ты говоришь, негодяй! Как это на троне не Алена?!
- Подумай, Микула, не делится мир на черное и белое, спасибо тебе, освободил ты меня от гнета Кощея,- произнес Зелин и испустил дух.
Тем временем Бренн теснил Кощея к стене, а тот все слабее и слабее размахивал мечом. Изящный взмах меча, и полетела голова повелителя к подножию трона. Там же недвижимая сидела девушка, вроде и похожа была на Аленушку. Только голова Кощея отлетела, морок с нее упал. Вспомнил Микула, где видел незнакомку. Поклонился ей в пояс, а она же в ответ, с трона сошла и к нему приблизилась.
- Спасибо вам за то что освободили меня от проклятия Кощея. Теперь я свободна. Воеводу жаль, но он сам выбрал этот путь. Ступай за своей возлюбленной, а потом возвращайтесь, пир у нас будет великий, – сказала она это с улыбкой, платье оправила, да к трону вновь пошла.
Со смертью Кощея в банкетном зале начался переполох. Микула не смог сдержаться от смеха, увидев, как разношерстная толпа прыгала во все стороны. Прислуга в спешке пряталась под столами, но матёрые пираты, вытаскивали несчастных оттуда, чтобы самим укрыться в надежном месте. Дамы голубых кровей визжали от страха, особо впечатлительные попадали штабелями в обморок.
- Бренн смотри что ты наделал. Поставил девушек в неловкое положение,- произнёс Микула.
- Это не девушки, а наложницы Кощея.
- Так много! Вот любвеобильная гадина. Столько судеб испоганил. Стоп. Алена, надо бежать к ней.
Микула догадался, что в очередной раз попал впросак. Ну, конечно, после трудного боя ему надлежало кинуться в объятия любимой, посмотреть ей в лучезарные глаза и страстно поцеловать.
А что сделал Микула? Вёл разговор с другом о количестве наложниц павшего повелителя. Северянин собрался. Схватка была позади, а впереди его ждало светлое будущее. Он приготовился воспользоваться секретным ходом, чтобы добраться до Алены. Он прошел пару шагов и резко остановился.
Дело в том, что убив Кощея, они выполнили часть возложенной на себя миссии. Правитель пал, но его сподвижники цвели и пахли. Они спустили северянина с облаков на грешную землю. Среди безумной неопределенности, в закрытую дверь банкетного зала стали ломиться неизвестные. Массивные петли от мощных ударов ходили ходуном, железное копье, которое Микула воткнул в кованые ручки, сгибалось в дугу.
Не прошло мгновения, как дверь со свистом отлетела в сторону и в зал ворвался Ранго с десятком стражников.
Увидев мертвого Кощея, он пришел в неописуемый восторг, возможно, волею судеб, уже посадив себя на престол.
- А кто это у нас такой отважный. Никак Бренн приперся. Спасибо тебе, что помог сесть на престол.
Капитан хотел было выговорится по поводу того, что думает об пестром тузе, но тут и вторую дверь с треском выбили и через неё вошел Критон, с четырьмя вурдалаками.
Увидев их, Ранго обрадовался удачной обстановке. Теперь, когда гиганты были при нём, сомнения по поводу исхода назревающей драки, у него окончательно отпали.
- Критон, как прекрасно, что ты решил посетить нас именно сегодня! Убей этих неверных, погубивших нашего повелителя и затем я встану на престол.
- Чего!!!! Кто наделил тебя этим правом?- спросил Критон новоиспечённого правителя.
Верховный павлин промолчал, слегка опустил глаза, Критона захлестнула ярость.
- Отвечай смерд,- гаркнул Критон.
- Ранго знай своё место. Не то я буду вынужден заточить тебя в подземелье. Давно баланду не хлебал?
- Сейчас всё исправим,- зловеще произнес Критон и направился к Ранго.
Парочка стражников, хотели было защитить новоиспеченного правителя, но были выброшены из окошка дворца.
- Что ты позволяешь себе Критон! Я подпишу указ и тебя... - не договорил он.
- Птичке пора полетать - произнес Критон и схватив того за горло, выбросил в окошко.
Оставшаяся кучка стражников, таращась на Критона из-под столов, не знала как им поступить.
- Я теперь тут повелитель, и если кто-то не согласен, пусть выходит на бой, -произнес Критон.
- Любому повелителю нужна верная помощница. – вклинилась разговор Алька.
- Помощница? В чем ты можешь мне помочь?! – с яростью спросил Критон у Альки.
- В управлении могучим государством, а может быть в дальнейшем и наследником, если тебе, конечно он понадобится – с кокетством произнесла Алька.
Критон оглянулся на своих верных собратьев, снова посмотрел на Альку, затылок почесал.
- А, была, не была, раз уж трон мой, то и любовницу, то есть вдову Кощея в жены могу взять! Люба она мне с первого дня, как здесь появилась. Есть те, кто против?! – Спросил он у окружающих.
Не зря говорят в народе взобраться к вершинам власти гораздо легче, чем там удержаться. Увы, но, царствовал Ранго не долго, всего две минуты. Зато умер красиво, как птица в последнем полёте. Даже мокрого места не осталось. Вместе с тем назревал острый вопрос, кто посмеет бросить вызов вурдалаку, автору бесчисленных побед в войске Кощея. Бренн вероятно мог бы составить ему конкуренцию. Но зачем? На троне он умрет со скуки. Куда приятнее держать в руках штурвал, вдыхать полной грудью морской воздух, вглядываться в бескрайние морские просторы. Микуле трон тем более не нужен. Он неотёсанный деревенщина, богатырь до мозга костей. Как ему править подданными, когда он сам двух шагов без наставничества Бренна не в состоянии сделать. Нет, не его это ноша. Аленку любимую отыщет и отправится в путь дорожку. Остальная толпа в банкетном зале роптала. Никто не высказал в глаза Критону явных притязаний на царствование.
Присев на трон, он приказал страже разойтись.
- Спасибо Бренн, что сделал меня королем. Просим за стол, - произнес Критон.
- Я бы с радостью присоединился к пирушке, но нам надо спешить, Алена у тайного входа ждет.
- Да ладно тебе друг, столько прошли вместе за прошедшие сутки, а ты даже не выпьешь кубок вина со мной? - немного обидевшись произнес новый повелитель.
- А вот это можно. Друзья все к столу - произнес капитан и взяв в руки роскошный кубок с вином, произнёс торжественный тост:
- Ты славный мужик Критон и я надеюсь, что наша дружба будет длиться не один десяток лет. А, вообще дружба и любовь, это великая сила, и за деньги их не купишь. Кстати о деньгах, теперь ты стал самым богатым в мире правителем в мире. Поздравляю тебя дружище.
Произнеся тост, Бренн лукаво посмотрел на нового повелителя, стукнулся с ним кубком и залпом выпил вино. С голодухи легкий градус спиртного ударил ему в голову.
-Спасибо друг. Что касается золота то так и быть отсыплю вам пару монет, - произнес Критон, услышав эти добрые слова.
- Желательно бы пару сундуков.
- Не жирно?- заикнулся Критон.
- Моя команда поиздержалась в пути. Плюс давненько я не был на Тартугии. Жуть, как соскучился по тамошним забегаловкам.
- Хорошо будет тебе пару сундуков золота,- улыбнулся Критон.
Микула ведущий трезвый образ жизни, на этот раз сделал исключение, пригубил винца от души. Как-никак за победу над могучим супостатом.
Выпили они ещё с побратимом по кубку предложенному, по сторонам огляделись, слуги, да прихвостни Кощея по углам попрятались. Не видно и не слышно их, прихватили оружие разбросанное, поклонились Критону, и побежали к тайному входу, на встречу к Аленушке. Челядь со страху разбегается, стража оружие кидает на пол, ну прям не два человека бегут, а богатыри былинные. Добежали до входа, в темноту окунулись, словно углем все намазано, факел с собой прихватить позабыли. Шаря руками по стенам, да по сквозняку выход нашли, а за выходом ночь уже непроглядная, только звезды на небосклоне мерцают. Ни звука не слышно, не шороха, Бренн первый костерок запаленный увидел. Из окон замка и не приметишь вовсе, а вот со стороны хода тайного, как раз рассмотреть можно. Подкрались они потихоньку к костру, глядят, люди сидят, два на страже, да человек пять в круг костра спят. Кони стреноженные пасутся, гривами мотают. И не видно больше ни кого.
- Где же Алена? – шепотом спросил Микула.
- Не знаю, давай осмотримся, может увидишь. Ты хоть помнишь, после разлуки долгой, как она выглядит? – поинтересовался Бренн.
- Конечно помню! – возмутился северянин.
- Ну так смотри в оба глаза.
Смотрел Микула, смотрел, да с первого раза не увидел, потом уж когда глаза к темноте привыкли, увидел мальчишку безусого, а на коленях у него Аленушка спит. Костер блики на лицо уставшее бросает, так у него в груди сладко сердце застучало, что не подумав ни минуты, шагнул из тени к костру.
Вскочили воины дремавшие, да на богатыря оружие направили.
- Кто таков? Откуда вылез пыльный такой? – засыпали они вопросами, оружие на него наставив.
Тут к мне на выручку Бренн подоспел.
- Вы погодите тут железяками своими размахивать! – грозно сказал он.
- Опа, какие люди, ни как Бренн, сам заявился, Кощей то знает? – с улыбкой произнес один из воинов.
- Кощею уже не до того, если только сам себе голову на место на пришьет, – произнес Бренн.
Расслабились воины, оружие опустили, и тут, как птичка ручная Аленушка из сна пробудилась, вскочила и на помощь к милому кинулась.
- Не троньте его! Это Микулушка, милый мой! – сказала Алена и в объятия бросилась со слезами.
- Я думала ты погиб, или позабыл меня - произнесла она и начала осыпать лицо поцелуями, одновременно плача от радости.
- Ну ты чего Алена, всё же хорошо закончилось. Мы вместе и скоро вернемся назад в наши земли - произнес Микула.
Смотревший на трогательную сцену Бренн, и воины, понимая, как долго они ждали этой минуты вежливо отвернулись. Влюблённые поддались чувствам.
После долгих и нежных объятий, Аленушка представила своего братишку названного. Он скромно подошел и протянул Микуле руку:
- Мишутка.
- Да какой же ты Мишутка, ты целый медведь! – с радостью произнес Микула.
- Эй, ребята, отвлекитесь на минутку. Микула сюда кто-то едет,- произнёс капитан.
- Достали черти. Поцеловать девушку не дадут, - огрызнулся Микула.
Тут со всех сторон послышался топот копыт и в круг огня выехал Критон в новой мантии, а с ним рядом Алька, теперь уже законная властительница. Улыбнулись всем, да с коней спешились.
- Не хорошо, Бренн, без прощального подарка уходить,- произнес Критон.
Протянул мешок увесистый и на землю бросил.
- Награда достойная победителя, слышал я Микула вам ящик с золотом обещал, так вот думаю нет его у него. Так что за долг твой я сам заплачу, благо золота у меня теперь в достатке.
Бренн посмотрел на северянина, а он виновато голову повесил.
- Прости меня Бренн, что спьяну не ляпнешь. Я ради спасения любимой на все готов был, победителей ведь не судят?
Аленка боязливо к плечу богатырскому прижалась, да Мишутка с другой стороны встал, тоже мне защитник, от горшка два вершка.
- Да знал я, Микула, что нет у тебя ни чего. Меня не проведешь, врать ты не умеешь. Улыбнулся Бренн и пожал другу руку.
Тут в разговор Алька вступила:
- Ну а теперь от меня подарок, молодым,- руку протянула, да Алене на ладошку мешочек увесистый положила.
Открыла Алена мешочек, а там каменья драгоценные, в свете костра бликами играют, переливаются.
- Спасибо тебе, Алька, спасла ты меня, кабы не ты, не знаю, что было бы, - с поклоном сказала Алена.
- Хорошо. Теперь ступайте и помните, что Шанкария, пока я жив, навечно открыта вам - произнес Критон.
- Мы будем помнить это всегда,- ответил капитан и ещё раз откланявшись
