Возможно, возможно… Говорите – «У меня совесть есть»? Это хорошо. Теперь снимите маску с человека, которого я убил, установим его личность.
Максим осторожно снял маску с убитого, и они увидели его лицо.
- Узнаёте его, Игнат?
- Хм! Нет. Такой не проживает на моей территории – ни в Молдовановке, ни в Дефановке, ни в Горском селе. Кто же этот
парень? Подождите… - участковый достал из кармана брюк смятую фотографию, внимательно посмотрел на фото, на убитого и невнятно произнёс: – Похож на беглеца! Но я не уверен. Значит, двое ещё в бегах.
- Один убит, - уточнил Максим.
- Убит?! Кем? – удивился полицейский. – Вы и его…
- Полагаю, Призраком.
- Кол?!
Максим кивнул, встал и осмотрелся. Дождь, мелкий дождь, моросивший весь день, закончился. Ветер разогнал тучи и стих. Появилось солнце. Стало светлее. Максим присмотрелся к убитому и, глядя на участкового, вдруг воскликнул:
- Это – маньяк! Точно! Я уверен в этом.
- Маньяк?.. А похож. Да… Полковник прислал мне фото, на смартфон. Точно! Это же всё меняет в лучшую сторону, писатель. Теперь меня наградят и повысят в звании. Видите, как всё обернулось. Что же он делал в лесу? Жертвы здесь не ходят. Смерти искал?
- Меня искал. Хотел убить. Я – свидетель.
- Да?! Как это? Свидетель чего?
Максим поведал обо всём полицейскому. Участковый, внимательно выслушав его рассказ, улыбнулся и сказал:
- Ну, писатель. Получается, вы его опознали на автозаправке, обнаружили в лесу его берлогу и убили. То есть ликвидировали убийцу, разыскиваемого нами три года, наводившего ужас на жителей сёл, убивавшего и насиловавшего ни в чём неповинных детей и женщин, чьи родственники будут только рады тому, что он мёртв. И им не придётся отвечать на тысячу вопросов следователей и судей. Они злобно произнесут: «Так ему и надо!» Такие дела. И как вы так метко попали в него? Три пули. Ни одна не пролетела мимо. Чудо! Иначе не скажешь.
- Нужно позвонить полковнику. Срочно, - сказал Максим.
- Это дело. Ребята уже устали, наверное, сидеть в засаде. Звоните.
- О, чёрт! – выругался Максим. – Он ведь стрелял в телефон.
- Сходите и посмотрите. Может, он цел, телефон-то.
Максим нашёл телефон. Осмотрел его и вернулся на место происшествия.
- Чудеса! Работает! – обрадовался он и нажал на вызов.
Максим подробно, минут десять, рассказывал полковнику обо всём произошедшем, пока полковник не прервал его:
- Макс, Макс! Я всё понял уже пять раз. Дорога каждая минута. Слушай меня ты…Вам помощь нужна? Кто-нибудь ранен?
- Нет. Но помощь нужна. Участковый Игнат… У него разбита голова… Возможно, сломано ребро. Маньяк ударил меня… Болит бедро, ноет колено и… слегка кружится голова. Напряжение спало, и я чувствую сейчас…
- Ясно, - снова прервал его полковник. – Значит, так: там, поблизости, есть опушка, где может приземлиться маленький вертолёт?
- Есть. Метрах в ста от нас «Пчёлка» приземлится, - ответил Максим, глядя на участкового, проверяющего карманы убитого.
- Отлично. Ещё немного потерпите… Макс, выйди на поляну, завяжи на палку тряпку и жди. Услышишь шум вертолёта, маши палкой. Пилот приземлится в указанном месте. Для санитарного вертолёта… Впрочем, наш пилот, оценит обстановку на месте. Вас заберёт военный медицинский вертолёт и доставит в больницу, в Туапсе. Значит, участковый сделал три выстрела, и все пули попали в преступника? Так?
Максим посмотрел на Игната, о чём-то подумал и с трудом выговорил:
- Да…
- Не слышу. Говори громче.
- Да. Участковый метко стреляет. Сергей, чуть не забыл – сообщи обо мне Новелле. Она, наверное, места себе не находит.
- Уже сообщил.
Поговорив с другом, полковник тут же позвонил генералу.
- Слушаю, - ответил генерал. – Как там у вас, полковник?
- Товарищ генерал, маньяк убит. Тремя выстрелами из пистолета Макарова.
- Убит? Кто его остановил?
- Старший участковый Игнат Матвеевич Колесников.
- Мы сделали своё дело, - твёрдо сказал генерал и добавил: – Убит, так убит. Пусть так… Сергей Тимурович, я пока не сообщу в Москву о происшедшем. Дождусь твоего звонка с места происшествия. Убедись лично в том, что убитый – маньяк.
- Слушаюсь, товарищ генерал.
х х х
Вертолёт приземлился на полянке. Из него вышли полковник, майор и два спецназовца. Полковник посмотрел на Максима и сказал:
- Господи! Макс! Ну и досталось же тебе сегодня. Бедный наш любимчик. Ну, это будет тебе на пользу. Главное, что жив… Подожди. Иван Силантьевич, - обратился он к пилоту, - тут может приземлиться санитарный вертолёт?
- Может, Сергей Тимурович. Правее от нас ему хватит места. Если что, я подвинусь.
- Отлично. Вызовите медиков, скажите, нужна срочная помощь офицеру полиции и… - полковник посмотрел на потрёпанного друга и, покачав головой, добавил, - его помощнику.
- Вызываю…
х х х
Ростов-на-Дону.
Управление Федеральной Службы Безопасности по Южному округу Кабинет начальника Управления
Полковник Седых Сергей Тимурович встал, поправил форму, взял папку и вышел из своего кабинета. Поднялся на третий этаж и вошёл в приёмную начальника Управления.
- Поздравляю, товарищ полковник, с удачно проведённой операцией, - сказал капитан, секретарь генерала, и добавил: – Он ждёт вас. Входите.
Полковник кивнул и вошёл в кабинет генерала. Начальник Управления разговаривал по телефону. Полковник сел на стул, положил перед собой папку и стал ждать.
Наконец генерал закончил разговор, положил трубку и сказал:
- Поздравляю, Сергей Тимурович. В Москве тоже довольны. Хорошая работа.
- Спасибо. Ребята из группы поддержки здорово помогли. Как вы съездили в Москву?
- В новом году приступаю к работе в Главном управлении. Спасибо… Ты сдержал слово. Теперь доложи обо всём по порядку. Как всё происходило на самом деле. Чтобы избавить меня от… - он посмотрел на толстую папку, - удовольствия читать отчёт. Прошло три дня. Ты помнишь все детали операции.
Полковник подробно доложил об операции начальнику, во всех деталях. На это у него ушло двадцать минут. Генерал выслушал отчёт и, сделав паузу, сказал:
- По ходу операции задержан один из бежавших из СИЗО. Другой найден в лесу – убитым. Два дела сделали. Зачем они убили Василия?
- Думали, бомж. «С целью ограбления и кражи документов…» - так сказал насмерть перепуганный, сидевший в кустах, всё время пока мы
проводили опознание, второй беглец, пока его не обнаружил майор. Кстати, майор, увидев убитого, из которого торчал кол…
- Пришёл в ужас от увиденного, - перебил генерал.
- Точно. Убитый по кличке Бешеный убил нашего агента… - генерал вздохнул, полковник продолжил: - Задержанный путался в показаниях, трясся от страха и заикался. Пришлось сделать ему укол. Санитары сделали, осмотрев его, после чего он успокоился. Сказал, что видел Призрака – человека в чёрном плаще и в чёрной шляпе, зверски убившего его сокамерника. Он сам чудом спасся. Отсиделся в кустах, метрах в пятидесяти от места убийства. Там майор его и нашёл – трясущегося, бормочущего себе по нос какие-то…
- Понимаю. Зверь… Но ведь без таких не обойтись. Помнишь, как он расправился с этим? Двадцать семей звонили мне каждую неделю в надежде услышать хорошую новость, что мы поймали убийцу, грабившего дома на окраинах города. Зверь… Свидетелей не оставлял, не щадил даже детей. Убийца. Два года не могли поймать… Пришлось пустить по следу его…
- Помню. Вы рассказывали, пару лет назад. И он… ломом пригвоздил убийцу к двери… Вот силище!
- За ублюдками, на которых мы охотимся, нужен зверь покрепче, похитрее, пострашнее. В Москве есть спецотдел. Они занимаются этими… Сколько их, кто они – никто не знает. Ты звонил ему?
- Да. Вчера сообщил, что деньги перечислены на его счёт.
- Ты видел его? – поинтересовался генерал.
- Нет. Он даже по телефону не говорит. Только дыхание в трубке…
- Да… Каким образом он выживает в лесах? Ведь нужно питаться, мыться, спать где-то.
- Они это умеют, товарищ генерал. Я его не видел. Местные видели. Окрестили Призраком. Баба Вера, гадалка, даже легенду сочинила: что её прабабушка говорила о Призраке, появляющемся несколько раз в столетии… Как-то так.
- Это нам на руку. Пусть так и думают, - засмеялся генерал и спросил: - Чиодаев в порядке? Где он?
- В больнице, в Туапсе – лежит со множеством ушибов, синяков. Недельку пролежит в больнице. Переломов нет. В одной палате с участковым, Игнатом Матвеевичем, застрелившим… Хм! Маньяка. У него перелом бедра, сильный ушиб правого плеча и левой ноги. Ему досталось больше. От корреспондентов и фотографов, к его персоне, нет отбоя. Он теперь местная знаменитость. Новелла сидит рядом с Чиодаевым, не отходит от него.
- У них, правда, любовь?
- Настоящая. Но вот…
- Это твоё дело, Сергей Тимурович. Ты его начал, ты и заканчивай.
В кабинет генерала постучали. Он разрешил войти. Вошёл секретарь и сказал:
- Результаты экспертизы, товарищ генерал, - и протянул начальнику два листа.
Генерал внимательно прочитал результаты экспертизы и, посмотрев на полковника, сказал:
- Возможно ли такое?! Ошибки нет? Судя по результатам…
- Что там, товарищ генерал?
- Пули, извлечённые из тела убитого Иволгина Николая Михайловича, не совпадают по калибру… То есть, судя по экспертизе – Иволгин был убит не из табельного оружия участкового полицейского Колесникова… Взгляни, - протягивая листы полковнику, сказал удивлённый результатами экспертизы генерал.
Полковник ознакомился с результатами экспертизы, отложил листы в сторону и твёрдо произнёс:
- Я предполагал, что такое возможно. С того места, с которого стрелял участковый, вряд ли можно попасть. Три дерева… На одном из них я
увидел след от пули. Она скользнула по правой его стороне. Крепкий дуб. Деревья – помеха…
- Уверен? Участковый уже повышен в звании. Награждён новой служебной машиной. Газеты пишут о нём, как о герое. А тут это! – показывая на экспертизу, возмущённо выговорил начальник.
- Пока, представлен к повышению. Вообще, я думаю, товарищ генерал, что стрелял Чиодаев… У участкового… Словом, маньяк сильно ударил его палкой по правому плечу. Участковый не мог со мной поздороваться за руку. Я это тоже заметил.
- Чиодаев? Каким образом?
- Чиодаев выстрелил, требовала обстановка. Когда они поняли, что Чиодаев убил напавшего на них, но ещё не знали, что убит маньяк, полицейский взял вину, скажем так, на себя, видя, как переживает Максим, он решил поступить как джентльмен. Убитым оказался маньяк. Но договор между собой они оставили в силе. Я так думаю.
- Экспертиза всё меняет. Убил не Чиодаев. Если это так, как ты предполагаешь, я надеюсь, ты сообщишь ему каким-то образом, что убийца маньяка не он, предупредив друга, чтобы он не рассказывал никому об этом, а Призрак… Чтобы Чиодаев не переживал.
- То есть оставим всё, как есть? И в рапорте не укажем имя, тем более, нам не известно оно, Призрака – настоящего убийцы? «Убийцы»… Как-то звучит не…
- Я понял, понял… Так и сделаем. Оставим всё, как есть. Разумеется, я доложу наверх… Там поймут. Ребятам в лесу было виднее, как поступить. Вот ведь, как бывает, а? Творческие люди… Для них, похоже, нет разницы – маньяк или священник. Словом, человек. Вот и переживает. Изводит себя.
- Переживания им только на пользу. Я где-то читал об этом.
- Вот и разберись, кто из них стрелял? Но мимо, - улыбнулся генерал и добавил к
