Проект "Луна-6"(окончание)

манёвр. Каменная чаша нехотя, словно с сожалением, отпускала свою жертву. Вода всхлипывала, как от обиды, когда
космонавт в очередной раз отвоёвывал себе свободу. Наконец Волков выбрал ся из бассейна настолько, что смог леч грудью на его край и немного отдохну ть.
В воде ещё оставались ноги. За то стало легче дышать и отступила то
шнота. Виктор, извиваясь ужом, усилен
но заработал локтями, сантиметр за са нтиметром отползая всё дальше и даль ше от скрытого сушняком края водоёма . Жёлтая, пересохшая трава, с хрустом
ломалась под ним, звучно трещал вале жник. Но он продолжал ползти, и остан овился только тогда, когда и ноги очут ились на суше.
Теперь можно было расслабить ся и как следует отдохнуть. Тем более,
что убийственная слабость прошла, ту ман в глазах рассеялся и звон в ушах затих. Виктор, повернувшись на спину, подложил под голову сумку, расслабил ся и вытянул онемевшие ноги. Пистол ет он, конечно, утопил при падении, да
это не беда! В мире селенитов, как он
уже успел понять, хищников - крупных и мелких - сроду не водилось! Его исти ные враги - зоннерийцы и американцы!
Но они остались там, на поверхности. Сюда им ни за что не пробиться!
Внезапно Волков насторожился. Он заметил сбоку от себя нечто темне ющее в жёлтой траве. Это оказалась тушка какого-то погибшего животного. Он присмотрелся. Оказалось, что вокр
уг бассейна то тут, то там лежало множ
ество сдохших животных, птиц и даже насекомых! Это их хитиновые панцири
хрустели под его локтями, когда он по лз. И тут Виктора озарило.
- Господи! - воскликнул он, - Да это же источник Мёртвой Воды! Просто чудо, что я в нём не загнулся!
Открытие ошеломило и сильно напугало Волкова. Он испытал сильней ший шок. Вскочив на ноги, Виктор кину лся бежать, куда глаза глядят. Прочь!
Подальше от этого места! Не помня се бя, он пересёк полосу сушняка и углуб
ился в зелёные заросли. Вид сочных листьев наполнил его радостным облег чением - явная смерть осталась позади.
Он сбавил темп и на ходу осмотрелся. Вроде бы впереди мелькнул просвет. Он поспешил в том направлении. Прод ираясь сквозь переплетение ветвей и лиан, сделал шаг, другой, третий...
И опять сорвался с обрыва!
Со всплеском бухнувшись в очередной водоём, ушёл под воду с головой. Ноги нащупали дно, он выпрямился. Как и в
первый раз, вода доставала Волкову до подбородка. Несколько капель попало
в рот - он поразился их приятному вку
су, который вызвал у него положитель ные ассоциации. Никакого сравнения с солоноватой горечью Мёртвой воды.
Виктор смахнул с ресниц капи, открыл пошире глаза и вскрикнул от
удивления. Его опять угораздило свали
ться в бассейн, до мелочей идентичн ый первому. Только этот наполнен был не прозрачной густой субстанцией, а бе
лой непрозрачной жидкостью, подозри
тельно смахивающей цветом, вкусом и запахом на коровье молоко.
Волков склонил голову и сделал осторожный глоток. Да, это было дейст вительно парное молоко с его неперед аваемым ароматом и неповторимым вку
мом. Поговаривают, будто жёны некото
рых первых секретарей обкомов прини мают по утрам молочные ванны, в то вр емя как в магазинах его катастрофичес ки не хватает. Сейчас Виктор уподобил ся тем жёнам. Попав в бассейн, он нач ал испытывать лёгкость во всём теле,
прилив сил и бесконечное блаженство
души. Захотелось нырять и плескаться,
позабыв обо всём на свете. Впору было поселиться в водоёме на веки вечные - до того жалко было вылезать из моло ка.
Посмеиваясь над собственной шу
ткой, Виктор подплыл к обломку на бер
егу и встал напротив, разглядывая его
во всех подробностях. Скала имела дру гую форму. Теперь это была не пирами да, а скорее  - ромб! И на ней тоже кра
совался метровый глаз. Только без ве ка, прикрывавшего его наполовину. Гл
аз выглядел полностью открытым. Он
утавился на Виктора с добродушной ус мешкой, продолжая источать из зрачка
чудесную жидкость.
Космонавт тоже улыбнулся и под мигнул каменному веку:
- Кайфовое у тебя молочко, дядя!
Он демонстративно сделал глот ок, второй, третий...
- Достаточно! - вдруг прозвучал в голо ве  Волкова тихий бесцветный голос, -
Больше не пей! А то разошёлся, как ал
каш с перепою... Запомни, Живую воду употребляют только раз в жизни. Дела ют не более трёх глотков за раз...
Виктор встрепенулся. Стрельнул
глазами по сторонам, но никого на бер егу не увидел.
- Кто говорит со мной в телепат-режи ме? - спросил он строго.
- Я говорю!
- Кто "я"?
- Дух-смотритель источника Живой во ды! Выбирайся на берег, человек! Ты
уже обрёл свои вечную молодость и бессмертие!
Волков подумал, что ослышался.
- Что, что?! Я стал бессмертным?! - он испытал самый настоящий шок.
- Всё-таки земляне неисправимые тупи цы! - огорчённо обижено вздохнул Дух,
- Конечно стал! Иначе зачем же тогда
пришёл сюда? Зачем сигал в оба источ ника: с Мёртвой и Живой водой? Да ещё с разбега?
- Я упал случайно! - вскричал раздосад ованный Виктор.
Он попытался объяснить Духу, как всё произошло на самом деле, но тот его бесцеремонно перебил:
- Все так говорят!
- Не веришь? - изумился Виктор, - Спро си у Духа Мёртвой воды?
- Зачем спрашивать? Я - он и есть! Ед ин в двух ипостасях. Всё видел, всё сл ышал! Ты прибёг невесть откуда и с головой нырнул в источник с Мёртвой
Водой. Глотнул, как полагается, пару капель. Посидел в воде отведённое вр
емя и вылез.
Потом, согласно заведённым пра вилам, побёг к другому источнику - те перь уже с Живой водой! И тут повтор ил древнюю процедуру с аптекарской
точностью. В результате отхватил на халявку вечную молодось! А теперь, ви шь ты, отнекивается! Мол, знать не зн аю, и ведать не ведаю. Тень на плете нь наводишь, меня обмануть пытаешь ся, а зачем? Впрочем, чему я удивляю сь? Все вы, земные людишки, знатные прохвосты и первостепенные лгунишки.
Вам соврать, как два пальца обсосать!
- И откуда только ты всё про нас, земл ян, знаешь? И про пальцы? - поинтерес
овался Волков, выбираясь на берег по ступенькам, вырубленным в стене. Природа вокруг источника цвела и благоухала. Он повалился в траву-му раву. Молоко или что там было на сам ом деле, сткало с него струями. Не ид ти же дальше мокрым. Надо срочно об сохнуть. А заодно и потрепаться с мест ным Духом. Тем более что тот вроде бы кажется парнем без комплексов и впол не компанейским.
- ...Ты что же думаешь, я к Луне цепью
прикован? Да будет тебе известно, что
я свободен, словно муха в полёте! Меж ду нами девочками говоря, у меня на ка
ждой планете или спутнике  нашего до мена имеются аналогичные парные ист
очники. Усёк? Я один стою на всеми ими командиром. Вот так!
- А на Земле источники имеются?
- Мало осталось! Пересохли... А что ты
хочешь? Вы же сами подорвали экосист ему планеты. Вот и результат. За что боролись - на то и напоролись!
- А в России источники остались? - Вик тор встал с травы и сел на край бассей на, свесив ноги. Он чувствовал себя на подъёме. Сила м энергия, полученные от последнего источника, так и бурли ли в нём. Но это было ещё терпимо. А вот от осознания, что в одночасье стал бессмертным - ум за разум заходил! Оттого-то Волков чисто интуитивно и искал спасения в беседе с Духом.
- Дык, я тебе про неё и талдычу!  Все последние источники только в России и остались! За это на твою страну беды и сыпятся, как кошки из мешка живодёра ! Годков эдак с двдцать, двдцать пять у вас вообще не пойми что начнётся! Гос ударственный переворот со всеми выте кающими, выползающими, стреляющи ми и голодающими... Да ты и сам всё ув идишь!
- Дикость какая-то! Я тебе не верю! СССР - могучая держава! Она себя в обиду не даст!
- Ну и ладненько! Мне пора! Тебе пора! Давай разбегаться!
- Постой! До меня кто-нибудь из земл ян купался в этих источниках?
- Это закрытая информация!
- Почему?
- А потому, что когда призовут меня к себе компетентные органы и, предвари тельно набив морду, поинтересуются: а
скажи-ка, Дух ситный, не наведывался ли к тебе на Луну некто Виктор Волков , агент Косморозведки СССР? А не окун ался ли он в твои вонючие источники, что бы стать бессмертным? И что я отв  ечу? Да ничего! Включу "дурака" и зата
лдычу: закрытая инфррмация... Закры тая информация...
- Понятно! Ещё мне интересно: чьи гла за вырезаны на камнях?
- У Мёртвого источника глаз человеко  подобного существа - андрагона, живш его на Земле миллиарды лет назад и ра змножавшегося через отпочкование. Это символ тупиковой ветви развития, символ Смерти!
У живого источника глаз лемурий ца. Символ животворного начала!
- Хорошо! И последний вопрос! Как мне
отыскать селенитов?
- Это просто! Выйдешь к морю, свернё шь направо и шагай вдоль прибоя. Там они сами тебя найдут... Ну, пока! Будь
здоров, не кашляй!
- И тебе не хворать!  Счастливо!
В последнее мгновение Виктор вдруг вспомнил о Селене Мишиной.
- Эй, Дух! - заорал он, что было сил, -
Ты встречал тут девушку землянку? Се
лену Мишину? Где она? Что с ней?
Но Дух упорно молчал. Должно быть, уже успел упорхнуть на одну из
планет Солнечной системы, что бы про верить свои чудесные источники...

* * *

Море, как и ожидал Волков, пока залось во всю ширь, едва он выбрался из зарослей. Следуя подсказке Духа, Виктор повернул направо. Бесконечная
линия пенного прибоя терялась далеко далеко впереди. Пустынный берег наво дил на грустные мысли, но путник гнал их прочь. Он шагал и шагал, ступая гол ыми ступнями по влажному песку. И св етило на небосклоне, по какой-то стра нной прихоти, катилось за ним следом.
Иногда, когда донимала жара и терпеть ёё не было никаких сил, он ок
унался в лазурные волны и плескался, как ребёнок. От берега Волков далеко не уплывал. В пути он несколько раз на
блюдал, как среди волн мелькал то кос ой треугольник плавника, то чашуйча тый грбень, то извивающиеся щупаль ца толщиной в туловище человека. Так
что неизвестно, что там может скрыва ться в глубинах. Лучше не рисковать, опасно!

...Прошёл день, прошла ночь. Сн ова наступил день. Селениты не показ ывались. Всё вокруг по-прежнему выгл ядело пустынно. Ландшавт местности  почти не изменился. Только утром трет ьего дня на горизонте обозначилась тё мная полоска горной гряды...
Прошедшую вторую ночь он пров ёл так же, как и первую. Выспался на на берегу, соорудив ложе из травы и листьев. Местное "солнце" завершало
оборот вокруг ядра за восемнадцать ча сов. Таким образом, и световой день, и
ночь, равнялись девяти часам. Времени для сна вполне достаточно. Но Волков
пробуждался задолго до рассвета, что
бы продолжить свой путь. Вместо звёзд на небе сияли ...облака! В их неверном свете он неплохо различал дорогу вдо ль морского побережья.
Виктор приблизился к отрогам лунных гор на пятые сутки. Практичес ки без еды и питья - коктейль в термо се давно закончился - он почувствовал,
что слабеет с каждым пройденным шаг
ом. А тут ещё как на грех и селениты не желают никак себя обнаруживать...
Но хандрить нельзя! Как там у Каверина? Бороться и искать? Найти и не сдаваться? Что ж, последуем...
Волков поднялся на пригорок. Перед ним раскинулась чудесная доли на, с трёх сторон огороженная горами,
а с четвёртой морем. В неглубокой лощ
ине журчал ручеёк. Он спустился к не му и напился вкусной холодной воды.
Можно было бы попробовать поймать какую-нибудь зверушку или птичку и
зажарить на костре. Но как на это посм отрят селениты? Как отнесутся? Вдруг