(выразимся так), что в её личной жизни Максим – главное действующее лицо, - и напомним, - любовь, чувство, неподдающееся формальному определению. И любят не «потому что», а «несмотря ни на что».
ххх
Максим свернул направо и выехал на трассу. Проехав километров десять, он обратился к любимой:
- Нужно заправить машину.
И, увидев заправку «Подсолнух», свернул влево и остановился рядом с колонкой в пятой секции. Затем он вышел из машины и сказав, что скоро придёт, направился к кассе. Когда он вошёл в здание автозаправки, к его машине подъехала «девятка» отечественного производства, та, на которой к кафе приезжали «дружки» Новеллы. Из машины быстро вышел парень в чёрной рубашке и подойдя к окну, Новелла сидела на переднем сидении справа, жестом показал ей опустить стекло.
Увидев знакомого парня, Новелла, тем не менее, вздрогнула, и с тревогой и волнением опустила стекло. Парень осмотрелся, сплюнул и грубо сказал:
- Слушай внимательно, милая: время вышло. Вот тебе новый приказ: убеди своего дружка, что свежий воздух и целебная морская вода пойдут ему на пользу после больницы. По-другому это будет звучать так: слиняйте на пару дней на море, ясно? Меня не интересует, как ты будешь его уговаривать в этом или убеждать. И не звони, на сотовый. Послезавтра, после обеда, вас не должно быть в доме. Запудри ему мозги, ты умеешь это делать. Иначе, твоя горячо любимая … Ну, ты поняла? Выполняй.
Новелла хотела что-то сказать или возразить, но парень быстро направился к машине, сел в неё, и компания, включив фары, под громкие звуки рок-группы «MOTOR HEAD», которые, казалось, вот-вот
разнесут машину в клочья, выехала на трассу и понеслась в сторону моря.
Максим вышел из здания автозаправки, подошёл к колонке, заправил бензобак, сел в машину и, взглянув на Новеллу, осведомился:
- Всё в порядке, милая? Плохо выглядишь. Побледнела, померкла.
- Голова разболелась, - ответила Новелла и отрешённо стала смотреть в окно.
- Опять? Как в прошлый раз, в кафе? Может, нужно провериться? Сдать анализы, для начала.
- Не стоит. У меня так бывает, когда я переутомлюсь. А эти недели… Как подумаю, что тебя мог убить этот маньяк, или беглец – дурно делается. Мне так спокойно с тобой, Максим.
- Ты столько пережила за эти две недели. А я и не подумал о тебе. Прости, - Максим поцеловал руку Новелле и виноватым голосом вымолвил: - Ночью мы хорошо отдохнём.
Они заехали в кафе и поужинали. Через двадцать минут Максим подъехал к воротам дома. Открыл их и загнал машину во двор. Из дома вышла Наталья и поприветствовала влюблённых, сказав:
- Добро пожаловать! Ужин готов, и ваши любимые печения, за которые вы, Максим, голосовали в начале лета – тоже.
- Рад вас видеть, Наталья.
- Докладываю обстановку: всё нормально, если не считать… Впрочем, неважно.
Новелла посмотрела на домработницу, желая услышать расшифровку её «если не считать», но не дождавшись пояснений, улыбнулась и поприветствовала её.
Через час Наталья уехала домой. Максим с Новеллой сидели на пирсе за столиком и любовались закатом. Новелла допила свой кофе и сказала:
- Максим, хочу сделать предложение.
- Правда? Ты выбрала день нашей помолвки?
- Нет. С этим проблем не возникнет.
- Очень рад, дорогая. Значит, ты меня любишь и готова стать моей законной женой?
Новелла не ответила. Кивнула и продолжила:
- Максим, давай съездим на море. И не на один-два дня, а дней на пять. Отдых у моря пойдёт тебе на пользу. Да и мне тоже. Каким будет твой ответ?
- Разумеется, положительным, любовь моя. Ты проявляешь заботу обо мне. Остановимся в том же отеле. Ты не против?
- Нет. Послезавтра, после обеда, и поедем.
- К чему такая спешка? Я собирался два-три дня поработать над книгой, пока в памяти ещё свежи произошедшие события, реплики, вернее, детали операции.
- Маньяк убит. Молодец Игнат.
Максим, услышав эти слова, тяжко вздохнул и покачал головой.
- Умеет стрелять. Ты уже в порядке, в отеле и начнёшь писать. А пока, как вы там, писатели, говорите: «Пусть книга пишется в голове».
- Хорошо. Пусть будет по-твоему.
Когда стемнело, они зашли в дом. Весь вечер, до девяти часов, они играли на рояле, наслаждались игрой друг друга. Когда Максим исполнил одну из сонат Ференца Листа (Новелла сидела на диване и внимательно слушала сонату), он встал со стула и присел рядом с любимой. Посмотрев ей в глаза, он спросил:
- Тебя что-то беспокоит? Мне так кажется.
- Да, нет. А что?
- Ты играла грустные произведения, словно тобой овладели чувства уныния и легкой печали.
Новелла не ответила. Она прижалась к нему и нежно положила голову ему на плечо. Он поцеловал её и спросил:
- Может, ты вспомнила родителей? Брата? Сестру? Ты ведь мне ничего не говоришь, не рассказываешь о своём прошлом, поэтому я и не могу тебя утешить. Не называешь причину приезда в село. Цель, ради которой ты здесь. Судя по твоей игре, можно предположить, что ты могла бы быть концертмейстером, в музыкальной школе, или учителем музыки. И, если честно, твои снимки, то есть – фотографии, не очень профессиональны. Только без обид. Из сказанного делаю выводы: ты жила, до переезда в Молдовановку, в большом городе. Кроме всего прочего, хорошо водишь машину. И… на пять с плюсом знаешь эпоху Возрождения, Флоренцию и Галерею Уффицы, будто была, чего я не исключаю, в самой Флоренции и в Галерее. Может, расскажешь всё по порядку?
- Максим, мы ведь уже обсуждали это. Придет время, и я…
- Наденешь на мою голову венок из полевых цветов, как та девочка из моего сна. Хм! Странно, но он больше не снится мне.
Новелла улыбнулась загадочной улыбкой, словно ей одной ведома тайна, о которой догадывается баба Вера, и которую хочет разгадать Максим, и сказала:
- Лучше обними меня сильнее. Меня знобит.
И выдержав паузу, добавила: - Что с нами будет?
- Всё будет хорошо, вот что будет. Уверен. Я позабочусь об этом. И то, что связывает и соединяет нас…
- Реанимируешь моё чувство уверенности? Как важно, необходимо нам, девушкам, это – «всё будет хорошо», если бы вы, мужчины, знали это. Максим, мне хорошо с тобой. Банальные слова. По сути – литературные штампы, но ведь это так.
Максим нежно поцеловал девушку, в которую влюбился по-настоящему и ласково предложил:
- Идём в спальную комнату…
х х х
Наталья подъехала к дому гадалки, закрыла машину и направилась в дом. Войдя в прихожую, она окликнула хозяйку по имени. Та ответила:
- Наталья, проходи.
Наталья вошла в комнату и, увидев на столе карты, спросила:
- Баба Вера, вы когда-нибудь отдыхаете от карт, от гаданий? Всё время проводите в обществе карт.
- Ты за мазью? Она готова. В холодильнике. Улучшений нет?
- О! Как много. Спасибо. Пока нет. Чешутся ноги по ночам, спасу нет. Бродит всю ночь по залу, спать не даёт. Так что там – угроза дому сгинула?
- Нет. Карты говорят…
- Пусть расслабятся на пять дней, ваши карты. Отдохнут.
- С какой стати? И почему на пять дней? – поинтересовалась Вера Ивановна.
- Ромео с Джульеттой укатили на море – на пять дней. Так что я – в отпуске. С сохранением… Или как там, чёрт?..
- Заработной платы, - помогла хозяйка, - за предоставленный пятидневный отпуск.
- Точно. Странно, машина Максима завелась с четвёртого раза. Его шикарная, неприлично дорогая машина, немецкая.
- Значит, пять дней дом будет пустовать?
- Именно так, - ответила Наталья и, рассматривая баночку с мазью, приготовленную гадалкой и предсказательницей для её мужа, добавила: - Когда Новелла узнала, что Максим в больнице, она, не долго думая, села в его машину и хотела ехать в больницу. Но и тогда машина не завелась сразу – с первого запуска. Странно…Наконец, она завелась, и Джульетта помчалась, без страховки, она ведь не вписана в полис ОСАГО – к Ромео, в больницу.
- Новелла может управлять такой машиной? – удивилась гадалка и положила короля пик рядом с восьмёркой крести.
- Как оказалось, да.
- Она, без всякого сомнения, жила в большом городе, может, даже в столице.
- Есть такие мысли и у меня. Столичная девица.
- Лорна… Я думала, она – Лорна… Даже проверила её…
- На детекторе лжи, что ли? Не смешите, баба Вера. Какая она Лорна?
- Шрам… У Лорны на левой руке был шрам. Помнишь? Ей делали укол и занесли инфекцию.
- Да, нет же, - перебила хозяйку Наталья, - шрам остался на руке у Лиры. Ей делали укол против… Забыла от чего. Лире занесли заразу. Потом вскрывали нарыв.
Баба Вера сняла очки и стала вспоминать день, когда одной из девочек делали укол, но, не вспомнив, кому именно, справилась:
- Точно? Уверена?
- Ну, вот ещё! Как говорит наш Ромео: «Двух мнений быть не может».
Наталья посмотрела на фото девочек и поинтересовалась:
- Кто из них Лорна?
- Справа, - ответила баба Вера, - справа.
- Есть в её взгляде что-то… Мне пора. Сколько я должна вам?
- О чём ты? Пять дней дом у реки будет пустовать. Хм… Ты сигнализацию включила?
- Господи, ты Боже мой! Солоха… Завтра съезжу и включу. Вот духи, привидения, призраки устроят себе шабаш, а баба Вера? Они уехали сегодня, в два часа дня. В Джубгу. Остановятся в отеле.
- Говоришь, шрам на руке у Лиры?
- Сдался вам этот шрам.
- Карты сообщают правду. Дому грозит большая опасность.
- Угроза?! Полно вам, баба Вера! Угроза – это запугивание. Кто может запугать дом? Причинить ему зло? Только духи, если сожгут его дотла, - сказала Наталья и рассмеялась. – Может быть, мне стоит с ружьём эти пять дней ходить – днём и ночью, вокруг дома и стрелять во всё, что движется, - пошутила работница по дому. – Мне пора, баба Вера. Ещё раз спасибо за мазь. Наконец, мой обожаемый выспится, а заодно и я.
- У них любовь?
- Настоящая, не смотря ни на что.
- В доме ещё происходит что-то странное?
- Если не считать странным знакомство Новеллы с Максимом, переросшее в большую любовь и в совместную жизнь, с приближающейся помолвкой, остальное… Словом, в Багдаде всё спокойно. Пока!
- Мне нужно подумать, Наталья.
- Оставляю вас наедине с вашими раздумьями. Если что-то надумаете эдакое… Сразу звоните. Шучу! У меня хорошее настроение. О Боже! Совсем забыла. Максиму звонила, как её там? Светлана, издатель его романов, и сказала, что завтра приедет её водитель, привезёт документы на подпись. По книге нашего писателя, в декабре, выйдет первый фильм о капитане Крутове.
- Надо поздравить Максима. Тебе звонила?
- Писатель, которому, как говорят ваши карты, грозит смертельная опасность, забыл телефон на диване. Я ответила… Самое время звать на помощь Супермена или Паука-2.
- Ступай уже, Наталья. Настроение у тебя, к моему изумлению, и впрямь хорошее.
Наталья уехала домой. Баба Вера задёрнула шторы, зажгла свечи и стала гадать.
х х х
Ростов-на-Дону. Час ночи
В квартире полковника раздался звонок. Он сидел на веранде и курил. Он посмотрел на телефон, лежавший на столе в большой комнате, и удивившись позднему звонку, встал со стула, затушил папиросу, подошёл к столу, взял телефон и ответил:
- Да?
- Сергей Тимурович, не разбудил?
- Товарищ генерал?! Нет, не разбудили. У меня бессонница.
- Да?! Болезненное отсутствие сна. Это мне знакомо.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но может… Профессор сегодня вылетает из Праги, с тремя корешами, по поддельным паспортам. У него паспорт на имя Синцова Анатолия Борисовича. В Москве будут в десять часов утра. Пересядут на самолёт до Краснодара. Затем, думаю, на машине
