спаянном и споенном коллективе. Он, естественно, злится, заводится оттого, что оторвали от любимой семьи, не дав как следует насладиться семейным счастьем, и бурчит, что пробыл-то в нашей столице всего-навсего три недолгих дня, как Коган погнал назад, чтобы ускорить отбор проб здесь, и ничего потрясающего вроде бы не случилось. Понятно, разочаровываюсь, оскорблённый до глубины трепетной души, обманутой тайными ожиданиями. Невеста-то оказалась чёрствой! Как пшённый брикет! Я ей не пожалел сообщить о колене, а она? Могла бы тоже хоть намекнуть о состоянии вверенной жилплощади. Молчит, краля! А вдруг, пока я здесь упираюсь на благо всей нашей необъятной Родины, в едином порыве, как обычно, преодолевающей пятилетку за четыре года, взяла и выскочила, умерив на время свой порыв, замуж? Воспользовалась моим долгим ответственным отсутствием и – шмыг в ЗАГС! Тем более что я сам сдуру отдал ключ от шикарной однокомнатной квартиры на два спальных места, совмещённых с кухней. Стоп! Так оно и есть! За Колокольчика! Вернулся-то он несчастным Крузом, любая Пятница с ума свихнётся. И стать у него похожа на мою, даже ещё хуже: щуплый, удобно щупать, а она, видать, эти игры любит, не зря подалась в клизматологи. Всё разом прахом: квартира, невеста, обеспеченная старость. Ничего, она ещё пожалеет, когда мне будут всучивать Ленинскую. Переживаю, конечно, кто без слабостей? Одно спасает – ударная работа. Марья виновата, а злюсь на Рябовского.
- С чего это ты заторопился, - подначиваю, - сам же недавно утверждал, что здесь глухо?
- Я-то, - отбрыкивается, - и сейчас убеждён, да когановское убеждение оказалось сильнее моей веры, - смеётся, доволен собственной слабостью и безответственностью. – Велел поинтересоваться, как у тебя дела? Кравчук придёт с бригадой, уйду. Что передать?
- Передай, - прошу, уважая просьбу уважаемого техрука, - что за мной не залежится: сделаем в срок… не в августе, так в сентябре. – Адик опять блеет, довольный тем, что не они одни запурхиваются на важном объекте, не им одним, в случае чего, достанется спринцевание.
Когда Кравчук вернулся, бдительный старший геолог полаялся с ним для профилактики и смылся. Горюн, притаранивший кравчуковскую помощь, не задерживаясь, двинулся к топографам, которые должны были закончить уголок и по договорённости ждали его. Так и случилось. На следующее утро вся топобанда, обгоняя караван, рванула к реке и дальше, к магазину, а Хитров задержался, чтобы передать мне вожделенную схемку. Когда он заспешил больными ногами, сверкая пятками, за своими, я ещё долго разглядывал мизерную схемку с десятью параллельными и одним поперечным профилями, пока не увидел своё месторождение, аккуратно уложенное проекцией точно посередине и вытянутое вдоль контакта спрятанного интрузива. Оно, ясно вижу, массивное, скарновое, на много-много бесчисленных тонн стратегического металла, нужного стране для защиты оборонных рубежей от хищных империалистов и для производства разных хозяйственных предметов, нужных в быту отдельным советским гражданам, особенно рыбакам и охотникам. Скоро – очень скоро! – здесь, рядом, вырастет огромная обогатительная фабрика, а где она, там и благоустроенные бараки для тружеников трудового фронта, магазины и забегаловки для удовлетворения первых и последующих насущных потребностей, а также клуб с Красным знаменем для проведения собраний по текущему моменту и для выдачи талонов передовикам производства. А потом, когда в ударном темпе проведут авто- и железную дорогу, вырастет красавец-город с двух- и трёх- многоэтажными деревянными домами, меня выберут в депутаты Верховного Совета, дадут двухкомнатную квартиру и талон на ботинки, и придётся беспрерывно ездить на разные сессии и съезды… Стоп! А как же квартира? Пока езжу, здешний урви-народ обчистит как пить дать, и ботинки новые унесут. Откажусь! Ладно, вернёмся к интересной теме потом, а пока здесь надо кончать. Да и не люблю я заглядывать далеко – всё равно не исполнится. Поэтому мыслю недалеко: ясно, что от квази-мыслителя другой поддержки, кроме моральной вроде «Давай, давай!», не дождёшься, да и сам я по-мюнхаузенски пообещал закидать здесь всё шапками, так что рассчитывать надо только на себя и тоже звать на помощь маршрутников. Горюн уходил, я успел ему сунуть записку и объяснить на словах, что жду и жду срочно Суллу. Пусть сматывает удочки, передаёт оставшееся задание Фатову и приезжает сюда. Профессор обещал не замедлиться. Сейчас бы в самый раз: Бугаёв со дня на день закончит ЕП, и можно наладить бригаду электропрофилирования. Жду не дождусь. Оптимисты говорят, что когда чего-нибудь очень хочется или с нетерпением ждёшь, то обязательно исполнится. Не сразу, конечно. Нужно ещё очень и очень верить, и дождёшься, если дождёшься. Я верил и ждал, что Сулла придёт, и он пришёл, а Бугаёв кончил. Теперь надо верить в то, что угол обязательно сделаю. И я верю, но как-то урывками: утром – верю, а вечером с устали – не очень. Какая-то червоточина то и дело разъедает и разъедает непоколебимую веру. Пришлось временно разувериться и заняться насущными проблемами, в которые не верил.
Магнитную съёмку побоку, и всё внимание электропрофилированию. А заодно не перестаю себе удивляться: кажется, порой разгильдяй-разгильдяем, но до чего предусмотрительный. Иначе как объяснить, что собираясь в поле сделал добротную измерительную схему для ЭП, отладил отличный прибор и завёз к Бугаёву? Вот, наконец-то, и пригодились. Подсоединить потенциометр и распределить обязанности – пара пустяков: я, естественно, у прибора, Сашка – при журнале, Сулла и его записатор – на ближних электродах, бугаёвские трудяги – на дальних, а сам он – на подхвате, в качестве бесплатного стажёра.
Но налаженное дело сразу не пошло, а я и не расстраиваюсь, знаю, что сразу получается только у того, кто дела не знает. Я его знаю досконально, не зря прошёл практику у Розенбаума: тороплюсь зазря, дёргаюсь со схемой невпопад, путаюсь в показаниях прибора и, как следствие, ору без толку. Пришлось заменить меня Суллой. У того незнакомое дело пошло лучше, но до того медленно, что, пожалев Когана, я и Суллу заменил Бугаёвым. И сразу всё наладилось. Не сразу, конечно, а сначала в медленном темпе, потом ускоряясь и ускоряясь. Я ещё попытался, держа марку, встрять с ценными советами, но скоро смирился с инженерской никчемностью, успокаивая себя тем, что есть люди-делатели, а есть – думатели и болтуны, и ничего не попишешь – так распорядилась природа. Отстали мы с Сашкой от них, пусть выпутываются сами, как хотят, но свой участок сделаю тоже сам, никому не доверю, тем более что данные по нему сверхсекретные. На всякий случай походил с ними ещё два дня и снова занялся любимой магниторазведкой.
Последние профили, которые успели сделать перед перерывом на электропрофилирование, утыкались в малинник, и мы несколько дней паслись там назло Когану, не в силах оторваться от крупных красных ягод, густо усыпавших колючие кусты. Даже сгоряча пытались набрать на варенье, но как-то так получалось, что всё набранное удобно укладывалось в рот.
Наладив Михаила, двинули снова в ягодный оазис. Слышу, кто-то пыхтит и чавкает с той стороны, подло влез в нашу малину и нагло лопает витаминный продукт.
- Эй, - кричу, - кто там? – Молчит, затих, не хочет объявляться. – Выходи, - зову, - ворюга! – думая, что это кто-то из кравчуковских бормотушников. И вдруг кусты там раздвинулись, и на нас уставилась … медвежья морда. Пасть раззявлена, из неё листья торчат, а по языку стекает малинный сок. Мне как-то сразу расхотелось выяснять, кто по-настоящему вор, и так ясно, особенно ему. Смотрит спокойно – глаза маленькие, карие, - носом поводит из стороны в сторону, принюхивается к противному потному запаху, оценивает наши недюжинные силы и раздумывает, стоит ли связываться? Мгновенно оцениваю критическую обстановку не в нашу пользу и, не теряя духа, тихо, не оборачиваясь, сиплю Сашке:
- Драпай что есть силы, без задних ног. Я ему отдам прибор, пусть осваивает, а сам – за тобой.
Но хозяин не захотел осваивать магниторазведку, глубоко вздохнул, завесился листовой ширмой, и слышно стало, как теща сучьями, пошёл прочь, решив, наверное, вернуться попозже. А мы так и не закончили этот кусок профиля. И вообще расхотелось работать. Вернулись в лагерь, а там – беда. Лежит бугаёвский работяга пластом, морда опухла, лоб вздулся, глаза начисто заплыли, дышит тяжело и весь красный как малина, с температурой, значит.
- Что с ним? – с тревогой спрашиваю Михаила.
- Шершень, - объясняет, - долбанул прямо в лоб, он и с копытков. – Не раз слышал, что такие коричнево-жёлтые пушистые пульки лошадей валят с ног.
- Что будем делать?
- А ничего, - утешает Сулла. – Если не загнётся, то оклемается. Чаем холодным надо поить, холодный компресс на лицо, какие-нибудь таблетки от температуры. Денька через три-четыре оживёт. – Ничего себе, думаю. Три-четыре дня простоя! Придётся опять забыть про магнитную съёмку и впрягаться в электроразведочную схему.
- Иваныч, - обращается фаталист, обрадовавшись простою. – Давай схожу, может, какого-никакого мяса добуду – больному питательный бульон нужен. – Чувствую, что мне тоже белок не помешает. От плохого настроения самое лучшее лекарство – хорошая мясная жратва. – Ладно, - разрешаю, - иди. – Подгонять Стёпу не надо. И Бугаёв с Сашкой тут как тут.
- Сходим на речку, а ты побудь с болящим. – Куда денешься, если ни на что больше не способный. У Кравчука около палаток горы проб, а мы никак не наладимся. Половину июля прохайдакали зря. Сижу, пригорюнившись, наблюдаю, как здоровенный махаон с жёлтыми размашистыми крыльями, украшенными чёрно-коричневыми узорами, складывает и раскладывает шикарные махала, сушит, значит, готовясь в полёт, и посветлело на душе от этого красавца, даже хрип несчастного больного не мешает бабочкиному настроению. Но в суетной жизни никогда не бывает долго хорошо, белые полосы уже чёрных, и за одной напастью всегда следует другая. И точно: гляжу, идут к лагерю целых две, согнувшись в три погибели под рюкзаками и спальными мешками. Какой дьявол несёт!
Подходят. Алевтина сбрасывает груз, с облегчением улыбается, ей не привыкать горбиться под вьюком.
- Привет, - говорит, утирая пот. И откуда он из неё, худущей, высочился? А Сарнячка стонет и ни гу-гу, так умаялась, что и слова выдавить не может. Однако тут я крупно ошибся.
- Чего, - рычит, - стоишь столбом? Сними. – И чего орёт, спрашивается? Что я, сам не в курсе, что дамам помогать надо? Не сразу, но догадаюсь. Развьючиваю нежное создание.
- Чем обязаны приятному визиту? – спрашиваю, иронически улыбаясь. Опытная дама сама берёт чайник, наливает в мою кружку, отхлёбывает, не торопясь ответить. Наконец, нахлебавшись, удовлетворяет моё любопытство:
- Говорят, вы здесь месторождение нашли? Весь район взбаламутили.
Все расселись на чурбаковые кресла, дамы слегка оправили энцефалитные наряды, и потекла светская беседа.
- Не мы, - уточняю, не желая примазываться к чужой славе, - а Леонид Захарьевич, не выходя из кабинета. – Алевтина радуется за начальника, а Сарнячка продолжает кукситься, как будто ей не нравятся ни место, ни общество. – Один профессиональный взгляд на
