Проект "Луна-6"(окончание)

кивнул, не оборачивая сь, - Берегут энергию... Эх, жалко я не догадался испортить двигатель!
Он рулил на предельной скорос ти.  Ровер то подпрыгивал на ухабах, вздымая тучи лунной пыли, то его брос ало из стороны в сторону.  Беглецы еж есекундно рисковали слететь с дороги в пропасть.
- Витя, они выгружают грунт из кузова!
- Чем? Руками?
- Нет! Лопатами!
- Чёрт! Они нашли их в зале... Это хуже ! Скоро они ринутся по нашим следам!
- Не страшно! Я уже вижу дно кратера.
Оно рядом.
- А я вижу на дне целый лес острых, как пики, скал. Мы укроемся среди  них...
Дорога резко пошла под уклон. В какой-то момент, космонавты даже не заметили, как это случилось - она вдр уг выскользнула из стены. Ровер, очут ившись на просторе, запетлял по ровн ой, будто стол, и обширной, словно мо ре, долине. Её края терялись в сумрачн ой дали. Если бы не свет звёзд, бегле цы так и не увидели бы открывшуюся их взору картину, потрясшую беглецов своей дикой, первозданной красотой.
В другое время Виктор с Селеной
непременно замерли бы в восторге, при виде этих хаотично разбросанных
шпилеобразных скал со сглаженными уступами. Некоторые из которых, накло нясь вершиной к вершине, образовыва ли нечто вроде арок или ворот - типа Брандербургских.
Но изумляться беглецам времени не оставалось - высоко на стене крате ра вспыхнули фары второго Ровера. Св ет от них, набирая скорость, двинулся по наклонной дороге. Погоня приближа лась с каждой секундой.
Волков уже давно задействовал
функцию "кошачьего зрения", которая
позволяла ему отлично видеть перед собой всё ту же накатанную колею. Он решил не покидать её - древний путь
однозначно куда-нибудь, да приведёт!
С другой стороны - сверни он на
целину - где гарантия, что Ровер не уг
одит в скрытую тенью трещину или во обще не свалится в провал? Нет, что ни говори, а старая добрая тропа всег да надёжней.
И Виктор погнал трактор по кол ее, выжимая из двигателя всех его "ло шадок". Стена кратера осталась далеко позади. Ровер шёл легко и мощно. Дор ога перестала петлять. Прямой стрелой
она нацелилась на середину долины. С
обоих сторон продолжали тесниться ст
ранные зубцы скал. Но ни одна из них ни разу не встала на пути Ровера. Викт ор, вполне освоившись с управлением, позволил себе обернуться.
Преследователи мчались по сте не Коперника со всей возможной скор остью - треть расстояния осталась уже  позади. Волков покачал головой. Это они с Селеной были вынуждены спуска ться на дно кратера в темноте. А эти вр убили все фары, одновременно подсве чивая себе и фонарями, и двумя перен осными прожекторами. А кого им, хозяе вам спутника, собственно, опасаться?
Селена, всё время следившая за
дорогой, тронула Виктора за рукав:
- Витя, там какие-то постройки...
Волков вернулся к управлению.
Впереди действительно замаячили стр оения барачного типа и обычные наве сы на опорах. Их возвели явно челове ческие руки, а точнее - американские. Дорога вела прямо к группе зданий.
Селена молча указала на них. Виктор, как говорится, выжал газ до отказа.
Через пять минут они подъехали к небольшому карьеру. На его дне заст ыли два гигантских эскаватора на гусен ицах. Стрелы с ковшами, как заломлен ные руки великанов, вызывали ассоциа ции скорби и отчаяния. От эскаваторов наверх тянулась лента транспортёра, по которому добытый грунт поднимался со дна карьера.
Виктор лихо развернулся на кр аю обрыва, рядом с навесом и пирамид оидальными кучами реголита, ещё не просеянного через обычную металлич ескую сетку. Он собрался было затормо зить, но тут с неба сорвалась молния...

Глава 35.  В недрах Луны.

Это, без сомнения, был разряд плазмовика - Виктор в том ничуть не сомневался! Выстрел пришёлся по пер
едней колёсной паре. Потерявший упра
вление Ровер вильнул, через секунду
врезался в бетонную стойку навеса и застыл, выпуская струйки пара из-под
смятого кожуха.
Волков успел подготовиться к уд ару - ногами упёрся в пол, а руками вц епился в борта - и авария на нём никак не отразилась! А вот Мишину тряхнуло основательно. Девушка вскрикнула и застонала. У Виктора оборвалось серд це от переживаний за неё.
Ощущая, как по жилам растекает ся злая ярость, он тенью выскользнул из кабины. Кувырком ушёл в сторону, привстал на одно колено и сделал при цельный выстрел из табельного ПМК по тёмному человеческому силуэту, котор ый завис в невесомости над краем карь ера, метрах в пятнадцати от него. На фоне звёздного неба летучий стрелок смотрелся полнопрофильной мишенью в тире - промахнуться при всём желан ии было невозможно!
Капрал, а это был именно он, сов
ершил очередную ошибку - последнюю в своей инопланетной жизни! И дело во все не в том, что он прицепил на спину
реактивный ранец русского космонавта
и, приказав своим нукерам продолжать преследование на Ровере, сам полетел
наперерез беглецам. И не в том, что об
огнав русских, он устроил им засаду во
зле карьера. Вся его беда заключалась
в неверном выборе объекта поражения огнём. Капрал выстрелил по Роверу ме тко, результативно. Он обездвижил те хнику на веки вечные! Но это и всё!
Живая же сила противника оказа лась им не затронута - он оставил её на потом и это было роковое решение! Вот в чём просчитался многоопытный инопланетный спецназовец! Вот за что мгновенно поплатился! С русскими кос монавтами воевать так бездумно было нельзя. И Волков наказал вояку - зонне рийца без колебаний. Он срезал его на лету одной единственной пулей, послав ее точно в лоб, прикрытый прозрачным щитком шлема. Труп капрала отброси ло в сторону. Он летел над карьером, хаотично вращаясь во всех плоскостях. Виктор для надёжности потратил на не го ещё два прицельных выстрела. Одна
из пущенных вдогонку пуль попала в то пливный бак "Икара". Тот взорвался, словно яркая разноцветная шутиха. Об ъятые пламенем останки капрала рухну
ли на дно карьера...
Виктор, всё ешё беспокоясь за Селену, подбежал к трактору. Девушка со стоном потянулась ему навстречу. Кажется, никаких переломов у неё не наблюдается -  только сильные ушибы по всему телу. Он помог Мишиной выбр аться из кабины, усадил на лежащий рядом обломок и вернулся к Роверу, что бы внимательно его осмотреть. Выя снилось, что переднюю ось как бритвой срезало - раз, двигатель накрылся мед ным тазом - два, и кожух лопнул в неск ольких местах - три! Трактор качествен но пострадал, он безнадёжно испорчен,
от него придётся отказаться...
Внезапно по навесу скользнул свет. В следующее мгновение лучи фар
заплясали по строениям и транспортё ру. Это несомненно был второй Ровер с
преследователями на борту. Нукеры ещё не догадываются, что лишились ко мандира. Погоня приближалась. Виктор потянул Селену за руку:
- Бежим!
- Куда?
- Туда, где можно спрятаться!
- Тогда давай спустимся в карьер?
- Можно и в карьер! Кстати, смотри, чу ть левее от эскаваторов, на самом дне, в стене темнеет какой-то вход в пеще ру...
- Ой, правда! Бежим туда!
Парочка припустила вдоль наве са. Внезапно луч одного из переносных прожекторов скользнул по куче грунта,
покоящейся под ним - и она заискрила
всеми цветами радуги. Волков не удер жался. Он на бегу выхватил из кучи од ин маленький обломочек, поднёс его к глазам и удивлённо вскрикнул, разгляд ев ...серый ноздреватый лёд с приме
сью пород!
Так вот как американцы решили
вопрос с водоснабжением своей Базы!
Они обнаружили на дне Коперника цел
ые залежи воды в виде льда, который и добывали открытым способом. После от тайки, отстоя, фильтрации, очистки и соответствующей обработки лёд превр ащался в обычную воду, годную и для технических нужд, и для всеобщего по требления...
Волков отбросил находку и креп че сжал локоть Мишиной. Они скакали
по камням, уверенно приближаясь к кр аю раскопа. К счастью, спуск вниз оказ
ался довольно пологим. Перед тем, как
спуститься по откосу на дно карьера, Волков оглянулся на преследователей -
Ровер мчался к разработке не разбирая дороги. До него оставалось меньше по лукилометра.
Спуск вниз занял считанные секу нды. Беглецы, не сбавляя темпа, поспе шили обогнуть эскаваторы. Внезапно Мишина вскрикнула и отпрянула назад
- перед ней лежал сильно обгоревший труп капрала.
- Мёртвый враг не страшен! - успокоил
девушку Волков, - А вот это нам сгодит ся!
Он повёл девушку в обход остан ков, на ходу нагнулся и подобрал с ка мней лучемёт спецназовца, который ни
чуть не пострадал от падения. Над кро мкой обрыва зачастили всполохи - зон нерийские солдаты скоро прикатят под
навес и увидят брошенный Ровер. Где
искать беглецов они сообразят мгновен но...
Виктор прибавил прыти, букваль но таща за собой обессилевшую Селену , как на прицепе. Чёрное пятно в стене
приблизилось настолько, что стало яс но - это вход! Только не в пещеру, а в
штольню!
Ещё одно усилие - и беглецы ныр
нули под спасительный свод. Темень жадно поглотила обоих, они  растворил ись в ней, как сахар в кипятке. Виктор ступал осторожно, как слепой, одну ру ку вытянув вперёд, а другую отдав Сел ене. Они отошли от входа шагов на дес ять. Когда стало относительно безопас но, он включил фонарик.
Яркий луч выхватил из мрака час ть стены штольни и пол с проложенной по нему узкоколейкой. Рельсы, как и вся штольня в целом, убегали далеко вперёд и вниз. Волков осветил другую стену и она, как, впрочем, и всё вокруг, тотчас вспыхнула-заискрилась мириад ами радужных сверкающих искорок.
Вокруг оказался сплошной лёд!
Селена негромко вскрикнула от восхищ ения. Заворжённая зрелищем, она зас тыла на месте, не в силах оторвать гл аз от красочных всполохов, пляшущих под потолком.
Волков в нетерпении потянул её
дальше. Метров через полста пласт сп
лошного льда резко оборвался. Штоль ня потянулась через глубинные лунные
породы. Теперь её стены отдалённо по ходили то ли на базальт, то ли на гран ит - сразу и не разберёшь. Виктор не
был силён в геологии, так что это мог ло быть и что-нибудь иное. Например, неизвестный на Земле минерал... Што льня постоянно слегка поворачивала то
в одну сторону, то в другую, и всё вре мя опускалась. Ниже и ниже.
Виктор прикинул в уме - они про шли уже что-то около трёх четвертей
километра, но не повстречали ни одн ой вагонетки. А жаль! Какая-нибудь дрезина им с Селеной сейчас совсем не помешала бы. Он улыбнулся девушке:
- Кажется, оторвались?
Мишина оживилась:
- Да, похоже...
- Может, устроим привал? Отдохнём?
Девушка с опаской обернулась
на оставленный позади путь.
- Что-то не тянет... Лучше пройдём ещё немного вперёд!
- Хорошо, пошли!
Они преодолели ещё с четверть километра, когда неожиданно увидели, что узкоколейка закончилась насыпью.
В грунт были врыты две шпалы, а на них крепился металлический щит в бе
ло чёрную полоску. Обойдя железнодо рожный тупик по стеночке , беглецы наткнулись ещё на одно препятствие. На этот раз штольню перекрыва ла бронированная перегородка, намер тво вмурованная в её стены. Если бы не овальная дверь, контуры которой с трудом угадывались на поверхности ту склой брони, то можно было подумать, что дальше хода нет. Но он наверняка имелся. Только дальше, за дверью, из центра котрой торчало колесо запорно го механизма. Виктору доводилось вид еть такие и на подводных лодках, и на секретных объектах ракетных войск.
Над колесом краснели две разбе