большая часть – шарлатаны или знахари, лекарств просто не существует, разве что у фермеров кое-какие лечебные растения, но они от серьёзных болезней не спасают. Жён себе могут позволить лишь аристократы, – влез в разговор Франсуа, – оттого бисексуализм и гомосексуализм почти что норма, к сожалению».
«До чего же мерзко это будущее!!! – подумал Панкратий, – и всё это кара за грехи потребителей, тех, что брали от природы, не отдавая ничего взамен, губили собственный дом. Воистину, выжившие теперь завидуют тем, кто лежит в могиле и ни о чём не беспокоится, и я не смогу сбежать в своё время, пока не закончу работу».
Услышав слова лидера, людоеды дружно завопили: «Ур-р-ра-а-а-а»!!!
Ясно одно: супергерою следовало осторожнее высказываться, он же не сможет и вправду позволить насиловать женщину, даже преступницу.
Каннибалке относительно повезло: получила много небольших ран от осколков, потеряла сознание от большой потери крови. Скафандры, когда в них появлялись дырочки, моментально выпускали особую быстро застывающую пену, которая и закрывала прорехи, не давая холоду проникнуть и навредить плоти.
Как и всегда в таких случаях, поставили большую палатку, установили обогреватели, работающие на водороде. Когда стало достаточно тепло, Панкратий сам раздел пленницу и поспешил перевязать раны, извлёк осколки, какие смог. К счастью, Кит прихватил с собой в спасательную капсулу и аптечку, пускай и полупустую. А девица оказалась относительно симпатичной – брюнетка, причёска короткая (воды для мытья хватает, а вот мыло дорого, да и качества невысокого, насекомых не осталось, но грязь мешает, мужчины предпочитают бриться наголо, а женщины почти под ноль, греет-то скафандр). Миленькое личико, высокий лоб, прямой нос, пухлые губы, длинная шея, высокая грудь, тонкая талия, мускулистая – мечта, если бы не знать, кем предпочитает питаться.
Кровь остановили с грехом пополам, теперь всё зависело от пациентки, выживет или нет.
– Нескоро ещё сможешь попользоваться, – Кукс покачал головой. – Много драгоценных продуктов и топлива придётся на неё потратить, а приручить этого зверька будет ох, как непросто.
– Если возражаешь, давай тебя пристрелим? – предложил Пан. – Твоим мясом стану красотку кормить. Мужчин я не люблю, такой вот аристократический вкус, а девочка хороша необычайно.
– Лучше из своей доли выделишь нам часть, чтобы компенсировать расходы, – возразил людоед.
– Жадный ты, видать, помрёшь скоро, – супергерой вздохнул. – Ладно, пока мы недостаточно давно знакомы, чтобы спорить по пустякам. Если всё получится, быстро верну отданное, да с избытком. Наш Повелитель необычайно щедр к верным и ловким слугам. Хотя, вам грех жаловаться: было ли такое, чтобы за столь короткий срок получали много чужого добра и мяса?
– Вообще-то, новый бункер удавалось находить хорошо если раз в месяц, а то и раз в полгода, приходилось экономить, есть мясо малыми порциями и распродавать потихоньку добычу, – вынужден был признать собеседник, – а соперников и вовсе до того ни разу не побеждали.
– Вот и радуйтесь своему внезапно привалившему счастью и позвольте удачливому лидеру небольшие слабости, – Панкратий погрозил пальцем, – а то могу обидеться и уйти, вернётесь к прежнему состоянию полного ничтожества.
С тем разговор и закончился. Девушка выздоравливала долго, тяжело, к счастью, сильный молодой организм превозмог болезнь, заражения крови избежать удалось. И вот людоедка с трудом разлепила веки, сощурилась, полежала, что-то вспоминая, после попыталась вскочить, но Пан успел перехватить, удержал.
– Не дёргайся, ты пока слишком слаба, – пояснил наш герой.
– Где мои соратницы? – прошипела воительница.
– По-моему, ответ так очевиден, – супергерой пожал плечами, – и хотел бы соврать, но смысла нет. Тебе единственной удалось спастись, остальных просто съели.
Больная застонала и опустилась на постель, зажмурилась и сжала кулаки.
– А меня отчего оставил в живых, неужели надеешься попользоваться и выжить после этого? – поинтересовалась каннибалка. – Коли так, напрасно, скорей позволю разрезать на куски, чем тронуть!
– Скажу по секрету, есть у меня советчик мудрый, что видит будущее, так он говорит, пригодишься. Имеются планы, жажду дорваться до власти, встать так высоко, как можно, лишь чуть ниже нашего великого Повелителя, – Панкратий кашлянул. – За подруг приношу извинения, я лидером отряда стал лишь недавно, необходимо утвердить свою власть, доказать, что способен добиться успеха. Вот мои люди и потребовали сразиться с самой прославленной из команд, с вами.
– Скажи прямо, успешная ватага из женщин давно глаза мозолила завистливым мужчинам, – собеседница фыркнула, – воспользовались первой же представившейся возможностью унизить и уничтожить.
«Увы, спор между полами за лидерство вечен, как и сама цивилизация. В каменном веке царствовал матриархат, после мужчины взяли власть в свои руки, превратив спутниц в рабынь и объявив чуть ли не злом: запирали в гаремах, жгли на кострах, – подумал Пан. – В моё время женщины начали было побеждать, даже в кино, мультфильмах, спектаклях изображались главными героинями, при слабых и ничтожных мужчинах-героях. Становились президентами, канцлерами, министрами обороны. Теперь, в экстремальных условиях конца света, произошла очередная смена, и не будет конца распре, пока существует хотя бы два человека – мужчина и женщина. Такова суть нашей породы!»
– И что со мной будет? – продолжила женщина.
– Для начала, может, представимся друг другу? – вопросом на вопрос ответил молодой учёный. – Меня зови просто Паном.
– Войдя в отряд «Волчиц» мы отказались от обычных имён, ― пояснила людоедка, – я звалась Ножом, уж больно ловко обращаюсь с этим оружием.
– Такое имя не забудешь, – кивнул наш герой, – советчик всего не раскрывает, так что пока пообещай не мстить за убитых подруг, мне в первую очередь, стать частью команды, оказывать посильную помощь, а там посмотрим.
– Все рождённые когда-нибудь умрут, и хищники станут пищей, – Нож слабо улыбнулась. – Тот, кто проливает кровь, должен быть готов к тому, что сам станет жертвой. Тем более, ты меня вылечил, пищей делился, должницей сделал.
– На людях будем притворяться парой, чтобы не посмели тронуть, – начал Пан, – мои вояки агрессивны и «голодны», не успеешь оглянуться, как пустят по кругу.
– А наедине? – оживилась собеседница.
– А «наедине» у меня есть любимая невеста, и изменять ей не планирую, даже с самой совершенной красоткой во вселенной, – Панкратий хохотнул.
– Так ты из богачей? – оживилась каннибалка, – постоянные девушки есть лишь у них.
– Всё возможно, – молодой учёный хитро улыбнулся, – всё возможно.
Бандиты нашего героя косо поглядывали на новую соратницу, ворчали, облизывались на неё, но спорить не решались. Панкратий не только являлся опытным воином и грозным бойцом, но и был сильнее физически, здоровее людоедов, с хорошей реакцией и острым зрением. Он же вырос в нормальном мире, питался растительной пищей и нормальным мясом, не запретным, а каннибалы зелени почти не пробовали, витаминов организмам не хватало, цинга являлась обычным заболеванием, как и авитаминоз, да и других сопутствующих болячек хватало. Даже без учёта убийств, доживали максимум лет до тридцати. Другое дело – аристократы, этих можно было, как в известной шутке, сравнить с молью – жили до тех пор, пока соперники не убьют!
Относились злодеи плохо и к космонавту, заявляли, что Повелителю можно и пустой скафандр доставить, он и без дополнительных знаний достаточно могущественен. Про дар предвидения Пан помалкивал, опасаясь, что его «товарищи» сочтут ненужным и предпочтут сами добиваться всего при помощи ясновидца. Франсуа же каждый день усиленно тренировался, и через месяц уже мог сам ходить, медленно и прихрамывая на обе ноги, и даже поднимать не очень тяжёлые грузы. Хотя, без экзоскелета ему всё одно плохо пришлось бы.
Тем временем мясо фермеров и воительниц начало подходить к концу, требовалось добыть ещё пропитание…
– Ну, порадуй, умоляю, – обратился наш герой к советчику, – есть ли в округе случайно уцелевшие суслики, которых прикончить не жалко?
– Имеются, – кивнул космонавт, – уж с кем-с кем, а с психопатами в нашем мире всё в полном порядке. Ледяные Армагеддоны не способствуют душевному здоровью. Есть довольно большой бункер, который вполне можно счесть даже крохотным поселением из девяти семейств. Выжили оттого лишь, что являются неплохими вояками, выстроили грамотную оборону, способны отогнать даже значительную ватагу.
– И что с этими храбрецами не так? – уточнил супергерой.
– Сектанты, – пояснил Кит, – изначально являлись просто сайентологами, но, постепенно вырождаясь и деградируя из-за смешанных браков, ещё более ожесточились и докатились даже до человеческих жертвоприношений. А пленных каннибалов убивают обязательно и максимально жестоким способом. Жертв не едят, а отправляют в компостную яму на удобрения.
– На самом деле, за подобное обращение с людоедами я бы не наказывал, – Пан поморщился, – какая-то польза от кровожадных безумцев.
– А как насчёт убийства младенцев? – возразил провидец, – стоит родиться «необычному», по мнению главного жреца – и его жизнь прерывают.
– Значит, займёмся планом по истреблению нечестивцев, – наш герой сощурился, – убийцы детей не имеют права жить на этом свете.
– Хороший ответ! – Франсуа потёр руки. – Призови Нож и Кукса и объясни каждому из них его задачу. Гарантирую: после этой операции тебя зауважают ещё больше и надолго забудут о смене лидера.
– Интересно, а почему сам охотник на симбионтов не уничтожил сектантов? – спросил молодой учёный. – Мог бы и без особого труда.
– Если зачистить всех фермеров – вскоре есть будет нечего. Оттого самым «живучим» позволяет жить и размножаться, пока фермы двуногих скотов не «заработают» так, чтобы хватало и простецам, – космонавт вздохнул, – а сектанты ― отличный «неприкосновенный запас».
ГЛАВА 6
Мири собрала все вещи, да и что там собирать, если её рюкзак вмешал всего пару смены белья да запасную футболку? Конечно, пришлось взять немного крупы и соли, чтобы разнообразить свой скудный рацион, а остальное ей давал лес: и приправы, и средства для стирки и чистки зубов. Хорошо, что девушка долго готовилась к походу и изучила свойства разных растений.
В общем, недостатка в чём-либо она не испытывала, хотя Юстина готова была отправить с ней целую тележку необходимых вещей, которые, по её мнению, просто необходимы девушке в странствиях. Это при том, что она заставила взять с собой карту с немалым количеством денежных средств, ведь думала, что Мири будет останавливаться в придорожных отелях.
Вздохнув и отогнав воспоминания о близких, путешественница оглядела стоянку. Пруд блестел под лучами восходящего солнца. Склонившиеся ивы слегка подрагивали, сбрасывая в воду крошечные капельки. Над цветами кружили насекомые, а медовый аромат трав слегка кружил голову.
Невольно взгляд постоянно останавливался на величественных деревьях. Так и хотелось вернуться в
