поникла, как увядший цветок.
В замке мне, вежливо, пока еще, намекнули, что после смерти хозяйки, делать мне тут больше нечего. Я собрала кое-какие вещи, подаренные Мелиссой, небольшое сбережение, и с разбитой душой отправилась на все четыре стороны. Куда теперь идти? Что делать? Нужно на первое время где-то остановиться, пока не найду хоть какую-то работу. Уйдя в свои мысли, я слонялась по городу до самого вечера. Опомнилась, когда совсем стемнело. Нужен постоялый двор.
Это было что-то похожее на него. Я отворила дверь. Внутри стоял человек.
— Простите, — сказала я, — мне нужен постоялый двор...
— Здесь мастерская, — ответил человек. — Можете зайти.
Это был один из тех моментов, когда мозг сопротивляется, а ноги делают свое дело. «Зачем мне мастерская?» — подумала я.
— Я — скульптор, — ответил человек.
Я прошла внутрь. Передо мной открылась галерея. По очереди, он начал снимал покрывала и моему взору предстали скульптуры людей, будто бы живые. Разных людей. Молодых, пожилых, стариков, детей. Я дотронулась до одной, проверить, а не живой ли это человек притворяется.
Холодный мрамор отрезвил. Я позабыла обо всем на свете.
— Как чудесно! — вскричала я. — Никогда не видела такого! Вы сами это творите?
— Я — мастер, — отвечал он. — Могу и вашу скульптуру тут поставить.
— Неужели! — под впечатлением воскликнула я.
— Садитесь, я сделаю заготовку, — сказал скульптор. Он долго возился, что-то замешивая. — То, что вы видите, — сказал он, — безжизненный мрамор. На самом деле — я скульптор душ. Леплю из людской души то, что люди сами хотят. Вот вы, например, всегда хотели быть такой, как Мелисса. Упрямой, упорной, всегда добивающейся того, что задумала. И я теперь слеплю из вашей души то, чего вы сами хотели.
Я слушала этого человека, будто бы кто-то ударил камнем по голове. Этот человек точно сумасшедший. Но как узнал он про Мелиссу и про то, о чем я не говорила ни одной живой душе?! Я встала, шатаясь, ухватившись за стол. Свет сейчас упал на лицо скульптора. Я чуть не вскрикнула — у него были черты того охотника! Назаниля.
— Назаниль, я узнала вас! Что вы делаете в городе, прикинулись скульптором? Это по вашей вине умерла Мелисса!
Человек сделал удивленный вид.
— Не знаю, кто такой Назаниль. Я — скульптор. Мастер. Мою мастерскую знают здесь очень давно.
— Прекратите лгать! Вы — Назаниль, и наверняка занимаетесь колдовством, вы навели на меня злые чары!
Человек рассмеялся.
— Вы говорите сплошную чепуху, вы слишком взволнованны.
Я потеряла терпение и отправилась к двери.
— Скоро скульптура будет готова, — послышалось вслед. — Скульптура вашей души.
Я прочла про себя очистительную молитву.
4
Очень скоро я получила приглашение в замок. Я узнала, что стала полноправной и единственной хозяйкой по завещанию, оставленному Мелиссой, которая записала меня, как свою сестру. Теперь передо мной открывались все двери — я очень богата.
Этот скульптор не выходил из головы и по дороге я заехала в его мастерскую. В галерее стояла тишина и только злобное рычание волка заставило меня пошатнуться, я схватилась за одну из скульптур, накидка упала. Передо мной стояла моя точная копия, один в один! Я выскочила из галереи и помчалась прочь. Это точно был Назаниль, я не могла ошибиться. И это был его волк, тот, кто укусил Мелиссу. Кем был этот человек? Дьяволом?
Теперь я заняла место Мелиссы. Все ее наряды, драгоценности, деньги — мои. Нет, я не желала ей смерти, видит Бог. Но было бы сумасшествием отказываться от такого, упавшего на голову, наследства. Кроме того, какой у меня был выбор?
Первая ночь в замке, который я теперь по праву могу назвать своим, была не из лучших. Сон не шел, я постоянно ворочалась, будто подушка была набита камнями. Какое-то непонятное оцепенение охватило все члены, рукой и ногой было трудно пошевелить, словно тяжесть тянула назад. В комнате Мелиссы кто-то ходил. Стало невыносимо жутко. Потом я подумала: это кто-нибудь из слуг забрался туда ночью, чтобы украсть что-то из драгоценностей. Я взяла свечи и вышла, в надежде подкараулить наглеца. В комнате никого не было, и лишь подол платья нырнул в открытое окно. Я вытращила глаза. Подошла к окну — никого не было. Вряд ли человек остался бы жив, шагнув с такой высоты. Я вышла на улицу — никого не было. Ни живого, ни мертвого. Я поняла, что меня кто-то дурачит, морочит голову.
Спать было невозможно. Я дергалась от любого шороха, от любого стука. Тишина давила. Странные звуки на улице не давали покоя. Это все Назаниль! Я знала, чувствовала, что это он замешен в том, что случилось, что происходит. Временами охватывал панический страх. Я дождалась утра. Послала слугу в город. Указала улицу, дом той мастерской, приказала узнать, кто там живет, что за человек. Когда слуга вернулся, то сказал, что нет ни такой улицы, ни дома.
Это было уже слишком! Я накричала на слугу, обвинив его в сговоре с Назанилем и в том, что они сговорились дурачить меня.
Я послала другого слугу с тем же приказом и он, когда приехал, ответил тоже самое, что и первый. Назаниль подговорил против меня всех слуг, заморочил голову всем.
Я пошла в город, нашла там бродягу и пообещала хорошо заплатить, если он узнает, кто живет в той мастерской. Но и бродяга вернулся с тем же ответом, что и слуги. Я сошла с ума? Или я вижу то, чего не видят остальные? Или это только плод моего воображения? Я сама пошла на ту улицу. Мастерская стояла на прежнем месте. Я вошла. Меня встретил рычанием волк, лежащий у порога, как и в предыдущий раз. Скульптуры были без покрывал. Я узнала своего двойника и двойника Мелиссы. Колдун. Диавол.
Я нашла какого-то мальчишку и подвела его к двери мастерской.
— Что ты тут видишь? — спросила я. Он сказал, что это таверна. Назвал совершенно другую улицу и номер. Еще трое человек, совершенно разных, повторили слова мальчишки. Не мог же против меня сговориться весь город! Я видела то, чего не видели они. Но как это возможно?!
Ночью замок начинал жить своей жизнью. Кто-то ходил, стучал, выл. Утром я находила клочки волчьей шерсти. В комнате Мелиссы на столике лежала расческа, стояло зеркало — все, как она любила при жизни. Валялись ее любимые украшения. Кто все это разложил? Кто-то хочет свести меня с ума, чтобы завладеть наследством?
— Выходи! — закричала я, схватив кинжал. Мужская фигура отделилась от стены. Назаниль!
— Вы! Так я и думала! В какие игры вы играете? Решили свести меня с ума, чтобы хитростью и обманом заполучить замок?
Назаниль улыбнулся. Его лицо сияло дьявольской, неестественной красотой.
— Заполучить замок? А вы знаете, что вы получили наследство, благодаря мне?
— Не мелите ерунды! — разозлилась я.
— Завещание появилось после смерти Мелиссы. Уж поверьте, она не собиралась умирать в двадцать лет.
— Даже, если вы величайший хитрец и подделали завещание, зачем вам это надо?!
— Чтобы вы ни в чем не нуждались, — ответил он.
— А вам-то что до того, буду я нуждаться или нет?
— Так вам будет легче почувствовать себя Мелиссой: спать, как она, завтракать, как она, бродить в саду, как она. Вы же так этого хотели.
Я внимательно посмотрела в лицо Назаниля.
— Что вам от меня нужно?
Назаниль сделал шаг вперед, продолжая улыбаться, с видом, будто от него зависит все на свете.
— Ваша душа. И она почти уже моя.
— Вы ненормальный. Убирайтесь! Либо вы чернокнижник, да падет чаша гнева Господнего на вашу голову!
Назаниль поморщился, будто я сказала что-то неприятное.
— Почему тогда, в мастерской, вы отрицали, что ваше имя Назаниль?
— А у меня много имен, — ответил он, непринужденно улыбаясь. — В старину меня называли Varulven.
Он пристально смотрел мне в глаза. И я мысленно снова оказалась в том лесу.
— Ваш волк укусил Мелиссу... — проговорила я, будто во сне.
Varulven приблизил ко мне свое лицо. Он улыбался.
— Нет, — сказал он, — это Я ее укусил.
Я не могла шевелиться. Не могла говорить. Он заворожил меня. Мои члены меня не слушались. Назаниль приближался. От него пахло зверем. Свежим мясом и кровью. Он принюхивался, как зверь. Назаниль облизал мою щеку, как это сделала бы собака. Он лизнул мои губы.
— Ты зверь? — прошептала я в ужасе.
И зверь, и человек одновременно, — его язык оказался у меня во рту и я, трепеща, почувствовала поцелуй.
— До скорой встречи, — проговорил Назаниль, улыбнувшись.
Моя голова закружилась. Перед глазами крутились кроны сосен.
Когда я пришла в себя, Назаниля не было, только клочки шерсти валялись.
Я спустилась в библиотеку, чтобы поискать перевод слова Varulven. Varulven со скандинавского — волк-оборотень. Оборотень! Оборотень укусил Мелиссу. Оборотень хочет мою душу! Что мне делать? Может, он укусит меня, как Мелиссу, и тогда я умру? Как спастись от проклятого зверя? Я стала молиться Богу, призывая его спасти меня от чар оборотня. И вдалеке послышался волчий вой. Что-то упало в соседней комнате. Я побежала туда. Перед зеркалом сидела Мелисса. Я обомлела. Она сидела и, как ни в чем не бывало, расчесывала волосы. Я стояла, как вкопанная. Мелисса неожиданно обернулась и посмотрела на меня. Улыбнулась.
— Стасия! Почему ты смотришь на меня, как на привидение?
— Ты же... умерла... — вырвалось у меня.
Мелисса громко рассмеялась.
— Умерла? Кто тебе такое сказал?
— Я сама видела... как тебя хоронили... в могилу опускали...
— Фарс! Я похожа на мертвую?
— Как?! Ты не умерла?
Мелисса снова повернулась к зеркалу и продолжала расчесывать волосы.
— Ты прекрасно видишь, что я сижу здесь и разговариваю с тобой. Могут мертвецы разговаривать? Нет, не могут.
Я примолкла, не зная, что и сказать.
— Я слышала, что ты стала хозяйкой всего моего замка? Всего имущества.
Я потупила взгляд.
— Ничего, — сказала Мелисса. — Ты будешь здесь хозяйкой днем, а я... ночью, — она громко рассмеялась.
Где-то вдалеке раздался волчий вой. Мелисса глянула на окно. Потом повернулась ко мне.
— Иди! — резко сказала она. Ее лицо стало взволнованным. — Иди! — повторила Мелисса. — Я приказываю! Иди же! — заорала она.
Я выбежала из комнаты. Я не знала, что мне делать, не осознавала, что вообще происходит.
Я стала под дверью. Раздавались весьма странные звуки. То ли нечленораздельная речь, то ли крики какого-то животного. Все вперемежку. Потом все стихло. Я стояла ошарашенная, а потом резко открыла дверь. Через окно кто-то выскочил. Я увидела мелькнувший серый хвост. Мелиссы в комнате не было. На полу лежало ее платье и клочки волчьей шерсти. На меня напал такой ужас, что хотелось бежать без оглядки куда глаза глядят. Но и на улицу, в черную тьму, идти было не самым лучшим решением, а может быть и верной гибелью.
Как бы трудно в это не было поверить, но я жила в замке, вместе с оборотнями. Жизнь на пороховой бочке. Очень скоро, возможно, они захотят пополнить свои ряды и мне уже не получится спастись.
С рассветом, я решила уехать из этого замка как можно дальше. Там, где они меня не найдут. Официально Мелисса мертва, а я — владелица всего состояния. У меня было много денег, стало быть, могла уехать туда, куда пожелаю. Как только забрезжил рассвет, я подняла на ноги слуг, сказав, что мне срочно нужно уехать, чтобы они подготовили все необходимое для отъезда.
Реклама Праздники 20 Октября 2024Работников пищевой промышленностиРаботников дорожного хозяйстваДень военного связиста 30 Октября 2024День моряков-надводников 22 Октября 2024Праздник Белых Журавлей 1 Января 2025Новый год 7 Января 2025Рождество Христово Все праздники |