мы. Судя по добротности и величине постройки, поселилась целая артель. Ир спокойно расчехлил лук. Видимо, собирался разделаться со сторожами, но его опередили. Раздался предупреждающий свист, и собаки рванулись под крыльцо.
Как нас засекли? Брат раздраженно помотал головой. Вроде, ничем не выдали себя.
- Чтобы вас орг всю ночь трахал! - грязно выругался Пирк. - Мы даже пары щитов не взяли!
Пускать стрелы «хорьки» умеют. Некоторые смазывают ядом. Убить крупного хищника даже для орка не так-то просто. Медведь весит четыреста-пятьсот килограмм, в зависимости от сезона. Саблезубый тигр — триста, лев — двести пятьдесят. Но чаще всего в лесах встречается разновидность пумы, под сто двадцать килограмм. Именно она оторвала Кузу палец. Хищники в природе не такие добродушные, как в земных зоопарках, где прайд львов ждет кусок мяса от проезжающих туристов.
- Зажигательных стрел нет? - задумчиво спросил у Ира. - Проще выкурить, чем ломать двери.
На самом деле поджечь дом не так-то просто. Только в фильмах зажигательные смеси сразу вспыхивают, а машины взрываются.
- Ага, щас сбегаю — принесу, - скривился ветеран.
- Неужто, испугались каких-то «хорьков»? - просипел Пирк и прямиком потопал к двери, сдергивая любимый молот.
- Стой, идиот! - запоздало сообразил Ир.
Из окон вылетело несколько стрел, и толстяк рухнул лицом вниз, утыканный, как павлин на вертеле. Какая глупая смерть! На самом деле луки не такое уж эффективное оружие, если не считать редких выдающихся умельцев. Именно на дистанции восемь-десять метров стрела хорошо разгоняется и несет убойную точность. В нашу сторону тоже прилетела парочка снарядов, но мимо. Костолом с Иром ответили и даже услышали чей-то вопль. Мы с Терком переглянулись и пока не решались действовать.
Куз с товарищами собрался прокрасться с задней стороны дома, под прикрытием кустов и деревьев. Спереди поляна расчищена и сплошь открытое место. Терк знаками показал следовать за ними. Но нам потребовалось больше времени, с учетом моих габаритов. Впереди раздался вопль. Подростки попали в западню. Куз провалился в огромную волчью яму, два с половиной метра глубиной. Мало того, напоролся на самый настоящий вертел. Дно выложено острыми кольями с наконечниками.
Листву припорошило снегом и хрен увидишь. Ветки выдержат небольшого зверя, но рослый парень весил девяносто килограмм — не мешок с картошкой. Малур растерянно замер. Етар поспешил подрубит молодую ель или елочку, чтобы вытащить растяпу. Нагнулся, полез под дерево, и потянул леску самострела. Последний находился снизу, прикрытый ветками. Стрела с широким наконечником угодила в горло.
- Чтобы вас пещерный лев задрал, - выругался Терк. - Куда полезли без спроса?!
Никто из нас не ожидал, что бледнолицые настолько коварны. Оказывается, встречаются среди них и такие. Протянул Кузу копье и медленно вытянул, отступая от края ямы. Бедро и задница парня оказались проткнуты. Больше всего переживал собственный неудачный героизм. Терк обнаружил еще одну яму на подходе к дому. На чердаке за нами наблюдали. Но огромный дуб мешал стрелкам прицелиться. Они не расчистили все подходы. Больше старались спрятать дом со стороны рощи. Наверное, не видели в этом смысла. Защиты достаточно против обычных хищников.
- Может, сбегать за подмогой? - голос Малура панически дрожал.
В словах пацана был резон, но Терк уже прошмыгнул к углу дома и махал рукой. Быстро, пригибаясь, проскочил к нему.
- Поднимемся на крышу и упадем, словно снег на голову. Сможешь меня подкинуть?
Молча сгреб его за ворот меховой куртки и швырнул наверх. Получилось неожиданно легко, и напарник взмыл в воздух подобно птице. Так не должно быть! Похоже перекрытие не выдержало и провалился вниз. Что за день такой? Пригнувшись, решил зайти с центрального входа. Там все же свои, прикроют. Нет ловушек! Сунул копье в мелькнувший силуэт в окне, а затем ринулся к двери. Ухватился за кованные петли и выдрал с мясом. Ободрал пальцы в кровь, но было не до того. Копье пришлось отбросить в сторону.
Разумеется, за дверью ждали несколько человек, которых просто снес, стоптал в узком проходе. Дверь использовал, как щит и таран. Охота на кабанов, говорите? Сейчас я вам всю охоту отобью! Сделаю отбивные! Ярость захлестнула рассудок. Противники казались хилыми и слабыми. Учитывая, что моя масса тела сто сорок, а их вес — пятьдесят, ничего удивительного. То же самое, что выставить против мастера спорта ученика средних классов. В четыре раза сильнее любого из местных мужчин. Троих стоптал на входе. Один достал-таки сбоку. В меня стреляли, но прикрылся дверью, и рана оказалась не серьезная для шкуры орка. Два воина встретили щитами и топорами, но ограниченное пространство не давало зайти за спину. Могли нападать только по очереди. Низкие потолки заставили меня сжаться в тугую пружину. «Хорьки» сами загнали себя в угол.
- Убью! - рычал, пуская пену изо рта, и защитники дрогнули, испугались столь быстрой расправы.
Их набилось, словно селедок в банку. Проскочив коридор, невольно подставил спину стрелкам из смежной комнаты. Преследуя отступающих, ворвался в гостевую с камином и печью. Спину ощутимо ожгло болью. Лучники не промахнулись по крупной мишени. Дверью снес отступающих и разбил ее о головы. Подхватил скамейку и запустил в стрелков, сбивая, словно кегли. С медвежьим ревем вырвал ненавистные стрелы. Костолом сноровисто добил парочку. Следом ворвался Ир. Быстро выстрелил в открывшийся люк на чердаке.
Костолом глянул на уставшего брата, плюхнувшегося на пол в лужу крови. Головы людей оказались проломлены, а мебель раскидана. Все перевернуто вверх дном. Бист размазывал едкий пот, смешанный с брызгами крови и грязи. Могучее тело сотрясала крупная дрожь. Костолом искренне восхищался старшим, походя уложившим десяток егерей. При этом громила даже не воспользовался оружием. Голыми руками разнес дом, словно собачью будку. Усталая голова опустилась на грудь.
- Надо заклинить доски топором, - Ир указал на верх. - Где там молодые с Терком? Толку от них!
Казалось, урга должна радовать жестокая расправа над бледнолицыми. Вместо этого нервно заглядывал во все углы. Из шкафа выскочил мужчина с ножом, но Костолом пригвоздил его копьем, словно жука.
- Их тут, как сверчок на летней поляне, - пожаловался брат. - Бист, что будем делать?
- Тише, - тяжело вздохнул. - Кажется, я слышу детский плач. Вон — там!
Указал на люк с кольцом в полу. Самому шевелиться лень. Тело ломит, словно вагоны разгружал. Не хватает бодрящей дозы нашатырного спирта, как после нокдауна. Любой борец или боксер знают, насколько быстро выматывают считанные минуты. Поединок — не бег на дальние дистанции. Он требует полной отдачи.
- Похоже, там самки с детьми, - приложил ухо к щели погреба.
- И зачем они нам? - недовольно проворчал Ир, удрученный потерей соратников.
- Заложники у нас и пора диктовать свои требования, - поднялся, пригибая голову.
Похоже, орки не представляли, как можно договориться с «хорьками». Постучал табуреткой в запертый чердак.
- Ваши детеныши у нас, - прорычал свирепо. - Если сдадитесь, обещаем их не трогать.
- С чего нам тебе верить? - раздалось сверху.
- Урги не воюют с самками и детьми. Но какой у вас выбор? Достаточно свистнуть и суда примчит сотня. Вы окружены!
Вряд-ли Грон будет доволен задержкой, но бледнолицые этого не знают.
- Так нам начать отрывать мелким головы или спуститесь? - подыграл Костолом.
- Ладно, выходим, - нехотя признал поражение последний из могикан.
- Пахом, мы так не договаривались, - заныл его напарник.
- Да, заткнись, ты! Там моя семья, - устало огрызнулся ветеран.
Везет мне нарываться на егерей. Но закрытое помещение с узким коридором в этот раз лишило их преимущества. Служба создана ловить лесных разбойников и выслеживать орков. В прямом столкновении слабы, без хорошей защиты, без арбалетов. Последние выдаются только особым королевским частям. Но даже они не являются решающим фактором против орков, в отличие от слаженной работы строя и кавалерии. Неоспоримое преимущество дают крепкие стены. Герцог Гудерг оказался серьезным противником в плане обороны.
Первым спускался бородатый мужчина, больше похожий на коротышку гнома, какими привыкли видеть во «Властелине колец». Кряжистый и широкоплечий весил пуда четыре. Рост примерно метр шестьдесят. Запросто сойдет за типичного мужика из русской деревни. В обычном вязаном свитере и широких штанах. Второй был тощим, с вытянутым лицом, как у хорька, светлыми всклокоченными волосами. Третий — ничем не примечательный среднячок, неопределенного возраста. Костолом не спускал с них глаз, готовый поразить на месте. Ждал лишь моего кивка, чтобы тюкнуть томагавком.
- Охереть, - невольно вырвалось у последнего из егерей. - Полосатые и речные кланы объединились!
Мужик с короткой светлой бородой и серыми глазами сразу заметил главное. На вскидку догадливому лет тридцать, но может быть и все пятьдесят. Местные живут до ста двадцати лет. Для орка пятьдесят не считается приближением старости. Тому же Грону за шестьдесят, но он в более лучшей форме, чем большинство землян того же возраста. В этом мире другой воздух, другое атмосферное давление. Егерь разбирался в родовых татуировках лучше меня.
- Да, ты все правильно понял, - перекосил свою жуткую, для бледнолицых, рожу. - Решили отсидеться на хуторе?
- Как видишь, не получилось, - проворчал гном с бородой. - Как и у вас взять форт.
Закинул пробную удочку, ожидая, что дикари заглотят наживку. Что же, не стану его разочаровывать.
- Моя — Великий вождь, и Скарп тоже великий вождь, - гордо хлопнул себя по груди. - Мы разрушили большой форт и идем в город бледнолицых на Западе. У нас тысячи воинов. Мы сожжем город!
В свою очередь закинул на рыболовов рыбацкую сеть. Пускай считают, что нашей целью является Вирг. Чем дольше не узнают о грандиозных действиях, тем лучше. Надеюсь, предупредят власти. У Ира челюсть отвисла от хвастливых речей. Развесил уши, пытаясь переварить информацию. Хотел что-то возразить, но брат предупреждающе положил руку на плечо.
- Как же тесно в вашей собачьей конуре, - пренебрежительно махнул рукой на выход.
В проем опасливо заглянул Малур. Он чувствовал запах крови. Невесомая тень ангела смерти оставила завесу, забирая десяток душ. Не удивительно, что юнец побледнел. Даже у ветеранов кровь застыла в жилах, когда переступали через сломанные тела. Костолом замыкал процессию, отслеживая передвижения пленников. Бородач успел перекинуться парой фраз со своими из погреба. Убедился, что не соврал и слово держу. Погода, вопреки опасениям, настроилась.
Мороз и солнце
День чудесный
Чего в крови ты,
Друг прелестный?
По крайней мере Ир с братом чистенькие, в отличие от меня, заляпанного по самые уши. Не
