Проект "Луна-6"(окончание)

минигравидвижете лями. Все препятствия они просто пере летят!
- Надеюсь, так оно и будет! - кивнул вз
водный,  - Всем отдыхать!  Подождём результата...

* * *

Тепловые датчики замкнули взр ыватели в тот самый момент, когда бом
бы, без труда преодолев на пути все пр епятствия, оказались на расстоянии пя
ти метров от ничего не подозревающих
космонавтов...

Глава 36. Бесконечный спуск.

Волков, почувствовав укол трево ги, резко обернулся. С лестницы в зал один за другим вкатились три подозри
тельных шара. От них исходила насто лько явная смертельная угроза, что он
мгновенно понял - это бомбы! Но ни кр икнуть, ни как-нибудь ещё предупреди ть  Селену об опасности не успел.
Раздался мощный взрыв. Послед
нее, что почувствовал ослеплённый и
лглушённый Виктор, это как его подбр
осило к потолку, а затем швырнуло в
тёмную бездну беспамятства.

* * *

Взводный и все его нукеры  услы шали далёкий взрыв под ногами однов
ременно. Бомбы настигли беглецов! Од нако обрадоваться этому инопланетные спецназовцы так и не успели. Снизу по лестнице прилетел свехобжигающий ви хрь огня. Пламя в мгновение ока охват ило нукеров с их командиром. Скафан дры подобной ужасной температуры не выдержали. Их обладатели мигом прев ратились в пылающие свечки, которые секундой позже засыпали каменные об
ломки подлунных сводов, рухнувших от мощного сотрясения. Отряд специальн ого назначения, пустившийся в погоню
за русскими космонавтами под командо ванием капрала, перестал существова ть...

* * *

Очнулся Волков в кромешой тем ноте. Прожектор на шлеме погас. Зато ручной фонарик по-прежнему висел на поясе. Виктор попытался сесть, и ему это удалось. В голове шумело, в ушах стоял нескончаемый звон, в глазах пл ыл радужный туман. Мысли текли вяло, неохотно и путались. Всё тело болело, словно его пропустили через камнедро билку...
Волков нащупал фонарик, включ ив, посветил вокруг. Оказалось, что он сидит на ступеньках, заваленных облом ками. Виктор попытался сориентирова ться. Так, так! Похоже, взрывная волна сбросила его вниз на лестницу, перед которой он стоял...
Стоп! Не о том думаешь! Где Сел ена?  Вот о ком сейчас следует беспоко иться в первую очередь! Мысль о деву шке обожгла мозг, беспокойство за неё огнём разливалось по жилам. Что с Се леной?! Он позвал её по внутренней св язи раз, другой, третий. Но Мишина не отвечала...
Виктор, вскочив на ноги, ринулся
вверх по ступеням. Скорее! Нужно быс трее вернуться в зал, где рвануло. Сел
ена может быть ещё там. Она не погиб ла, нет! Она жива! Он её хорошо чув ствует! Может быть, Мишина только сл егка контужена? Возможно, девушке тр ебуется его помощь?
Внезапно Волков обо что-то зад ел скафандром. Он поднял голову и, ув идев нависающие блоки, с ужасом пон ял, что дальнейший путь ему полност ью преграждён завалом. Виктором овл адела паника. Ну почему он позволил Селене отойти от себя? Почему не удер жал, когда она направилась исследова ть левое ответвление? Сейчас бы они были вместе...
Внезапно Волков обрадованно вс
крикнул! У него появилась надежда! Ес ли мощный взрыв сбросил его вниз на ступени правой лестницы, напротив кот орой он находился, то и Селену, встав шую накануне катастрофы напротив ле стницы левой, он тоже должен был сто лкнуть вниз на ступени!
Но как проверить эту догадку? Виктор не имел ни малейшего представ
ления. После короткого раздумья он ре шил, что надо продолжить спуск. Ведь дорога вниз мало пострадала. Просто
необходимо пройти её до конца. Впол не возможно, что внизу обе лестницы вновь сойдутся. Разве не для этого они разошлись вверху? Тогда он и Мишина непременно встретятся...
Волков развернулся и поскакал
вниз семимильными шагами, ежеминут но рискуя свернуть себе шею.

Ступени... Ступени... Ступени...
Сплошная, бесконечная череда ступен ей. Виктор, чувствуя что тупеет и впад ает в прострацию, потерял им счёт. Как потерял он счёт и времени. А оно, в от личие от бегущих под ногами ступеней, словно застыло на месте.
Казалось, лестница никогда не закончится. Сознание Волкова никак не желало мириться с этой мыслью. Оно вообще грозило раствориться без остат ка в непрекращающемся беге. Ступени - спуск, спуск - ступени! Чокнуться мож но!
Однако терять рассудок Виктор вовсе не собирался. Нет, правда! Дур ак он, что ли?! К тому же от этого опро метчивого шага его останавливали мер цающие цифры  электронного табло на внутреннем дисплее шлема. Именно за них, как за спасительную соломинку, цепляллось его ускользающее сознание - мигают, меняясь, циферки, значит бе жит и время! Не стоит, а бежит, торопи тся! Как торопится он сам, спеша отыск ать Селену.
Вот уже трижды миновал Волков переходные площадки, три на три мет ра, как две капли воды похожие на ту, первую, которая осталась позади. Триж ды он отдыхал на них. Но долго не заси
живался - перевёл дух, хлебнул из тер моса - и снова в путь! Его подгоняла тр
евога за судьбу Мишиной.
В очередном зале Волков очутил ся неожиданно для себя. Шагал себе вниз, шагал, словно автомат, и вдруг обнаружил, что ступени закончились! И под ногами уже не лестница, а ровный гладкий пол. Часы на табло показыва ли 22:30  по Московскому времени. С
момента взрыва прошло три часа сорок минут.
Виктор осмотрелся, подсвечивая
фонариком. Помещение, в котором он
очутился, резко отличалось от шестист
енных залов. Собственно, это была обы кновенная, небольшая пещера. От подо
бных природных образований её отлич ал только явно рукотворный, выровнен ный и сглаженный пол.
Волков пустился в обход пещеры , тщательно изучая неровности шерохо ватых стен под лучом света. Он заверш ил круг, но, к своему глубокому изумле нию, ничего похожего на выход не обна ружил. Не веря своим глазам, Виктор вторично обследовал стены пещеры. На этот раз он пустил в ход не только глаза, но и руки, сантиметр за сантиме тром ощупывая базальт. Особенно он старался в тех местах, где лежали непр
оглядно густые тени. Но так нигде ниче го похожего на проход и не обнаружил. Даже трещинки завалящей.
Открытие как громом поразило его! Пещера оказалась элементарным
тупиком! Она имела один единственн ый вход, и он же - выход. Это очевид но! Значит, его лестница никоим обра зом не соединяется с лестницей Селе ны. Виктор застонал в отчаянии. Наде
жда отыскать Мишину растаяла, как
дым. Окончательно обессилев, он прис ел на выпирающий из стены выступ, об
хватил голову руками и надолго замер с устремлённым куда-то вдаль, взором.
Внезапно до него дошло, что пол
под ногами как-то уж странно отсвечив ает в луче фонаря. Неправильно как-то ! Чем сидеть и горевать понапрасну, Волков решил проверить, в чём там де ло. Он опустился на колени и пополз,
исследуя гладкое покрытие пядь за пяд ью. На этот раз его труды увенчались успехом. Сустя четверть часа у Виктора не осталось ни малейших сомнений в том, что под ногами у него не обработа
нный базальт, а некий металлический
сплав цвета жжёного сахара, чья поли
рованная поверхность искрилась, слов но  текло.
Находка заставила Волкова разв
олноваться. На память пришла гипоте за о бронированной "скорлупе", котор ая залегает на глубине семи-десяти ки лометров от поверхности Луны. Выход ит, его открытие - неоспоримое подтве
рждение этой догадки. Наглядное дока зательство реального существования "подлунной брони"!
Виктор притопнул и довольно ра
ссмеялся. Он - первый советский космо навт, который ступил на загадочную об олочку спутника! Пусть Нил Армстронг
первым из землян сошёл на поверхнос ть Луны - эка невидаль - зато он, косм онавт СССР Виктор Волков, первым про
гулялся по "бронированной скорлупе",
о которой на Земле ещё только догады
ваются...
Внезапно мысли Виктора приня ли иное направление. Вот он тут припл ясывает на внешней стороне оболочки, как деревенский дурачок на свадьбе,
а про то и забыл, что  у "брони" ещё имеется и внутренняя сторона, и полос ть внутри, и, что ещё более важно, в эт ой полости плавает ...внутреннее ядро! Если сопоставить сей факт с лест
ницей, которая привела его сюда, то сам собой напрашивается вывод - селе ниты не зря прорубали ступенчатый проход, соединяющий недра Луны с её поверхностью. Они им регулярно поль зовались! И, вполне возможно, продол жают пользоваться и по сию пору...
Но раз так, то где-то тут должен
быть спрятан замаскированный ход, ве
дущий сквозь "скорлупу" к ядру спутни
ка! И его требуется срочно отыскать! Уж лучше опуститься ещё ниже, прямо в царство селенитов, чем возвращаться на поверхность, где ждёт неминуемая погибель...
Волков начал поиск! Теперь он знал, что ищет. Поэтому не пропускал
ни одной мелочи. Он заново исследов ал все стены, не обойдя пристальным вниманием ни одной складки, ни одной выпуклости и ни одной впадины.
Но, безрезультатно!
Ни скрытой кнопки, ни иного какого зап орного механизма тут, как ни бывало!
Однако Виктор нутром чувствовал, что
нечто подобное в пещере всё равно ес ть! Не может не быть!
Он переключился на пол, изъело
зив открытый участок "скорлупы" вдо ль и поперёк. Но не обнаружил на нём даже и царапины! Волков не сдавался.
Расширив поиск, он повторил процеду ру и дважды, и трижды...
Много времени прошло, прежде чем на глаза ему вдруг попался выступ,
на котором он сидел, отдыхая. Виктор,
бросив всё, подошёл к нему с замираю щим сердцем и более внимательно осм отрел со всех сторон. Так-так-так! А ус
тупчик-то, оказывается, один единстве нный на всю пещеру! И располагается он уж как-то удобно - рядом с лестниц ей. Размер у него подходящий, к тому же форма весьма любопытная - напоми нает креслице с откидывающийся спин кой.
А что, если...
Волков быстро опустился на уступ, сле
гка откинулся, и заскользил взглядом
по противоположенной стене. Теперь,
на расстоянии, он отчётливо увидел то, чего раньше не мог разглядеть вблизи.
Все затенённые неровности на стене чу
десным образом сложились в затейлив ый рисунок. Спустя мгновение Виктор
угадал в нём графическое изображение
Звезды- тетраэдрона!
Открытие его ошеломило! И обр адовало. Нет сомнений - он нашёл прох од. Его осталось лишь открыть. Но как
это сделать? Виктор задумался. Через
мгновение, повинуясь шестому чувству
, он уставился в центр звезды и принял
ся пристально "сверлить" её взглядом.
Однако ничего не происходило. Волков поёрзал, но с уступа не слез. Он продолжил своё занятие с утроенн ым усердием. Везапно ему припомнил ась сказка про Али-бабу. Как он там за клинал вход в пещеру? Сим, сим - откр ойся? Что, если и ему так попробовать?
Продолжая буравить центр звез ды тетраэдрона взглядом, Виктор попр осил шёпотом:
- Сим, сим! Ну, пожалуйста, откройся!
Он ни на что такое не надеялся. Поэтому вздрогнул от неожиданности, когда заметил, что звезда на стене как будто начала "протаивать". Или ему по
казалось? Возможно, от напряжения вы ступила слезинка и затуманила зрение.
Виктор проморгался, но тетраэдрон про
должал стремительно растворяться. Вм есте с ним исчезала и часть базальтов ой стены - от пола до потолка . За ней
открылся тёмный низкий коридор.
Вот он, долгожданный проход!
Ещё не веря в удачу, Виктор спрыгнул
с уступа. Подбежав к стене, он пригнул
голову и нырнул в коридор, напевая ст рочки из Высоцкого:
- Коридоры