года по коридору. Как ты вероятно заметил, на нас полно паутины, надо снять её, а то нас чумазых, сразу раскроют.
–– Ого. И правда капитан,- сказал Микула, взглянув на запачканную одежду.
Друзья наскоро отряхнулись. Каждый из них смахнул по крайне мере горку пыли. В полумраке раздался громкий кашель, вперемешку с отборным матом. Если бы не глухая стена, разделявшая туннель с банкетным залом, они наверняка бы попали в лапы стражников.
***
Подойдя к кладке кирпичей, Бренн нажал на один из них и стена в буквальном смысле приоткрылась, образовав небольшую щель.
Входить в неё сразу, он не стал, а сначала оценил обстановку по ту сторону зазеркалья.
–– Что там капитан?- произнёс Микула.
–– Вижу двух противников приятель. Они стоят метров в десяти от нас, и абсолютно безоружны. Вернее у них есть мечи. Если мы с наскоку подрежем их, то думаю, они ахнуть не успеют.
–– Тогда намнём им бока.
–– Не сомневался в тебе, но будь осторожен. Как бы Алька, опять не привиделась тебе и мы не попали в неловкое положение.
–– Больше таких промахов не будет. Ты только Алене не говори, что я пялился на других, пусть и призрачных девушек. Не сносить мне тогда головы.
–– Почему?
–– Если бы ты видел, как она управляется скалкой, то наверняка испугался.
–– Ну ты насмешил! Спасаешь девушку, которая будет тебя колотить скалкой.
–– Так за дело,- произнёс Микула.
–– Ладно любовник, попробуем свалить их кулаками,- ответил Бренн.
Бренн с присущей ему гуманностью, планировал лишь вырубить стражников. Дело в том, в одном из них, он узнал верного в прошлой жизни напарника.
–– Насчет три действуем. Раз, два, три,- начал обратный отчёт Бренн.
Произнеся слово три, он резко приоткрыл тайную комнату и они, словно заправские спринтеры, подбежали к сонным охранникам. Вложив всю силушку русскую, в богатырский кулак, Микула сделал резкий выпад.
Два удара, два лежащих тела, вот закономерный итог его превосходства.
Понимая, что лежащих в нокауте стражников могут обнаружить, они быстренько перетащили их в тайную комнату
–– Половина дела сделана. Давай переоденемся в их одежду, а то глядя на нас, образ воинов Кощея никак не вяжется в моей голове,- промолвил Бренн.
Переодевшись в одеяния прислужников Кощея, они были довольны собой.
–– Другое дело Микула. Так ты больше похож на местного прихвостня, чем на северного холопа. А теперь мой друг иди за мной и делай вид, что мы не лишние, на этом празднике жизни,- произнес капитан и вновь открыв потайную комнату, смело повел Микулу в пиршественный зал,
В банкетном зале звучала громкая музыка здешних музыкантов и сильный хохот, подвыпивших гостей.
Пройдя в него, Микула искал глазами среди огромной толпы свою ненаглядную. Поиски продлились недолго. Она занимала видное место, а рядом с ней сидел тип довольно мерзкой наружности.
Это был тот самый человек, в золотых доспехах и с ужасно бледным лицом, про которого говорил убиенный Лука. Место его было скорее на грядках, в качестве пугала, а ни как в роли жениха.
Банкетный зал впечатлил Микулу размерами. Всё его пространство занимали дубовые столы, ломящиеся от всевозможных закусок и уймы бутылок с горячительными напитками.
–– Горько, горько,- раздались голоса в зале.
Услышав эти слова, Микула почувствовал жгучую ревность. Когда же бледнолицый встал с торона и мерзкими губами, поцеловал Алену, рассудок его лопнул, как мыльный пузырь.
Коли не Бренн, схвативший его за руку, он запрыгнул бы на стол и добежав до злодея, отрубил ему голову.
–– Не пари горячку брат,- произнес негромко капитан.
–– Я должен позволить этому бледному выкормышу, целовать мою невесту?
–– Говори тише приятель. Скоро подлетит Горыныч и тогда я лично преподнесу тебе в дар голову Кощея. Да и помни, как только всё начнется, Кощей мой, а ты займешься Зелином. Видишь он стоит прямо за троном.
–– Вижу, где только этот проклятый Горыныч, произнёс Микула, с болью в сердце.
Не прошло пяти минут, как снаружи замка стали раздаваться яростные крики людей, и гул ветра, издаваемый крыльями ручного дракона. Ощутимо повеяло жаром и до них дошел запах опалённого тела.
ГЛАВА 23
В банкетный зал вбежал, высокий вояка. Он был наряжен в ордена и медали, словно праздничная ёлка.
–– У нас большие проблемы ваша светлость - прокричал генералиссимус, пытаясь заглушить музыкантов.
–– Тихо музыканты, тихо мои важные гости. Что случилось Ранго,- вне себя от гнева прокричал Кощей.
–– Мой повелитель, похоже Горыныч сошел с ума.
–– Что ты мелешь Ранго, опять напился - не поверив ему, ответил Кощей.
–– Подойдите к окну и сами всё увидите.
В банкетном зале было выдолблено пару окошек. Поднявшись со своего трона, Кощей подошел к одному из них. Не поверив своему зрению, он даже закрыл на время ладонью глаза. Полагая, что Горыныч, извергающий столбы пламени, на личную крепость и преданных людей, померещился ему от сладких вин.
–– Ничего не понимаю! Как он посмел?! Всё понятно, золото ослепило ему глаза и он решил прибрать его к рукам. Ранго забирай всю стражу и успокой его.
–– Но повелитель, ты подвергнешь жизнь опасности, убрав всю стражу,- сказал Зелин.
–– Какую опасность Зелин, главная опасность там. Я бессмертный, в отличие от вас. Забирай всех Ранго! - приказал Кощей.
–– Слушаюсь повелитель. Стражники, быстро за мной на верхний ярус.
–– Повелитель, - успел проговорить Зелин, но тут же осекся, увидев гневный взгляд правителя.
Банкетный зал резко опустел. Лишь пять стражников, остались для подстраховки.
–– Что открыли рты гости дорогие, продолжаем праздник,- сказал повелитель и пошатываясь, пошел к невесте.
Лучшего момента для нападения, нельзя было придумать.
–– Вот наш шанс- сказал Бренн.
–– Убью гада! - произнес Микула, еле сдерживая эмоции.
Заблокировав двери, Микула с другом ворвались в банкетный зал. Северянин с сходу бросился на одного из пяти стражников. Ратник не успев поднять меч, пал от меча. Богатырь пронзил его в сердце. Бренн, на лету поздравил друга с выигранным поединком. Но расслабляться было рано. Четверо оставшихся стражников окружили наглецов. Завязалась легкая потасовка. Ратники были чуть опытнее туземцев, но их было куда меньше. Бренн, вспомнив все нюансы по бою на мечах, с радостью отрепетировал их на прихвостнях Кощея. С молниеносной скоростью гепарда, он отражал выпады прекрасно обученных людей. Сам при этом наносил точные удары, то в грудь, то в шею. Лезвие прошивало недругов, они падали на каменный пол и бились в предсмертных конвульсиях.
Вскоре дорога к темному повелителю была открыта.
Пьяный Кощей в это время целовался с мнимой Аленой.
–– Убери от неё свои руки, Кощей - произнес капитан, и ударил в спину давнего друга.
–– Не понял — сказал Кощей от удивления.
–– Сейчас я буду тебя немного убивать. Так понятнее,- ответил Бренн.
–– Бренн? Откуда? Зелин на помощь!
Подоспевший на подмогу верный слуга, встал, как вкопанный. На него таращился Микула
–– И ты тут? - взволнованным голосом произнес Зелин.
–– Удивлен крыса сухопутная! - торжествовал Микула.
Микула стоял посреди банкетного зала, мужественный и бесстрашный, как медведь, крепко сжимая в руке меч. Этой минуты он ждал целую вечность. Зелин в отличие от северянина несколько мгновений колебался, обдумывая, то ли рассказать ему правду об Алене, то ли сразится с противником, исполняя приказ темного правителя.
Микула видя нерешительность воеводы, насмешливо засмеялся ему в лицо.
–– Ну, что, посмешище Шанкарской помойки! С момента последней встречи весь жиром заплыл.
Зелин для устрашения северянина, прочертил по полу клинком, высекая им множество искр.
–– Второго шанса я тебе не дам,- сказал Зелин.
–– Мои навыки в бою, как минимум удвоились,- ответил Микула.
–– Чем выше взлетаешь, тем ниже падаешь,- усмехнулся Зелин.
Микула не узнавал вчерашнего супостата. В его глазах появился добрый огонек. Он грел, но не приносил тепла. Между тем завязалась двойная драка. Бренн, сражался с полупьяным Кощеем. А вот Микуле было чуть тяжелее. Зелин был трезв, к тому же в прекрасной форме. Скрежет мечей в банкетном зале стоял страшный. Бойцы сражались не на жизнь, а на смерть. Зелин раз, за разом, старался пробить оборону северянина. В глубине души поединок был ему противен. Он не хотел убивать парня девушки, в которую безумно втрескался. Вместе с тем, именно это обстоятельство заставило его пойти на тяжкий грех. Убив Микулу, он освободит сердце Алены от уз любви. Она, естественно возненавидит воеводу. Но быть может со временем сердце красавицы растопит его любовь.
–– Тебе не победить меня Микула. Да и нужна ли тебе эта победа, все уже решено, отступи, и я помогу тебе. Не совершай глупой ошибки,- произнёс запыхавшийся Зелин.
Микула ни как не мог взять в толк, о чем же говорил воевода. О какой помощи он просил, и что уже решено?
Взмах, удар, еще один удар и снова выпад. Силы Микулы были неисчерпаемы, зато на лице противника, читалась усталость. Ей Микула воспользовался на всю катушку. Заведя меч за шею и отразив удар воеводы в этом положении, он быстро произнёс:
–– Ты проиграл глупец.
Зелин разгадал коварство северянина, но, увы, слишком поздно. Резким ударом он отбил его меч в сторону, и молниеносно нанес разящий удар. Проткнув ему грудь, клинок Микулы, завибрировал в руках. С лица воеводы, сошла боевая удаль. Он медленно осел на пол, что-то мешало ему уйти спокойно.
–– Ты победил меня Микула, но не в победе твой выигрыш,- еле слышно проговорил Зелин.
–– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил Микула.
–– На троне не Алена, на троне Алька, а невесту твою, с братом нареченным, я тайным ходом из дворца отправил. Там ждать ее будут, поспеши навстречу к своей любимой.
–– О чем ты говоришь, негодяй! Как это на троне не Алена?!
–– Подумай, Микула, не делится мир на черное и белое, спасибо тебе, освободил ты меня от гнета Кощея,- произнес Зелин и испустил дух.
Тем временем Бренн теснил Кощея к стене, а тот все слабее и слабее размахивал мечом. Изящный взмах меча, и полетела голова повелителя к подножию трона. Там же недвижимо сидела девушка, похожая на Аленушку. Только голова Кощея отлетела, морок с неё упал. Вспомнил Микула, где видел незнакомку. Поклонился ей в пояс, а она же в ответ, с трона сошла и к нему приблизилась.
–– Спасибо вам за то что освободили меня от проклятия Кощея. Теперь я свободна. Воеводу жаль, но он сам выбрал этот путь. Ступай за своей возлюбленной, а потом возвращайтесь, пир у нас будет великий, – сказала она это с улыбкой, платье оправила, да к трону вновь пошла.
Со смертью Кощея в банкетном зале начался переполох. Микула не смог сдержаться от смеха, увидев, как разношерстная толпа прыгала во все стороны. Прислуга в спешке пряталась под столами, но матёрые пираты, вытаскивали несчастных оттуда, чтобы самим укрыться в надежном месте. Дамы голубых кровей визжали от страха, особо впечатлительные падали штабелями в обморок.
–– Бренн смотри что ты наделал. Поставил девушек в неловкое положение,- произнёс Микула.
–– Это не девушки, а наложницы Кощея.
–– Так много! Вот любвеобильная гадина. Столько судеб испоганил. Стоп. Алена, надо бежать к ней.
Микула догадался, что в
