Кыш, магия! (несерьезная повесть для весёлых друзей)

Облезлый Кот
глядел им вслед с такой жадностью в глазах, которая совсем не понравилась
Сане. И вдруг она отчётливо увидала, как Кот облизнулся и тихо, но внятно
промурлыкал:

– Ням-ням…

– Но-но! – призвала его к порядку Саня. – Чего облизываешься на друзей?
Любишь птичек и мышек?

Облезлый Кот посмотрел на Саню с тоской и сказал:

– Такая громадная птица – не птичка, а мышь – агрессивная Великанша, что
тоже ограничивает мои возможности.

– То есть, не будь она Великаншей, ты бы её съел?

– Эй, Саня-Маня, укороти язычок – у тебя сплошные «то есть, кабы да
если». Гляди на мир реальней, – он снова облизнулся, на сей раз уныло. –
Мы, Аэронавты, не разлей вода, наша дружба бескорыстна!

«Так тебе и поверила», – подумала Саня и побежала к лесенке. Она ловко
взобралась в корзину, где сидели Страус Санька и Мышка-Великанша.

Облезлый Кот прыгнул на угол корзины, отвязал парковочную верёвку от
столба – и шар величественно поплыл в небо.

Как только корзина поднялась над деревьями, Саня заметила в стороне,
откуда приехала на Страусе, крышу большого-большого дома.

– О-го-го, домище! – восхитилась Саня.

Страус Санька глянул и сказал:

– Это Дом Королей, куда мы везём тебя по воздуху – здорово, правда?

– Это и есть Дом Королей? – сначала удивилась Саня, а потом возмутилась:
– Выходит, вы его специально обогнули, когда сюда бежали.

– Конечно, обогнули, – не стала скрывать Мышка-Великанша. – Возле него
всегда толпа – не протолкнёшься, и Страусу там не разбежаться – он бы
тащился, точно черепаха на ходулях.

– Но, – обиженно сказала Саня, – мне надо в Дом Королей срочно. Вы могли
бы просто подвезти меня ближе по земле.

– По земле – не геройски, – сказала Мышка-Великанша, – а летать –
геройски. Теперь ты, как и мы, – геройский Аэронавт, а вскоре станешь и
геройской парашютисткой.

– Парашютисткой? – Саня оглядела дно корзины и увидела в углу
сложенные стопкой четыре рюкзачка – похоже, это были парашюты. – И вы
тоже прыгнете?

– Ни за что, мы в своём уме, – сказал Облезлый Кот и, указывая лапой на
парашюты, пояснил: – Они лежали здесь всегда, на всякий пожарный
случай. Не знаю, исправны ли – хорошо, сегодня хоть один проверим на
годность.

Саня обиделась окончательно. Прыгать с парашютом она не желала, но и,
что делать дальше, не знала. Если бы они находились на земле, она вылезла
бы из корзины и ушла. Но земля была внизу – хоть недалеко, да уже не
соскочишь. Дул попутный ветер, и корзина с Аэронавтами неспешно плыла
к Дому Королей.

Саня поразмыслила и решила: если она проявит уважение и по-доброму
подскажет кому-нибудь из Аэронавтов что-либо полезное, тогда заручится
верным союзником, который убедит остальных приземлить шар возле Дома
Королей. Саня испытующе всех оглядела и, выбрав целью Мышь, принялась
завоёвывать её доверие, подбираясь издалека:

– Мышка-Великанша, я дам вам ценный совет совершенно бесплатно.
Никогда не узнавайте, сколько вам лет, а если случайно узнали – никогда
над этим не размышляйте.

– Это почему? – изумилась Мышка-Великанша.

– Эту тайну не могу вам открыть, – сказала Саня. – Просто не делайте так –
иначе сразу помрёте.

– Не собираюсь я помирать, – сказала Мышка-Великанша. – Мне всего-то
три года.

– Ой-ой! Ужас! – Саня схватилась за голову. – Не скажу, ни за что не скажу,
рот на замок, и ни гу-гу. Потому что вы уже на грани!

– Что ещё за грань?! – вспылила Мышка-Великанша и гневно заскакала по
дну корзины. – Ну-ка говори, а не то, когда станешь прыгать, я тебе
парашют не выдам…

– Не давайте, больно надо, – Саня поняла, что вместо союзника обрела,
похоже, недоброжелателя. Но твёрдо решила: ничего Мышке не скажет и
прыгать вниз не станет – тогда и парашют не будет нужен…

Неожиданно Облезлый Кот, который всё время так и сидел на углу корзины,
заорал:

– Мяу! Пиратские змеи!

Саня устремила взгляд в небо и впрямь заметила двух воздушных змеев –
однако, ничего пиратского в них не обнаружила. Это были обыкновенные,
склеенные из реек и бумаги воздушные змеи. Они реяли в потоках воздуха,
рвались в свободный полёт – но, увы, натянутые к земле нити одёргивали их
обратно. Наверное, ими играли мальчишки.

Один змей, на котором была нарисована яркая смешная рожица, подлетел к
шару вплотную.

– Нас атакуют! – закричал Облезлый Кот.

– Чепуха, – возразила Саня. – Это просто воздушные змеи.

– Змеи всегда нападают! – закричала Мышка-Великанша.

– Они на привязи, – воззвала к благоразумию Саня.

– Это ненадолго! Они меняют рывками направление полёта, чтобы оборвать
нить и напасть – других мыслей у них нет.

– У них вообще нет мыслей, – сказала Саня, – это лишь рейки, бумага и
клей.

Неожиданно первый змей совершил крутой вираж, врезался в шар чуть ниже
экватора и застрял в канатной сети. Нить, ведущая к земле, натянулась и…
лопнула.

– Нас взяли на абордаж! – завопил Облезлый Кот.

Саня огорошенно глядела на змея: похоже, он вправду атаковал.

– Страус, спасай миссию! – приказала Мышка-Великанша. – Вынь его и
кинь за борт.

Страус Санька полез по канатной сети, перебирая сильными ногами по
узлам. Он быстро добрался до змея, запутавшегося в оснастке, – и всё
кончилось бы хорошо, если бы к первому змею не подлетел второй, на
котором – о, ужас! была нарисована наглая белка с двумя орехами в лапах.

Страус Санька увидал белку и в панике мгновенно спрятал голову в песок,
то есть в воздушный шар, пробив дырищу в оболочке. Лёгкий газ потёк
наружу, оболочка обмякла, и шар начал опускаться. Страус висел на сети,
держа голову внутри съёживающейся оболочки, – улетучивающийся газ так
и свистал вокруг его шеи.

Саня глянула вниз и поняла, что они летят на крышу Дома Королей. Тут
Кот, который так и сидел на углу корзины и рассеянно почёсывал когтём
подбородок, вдруг воодушевлённо заворчал:

– Страус, что птица, а не птичка, застрял наверху. Мышь, что Великанша,
осталась одна. Может, не такая уж она и Великанша?

– Эй, ты же Аэронавт: геройский Облезлый Кот! – воззвала к кошачьей
совести Саня, угадав его намерения.

– Но прежде всего я – кот!

– Полундра! – закричала Саня Мышке.

Облезлый, который вмиг забыл своё геройское имя и сделался обычным
котом, с охотничьим урчанием спрыгнул в корзину. Но Мышка, которая
также вмиг забыла, что была грозной Великаншей, шмыгнула под
парашюты. Кошачьи лапы двинулись под рюкзачки, пытаясь нащупать
спрятавшуюся Мышь.

Но тут корзина ударилась о крышу Дома Королей, накренилась. Саня
увидела, как Мышь выскочила на черепицу – следом сиганул Кот, которому
гоняться по крышам за мышами было в радость. Что случилось дальше –
Саня так и не узнала, потому что в этот миг на неё свалился Страус. А шар,
имевший под оболочкой остаток газа, поволок корзину к краю крыши,
откуда она вместе с Саней и Санькой мягко шлёпнулась на площадь.

– Ага, мир рухнул! – сказал Страус, не раскрывая глаз. – И где это зверское
создание?

– Ну-ка, сдвигайся с меня, трус! – закричала Саня.

Она стремительно вывернулась, вылезла из-под Страуса и успела отбежать
от лежащей корзины до того, как оболочка шара накрыла корзину со
Страусом.

Первым делом Саня огляделась: вокруг толпились зеваки, они друг другу
что-то рассказывали, указывая пальцами то на неё, то на крышу, то в небо.
Саня пригнула голову, пряча лицо (вроде как я – это вовсе не я) и
быстренько потопала вдоль стены Дома туда, где виднелись большие
ворота.

Глава восьмая, в которой изрекается арифметическая мудрость и
похищается глиняный горшок

Дом Королей был огромен. Здесь не было башен с флагами, не было
пристроек. Это был просто громадный двухэтажный дом, внутрь которого
вели двери, широкие, как ворота. Они были открыты настежь, и четверо
стражников, выстроившись в шеренгу, перекрывали проход алебардами.

Перед Домом Королей лежала широкая, как поле, площадь. Здесь
ремесленники мастерили изделия прямо на глазах у любопытствующих
ротозеев, купцы торговали заморскими товарами, а покупатели немного
покупали, но большей частью глазели, слоняясь без дела.

Саня хотела проскользнуть мимо стражников в дверях, но алебарды
сомкнулись перед лицом, и главный страж сказал:

– В Дом Королей входят только короли, королевы, принцы и принцессы!

– Но, простите, я иду к самому верховному…

Однако упёртый главный страж стоял на своём:

– В Дом Королей входят только короли, королевы, принцы и принцессы!

Тогда Саня возмутилась:

– Вы что, заведённый болванчик? Вы умеете говорить что-нибудь другое?
Давайте обсудим погоду. Сегодня отличный денёк для пикника…

– Посторонись! – внезапно прокричали у неё над ухом.

Саня отпрыгнула. Мимо нее на розовом пони проехала девочка в
испачканном платье. Лицо её и руки были грязными, зато в немытых
волосах сверкала каменьями диадема. И запах от девочки шёл
неестественный – будто её натерли мятной жвачкой.

Стражники расступились перед девочкой со словами:

– Добро пожаловать, принцесса.

– Дело мутное, – задумчиво проговорила Саня, оглядывая девочку, которая
ни капельки не походила на принцессу.

И тогда кто-то легонько тронул Саню за локоть.

Она обернулась. Позади неё стояла девушка, которая мигом придвинулась к
уху Сани и зашептала:

– Напрасно теряешь время со стражей. Пойдём, мы сделаем тебя
принцессой.

Девушка быстро пошла по площади. Саня старалась не отставать, но это
давалось нелегко, потому что девушка ловко, точно кошка, проскальзывала
между торгующимися людьми. У Сани так не получалось: она нет-нет да на
кого-нибудь натыкалась, и один раз ей чуть не отвесили подзатыльник – она
увильнула лишь чудом.

Наконец они отошли от Дома Королей на окраину площади, где Саня встала
столбом от изумления.

Статный, как гренадёр, мужчина с усами, закрученными в кольца, водил по
кругу маленьких пони. В одной руке он держал уздечки трёх пони,
окрашенных в розовый цвет и с диадемами на сёдлах. В другой руке –
уздечки трёх белых пони, а к сёдлам были приторочены деревянные мечи,
плащи и короны. От шерсти пони истекал резкий запах мяты.

– Вот, – указала девушка Сане. – Вариант принцессы будет тебе стоить одну
золотую монету за прокат пони, одну за прокат диадемы, и три монеты
оставишь в залог – когда возвратишь реквизит, тебе их вернём.

Саня недоумённо оглядела ещё раз пони и поняла:

– Так это маскарад?

– А ты думала? В Доме Королей живут настоящие короли и королевы –
поэтому к себе в гости они допускают лишь принцев и принцесс, пускай
даже фальшивых. У нас и верховный король поддельный – таковы нелёгкие
законы нашей страны.

Вдруг округу растревожила песнь горна.

Все мигом присели.

Саня увидела Глашатая, который неспешно ехал на статном коне посреди
расползавшихся людей и трубил в горн.

– Сядь, сядь, – дергала Саню за подол севшая на корточки девушка. – По
закону никто не смеет затмевать солнце Глашатая. Его должны видеть все.

Саня присела.

Глашатай выехал на середину притихшей площади и зычно огласил:

– Внимайте! За городом Арифметиков пойман злыдень с хитрой мордой,
пушистым хвостом и страдающий неизлечимой ореховой манией. Он
ожидал там второго злыдня по имени Саня Шиворот-Навыворот.
Заговорщики замышляли выкрасть из Дома