец сумел подняться. Увидел, что я не могу говорить, – лицо исказилось. Прикрыл глаза: видимо, говорил с отцом. Подал мне руку, я встала, он не отпустил – продолжал обнимать, как будто это могло меня защитить.
– Что там? – Тан Севийяр наконец ожил и осмелился задать вопрос. Его коллеги с надеждой смотрели на Даниеля.
Даниель закончил разговор.
– Он вышиб дверь и расшвырял охрану. Потом его остановили выстрелом из парализатора. Двумя.
– Как же он не…
– Он человек, а не бомба, которая уничтожает всё в радиусе своего действия, – объяснил Линн. – У него направленное воздействие, а охранников было слишком много.
– Никого не убил?
– Он лорд Эльснер даль Соль, – Линн стремительно обернулся к спросившему. – Реакция Дарта Вейдера была бы именно – убивать. Но тогда он бы и не бросился мне на помощь.
В белом зале висело томительное ожидание. Йаллер ни на кого не смотрел. Линн коротко глянул на рисунки на столе.
– Прошу всех садиться, мы ещё ничего не решили, – сказал он, и Йаллер, мгновение помедлив, последовал его приглашению. Мне было не по себе оттого, что наши кресла рядом, но нужно было преодолеть себя и сесть на своё место. Страх… опять – страх. Не подлый и исподтишка вылезающий из глубин души, а явный, обоснованный… подкреплённый реальностью. С ним справиться сложнее…
– И верни ей речь, пожалуйста, – Линн бросил на Йаллера яростный взгляд. Тот кивнул.
Линн придвинул кресло поближе. Я глубоко вздохнула. Какая же давящая тут тишина…
– Итак, – я взяла рисунки и постаралась говорить спокойно. – Повторюсь, я не против того, чтобы изолировать этого руниа в какой-либо Силовой аномалии, но к этому имеется ряд препятствий.
Голос вроде бы слушался и не дрожал. Линн накрыл мою ладонь своей, я чуть улыбнулась ему.
– Во-первых, я склонна верить лорду Эльснеру в том, что никто из одарённых Силой на Артосе не появлялся, хотя, конечно, остаётся вариант, что Император сейчас стал привидением, которое даже он не может почувствовать. Во-вторых, против воли Йаллера вы не сможете заставить его что-то сделать. Он никому не подчиняется, он с нами, как и во времена Великого Расселения, по доброй воле и делает лишь то, на что согласен сам. Я не знаю в полной мере, что заставило его тогда покинуть людей. Только ли то, что люди научились сами путешествовать через Переходы, или же ему создали после смерти Ма-Истри такие условия, что оставалось либо отстаивать себя, либо уходить. Я подозреваю второе. И, вероятнее всего, он, зная свои реальные возможности, ушёл, – в общем, спасая людей от себя.
Даниель глубоко вздохнул.
– Что касается этого привидения, то всё, что можно было выяснить неспециалистам и специалистам на расстоянии, уже известно. Нужно приехать туда, пройти по Следам, насколько это возможно вблизи жёлтого кристалла, пообщаться со жрецом и восстановить полную картину.
– Там новый жрец, – вполголоса сообщила Сэнди Адамсон. – Прежний умер.
– Сам?
– А вы как думаете?
– Меня интересуют факты, а не мысли.
– Выясним на месте, раз госпожа Адамсон не знает, – прервал Линн. – Йаллер, я думаю, не имеет смысла тянуть и чего-то ждать, вылетаем. До оглашения приговора ещё много времени.
Йаллер поднялся одновременно с нами и по-прежнему ни на кого не смотрел. Даниель улыбнулся, попрощался и остался с учёными. Подумалось: наверное, будет убеждать их не предавать огласке йаллерову выходку, поскольку такая дурная слава Центру не нужна и подорвёт едва намечающееся доверие к Владеющим Силой.
– Как тебе вообще такое в голову пришло? – устало спросил Линн по дороге к стоянке флайеров. – Нет, я просто поражаюсь! Чтобы мы сами вытащили Скарвина из стенки защитного купола, а потом так легко согласились на то, чтобы запихнуть его обратно? Да ещё и на то, чтобы поручить это тебе? Ты настолько не веришь никому, что так запросто нас записал во враги?
Йаллер шагал впереди и умерил скорость. При его росте это было сложновато.
– Линн, вы уже однажды инсценировали его гибель, почему бы не сделать это во второй раз… но я не слышал вранья, это было сказано искренне… и я сорвался. Простите.
– Ты сумасшедший, – вздохнул Линн и сел на место пилота. – Всё, я больше не хочу об этом ни слышать, ни думать. Завтра, между прочим, оглашение приговора.
Он поднял машину в воздух и взял курс к морю.
– Ты отца успокоил?
– Да.
Внизу промелькнул и исчез Кер-Сериндат, раскинулась до горизонта снежная земля. Зима. Зима за бортом, зима в душе. И Линн даже не пустил вести флайер, – понимает… Закрыться – «защитой Йаллера». Того же Йаллера. Защита. Смешно… он всё равно слышит… наверное. И даже если – когда – я чему-то научусь, против руниа это будет всё равно что переть на истребитель с луком и стрелами. Руниа. А если он в следующий раз ударит посильнее? А кто может уверить, что следующего раза не будет? Втемяшится что-то в башку, и поминай как звали… Линн как-то всё же сумел это всё отставить, даже завидно, потому что самой – не удаётся. Йаллер. Как будто не он прилетал за мной в здание суда. Как будто не он начинал меня учить, чтобы я не сошла с ума. И – так легко, так сразу, без тени сомнения… И что теперь – раскол в Центре? Недоверие всех ко всем? Это ещё лорда Эльснера тут нет, он бы развернулся, ему безразлично – руниа или не руниа, для него нет авторитетов… да и какой из Йаллера после случившегося авторитет? И как после этого мы сможем действовать в мире неодарённых, – изображать организацию, на которую можно положиться? Даниель может сейчас нести любую чушь перед учёными, может быть, он даже и добьётся того, чтобы они держали язык за зубами, но подозрительность есть и останется. И не факт, что та же Адамсон не проболтается или не поступит по-своему нарочно, считая, что уж кто-кто, а Даниель ей точно не указ, и вот она-то как раз знает, как надо…
Флайер снизился. В долине не было снега, тут никогда не замерзала река, и только отсутствие листвы говорило о том, что зима пришла и сюда. А ведь здесь, если постараться, можно найти и мои Следы: эмоций было достаточно много, всё-таки первое в жизни убийство. Впрочем, какая разница сейчас, что здесь было два года назад…
Жрец не скрывался. Я сначала подумала, что Линн будет соблюдать какие-то положенные ритуальные вежливости по отношению к нему, начала было вспоминать, как тут положено общаться, но Линн сразу наплевал на все условности, посадил флайер прямо возле пирамиды на главной площади и велел жрецу прийти. Просто велел. С помощью Силы. Потом попросил меня пересесть к Йаллеру на заднее сиденье, а жреца усадил рядом с собой на переднее.
– Итак, – отрывисто сказал Линн, когда жрец уселся. – Давайте не будем ходить вокруг да около.
Жрец оскалился в вежливой улыбке.
– Вы уже не стали. Считаете, что принуждением можете чего-то добиться?
– Да, – спокойно ответил Линн. – И я вам сейчас это докажу.
– Забавно…
Йаллер молчал. Я не смотрела на него, – слышала дыхание. Вспомнилось, как в космопорту Артоса он спас Линна от газовой гранаты, как при этом меллин сжёг ему лёгкие. Всё дорого стоит. Всё…
– Вы заняли место жреца недавно и не слишком законно.
– Мой народ так не считает.
– После видения во время обряда общения с предками?
– Нет. Изначально.
– Позвольте вам не поверить.
– Позволяю. Это ничего не меняет.
– В таком случае, я продолжу.
– Пожалуйста.
– Так вот. Вы заняли место жреца недавно и не слишком законно, для упрочения своего положения вам нужны были меры, выходящие за рамки положенных жрецу действий. Видимо, в этом вас убедили слова, а особенно мысли других кандидатов на это место, которые вы стали слышать, получив жёлтый кристалл.
Жрец не ответил. Линн улыбнулся: ответ вслух ему был не нужен. Он не знал ничего наверняка и рассказывал свою версию, а отсветы эмоций жреца сообщали ему, насколько он прав. А ещё – он рассказывал человеку то, о чём знал только он сам. Я знала, как это делается, – есть вещи, которые лежат на поверхности, и если человек не ставит защиту, то их можно легко прочитать… а в народе долины не было людей, которые смогли бы сделать то же самое.
– Времени у вас было мало, кроме того, вы не хотели доводить ситуацию до крайности, потому что война не входила в ваши планы. Вы не воин, вы считаете себя хорошим правителем на мирное время, и в этом вы правы.
Я чувствовала растущий страх жреца: Линн не задавал вопросов.
– Для того, чтобы убедить несогласных, вам нужна была веская поддержка, поэтому вы выбрали обряд общения с предками. Призвать мёртвого, выдать его за бога и его устами утвердить ваше право быть жрецом, – очевидный и надёжный ход.
Линн следил за реакцией жреца, он не был полностью уверен в том, что говорил, – но слова, словно молния в ночи, освещали темноту, в
