скинули с кровати посреди ночи. Побежал с выпученными глазами. Волосы на голове стояли дыбом. Проводка, действительно, искрила, а люди безмятежно спали. В результате оказались благодарны за то, что разбудил. Почему настоящий шаман никогда не станет менять дар на деньги? Деньги — это печатная бумага. В мире духов они не имеют ценности. То есть с собой можно взять только свой дар, свою магию.
Шаман никогда не станет участвовать в шоу экстрасенсов и пытаться заработать известность. Гораздо важнее заработать авторитет в мире духов. А любой запрос по фотографии — это вмешательство в судьбу человека. Нужно сперва спросить разрешения у Хозяйки жизни. Любой запрос — это тонкая настройка, не делается впопыхах, ради славы и денег.
- Огурчики, сало, свинина с бобами, баранина, - Потуг щедро взмахнул рукой, заехав соседу по уху. - Куда лапу тянешь? Не уважаешь гостя? Эй, парни, выпьем меда за настоящую тропу войны!
Посадим на кол бледнолицых!
Откроем путь мы на столицу.
Да, что столица? Север — наш!
Уж волки роются в могилах,
А урги точат топоры
Мы перебили гадов знатно,
Разбили острие о головы врагов.
Нам, братцы, надо постараться,
Нас орю ждут, с промежностью меж ног!
Местный бард и композитор с остервенением рвал душу. Бренчал на струнах. Мог менять тембр голоса от баритона до тенора. Пусть не такого высокого, как у Кипелова, но тоже чистого. Безусловно, талант дан от природы. Кто-то пустил скупую слезу, а большинство затопали ногами, застучали рукоятками ножей. Не спорю, умеет красиво говорить. Но умеет-ли красиво поступать? Сказать — это одно. Пойти и сделать не каждый сможет.
- Дружище, - хлопнул хозяина по плечу, привлекая внимание. - Нужно запугать бледнолицых. Запугать так, чтобы забыли имя родных матерей. Нужны отъявленные людоеды, спящие на человеческих костях. Сведи меня с такими?
- Это можно, - икнул Потуг, заливая воротник хмельным медом. - С родом Вепря еще не пили.
- Но, вождь, мы же на прошлой неделе к ним ходили, - напомнил один из подхалимов.
- Ты бы еще прошлый год вспомнил! - взревел Потуг. - Надо познакомить Шамана с такими прекрасными парнями. Готовьте сани, доставайте пива, бочонков пять…
- Но, у нас так вся выпивка закончится, - заныли охотники.
- Таков приказ Царя! Ты не уважаешь нашего Царя? - обрекающий на казнь, перст уткнулся в груд нытика и жадины.
- Да, я за Царя, - бородатый «рыцарь без страха и упрека» рванул на груди свитер. - Любого на кусочки порву!
- Емел, скорее, собственную задницу порвет, - расхохотался, подначивая, грузный детина.
Заколыхал животом так, что затрещали столы. Что же, в любой стае не без урода. Плюгавый Емел с пропитым лицом и засаленными патлами выделялся даже на фоне этих нерях. Запах пригоревшего жира и пота щипал ноздри. Потуг и часть его хмельной компании выразила готовность прогуляться до рода Вепря. Мысленно скривился от такой перспективы. Назвался груздем — полезай в кузов. С большей неохотой проводил время в подобной праздной компании. Уверяю вас, никакого развития в подобном обществе не будет. Вас все время будут опускать вниз.
- Запрягайте, хлопцы, лошадей, - пропел красивым тенором Потуг. - Гулять так гулять!
Следует отдать ушлому борову должное. Его род занял стратегически важное место. Таверна, как и контрольный пункт, находились возле основной дороги, ведущей в столицу. Справа, в двух километрах мост через узкий перешеек. Узкий только на первый взгляд. На самом деле понадобилась прочная древесина и усилия сотни людей, чтобы его проложить через скалистое ущелье. Под ним быстрое течение реки уже разбило льдины. По такой очень хорошо сплавлять строительные материалы — бревна. Но спускаться нужно с крайней осторожностью, чтобы не налететь на пороги. Высота метров двенадцать. В ширину мост узкий. Пройдет одна повозка, груженая сеном или другим припасом.
Переправа для стада на мелководье, километрах в пяти, ниже по течению. Смотреть вниз, на пенящиеся струи ледяной воды не хотелось. На левом берегу располагались полезные постройки: лесопилка, мельницы, маслобойня, свиноферма. Мой предок когда-то владел собственной мельницей. А мельница — своего рода вечный двигатель, использующий в данном случае природную силу воды. На нее можно установить ременную передачу. За счет давления подключается привод. Например, пилы для обработки древесины или кузнечный молот, те же жернова.
Мой прадед выращивал не только зерно, но и хлопок. Хлопок взбивали на мельнице, как и баранью шерсть. Многофункциональность давала нашим предкам независимость. Думаете, у зажиточных крестьян в Российской империи не было комбайнов и тракторов? В том-то и суть, что они были! Но власти нужно управляемое стадо, а не самостоятельные зрелые люди, знающие себе цену, не нуждающиеся в чиновниках. Поэтому класс зажиточных крестьян признали «кулаками» и уничтожили.
Абсолютно не удивился, что вождь рода Вепря выбрал свиноферму в качестве логова. Правда, местные свиньи вовсе не веселые розовые поросята, а кабаны весом в полтора центнера. Покрыты густым жестким ворсом, который зимой превращается в теплую шубу. Солдат Цитадели нужно кормить. Крестьянских деревень не достаточно. Необходимо несколько тысяч голов скота, чтобы было свое молоко, мясо, масло. Что за каша без масла? Уверен, солдаты по большей части обеспечивали себя и работали в поле. Думаете, просто так сидят в казармах? Да, кто им позволит прохлаждаться?
Речь идет о десятках тысяч. При грамотном управлении сделают край процветающим. Наблюдать развитие всегда приятно. Но неприятно оказаться в полной заднице, когда процветающая страна разваливается по частям. Да, говорю про девяностые годы двадцатого века. Не просто тысячи сел и деревень оказались заброшены, а целые области. Убыль населения составила десятки миллионов. Чтобы понять всю картину происходящего надо пережить отрицательный опыт на собственной шкуре. Это невозможно объяснить поколению 21 века. Точно так же невозможно объяснить гражданскому опыт службы в горячих точках. Но даже последнее не помогло справиться с шоком при виде лысого борова, с серьгами в ушах.
Кольцо в нос засунуть не догадался? Кожа темно-оливкового цвета, а гладкое лицо еще чернее. Подбородок и щеки в складках, как и морщинистая шея. Ростом под два метра, весил центнера полтора. Хитрые узкие глаза подойдут больше японцу, из типичных боевиков про якудзу. Про таких говорят: «Ему дай винтовку, один глаз уже прищурен!» Просторное одеяние из шкуры белого медведя напоминает по типу кройки халат. Этот мех особо ценен у южан и считается шиком, статусным маркером. На голове корона в виде головы верхнего черепа вепря.
На самом деле сухая кость весит легче, чем металл. Корона украшена драгоценными камнями и бисером, прошита мехом. В отличие от Потуга, пировавшего со всей братией, лысый довольствовался подсобным помещением для работников фермы. Зато у него была наложница. Женщина цветом кожи походила на негритянку. При чем выглядела, как фотомодель под метр девяносто. Роскошная грива волос кремового цвета. Пусть фигура не изящная и худая, но достаточно стройная. Вязаное облегающее шерстяное платье только подчеркивало достоинства. У наложницы длинный нос и пухлые большие губы, которые нравились вождю.
Охрана состояла всего из двух геркулесов. Один воин два двадцать, а другой два тридцать. Оба в накидках из шкуры льва, с характерным меховым кроем вдоль ворота. Снизу юбка. Да-да, вы не ослышались! В просторных юбках, в складочку. Тела перевиты мускулами. Каждый из них легко поднимет коня в пол тонны на плечи и даже пробежит сто метров.
- Привез меда для моей любимой женщины? - вкрадчиво спросил Кукой.
Охранники при нашем появлении проявляли великолепную выдержку. Застыли с каменным выражением. Разумеется, свора Потуга осталась снаружи, вступив в перепалку с воинами клана Вепря. Похоже, мой провожатый не в первый раз здесь и знает вкусы южанина.
- Конечно, привез, - взревел Потуг, опуская бочонок на лавку.
Весь стол заставлен глиняной посудой, с деликатесами, приправленными специями. Даже у меня, не предвзятого едока, защипало в носу. При чем накрыто на троих. А ведь это не простая похлебка или каша, которыми питались на протяжении всего похода. Например, узнаю зажаренных змей и диковинные фрукты, похожие на бананы. Их не достать зимой. Откуда все это? Безусловно, глава клана Вепря гурман и нарцисс, с особыми требованиями и вкусом. Таран или Арс никогда не станут морочить голову на счет еды. Поедят из общего котла, вместе с воинами. Думал, что все орки такие. Ну, вот нарвался на своеобразного гурмана, претендующего на лавры изысканного людоеда. По одному прищуру глаз сразу распознал коварного типа.
- Ты ждал нас? - Потуг с готовностью придвинулся к столу, довольно потирая ладони.
Шумно плюхнулся на лавку. Елозил задом в широких кожаных штанах. Они напомнили дурацкую рекламу с пивом, где мужик прилип задницей к скамейке. А вождь рода Гиены еще тот боров! Скорее, разнесет хлипкую лавку, чем прилипнет. Хотя пивом провонял насквозь. Но никогда не откажется от дармового угощения. К мясным блюдам подана зелень, что удивило. Мне досталась крепкая табуретка.
- Отведай моих яств, шаман, - лысый дядька проявлял показную щедрость, на восточный манер. - Скажи мне, как думаешь, Царь победит бледнолицых?
Похоже, хитрый плут решил перейти сразу к делу. Уже осведомлен, что имею прямой доступ в царские палаты. Но это не значит, что меня посвятили в планы военной компании.
- Кукой, дай парню выпить, - взревел Потуг. - Он даже куска мяса не проглотил! Какой толк с пустого желудка?
Мой рот поневоле заполнился слюной. Не могу привыкнуть, что новое тело потребляет столько калорий. Нос ощущал приятные запахи. Не контролируя себя, проглотил блюдо со змеей и проглотил половину. Похоже на рыбу и птицу одновременно, но тает во рту. А кости хрустят на клыках. Пряный вкус на губах и языке. Выхлебал залпом литр пива.
- Вот — другое дело, - соратник по трапезе засунул в рот баклажан с начинкой, задумчиво прожевал. - У них странный вкус. Что это за мясо?
- Человеческий мозг, - коварно растянул плоские большие губы Кукой.
- Да? - Потуг шумно утерся засаленным рукавом. - А неплохо! Кто сказал, что не любит бледнолицых? Вы просто не умеете их готовить! Ха-ха -ха!
Он громко рассмеялся плоской бородатой шутке, посвященной южанам. Демонстративно взял еще один овощ и проглотил. А что вы ожидали? Этот любого схарчит! С другой стороны, не могу сказать, как бы поступил в экстремальной ситуации. Точнее, могу! Отрывал егерям головы и ломал хребты о стену. Постарался сохранить непроницательную рожу. По телику видел и не такое, если вспомнить фильмы «Чужой» и «Хищник».
- Как лев бросается на жертву из засады, так и наш Царь выбрал удачный момент. Людское стадо взволнованно, - винные поры и хвост экзотической змеи вызвали у меня
