с полицейскими Аглаю Петровну пробрала дрожь, но ледяная уверенность шептала, что у них нет против неё ни единой улики. Час спустя, когда солнце уже клонилось к полудню, она вышла на прогулку, пытаясь развеять тревогу в свежем воздухе.
Тем временем Светлана и Михаил уже стояли в здании управления. Брумель, собрав всех в своем кабинете, готовился обрушить новость, эхом отдающуюся от случившегося в парке и "Гномах".
Когда сотрудники расселись, Брумель поднялся и, словно фокусник, притянул к себе внимание, подойдя к доске, словно собираясь начертать на ней зловещее пророчество.
— Я собрал вас сегодня не для светской беседы, — начал он, голос его гудел, — настали времена, когда мрак сгущается над городом. Времена, не побоюсь этого слова, кровавые. Кажется, сам Дьявол разгуливает по улицам, собирая жатву душ.
— "Дьявол ходит," — прошептала Светлана Косте, — "какой пафос!"
Брумель тем временем обратился к Михаилу:
— Лейтенант Шишкин, у меня для вас известие, от которого кровь стынет в жилах. Поклянитесь, что личные чувства не затуманят ваш разум в этом деле.
— Я что-то упустил, шеф? — растерянно спросил Михаил.
— Нет, Михаил, дело не в этом. Просто… жертва в парке, девушка низкой социальной ответственности… это ваша сестра. Эксперты установили личность.
Мир Михаила рухнул в одно мгновение.
Михаил пошатнулся, схватившись за край стола. В голове гудело, слова Брумеля звучали словно сквозь толщу воды. Сестра… Кристина… Проститутка? Невозможно. Он отказывался верить. В их семье никогда не было подобных… отклонений. Кристина всегда была тихой, скромной, мечтательной девочкой. Как она могла оказаться в парке, торгуя собой?
Перед глазами пронеслись обрывки воспоминаний: Кристина, читающая сказки в детстве; Кристина, готовящая пироги к его возвращению из армии; Кристина, плачущая на вокзале, провожая его в Петербург. Неужели все это было ложью? Или, что ещё страшнее, он просто не знал свою сестру?
Брумель положил руку ему на плечо. Михаил вздрогнул от прикосновения, словно от удара током. Он посмотрел в глаза шефа, полные сочувствия и… неуверенности? Почему неуверенности? Что-то было не так, что-то Брумель недоговаривал. Интуиция, обостренная годами службы, вопила о фальши.
— Шеф, — прохрипел Михаил, с трудом разлепляя пересохшие губы, — что вы знаете? Всё, что знаете. Не утаивайте ничего. Это моя сестра. Я имею право знать.
— Нет… этого не может быть! — прошептал он, отказываясь верить.
— Михаил, возьмите себя в руки, — попытался успокоить его Брумель.
— Взять себя в руки?! — взорвался Михаил. — Да как, черт возьми, можно взять себя в руки, когда тебе сообщают о смерти самого близкого человека?!
Он вылетел из кабинета, с грохотом хлопнув дверью.
— Нужно его остановить, — забеспокоилась Светлана, — можно я выйду?
— Да, Светлана, верните его в чувства.
Светлана бросилась следом.
— Миша, постой!
Михаил замер у окна, спиной ко всем.
— Оставьте меня в покое. Мне нужно побыть одному.
— Миша, я сама не могу поверить. Даже не могу представить, какая сейчас боль разрывает тебя изнутри. Потерять любимого человека — это страшный удар. Злись на весь мир, проклинай судьбу, но соберись. Ты должен найти ту мразь, которая это сделала с твоей сестрой.
— Может, ты и права, — глухо ответил Михаил, — но ты не понимаешь… я сейчас одержим только одним желанием — отомстить этой твари.
— Месть не утолит боль, она лишь отравит душу. Только время поможет тебе справиться с ней.
— Я даже не знал, что она… подрабатывает проституткой. Не могу поверить. Мы же виделись с ней совсем недавно, она была такой жизнерадостной, строила планы на будущее, мечтала выйти замуж. Нет, это какая-то ошибка… Эксперты точно уверены?
— Миша, абсолютно точно. Я сама видела результаты экспертизы.
— И ты молчала? Ничего не сказала?
— Я узнала об этом за несколько минут до собрания у Брумеля. Миша, возьми себя в руки. Пойдем, вернемся в кабинет.
Светлана едва уговорила Михаила вернуться в кабинет Брумеля. Начальник, с усталым вздохом, возобновил разговор.
— Миш, ты как? Держишься?
Михаил, с усилием сдерживая дрожь в голосе, ответил:
— Да, всё в порядке, я слушаю.
Брумель кивнул.
— Отлично, тогда продолжаем. Нам нужно задействовать все связи, чтобы изловить этого преступника. Светлана, в архив – это приказ. Перерой все дела, имеющие хоть какое-то отношение к этому расследованию. Константин, Миша, вам вместе с Катериной нужно ещё раз объехать все места преступлений, самым тщательным образом осмотреть каждый уголок. Мы что-то упустили, я уверен. Я и остальные займемся уликами и видеозаписями, которые у нас есть на данный момент. Все за работу, расходимся…
В это самое время Аглая Петровна возвращалась домой после прогулки. Увидела двух наркоманов, копошащихся в тёмном углу, и сердце её болезненно сжалось. Она чувствовала себя канатоходцем, балансирующим над пропастью.
Света, с головой погрузившись в пыльные архивы, мучительно пыталась вспомнить, где она уже видела нечто подобное. В памяти всплывало давнее дело с похожими деталями, но оно словно растворилось в лабиринте бумажной рутины.
Костя, Миша и Катя, выполняя приказ, колесили по городу, вновь и вновь осматривая пропитанные ужасом места преступлений.
В голове Светы назойливо пульсировала мысль о том самом, мельком увиденном деле. И вот, спустя двадцать долгих минут, она нашла иглу в стоге сена – дело, которое могло стать ключом к разгадке. Она жадно впилась взглядом в пожелтевшие страницы.
Дело с интригующим названием «Челюсти» … Фигурантами значились Аглая Петровна, её дочь и внук. Изучив каждую строчку дела №32 «Челюсти», Светлана, не теряя ни секунды, бросилась к начальнику с новостью о найденной зацепке.
Тем временем, Аглая Петровна, подавив страх, неспешно направлялась домой. В душе бушевала буря – волнение, страх разоблачения. Она не знала, что её ждёт, но в глубине души была убеждена в своей правоте. Она не считала себя убийцей. Она лишь очищала землю от скверны. Разве это плохо? Так думала Аглая Петровна.
Когда сгустились сумерки, Аглая все же решила выйти на ночную прогулку. Привязав к ошейникам своих псов, она направилась в парк, который на удивление был полон людей, несмотря на поздний час. Проходя мимо скамеек и переполненных мусорных урн, возле которых курили компании молодежи, она чувствовала себя неловко, словно насквозь прожжённой чужими взглядами. Аглая мечтала поскорее скрыться от этих взглядов, найти уединение и успокоиться.
У самого выхода из парка она услышала обрывок разговора двух молодых людей, увлеченно обсуждавших Городского Чистильщика. Они всерьёз собирались ему подражать. Один из парней предложил достать оружие и начать свою борьбу с "этим городом". "Глупые, безмозглые фанатики," – презрительно подумала Аглая Петровна, но, не желая вмешиваться, прошла мимо.
Разъедаемая бурей эмоций, Аглая направилась к железной дороге. Ночные поезда, с их оглушительным грохотом, всегда приносили ей какое-то болезненное успокоение. Подойдя ближе, она вновь увидела тех двоих наркоманов, что днем мелькнули на её пути домой. Их лица врезались в память – Аглая обладала редкой способностью запоминать каждого, с кем сводила судьба, особенно… своих жертв.
Она хотела пройти мимо, предчувствуя неминуемую беду, но один из парней, шатаясь, преградил ей дорогу. Сверкающий в тусклом свете нож, угрозы, требование денег… Это вывело Аглаю из себя.
– Хорошо, – прошипела она, – отдам всё, только дайте достать кошелек.
Рука скользнула в карман, и большой палец надавил на едва ощутимую кнопку на поводке. Замки щелкнули, освобождая ярость, дремавшую в доберманах.
Полночь и Малютка ринулись в атаку. Один из наркоманов, замахнувшись ножом, полоснул Малютку по груди. Яростный рык Полночи – и глотка второго бандита захрустела под её зубами. Первый, истекая кровью, попытался подняться, чтобы добить собаку, но Аглая не дала ему шанса. Её сапог, словно гранитная плита, придавил его запястье к земле. Пальцы разжались, выпуская нож, который тут же отлетел в сторону.
Пока Полночь рвала и метала по приказу хозяйки, Аглая склонилась над раненым Малюткой. Из видавшей виды сумки она достала аптечку и принялась оказывать своему псу первую ветеринарную помощь.
Когда Полночь закончила свою работу, Аглая, не теряя ни секунды, оттащила тела на рельсы. В этот момент, словно по зловещей команде, вдали показался свет приближающегося поезда. Мгновение – и тела наркоманов превратились в кровавое месиво под колесами стального монстра. «Самоубийство, – холодно подумала Аглая, – кто станет расследовать смерть двух торчков?».
Аглая спешила домой, до которого было всего пять минут ходьбы. Подхватив на руки раненого Малютку, она вместе с Полночью скрылась в ночи.
Дома она сразу же принялась за лечение Малютки. Заботливо обработала рану, смазала её какой-то пахучей мазью, и пес, обессиленный, провалился в сон. Проснувшись, он выглядел гораздо лучше, и Аглая с облегчением выдохнула – жизнь верного друга была спасена.
Тем временем в отделе МВД царила атмосфера безысходности. Светлана, молодая следователь, с отчаянием понимала, что у них нет ни единой зацепки. Подойдя к кабинету начальника, Александра Валерьевича, она заметила приоткрытую дверь и услышала обрывки его телефонного разговора.
Светлана замерла, прислушиваясь. Обрывки фраз складывались в зловещую картину: начальник заметал следы, покрывал преступника.
Разговор Костина, начальника полиции, звенел в ушах Светланы, как набат.
– Когда это уже закончится? Вы обещали, что никто не узнает! Как я могу вам доверять после этого?..
В ответ – молчание трубки.
– Не надо мне угрожать! Я выполнил вашу просьбу, но это перешло все границы. Этот ваш Чистильщик возомнил себя вершителем судеб, а вы понимаете, к чему это может привести?
Светлана невольно закашляла, выдавая своё присутствие. Костин, насторожившись, услышал шорох у двери. Светлана мгновенно сообразила и постучала.
– Да, да, войдите! – рявкнул Костин, бросая трубку.
Войдя в кабинет, Светлана увидела Александра Валерьевича явно расстроенным, с посеревшим лицом.
– А, это ты, Светлана. Проходи, присаживайся. Что у тебя?
– У вас всё в порядке? Что-то случилось? Может, нужна помощь? – с тревогой спросила Светлана.
– Да всё в порядке, с чего ты взяла? – Костин попытался изобразить беззаботность, но тщетно.
– Вы какой-то… расстроенный. По лицу видно. Может, вам поспать, отдохнуть? Взять отгул хотя бы.
– Да просто ночь не спал, вот и разбитый весь. Давай ближе к делу, что у тебя? Нашла зацепку?
– Да… – Светлана замялась, выдерживая паузу.
– Ну, не тяни майора за погоны, говори уже!
– Я нашла интересное дело – "Челюсти". И там есть зацепка, которая может вывести нас на след преступника.
– Дело "Челюсти"? Это то дело, где бабка-психопатка грохнула своего внука-наркомана?
– Не совсем так. Да, там есть бабка-психопатка и внук-наркоман. Но старушка никого не убивала. За неё это сделали её доберманы. Внук, которого звали… (пауза) издевался над ней, и доберманы перегрызли ему глотку. Когда дочь этой женщины, которую зовут Аглая Петровна, об этом узнала, она не просто перестала с ней общаться, она
