Пятьдесят

год.
- Правильно. Так вот, ее сегодня нашли убитой у себя дома. Она не вышла на работу, на звонки не отвечала и коллеги, забеспокоившись, позвонили в полицию. Это работа Грюнфельда, Клайв. Тело не обезображено, но кровь выпита до последней капли. Наш босс завтра созывает большое совещание, на котором будет обсуждаться вопрос о поимке серийного убийцы. Зашевелились таки.
- Ты там будешь?
- И я, и двое моих ребят, которые были со мной тогда в доме. Я буду говорить правду, Клайв, иначе нельзя. Пусть думают что хотят.
- Смотри сам. А знаешь, можешь рассказать и обо мне. Расскажи, зачем я поехал в Германию, расскажи о манускрипте. Что нам таиться? А вдруг там у вас найдется светлая голова, которая поверит в это? Нам любая помощь не помешает.
- Как знаешь, скажу. Ну там не задерживайся особо, постарайся чтобы не больше недели. Черт его знает, что Грюнфельд тут еще натворит. Кстати, а как наш первый маг? Манхабата?
- Он тоже подключился, но будет действовать по своей линии, а мы с Глорией по своей.
- Ну, пусть так. Ладно, Клайв, я тебе друг, а не судья — поступай как считаешь нужным. Звони мне оттуда, я думаю, что у нас здесь будет жарко. Удачи тебе!
- Спасибо. Адам, там моя машина стоит около участка. Отгони ее на стоянку, что ли? Ключи я не вынимал.
- Ок, сделаю.
     Клайв положил трубку, а затем достал бумажник, внимательно осмотрел его содержимое и стал лихорадочно  шарить у себя по карманам. Он искал визитную карточку адвоката Локерти, полученную от него утром, и когда уже начал думать, что потерял её, карточка нашлась в заднем кармане джинсов. Было уже достаточно поздно, но по счастью Локерти оказался на месте, и Берри в нескольких словах озвучил ему свои пожелания. Он хотел, чтобы тот, как доверенное лицо, положил на его имя сто тысяч долларов в один из интернациональных банков. Наличности в кошельке хватало на поездку в Европу только в обрез, и Клайв решил узнать о возможности подобного трюка. Получив от Локерти ответ, что он не видит ничего сложного в такой операции, Клайв облегченно вздохнул. Они условились, что Берри, как только прибудет на место, сразу позвонит и оставит номер отеля, а сам Локерти, как только прибудут деньги, тотчас даст ему знать и сообщит номер нового счета. Решив, таким образом, свои проблемы, Клайв повесил трубку на место и выйдя из комнаты, пошел вниз, на первый этаж. Аромат жареного мяса, доносившийся из кухни, говорил, что приготовление ужина идет полным ходом, и Клайв немедленно почувствовал, насколько он проголодался. В столовой все было готово, приборы находились на своих местах, а посреди стола возвышалась красивая фаянсовая кастрюля. Не успел Клайв как следует осмотреться, как в дверях появилась Глория, державшая в руках блюдо с аппетитными румяными отбивными.
- Садись куда хочешь, - сказала она. - Ты все свои дела решил, все ок?
- Да, спасибо. Слушай, а мама что подумает про меня. Пришел по делу, а уже, вот, за столом сидит?
- Мама у меня все прекрасно понимает. Она и сама обладает некоторыми способностями, так что ничему не удивляйся.
- Ты была замужем? - спросил Клайв, садясь на один из стульев.
- Нет, - Глория покачала головой. - Можно сказать, что не была.
- Почему?
- Время еще не пришло, - засмеялась она. - Будет тебе, мы еще успеем узнать друг о друге. Давай лучше кушать. Мама сейчас придет, она заправляет соус.
- Я готов! С утра не ел.
- Вот и отлично!
     В кастрюле оказались желтые итальянские спагетти, которые Глория, ловко подцепляя их двумя вилками, быстро разложила по тарелкам. Мясо оставили на блюде и каждый мог брать его по своему желанию. Соус, сделанный миссис Эстебан, оказался настолько вкусным, что Клайв буквально залил им свои спагетти, заставив их плавать в острой подливе. Во время ужина все обменивались только общими малозначительными фразами, и Клайв был очень благодарен хозяйке, что она, в отличие от других известных ему пожилых женщин, не задавала ему вопросов в столь неподходящий момент. Только когда с основными блюдами было покончено и они перешли к чаю, миссис Эстебан поинтересовалась занятием Клайва. Он ответил расплывчато, но вежливо, а потом Глория несколько раз столь выразительно посмотрела на мать, что больше личных вопросов ему не задавали. Они немножко поговорили о политике, о погоде, и найдя при этом общий язык, все остальные темы, по умолчанию, оставили на потом. Клайв чувствовал себя в этой семье совершенно по домашнему, легко. Ему, долгое время жившему одному, было приятно вот так просто и спокойно попить вечером чаю. Все проблемы и тревоги в этот момент куда-то отступили, оставив место для абсолютно иных мыслей. Он иногда украдкой поглядывал на Глорию, начав, чисто по-мужски, уже представлять различные аспекты их совместного существования, и под конец совсем разволновался. А она, сидя напротив, иногда словно дразнила его, тоже бросая заинтересованные взгляды. Миссис Эстебан, конечно, не могла не заметить эту игру, а потому, допив свою чашку, галантно покинула столовую, сославшись на необходимость срочно смотреть очередную серию «Санта-Барбары».
- У нее это как ритуал? - с улыбкой спросил Клайв. - Джордж и Лайза Адамсы тоже не пропустили, по моему, почти ни одной серии. Сколько эта тягомотина уже идет? Года три наверное?
- Не знаю, - Глория пожала плечами, - я не смотрю такое. Но кажется, он начался во время Олимпиады 1984 года. А что ты на меня так смотрел? Мама даже засмущалась.
- А ты?!
- Мне нравится. Я тебя еще мало знаю, и мне все интересно, даже смотреть как ты ешь.
- Ну вот и мне тоже нравится. Если честно, я представлял, как и что у нас может быть дальше.
- И что же ты представил? - она улыбаясь, посмотрела ему прямо в глаза.
- Я даже стесняюсь!
Глория громко рассмеялась :
- Интересно, что же будет такого необычного?! Я бы посмотрела вперед, но, к сожалению, своё будущее отчетливо увидеть нельзя.
- Мне очень бы хотелось, чтобы ты была рядом со мной, - Клайв заговорил уже серьезно. - У меня никогда не было столь необычной женщины. Увидев тебя, я сегодня одной половиной думал о деле, а другой о тебе.
- Верхней и нижней половиной думал? - она не унималась.
- Нет, правой и левой.
Глория долго и внимательно смотрела ему в глаза, а потом встала, и подойдя почти вплотную, села рядом на корточки:
- себе:
- Исключено! Я этого не вижу. Многие умрут вокруг, это так, но своего мы обязательно добьемся. Мы должны не только остановить Грюнфельда, но помимо этого надо получить и от него кое-что.
- Что ты имеешь ввиду?
- Он должен расплатиться. Все будет нормально. Я верю в тебя, а иначе не стоило бы и затевать все это.
- Ответь мне все же на один вопрос. Зачем тебе всё это?
- Ты разве еще не понял? - на этот раз она была очень серьезна. - Про судьбу я тебе уже говорила, но есть и еще один момент - у каждого человека есть только один шанс, когда он может повернуть свою жизнь в кардинально другой русло. У меня было преимущество — я знала, что в определенный временной промежуток придет человек, который будет просить моей помощи в невероятно сложном и опасном деле. Все, что происходило до этого, никак нельзя было охарактеризовать подобным образом. Люди приходили со своими личными тайнами и проблемами, имеющими значение только для них самих. Мне это всё надоело — понимаешь? То, что происходит с тобой, это поистине невероятно, и неужели я столько лет училась и копила свои знания, чтобы заниматься только ерундой?
- Мы можем умереть, - Клайв вдруг неожиданно сам для себя погладил ее по волосам. Глория поймала его руку и прижала ее к
- Чем?!
- Посмотрим. Но в накладе, не ты не я, не останемся.
Клайв поднял ее с колен и поднялся сам. Держа Глорию за обе руки, он несколько секунд смотрел в сторону, собираясь с мыслями.
- Знаешь, я прекрасно понимаю, что ты используешь меня для своих целей, - наконец заговорил он. - Однако, у нас общая задача, потому я буду следовать ей. Моя вина в том, что Грюнфельд появился сейчас на земле, и я обязан пресечь его злодеяния. Я понял, что нужно тебе, но зачем тебе нужен лично я? Как проводник твоих идей и замыслов, как миллионер или как человек? Говори честно. Я уже принял решение и твой ответ ничего не изменит.
- А ты как думаешь сам? - с улыбкой спросила она.
- Я не знаю.
- А как хочешь?
- Хочу, чтобы деньги не играли тут роли.
- Они мне и не нужны. Это твои деньги, - она подошла к нему совсем близко и положила руки на плечи. - Скажи, а ты сам разве ничего не чувствуешь? Доверься себе, попробуй.
Глория говорила почти шепотом. Она снова стояла столь близко, что Клайв ощущал ее дыхание и легкий аромат духов :
- Я тебе верю, - сказал он. - Пусть все идет к чертям, но я действительно хочу быть с тобой. Ты мне нравишься, и мне нравится это мое состояние. Давай завалим этого Грюнфельда, а дальше будь что будет!
     Неожиданно он резким движением привлек ее к себе и поцеловал прямо губы. Глория не только не стала сопротивляться, но наоборот, обхватила его сзади руками и страстно отвечала на все его прикосновения.... Прошло не меньше пяти минут, прежде чем они смогли оторваться друг от друга. У обоих слегка кружилась голова и Клайв почувствовал, что мир вокруг изменился. Он понял, что с помощью этой женщины сможет добиться всего, достигнув небывалых высот, тогда как Глория, знавшая все наперед и все для себя решившая, просто ощутила его мужскую силу, что каждой небезразличной женщине придает только сил и уверенности. Сев на диван, они еще долго молчали, просто держась за руки, каждый по своему переживая этот момент. Клайв заговорил первым:
- Мне нужно ехать, наверное, уже поздно. Я должен взять хоть какие-то вещи с собой.
Некоторое время Глория молчала:
- Я не стала бы тебя выгонять, - наконец сказала она. - Но вещи  действительно нужны, да и мне необходимо побыть сегодня ночью одной. Мы едем не в увеселительную поездку и к ней надо подготовиться. Я много не успею, но немножко поколдовать нужно.
- Нужно же позвонить в аэропорт! - спохватился Клайв. - Узнать про билеты, про рейсы.
- Давай я наберу, - сказала она.
Пока Глория искала в телефонном справочнике нужный номер, Берри лихорадочно вспоминал пункт назначения. Название Альтштау он помнил хорошо, а вот регион вызвал у него сомнения. Глория уже разговаривала со справочной, когда он наконец вспомнил, что в манускрипте речь шла о Баварии. Это было весьма вовремя, потому что через минуту речь уже зашла о билетах, и ему не пришлось краснеть, ощущая себя полным дураком.
- Куда лететь? - спросила Глория, прикрывая трубку рукой.
- В Баварию! - Клайв улыбнулся, вспоминая свои мучения.
- В Баварию, девушка, - повторила он в трубку. - В Мюнхен? Я сейчас спрошу…В Мюнхен, Клайв?
Тот утвердительно кивнул.
- Да, в Мюнхен. Во сколько вы говорите? А….сейчас запишу. Да, закажем… одну секундочку…. Клайв, есть в половину первого после полудня рейс Америкэн эйрелайнс, но это с пересадкой во Франции, а есть прямой самолет Люфтганзы, только он в семь утра!
Берри развел руками:
- Я думаю, что лучше прямой. Но ты то успеешь собраться?
- С этим у меня нет проблем. Ок, тогда берем Люфтганзу!
Решив эти вопросы, они стали прощаться.
- Мне тут совсем недалеко до Такомы, - сказала Глория. - Тебе, вероятно, будет удобнее ехать сразу туда?
- Зачем? - удивился Клайв. - Я закажу на пять утра такси к дому, заеду за тобой и поедем вместе. Или тебя это