Свободный полет

тем самым вынудил задержаться Семена.
      -- Там что-то происходит, -- прислушиваясь, сказал я.
      -- Тут на каждом шагу что-то происходит, -- пробурчал Сема, недовольный задержкой. -- Пошли! Пусть люди сами решают свои дела. Нас это не касается.
      -- Не забывай, ушастик, я тоже людь, хоть и под личиной эльфа. Да и после разговора с гномами есть какая-то неудовлетворенность. Хочется кому-то фотографию начистить. Ты давай иди, а я тут прошвырнусь по-быстрому и потом тебя догоню.
      -- Нет уж! -- решительно заявил Сема. -- Тебя отпусти одного, так потом селение под названием Туркорки разве что археологи найти смогут. Напишут затем, что это раскопки поселения, погибшего вследствие прошедшего через него смерча. Придется и мне с тобой тащиться.
      Я кивнул и быстро двинулся в переулок, на звуки борьбы.
     
      Девчонка стояла в напряженной позе. Короткий меч был слегка опущен и отведен в сторону. Я смог сразу определить, что меч она держать умеет. Держит привычно и как-то профессионально, что ли. Свежая царапина на щеке. Короткая рыжая челка спадает на глаза. Туника порвана на плече.
      Ее окружали пятеро мужиков. Крепкие, коренастые, уверенные в том, что ей против них не выстоять. Да, в общем-то, так оно и было.
      -- Ты, девка, не ерепенься! -- хрипло сказал один из нападавших. -- Мы все равно своего добьемся. Тут тебе твои фокусы не помогут. И ножик свой брось! Брось по-хорошему! Душевно тебе говорю.
      Меня они все почему-то не заметили. Впрочем, я до поры и не собирался афишировать свое присутствие.
      Картина ясная! Мужики зажали привлекательную девчонку в укромном местечке, где два дома выходят стенами без окон, да сарай еще какой-то, и хотят потешить свои низменные инстинкты. На мой взгляд, это дело надо было им поломать. Да так, чтобы и впредь даже мысли не возникало о таких забавах.
      Даже то, что Семен попытался уцепить меня за куртку, с целью задержать, мне не помешало. Я вдруг оказался в центре своеобразной мужской компании и взорвался каскадом ударов. Наносил я их с наслаждением, вкладывая в каждый душу. Все пятеро легли отдыхать в доли секунды. Я стоял над ними, оценивая плоды своей работы.
      -- Ну. И зачем ты это сделал?
      Голос, звонкий и насмешливый, прозвучал сзади. И это не Сема. Однозначно! Вон он, стоит передо мной. Он таким голосом разговаривать не умеет. Хотя я до сегодняшнего дня о многих его талантах не догадывался.
      Я медленно поворачиваюсь и натыкаюсь на взгляд зеленых глазищ, смотрящих на меня в упор, из-под рыжей челки. Сердце пропустило такт и рухнуло куда-то вниз.
      -- Я только повеселиться собралась. Местечко выбрала. Так нет! И тут защитнички нашлись! Надо же. Целых два благородных эльфа.
      -- Повеселиться? -- недоверчиво переспросил Семен. -- С пятью мужиками? Ты уверена?
      -- Конечно, -- пожала нахальная девчонка плечами. -- Мы бы договорились.
      -- Мне кажется, что они не очень были расположены договариваться. Влад... Владиэль, ты чего застыл?
      Действительно. Чего это я застыл? Девчонка как девчонка. Да -- ладная, да -- симпатичная. Но я видал и куда более красивых и фигуристых девиц. И почему это я не могу найти слов, стоя рядом с ней?
      -- Я представляю, как бы ты с ними договаривалась, -- выдавил я. -- Вернее, как бы они договаривались с тобой. Ты что, очень крутая?
      -- Что значит "крутая"? -- подняла брови девушка.
      -- Это значит, прекрасная незнакомка, что мой друг сомневается в том, что ты можешь справиться с таким количеством противников, -- понесло Сему.
      -- Может, желаете проверить? -- нахмурилась она, поднимая меч и снова становясь в боевую стойку.
      -- Нет-нет! Мы тебе верим, -- поднял руку Семен. -- Ведь, правда, верим, Владиэль?
      Я только кивнул, не сводя с девчонки глаз.
      -- Ну, тогда я пошла. -- Она решительно загнала меч в ножны, висящие на поясе.
      -- Постой! -- заторопился Сема. -- А познакомиться, представиться?
      -- Вот еще! -- фыркнула девушка. -- Вы мне веселье испортили, а я вам представляться должна. Обойдетесь!
      И, уже проходя мимо нас, промурлыкала:
      -- Катрина. Меня зовут Катрина, благородные эльфы.
      Мы смотрели ей вслед. На то, как легко и быстро она удалялась.
      -- Эх, хороша! -- прищелкнул языком Семен. -- Может, замутить с ней романчик?
      -- Смотри, как бы она тебе первую главу на лбу не написала, -- хмуро ответил я. -- А если она не допишет, то я допишу. Да еще и отредактирую написанное.
      -- Ты чего? -- удивленно уставился на меня Сема.
      Потом пришло понимание.
      -- Ну, все! Влип очкарик, -- констатировал Семен и присвистнул. -- А ведь какой хороший человек был.
      -- Ты тоже был ничего, пока уши не отрастил, -- пробурчал я. -- Чего с клиентами делать будем? Сдать их страже, что ли?
      -- Оно тебе надо? -- удивился Сема. -- Жаль, что ты их сразу не прибил. Впрочем, эту ошибку можно исправить...
      -- Э-э-э, нет! Это без меня, -- отказался я. -- Я пошел домой. Высплюсь, отдохну перед дорогой. А ты, кровожадный наш, можешь заниматься этими несчастными.
      -- Не такой уж я и кровожадный, -- заметил Семен, пристраиваясь рядом со мной. -- Лентяй несчастный! Спать, отдыхать ему, видите ли, надо. Вечерком сходим посмотреть на местных девушек?
      -- Я бы эту хотел найти.
      -- Да зачем она тебе нужна? Подумай сам: характер -- жуткий, образования -- никакого. Ты что, сможешь взять ее домой? Да она там всех перережет и в "дурку" сядет! Тебе такая головная боль нужна?
      -- Все правильно, Сема, -- печально сказал я, поглядывая на видневшуюся уже нашу таверну. -- Но мне кажется, что для меня это важно. Не знаю почему. Печенкой чувствую.
      -- Печенкой ты почувствуешь, если и дальше будешь так наедаться, -- пробурчал Сема. -- Тоже мне, телохранитель! Да на тебя денег уходит больше, чем на меня.
      -- Крохобор! -- парировал я. -- Мне за твою драгоценную особу платят...
      -- Я плачу! -- уточнил Семен.
      -- А ты эти деньги заработал?
      Сема предпочел промолчать.
      -- То-то же! -- закрыл тему я, заходя в таверну. -- Хозяйка! Обед на двоих в комнату благородного Семенэля!
      При подъеме на второй этаж, я получил тычок в бок от разъяренного Семена. Чего, спрашивается?
     
      -- Подведем итог! -- Семен сложил тряпочку, исполняющую роль салфетки, и уставился на меня взглядом прокурора.
      -- Подведем, -- согласился я.
      Полный желудок сделал меня добрым и положительным. Если и дальше будем подводить итог после обедов, то от меня многого можно будет добиться, в разумных пределах, разумеется.
      -- Ты намерен найти Катрину, -- загнул первый палец Семен.
      Я кивнул головой.
      -- Но не знаешь, где ее искать.
      Я снова кивнул.
      -- И ты намерен сегодня бродить по Туркоркам весь вечер, выискивая ее.
      Я тяжело вздохнул.
      -- И ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе в ее поисках, вместо того чтобы пройтись по местному женскому населению, -- безжалостно продолжал Сема.
      -- Угу.
      -- Ты что, думаешь, что я ее найду?
      -- Темнеет, -- указал я за окно.
      -- Ты думаешь, что я ее найду в темноте? -- уточнил свой вопрос Сема.
      -- Это для меня "в темноте", а ты у нас и ночью не хуже кошки видишь, -- подсластил я пилюлю.
      -- Ну, пока я буду высматривать твою зазнобу, я могу заодно и на других девушек посмотреть, -- размышлял вслух Сема.
      -- Смотри, -- разрешил я, -- но не засматривайся. Дело на первом плане, девушки на втором.
      -- Нет, ну где это видано! -- возмутился мой друг. -- Высматривать твою девушку -- это, значит, дело, а для себя -- это второй план? Эгоист!
      -- Это ты эгоист, если для друга постараться не хочешь, -- припечатал я. -- Ты свою девушку еще не нашел, а я ее нашел.
      -- Где же ты ее нашел, если ее снова искать надо?
      -- Ну, по крайней мере, я знаю, как она выглядит, -- поправился я. -- И имя ее знаю. Ты такими успехами похвастаться можешь?
      В ответ на мой убийственный довод Сема хмуро промолчал.
     
      Семенэль тщательно подготовился к операции под кодовым названием "Катрина". Он достал наилучший из своих нарядов. Старательно причесал перед зеркалом свои длинные эльфийские кучери. Также внимательно отнесся к тому, чтобы манжеты белоснежной рубашки выглядывали из-под рукавов камзола ровно на столько, насколько это полагается по его (эльфийскому) этикету.
      Я иронично наблюдал за этим действом, вставляя иногда комментарии.
      -- Ты бы тоже о своей внешности подумал! -- не выдержал, наконец, Семен. -- Мне не особо улыбается появиться на улицах с таким охламоном. Хоть бы причесался, что ли!
      -- Зачем? -- искренне удивился я. -- Мармиэль наложил личину так качественно, что причесывайся -- не причесывайся, а морда все равно -- та же.
      -- Причесанным ты себя будешь чувствовать комфортнее, зная, что у тебя и внутри и снаружи -- полный порядок!
      -- Гораздо комфортнее я себя буду чувствовать, если поужинаю перед столь трудным мероприятием, -- парировал я, -- Где это видано, отправляться на поиски, не поужинав?
      -- Растолстеть не боишься, обжора? -- поинтересовался Сема, затягивая ремень.
      Хм, а ведь действительно, что-то я в последнее время постоянно есть хочу. Ну, не все время, но часто. Я еще раз прошелся по ощущениям собственного организма, но ничего, кроме мышц и пустого желудка, не обнаружил.
      -- Не боюсь! Это потому я есть хочу, что я -- человек физического труда, в отличие от некоторых присутствующих. Я, конечно, не буду тыкать пальцем, но мы оба его знаем.
      -- Я, между прочим, работаю не меньше, чем ты! -- возмутился Сема. -- Думаешь, магия -- это так? Щелкнул пальцами и готово? Знаешь, сколько энергии она отнимает?
      Я, тоже застегивая ремень, повернул голову, оценивая затраты энергии Семена. Ни фига не смог оценить! Этот тип был деятелен и полон желания выйти на охоту. Впрочем, что я знаю об эльфийских организмах? Я вон о его магических способностях не догадывался. На миг меня кольнуло сожаление. Вот бы люди были такими!
      Мы бы тогда жили по-другому, наверное. Ложь была бы исключена, как явление. Политики не смогли бы обманывать нас сладкими обещаниями лучшей жизни. А ведь жизнь, и в правду, была бы лучше. Опять же, природа была бы чище, при трепетном отношении эльфов к этой самой природе. Мда... Но не дано! Жаль.
      Я вдруг осознал, что Сема стоит прямо передо мною и с беспокойством всматривается мне в глаза.
      -- Влад, с тобой все в порядке?
      -- А что?
      -- Да такое впечатление, что ты вместо себя восковую фигуру оставил, а сам куда-то ушел. Замер, взгляд в стену, и не шевелишься.
      -- Извини! Это я задумался на минутку.
      -- Ты? И задумался? -- издевательски пропел Сема. -- Это же два несовместимых понятия!
      -- Хочешь, я сейчас совместимые сотворю? -- опасно прищурился я, нашаривая ножны.
      -- А вот это -- не надо! -- строго сказал Семен. -- Ты мой телохранитель, а не убивец. Пошли! Чем раньше выйдем, тем больше шансов что-то, вернее, кого-то найти.
      Закрыв дверь комнаты, Семен прошептал какое-то заклинание. Что-то такое, чтобы воры и не подумали сюда заходить. Мне интересен механизм его действия. Если они нацелятся на наши комнаты, то как это получится? Пришли, а зайти и не подумают? А зачем тогда пришли? Фиг их разберет, этих магов! Но ведь эти их заклинания действуют! Вот что непонятно!
     
     
      Глава 24
     
      Итак, идиллическая картинка: две эльфийские морды, немного таинственно улыбаясь,