Свободный полет

из них настигла стрела (узнаю работу Семы), а вторую достал-таки я в отчаянном броске Джупана, разрубив ее от макушки до половины.
      Отчаянно чесались лопатки. Видимо, кольчугу неправильно заправил. Ладно, потом поправлю. Я развернул коня, осматриваясь в поисках нового объекта. Вон там какая-то суета во дворе. Я соскочил с коня и хлопнул его ладонью по крупу.
      Умница! Джупан сразу же метнулся к замку, а я бегом рванул к калитке.
      Еще одна тварь гонялась за мальчонкой. Игралась, гадость этакая. Вот так, внезапно, между мальчишкой и тварью появился я. Может быть, со мной поиграешься? Не знаю, что там упырь собирался делать дальше. Вряд ли он даже что-то успел сообразить. Я ему быстренько сделал "геймовер". Просто так, без изысков.
      Мальчишка, воспользовавшись моментом, юркнул в какую-то щель. Отдыхать некогда! Я быстро выбежал со двора. Что-то зрение стало вытворять непонятные вещи. Снова нахлынула темнота. Я побежал по сельской улице, ориентируясь на шум схватки и отблески огня.
      Далеко пробежать не успел. Что-то меня остановило. Вот просто что-то в мозгу сказало: -- "Стоять!". Ну, я и встал. Внутренний голос слушать надо. Это вам всякий скажет. Другое дело, что когда приходит такой момент, не все слушают. Но я же "не все".
      Я остановился, тревожно осматриваясь по сторонам. Темнота, блин! Хоть глаз выколи. Чувство тревоги не покидало меня. Более того, оно усилилось! Снова включилось освещение, и то хлеб! Так, что мы имеем? А имеем мы четыре... нет, пять фигур характерной наружности, подкрадывающихся к моему любимому, между прочим, организму. Почему они так подкрадываются? А-а-а, понятно! Они-то, простые упыри, думают, что я их в темноте не смогу увидеть. Это, пожалуйста! Думайте дальше.
      Несколько мгновений расслабления мышц, меч в нижнюю позицию, концентрация духовной энергии... А вот сейчас -- пора! Удар снизу вверх по тому, что подбирался ко мне со спины. Вернее, это он думал, что со спины. Теперь-то уже думать некому. Дальнейшие действия слились в стремительный поток движений, которыми управлял даже не я, а командовало то, что в меня вколачивал Орантоэль в ходе бесчисленных тренировок.
      И вот я снова стою в окружении пяти фигур, только теперь лежащих в пыли. Освещение выключается, и на нас снова опускается занавес темноты. Жаль, что аплодисментов не слышно. Ну да ладно, я не настолько тщеславен. Опять зачесались лопатки! Я знаю, что потребовать в качестве благодарности от барона! Большую ванну теплой воды и симпатичную служанку, чтобы спинку потерла. Но чтобы не приставала!
      Побежали дальше. Ага! Вот и сам барон. Стоит на возвышении и руководит действиями своих воинов. Я вскочил на камень рядом с ним. Осмотрелся. Факелы мелькают уже во всех краях деревни. Это что? Мы победили и враг бежит? Похоже на то.
      Рядом я заметил мужичка и Рубопа. Рубоп в разорванной рубахе, одна щека окровавлена, но настроение боевое.
      -- А! Господин эльф! Живы? -- Барон довольно улыбался. -- Очень хорошо! Как вам это ночное развлечение?
      -- Благодарю! Это достойное завершение насыщенного событиями дня, -- вежливо отозвался я.
      Что-то настойчиво стучалось в сознание. Что? Ведь было что-то такое. Мелькнуло в памяти... Вот!
      -- Барон, вы не могли бы пройти со мной? Тут есть момент, который, я так думаю, вас может заинтересовать.
      -- Охотно, друг мой! Ведите!
      Я спрыгнул с камня и направился к месту моей последней схватки. Барон и пара воинов последовали за мной, освещая факелами дорогу.
      -- Ого! -- выдохнул один из вояк, увидев разбросанные тушки. -- Кто это так славно?
      -- Да кому же еще? -- хмыкнул я. -- Я что, сюда погулять выходил, что ли? Но тут есть еще один момент.
      Я подошел к одной из фигур и перевернул ногой ее на спину.
      -- Вот это да! -- барон присел над телом. -- А ведь это вылитый Хартроп! ...Морис! Немедленно в замок! Скрутите этого негодяя и в пыточную! Я сам с ним пообщаюсь потом.
      -- Поздно, барон! -- внезапно раздался голос невдалеке от нас. -- А тебе, эльф, я отомщу за смерть моего брата! И месть моя будет страшна!
      Я вскочил, одновременно выхватывая меч.
      -- Взять его! -- взревел барон, вскакивая вслед за мной. -- Живьем взять!
      Воины бросились к месту, откуда прозвучали столь многообещающие слова. Но удаляющийся дикий хохот показал, что этот порыв был обречен на неудачу.
      -- Ушел, зараза! -- вырвалось у меня.
      -- Гыспадин барон! -- виновато сказал один из воинов. -- Етот упырь в темноте хорошо видит, а мы... того... плохо, значицца.
      -- Эх, жаль! -- впечатал кулак правой руки в ладонь левой, барон. -- Я бы его, подлеца, о многом бы поспрошал! Ничего! Разослать розыскной лист по всем окрестностям! Награду тому, кто поможет его поймать. И не таких ловили.
      Барон повернулся к двум мужикам, которые добросовестно торчали за его спиной.
      -- Староста! Утром доложишь о потерях! Ночь тебе на это. Рубоп, начинайте наводить порядок! Эх, четырех воинов загубили, упыри проклятые! Пошли, господин эльф! Слышал, что эльфы -- славные воины! Теперь сам убедился.
     
      Семен, расхаживая по комнате, пересказывал перипетии сражения, свидетелем которого он стал. Я слушал его в вполуха. Меня больше всего занимал феномен зрения. Ясно, как день, что это благоприобретенное! Вопрос только в том, насколько это критично? По зрелом размышлении решил, что посвещать в такое дело Сему не стоит. Он и так спит и видит, как бы меня во что-нибудь такое обратить. Завидно ему, что я так и остался человеком. Хотя, чему тут завидовать? Я яростно почесал спину.
      -- Что, крылья режутся? -- с ехидцей спросил Семен.
      -- Нет, чесотка замучила, -- парировал я, с наслаждением ощущая нормальную кожу под пальцами. -- Интересно, а у эльфов бывает чесотка?
      -- Не знаю, -- Сема остановился, подозрительно меня рассматривая. -- Да и откуда у тебя может она взяться? Псов и кошек ты вроде бы в последнее время не гладил.
      -- А упыри? -- возмутился я. -- Кусаются, подлые, что твои собаки!
      -- Тебя укусили? -- всполошился Сема. -- Немедленно покажи, где! Надо что-то делать!
      Его всполошенность была настолько комична, что я не выдержал серьезного тона и расхохотался.
      -- Успокойся! Никто меня не кусал. Руки коротки, не говоря уже про зубы. Просто кольчужку неправильно заправил. Уж больно поспешно все это произошло.
      Я уже откровенно почесал спину.
      -- Тебе не кажется, что нам просто необходимо качественно помыться, прежде чем следовать дальше? Кстати, а почему это я не знал, что у тебя письмо к барону? Что это за тайны Мадридского двора? Да еще от друзей...
      Семен смутился:
      -- Ну, как-то так... Мне это письмо Мармиэль передал в последний момент.
      -- Отсюда я делаю вывод, что мы к барону заехали не для того чтобы искать Катрину, а для того чтобы передать письмо! Колись уже, ушастый! Ты подло заманил меня сюда под предлогом поисков. А ты не подумал о том, что мне это может и не понравиться?
      -- Влад! Не обижайся! Я просто решил, что одно другому не помеха. Зато теперь мы точно знаем, что Катрины тут нет, и нам можно спокойно направиться в столицу на ее поиски.
      -- А письма Мармиэля к королю у тебя случайно нет? -- подозрительно осведомился я.
      Сема честно расширил глаза и отрицательно покачал головой.
      -- Точно? -- не унимался я. -- Может, к кому другому?
      Сема снова сделал отрицательное движение. Эх, не имею я такой способности -- определять правду! Лучше бы во мне, вместо способности видеть в темноте, детектор лжи проснулся! Ничего! Если он меня снова обманет, то я его доведу до кондиции морально. Это я умею! Заречется мне лапшу на уши вешать.
      Кстати, так почему-то захотелось лапши! Домашней. Той, что мама так классно умеет готовить.
     
     
      Глава 28
     
      Ну что за манера такая? Что этим эльфам не спится-то? Сема растолкал меня, едва солнце поднялось над горизонтом (впрочем, где этот горизонт, еще предстоит выяснить). Возмутительно свежий и бодрый. Все мои сетования на то, что, мол, легли поздно, ночь была беспокойной, устал от рубки упырей, не произвели на него никакого впечатления. Изверг -- его фамилия!
      -- Вставай, вставай! -- Семен делал разминочные движения. -- Ты, между прочим, тоже эльфом числишься! Значит, должен соответствовать.
      -- Это чему я должен соответствовать? -- подозрительно спросил я, с тоской думая о том, что мог бы и поспать еще пару часиков.
      -- Эльфы, да будет тебе известно, спят всего четыре часа в сутки. Им этого хватает с головой, чтобы отдохнуть.
      -- Что? Четыре часа? -- пораженно выдохнул я. -- Нет, надо срочно найти вампира, или, лучше, оборотня. Я с ним договорюсь. Где-то читал, что они могут сутками спать, когда нажрутся. А мне и далеко ходить не надо. У меня, чтобы нажраться, вон эльф надоедливый всегда под рукой есть. Слопаю тебя я с большим удовольствием и спать завалюсь.
      -- Тогда о возвращении домой можешь забыть! -- хладнокровно парировал Сема. -- На тебя будут охотиться все. И люди, и эльфы. Оно тебе надо?
      -- Вот это меня и останавливает. -- Я резко вскочил с кровати.
     
      Как всегда, в последнее время, я сделал несколько комплексов утренней разминки во дворе замка. За моими усилиями наблюдало четверо воинов барона и староста деревни в сопровождении Рубопа.
      Вообще-то я заметил, что воины поглядывают на меня с большим уважением. Мои действия при нападении упырей на деревню произвели на них самое благоприятное впечатление.
      Староста и Рубоп глазели на мои упражнения, откровенно полуоткрыв рты.
      -- Ого! -- Барон стоял на крыльце, засунув пальцы за широкий пояс. -- Вот образец добросовестного отношения к своей боевой форме! Не то что мои лодыри. Я прикажу своему командиру отряда, чтобы он точно также гонял этих охламонов.
      Каронак, приветствуя меня, отвесил изысканный поклон. Я постарался, чтобы мой ответный салют был так же изыскан. Барон перевел взгляд с меня на старосту и тяжело вздохнул. Староста правильно истолковал взгляд господина и трусцой подбежал к нему.
      -- Ну, докладывай! Хотя, по физиономии вижу, что вести не очень хорошие.
      -- Дык, гыспадин барон, они-то, твари эти, напали неожиданно. Мы и оклематься не успели, а они уже среди нас были.
      -- Короче! Сколько людей потеряли?
      -- Мужиков... дык, Овсея, Варама... -- начал перечислять староста, загибая узловатые пальцы.
      -- Сколько? -- рявкнул барон, всполошив голубиную стаю, сидящую на крыше цитадели.
      Староста втянул голову в плечи.
      -- Дык, восемь стало быть и порешили, гыспадин барон.
      -- Баб, детишек?
      -- Баб -- дюжину, да детворы -- десяток. В те дома залезли, что не позакрываны были.
      -- А я что приказывал? Я приказывал, чтобы дома, как стемнеет, закрывать надежно! Ослушники! Кабы дома были закрыты, так такого урону бы не было!
      Барон тяжело вздохнул и покачал головой.
      Со стороны ворот послышался гомон. Кто-то хотел войти, но этого кого-то не пропускали.
      -- Что там еще? -- оживился хозяин замка. -- Эй! Что там происходит?
      В ответ на окрик появился растрепанный страж дверей.
      -- Гыспадин барон, тама люди с оружием. Я грю им, что не можно с оружием, а они ругаются.
      -- Пропусти! Мы тут сами с оружием.
      Барон вопросительно взглянул на меня. Я крутанул меч и, вогнав его в ножны за спиной, подошел поближе