очередной раз попал впросак. Ну, конечно, после трудного боя ему надлежало кинуться в объятия любимой, посмотреть ей в лучезарные глаза и страстно поцеловать.
И что в это время делал Микула? Вёл разговор с другом о количестве наложниц павшего повелителя. Северянин собрался. Схватка была позади, а впереди его ждало светлое будущее. Он приготовился воспользоваться секретным ходом, чтобы добраться до Алены. Он прошел пару шагов и резко остановился.
Дело в том, что убив Кощея, они выполнили часть возложенной на себя миссии. Правитель пал, но его сподвижники цвели и пахли. Они спустили северянина с облаков на грешную землю. Среди безумной неопределенности, в закрытую дверь банкетного зала стали ломиться неизвестные. Массивные петли от мощных ударов ходили ходуном, железное копье, которое Микула воткнул в кованые ручки, сгибалось в дугу.
Не прошло мгновения, как дверь со свистом отлетела в сторону и в зал ворвался Ранго с десятком стражников.
Увидев мертвого Кощея, он пришел в неописуемый восторг, возможно, волею судеб, посадив себя на престол.
–– Кто это у нас такой отважный. Никак Бренн приперся. Спасибо тебе, что помог сесть на престол.
Капитан хотел было выговорится по поводу того, что думает об пестром тузе, но тут вторую дверь с треском выбили и через неё вошел Критон, с четырьмя вурдалаками.
Увидев их, Ранго обрадовался удачной обстановке. Теперь, когда гиганты были при нём, сомнения по поводу исхода назревающей драки окончательно отпали.
–– Критон, как прекрасно, что ты решил посетить нас именно сегодня! Убей этих неверных, погубивших нашего повелителя и затем я встану на престол.
–– Что!!!! Кто наделил тебя этим правом?- спросил Критон новоиспечённого правителя.
Верховный павлин промолчав, слегка опустил глаза. Критона захлестнула ярость.
–– Отвечай смерд,- гаркнул Критон.
–– Критон знай своё место. Не то я буду вынужден заточить тебя в подземелье. Давно баланду не хлебал?
–– Сейчас всё исправим,- зловеще произнес Критон и направился к Ранго.
Парочка стражников, хотели было защитить новоиспеченного правителя, но были выброшены из окошка дворца.
–– Что ты позволяешь себе Критон! Я подпишу указ и тебя... - не договорил он.
–– Птичке пора полетать,- произнес Критон и схватив того за горло, выбросил в окошко.
Оставшаяся кучка стражников, таращась на Критона из-под столов, не знала как им поступить.
–– Я теперь тут повелитель, и если кто-то не согласен, пусть выходит на бой, -произнес Критон.
–– Любому повелителю нужна верная помощница. – вклинилась в разговор Алька.
–– Помощница? В чем ты можешь мне помочь?! – с яростью спросил Критон у Альки.
–– В управлении могучим государством, а может быть в дальнейшем и с наследником, если тебе, конечно он понадобится – с кокетством произнесла Алька.
Критон оглянулся на своих верных собратьев, снова посмотрел на Альку, затылок почесал.
–– Была, не была, раз уж трон мой, то и любовницу, то есть вдову Кощея в жены могу взять! Люба она мне с первого дня, как здесь появилась. Есть те, кто против?! – Спросил он у окружающих.
Не зря говорят в народе взобраться к вершинам власти гораздо легче, чем там удержаться. Увы, но, царствовал Ранго не долго, всего две минуты. Зато умер красиво, как птица в последнем полёте. Даже мокрого места не осталось. Вместе с тем назревал острый вопрос, кто посмеет бросить вызов вурдалаку, автору бесчисленных побед в войске Кощея. Бренн мог составить ему конкуренцию. Но зачем? На троне он умрет со скуки. Куда приятнее держать в руках штурвал, вдыхать полной грудью морской воздух, вглядываться в бескрайние морские просторы. Микуле трон тем более не нужен. Он неотёсанный деревенщина, богатырь до мозга костей. Как ему править подданными, когда он сам двух шагов без наставничества Бренна не в состоянии сделать. Нет, не его это ноша. Аленку любимую отыщет и отправится в путь дорожку. Остальная толпа роптала. Никто не высказал в глаза Критону явных притязаний на царствование.
Присев на трон, он приказал страже разойтись.
–– Спасибо Бренн, что сделал меня королем. Просим за стол, - произнес Критон.
–– Я бы с радостью присоединился к пирушке, но нам надо спешить, Алена у тайного входа ждет.
–– Да ладно тебе друг, столько прошли вместе за прошедшие сутки, а ты даже не выпьешь кубок вина со мной? - немного обидевшись произнес новый повелитель.
–– Это можно. Друзья все к столу - произнес капитан и взяв в руки роскошный кубок с вином, произнёс торжественный тост:
–– Ты славный мужик Критон и я надеюсь, что наша дружба будет длиться не один десяток лет. А, вообще дружба и любовь, это великая сила, и за деньги их не купишь. Кстати о деньгах, теперь ты стал самым богатым в мире правителем в мире. Поздравляю тебя дружище.
Произнеся тост, Бренн лукаво посмотрел на нового повелителя, стукнулся с ним кубком и залпом выпил вино. С голодухи легкий градус спиртного ударил ему в голову.
–– Спасибо друг. Что касается золота то так и быть отсыплю вам пару монет, - произнес Критон, услышав эти добрые слова.
–– Желательно бы пару сундуков.
–– Не жирно?- заикнулся Критон.
–– Моя команда поиздержалась в пути. Плюс давненько я не был на Тартуге. Жуть, как соскучился по тамошним забегаловкам.
–– Хорошо будет тебе пару сундуков золота,- улыбнулся Критон.
Микула также пригубил винца от души. Как-никак за победу над могучим супостатом.
Выпили они с побратимом по кубку предложенному, по сторонам огляделись, слуги, да прихвостни Кощея по углам попрятались. Не видно и не слышно их, прихватили оружие разбросанное, поклонились Критону, и побежали к тайному входу, на встречу к Аленушке. Челядь со страху разбегается, стража оружие кидает на пол, ну прям не два человека бегут, а богатыри былинные. Добежали до входа, в темноту окунулись, словно углем все намазано, факел с собой прихватить позабыли. Шаря руками по стенам, да по сквозняку выход нашли, а за выходом ночь уже непроглядная, только звезды на небосклоне мерцают. Ни звука не слышно, не шороха, Бренн первый костерок запаленный увидел.
–– Где же Алена? – шепотом спросил Микула.
–– Не знаю, давай осмотримся, может увидишь. Ты хоть помнишь, после разлуки долгой, как она выглядит? – поинтересовался Бренн.
–– Конечно помню! – возмутился северянин.
–– Ну так смотри в оба глаза.
Смотрел Микула, смотрел, да с первого раза не увидел, потом уж когда глаза к темноте привыкли, увидел мальчишку безусого, а на коленях у него Аленушка спит. Костер блики на лицо уставшее бросает, так у него в груди сладко сердце застучало, что не подумав ни минуты, шагнул из тени к костру.
Вскочили воины дремавшие, да на богатыря оружие направили.
–– Кто таков? Откуда вылез пыльный такой? –
Тут к нему на выручку Бренн подоспел.
–– Вы погодите тут железяками своими размахивать! – грозно сказал он.
–– Опа, какие люди, ни как Бренн, сам заявился, Кощей то знает? – с улыбкой произнес один из воинов.
–– Кощею уже не до того, если только сам себе голову на место на пришьет, – произнес Бренн.
Расслабились воины, оружие опустили, и тут, как птичка ручная Аленушка из сна пробудилась, вскочила и на помощь к милому кинулась.
–– Не троньте его! Это Микулушка, милый мой! Я думала ты погиб, или позабыл меня - произнесла она, начав осыпать лицо героя поцелуями.
–– Ну ты чего Алена, всё же хорошо закончилось. Мы вместе и скоро вернемся назад в наши земли - произнес Микула.
Смотревшие на трогательную сцену Бренн, и воины, понимая, как долго влюблённые ждали этой минуты вежливо отвернулись.
После Аленушка представила братишку названого. Подойдя, он протянул Микуле руку:
–– Мишутка.
–– Да какой же ты Мишутка, ты целый медведь! – с радостью произнес Микула.
–– Эй, ребята, отвлекитесь на минутку. Микула сюда кто-то едет,- произнёс капитан.
–– Достали черти. Поцеловать девушку не дадут, - огрызнулся Микула.
Вскоре к костру вышел Критон в новой мантии, а с ним рядом Алька, законная властительница.
–– Не хорошо, Бренн, без прощального подарка уходить,- произнес Критон.
Протянул мешок увесистый и на землю бросил.
–– Маловат подарок друг! Но с другой стороны, дарёному коню в зубы не смотрят,- произнёс Бренн.
Затем в разговор Алька вступила:
–– Ну а теперь от меня подарок, молодым,- руку протянула, да Алене на ладошку мешочек увесистый положила.
Открыла Алена мешочек, а там каменья драгоценные, в свете костра бликами играют, переливаются.
–– Спасибо тебе, Алька, спасла ты меня, кабы не ты, не знаю, что было бы, - с поклоном сказала Алена.
–– Хорошо. Теперь ступайте и помните, что Шанкария, пока я жив, навечно открыта вам - произнес Критон.
–– Мы будем помнить это всегда,- ответил капитан и ещё раз откланялся.
***
Спустя год Шанкария выглядела совсем по другому. Утопала в зелени и цветах, животных водилось видимо-невидимо. Ни один пир они сиживали за столом рядом с прекрасными повелителями Шанкарии. Да и свадебку богатыря с Аленушкой прекрасную сыграли.
Что до героев, так их не молва людская рождает, а отцы и матери в любви и радости воспитывают.
