особому бетонному жёлобу отправишься прямо в компостную ямку, накрытую сверхпрочным люком, открывающимся снаружи и достаточно прочным, чтобы выдержать взрыв даже нескольких бомб. По трубе обратно не вскарабкаться – особое скользкое покрытие. Магнититься не к чему, стальные когти в перчатках не пробьют. Станешь плавать, пока кислород не кончится. О, кажется что-то подобное и произошло. Придётся нашим невольным помощникам отправлять другого броненосца, если найдётся.
– Откуда ты всё это знаешь? – ужаснулся бандит в помятом шлеме.
– Раскрою все свои секреты, так ты воспользуешься и власть захватишь, – хмыкнул наш герой, – просто расслабься и восхищайся моей прозорливостью. Так… Сектанты выпустили через люк запасного тоннеля снайпера, сейчас подберётся и застрелит нескольких любителей человечины.
С горушки неподалёку вылетел лазерный луч. Преступник, управлявший буром, вскрикнул и упал. Остальные развернулись и открыли шквальный огонь. Только напрасно энергию кристаллов расходовали. Винтовка убийцы-сектанта оказалась на пульте управления, стрелок прятался в безопасном месте, заранее подготовленной позиции и спокойно убирал одного врага за другим.
Только вот Нож была в курсе, где искать ловкача, благодаря подсказке Франсуа, и свою работу знала прекрасно. Ружьё лазерное остановилось, больше некому было управлять. Теперь утащить труп в заранее подготовленную палатку, переодеться и поспешить к «чёрному ходу» сектантов.
Пароль знала, конечно же, поэтому стражи впустили тотчас, а после не успели и понять, что происходит, как умерли.
Разгневанные «Морские Котики», забыв обо всём, толпой ринулись в нору, собираясь устроить бойню и отомстить за павших товарищей. Защитникам фермы пришлось непросто, а с тыла ещё атаковала опасная девица, рвавшаяся к комнате управления всеми системами.
Сектанты, как и все существа с «промытыми» мозгами, особым интеллектом не отличались, привыкли чётко выполнять команды, не понимали, как это может быть, чтобы свой воин-единоверец восстал против соратников – реагировали поздновато, гибли от руки диверсантки.
Вот и нужная дверка, назвала заветные слова, нажала на кнопки, ввела код, вошла внутрь, ещё и честь отдала главному жрецу и военачальнику в одном мерзком лице, и лишь после этого выхватила два «пистолетных» бластера.
Теперь выключить камеры, освещение, связь, все автономные защитные системы, ослепив и оглушив сусликов.
Каннибалы без труда отыскивали и убивали несчастных, после добрались до жилого сектора. Нож неспешно, насвистывая что-то, отправилась в обратный путь, вернулась к «лёжке» снайпера, приготовилась.
Вот из норки показались радостные кровожадные победители. Уцелела лишь треть команды, зато нагрузились чужим имуществом и разделанными трупами изрядно.
Подождать, пока выйдут все, теперь открыть огонь. Людоеды взвыли от ужаса и гнева, побросали добычу, забегали.
Панкратий отдал команду через переговорное устройство: «Общая атака!» Его бойцы тут же вылезли, с «Котиками» покончили быстро. Схватка оказалась весьма короткой. Потомки десантников, тем не менее, несколько человек ранить успели, не слишком сильно, прежде чем их чёрные души отправились прямёхонько в ад.
Радости подручных супергероя не было предела, чуть с ума не сошли от счастья. Ещё ведь и телегами конкурентов завладели, можно погрузить вдвое больше добычи! Теперь их можно было, без преувеличения, считать существами весьма состоятельными. А Пан и ещё кое о чём побеспокоился. Переоделся в костюм одного из «Котиков», поспешил к компостной яме, открыл люк, тотчас же вынырнул броненосец, не успевший задохнуться, выбрался на поверхность, кинулся благодарить спасителя. После снял свой усиленный шлем, под которым был лишь обычный, но и слова сказать не успел больше, в помещение ворвался Кукс и метким выстрелом в затылок уложил здоровяка.
– Вот, – молодой учёный указал на труп, – забирай костюм этого крепыша. Помыть, почистить, и будет как новенький. Зато после найдётся немного противников, что сумеют тебя одолеть. Избавишься и от своего собственного дурацкого погнутого шлема.
– Ни за что! – бандит замахал руками на вожака. – Мне некогда предсказали, что пока он на мне – не умру.
– Но бронированный на твой не налезет, – возразил наш герой. – Неужели откажешься от такого сокровища из-за глупого суеверия?
Конечно, в бункере было гораздо теплее, чем снаружи, можно было снять часть лат, не боясь сразу умереть. Жадность в душе Кукса победила, выругавшись, принялся разоблачаться, обнажил лысую голову. Панкратий тут же выхватил бластер и пристрелил помощника, после скинул его труп в компостную яму. Теперь можно провернуть ещё один коварный фокус: выпустил часть нанороботов в усиленный бронированный доспех, они подключились к экзоскелету, преобразились в контроллер, управляющий латами, превратили в своеобразного «голема»-андроида, исполняющего приказы молодого учёного. Второй приборчик в шлеме имитировал голос Кукса, выдавал стандартные фразы. Всё ведь так просто, получил новый доспех людоедик, возгордился и теперь на товарищей смотрит свысока, разговаривает сквозь зубы, грубит и огрызается, а наказать ― никак, практически неуязвим.
Как говорится в одной известной песне, придуманной в СССР в двадцатом веке: «…отряд не заметил потери бойца». Тем более, Куксика дружки не слишком любили, скорее, побаивались его, считали тем ещё хитрым поганцем. Лишь Нож с подозрением покосилась на бронированные латы, что-то ей не понравилось, но девушка была верна лишь Панкратию, да и то до определённых пределов, остальных небезосновательно считала убийцами подруг, даже если все сгинут, плакать не станет.
– Прекрасно! ― супергерой несколько раз хлопнул в ладоши. – А ты, мой вечно сомневающийся помощник, спрашивал, зачем я сохранил жизнь этой красавице? Да она просто совершенство, чудо природы, одна стоит целой армии. Как сработала блестяще! Всегда говорил: лучше сражаться против целой орды мужчин, чем с одной умной и талантливой девой.
– Я был глуп и не осведомлён до конца, – пробасили доспехи. – Теперь обещаюсь открывать рот, лишь когда спросите, достопочтенный вожак.
– О, нет-нет, – молодой учёный замахал руками, – я ценю твой цепкий ум, вдруг обнаружишь нечто, до чего не додумаюсь, выявишь ошибку и укажешь на неё? Подчинённых, особенно достойных, следует уважать и беречь. Оттого всю свою часть добычи делю между вами двоими, дабы не обкрадывать остальных, уменьшая их долю.
– Щедрость твоя не имеет предела, – людоедка низко поклонилась, – неужели не жалко, ты ведь всё придумал и организовал.
– Я жаден лишь до одного – власти, – пояснил супергерой, – остальное просто вещи и еда. Зато всем ясно, чью сторону стоит держать в любом конфликте. Аристократы тоже умирают, и их место занимают другие. Создам собственную «партию» при дворе, «подвинув» старичков прямо в горшок с супом. И эти свежесозданные дворяне стоят здесь, передо мной.
– Сейчас договоришься до того, что пообещаешь сделать меня королевой, – каннибалка хихикнула.
– Ну, нет, человек способен взобраться на гору, но поселиться на облаке может лишь небожитель, – Панкратий кашлянул, – моя верность Повелителю неизменнее движения дневного светила. Номер два в империи – этого достаточно. Если выпить слишком много, да из чужой фляги – есть опасность захлебнуться. Умный человек строит лишь исполнимые планы. А теперь собираем добытое, делим и продолжаем путь. Предстоит ещё много проехать и совершить немало подвигов, прежде чем поднесём дар Величайшему из Великих и попросим награду соответствующую.
И снова ватага отправилась в дорогу, теперь медленно, моторы телег жужжали от напряжения под тяжестью имущества. Пора было вызывать «Официального Перекупщика».
После определённого сигнала, посланного на космический корабль Повелителя, от него отделялась одна из небольших «лодок» и отправлялась в полёт прямо к банде. С неё спускались Торговцы, работавшие непосредственно на охотника за симбионтами, оценивали лишнее добро, забирали, оставляя лишь мясо, а вместо него выдавали «Кредиты», специальные стальные карточки с выбитыми на них цифрами, по которым можно было получить у Странствующих Перекупщиков всё необходимое на соответствующую сумму. Очень удобно. Заодно представители узнавали свежие новости о смене лидеров в той или иной группе. Кита Пан спрятал в бронированные латы «андроида» и под страхом смерти запретил своим болтать о космонавте. Очевидно, что к прибытию группы придворные приготовятся, провидца отберут и всех «ненужных» прикончат. Супергерой не забыл доложить о гибели «Волчиц» и «Морских Котиков», свалив всё на сектантов. Мол, две команды об сусликов «зубы обломали», а на третью банду у травоядных ресурсов не хватило. Представители сделали вид, что поверили, особенно, когда наш герой подсунул им несколько «Кредитов» на крупную сумму. Торговцам на простецов было наплевать абсолютно, чем меньше, тем лучше, лишние рты кормить не придётся.
– Вы ведь к передвижной «столице» направляетесь? – уточнил главный из Представителей, протягивая руку для прощания супергерою.
– Вне всякого сомнения, – подтвердил молодой учёный.
– Тогда поспешите, предстоит грандиозный матч по Гладиаторскому Хоккею, – пояснил собеседник. – Соберутся все уцелевшие прославленные команды, ледяная арена покраснеет от крови, затрясётся от взрывов. Зрелище грандиозное!
– О, спасибо, обязательно постараюсь прибыть вовремя! – с жаром воскликнул Панкратий, хотя и понятия не имел, о чём речь идёт. – Благодарю, что сообщили, мог и пропустить такой чудесный праздник!
Когда маленький кораблик, до отвала нагруженный, унёсся в небеса, наш герой поспешил к своему советчику.
– Объясняю, – Франсуа вздохнул, – люди есть люди, даже в аду не могут жить без игрищ. Хлеба мало, зато имеются зрелища. И охотник за симбионтами придумал нечто подходящее. Взял обычный хоккей, изобрёл особые скафандры, достаточно тёплые, чтобы игроки не умерли от холода, но лёгкие и столь тонкие, чтобы их можно было без труда пробить обычным металлом. Дальше велел клюшки с одной, боевой, стороны заточить, на другую часть «древка» насадить копейное остриё, добавить на середину два полулунных лезвия, защищающих кисти рук. Можно бить и заточенными коньками на ногах. Шайбу в ворота загонять надо, но главная цель – убить всех противников. Когда основные и вспомогательные игроки у недругов закончатся, матч останавливают. А если одна из команд сумеет забить десять шайб, главный судья начинает активировать, одну за другой, мины, заложенные подо льдом на стороне проигрывающих.
– И зачем кому-то участвовать в подобном самоубийственном кошмаре? – поразился Панкратий.
– Не все любят бродить туда-сюда, пытаясь найти редкие бункера, схватки – куда более благородное и возвышенное занятие, чем банальные убийства, – пояснил провидец, – проще добыть еду в честном поединке. Ведь всех погибших съедят выжившие члены победившей команды. Плюс, слава, как без неё? Самых живучих воинов знают, прославляют, обожают, буквально на руках носят, статуи изо
