гермошлема. Решил обойтись нейтральным приветствием, на тот случай, если кто-то слушает эфир. Солдат в соседней лощине его услышать не мог — всё-таки за перегиб эти рации не брали. Но чем чёрт не шутит!
Было видно, как ящер кивнул и спешно нацепил-включил «маску».
«И то хорошо! - подумал Сергей, - хоть кто-то из нас будет полностью понимать собеседника».
- Здравствуй человек из мира Каллисто. Меня зовут Илас из Тёмного Клана Лисс.
Сергей непроизвольно поёжился. Ведь мир Каллисто тут, среди Ёсовсцев был бы как враждебное государство. К тому же ещё и неизвестное.
- Выключи радио. Временно. - потребовал Ирби чуть сбавив тон.
Сергей удивился, такой проницательности и с некоторым опозданием, чертыхнувшись за недогадливость, выключил. Если бы действительно кто-то слушал эфир, прокол был бы явный.
Ящер обошёл его кругом, будто обнюхивая и после полного круга удовлетворённо, жестом показал, что всё отлично. Дальше, вытянул из нагрудного ящичка какой-то предмет с присоской и прицепил к бронестеклу шлема Сергея и закрыл его. Дальше сделал ещё более странное — сам закрыл свой шлем.
- Ну и как ты меня слышишь? - услышал он сильно смазанный голос.
- Различаю. - несколько неуверенно сказал Сергей.
- Это чтобы нас никто не подслушал, - пояснил Ирби. - Сейчас связь прямая, через присоску-микрофон по лазерному лучу. То, что на тебе нет других записывающих или передающих устройств я проверил.
- Ну... Тогда Здравствуй Илас из Тёмного Клана Лисс. Меня зовут Сергей Сотников из мира Каллисто.
Сергей расслабленно улыбнулся. Формальности и церемонии теперь были соблюдены полностью.
- Я рад, что ты меня нашёл, хотя и не очень рассчитывал, на встречу. Вы, десант на Ёс, слишком сильно должны быть заняты. Но я всё равно удивлён: как ты меня нашёл?
- Можно, прежде чем я отвечу на твой задать свой? - несколько смущённо переспросил Сергей.
- Да. Задавай.
- Когда я подошёл, ты, похоже был готов к встрече. Как ты опознал во мне именно каллистянина, а не ёсовца?
- У тебя запах мыслей кардинально отличается от типичного представителя Ёс.
- Вы тоже, как и Къери можете передавать и читать мысли из сознания?
- Нет, но эмофон чувствуем. - Ответил ирби и посмотрел на Сергея повернув голову в сторону, одним глазом. Как ворон, приглядывающийся к добыче.
- По твоему вопросу делаю предположение, что вы встречались и разговаривали с одним из «мозгов» Къери. Так?
- Да. Так. И именно они навели меня на Вас, Илас.
Ящер покачал головой. Как помнил Сергей, этот жест у них обозначал смущение.
- Не хотят идти на контакт, хотя и засекли моё присутствие. Грустно. Но я упорный. Я постараюсь до них добраться.
- Но если они к тебе относятся как к не врагу, а другу, то почему бы тебе не пройти к ним напрямую?
- Тут есть специфика гнёзд Къери. Думают у них «мозги», а солдаты, что стоят у входа, «думалки» не имеют. У них всё на простейших рефлексах и приказах тех, кто ими управляет. У них интеллекта меньше чем у ваших земных собак.
- Но как я понял, с помощью этих же солдат, «мозги» могут наблюдать за обстановкой.
- Да. Могут. Если это им непосредственно нужно. Но между приказами, солдаты полностью автономны. Они как роботы. Поэтому мне и нужно как-то прорваться на контакт хотя бы с одним «мозгом».
- ...А они не хотят.
- В этом проблема!
- Так в этом состоит ваша задача здесь?
- Да. Моя задача здесь - попытаться войти в контакт с Къери. Прямой контакт. Также, если удастся, с останками Армии вторжения.
- Получается, что вторая часть этого задания у вас сейчас и осуществляется.
- Да. И к сожалению, этот вариант не основной. Впрочем... У вас есть в составе спасшихся, кто-либо из высшего офицерства?
- Да. Есть. Целый генерал. Донован. Подойдёт для ваших целей?
Ирби разве что не подпрыгнул. Он выпрямился и теперь его голова поднялась даже выше макушки скафандра Сергея.
Ирби удивился? Обрадовался?
- Это большая удача! - подтвердил предположение Сергея Илас. - надо с ним встретиться. Мне. Как парламентёру.
- Какие-то странные у вас, Ирби, дипломатические заходы. А по-иному обратиться к этим придуркам от Ёс, никак не было возможности?
- Мы просчитали множество вариантов. И этот вариант, получил наибольший процент вероятности успеха общей задачи.
- Вот как! А то, что генерал ранен? Ничего?
- Насколько серьёзно?
- Не так, чтобы очень, но если его в ближайшие несколько дней не доставить в лазарет, на корабль, то умрёт. Сильно ослабел.
- Он может выдержать нормальный переговорный процесс?
Сергей задумался.
- Думаю, что да, сможет.
- Вот и замечательно! Теперь я парламентёр. Надеюсь, что под твоей защитой меня никто из Прóклятых не застрелит?
- Постараюсь обеспечить безопасность как могу.
Прибытие их на Базу вызвало немалый переполох. Засекли троицу бредущих по распадку очень далеко. И то, что третий среди идущих был не человек, ясно было как нигде. Только спокойствие Сергея ещё при первой встрече с представителем Ёс удержало уцелевшего бойца от паники и от стрельбы. Он его предупредил, что будет парламентёр из инопланетян. К генералу. Что его надо будет сопроводить на Базу и обратно. Но вид здоровенного ящера, шагнувшего навстречу им из-за скалы, чуть не вверг этого парня снова в истерику. С трудом взяв себя в руки тот стал по другую сторону от Иласа и так они двинули обратно. Было даже слышно по связи как скрипят зубы этого десантника. Настолько сильно он боялся.
По приближении к пещере, их окликнули постовые.
- Извините, сэр! Но что за хрень там рядом с вами скачет?!!! - услышали они изумлённое восклицание.
- Не «хрень», а парламентёр от ИТИ. - спокойно поправил подчинённого Диего-Сергей. - К генералу. Передай Гарднеру, пускай немедленно организует запись прибытия, переговоров и убытия гостя. Охрану тоже.
- Есть сэр!
- И ещё... Очисти главную галерею от ротозеев. Чтобы никакой дурак по парламентёру даже случайно не шарахнул.
Есть сэр!
По прибытию в пещеру, их тут же провели к генералу. Генерал как увидел, какой по его душу «крокодил» пришёл, так по началу подумал, что у него горячка и глюки пошли. Пришлось некоторое время убеждать его в обратном. Но вот когда все успокоились, (и генерал Донован в первую очередь), их всех попросили выйти. И организовать «полог молчания».
Через пол часа парламентёр вышел от генерала, дождался когда получат окончательные указания от генерала и двинул к выходу.
Как обратил внимание Сергей, генерал, после визита ящера выглядел изрядно напуганным и удручённым. Но что такое ему Илас сообщил, осталось тайной и для него.
У выхода образовалась заминка. Необходимо было проводить парламентёра от ИТИ до границы, контролируемой охраной временной Базы. Но вот все почему-то наотрез отказывались идти, считая, что назад уже живыми не вернутся. Слишком уж жутким выглядел периодически меняющий окрас ящер, причём предпочитающий больше не хамелеонить под окружающие интерьеры, а окрашиваться в максимально мрачные тона (что характерно, скафандр ирби полностью повторял то, что вытворяла его шкура).
Как знал Сергей, для ирби эта гамма цветов была признаком хорошего расположения духа. Вот только убеждать в этом десантников было ну никак невозможно. Как минимум нарвался бы на вопросы откуда Диего Гонсалес, простой лейтенант армейской разведки Ёс, знает такие подробности о монстре, которого никто в жизни никогда не видел.
Посмеявшись в душе над создавшейся трагикомической ситуацией, он немедленно пресёк перебранку, грозящую перерасти в мордобой, и с ухарским видом заявил:
- Я его провожу!
На некоторое время, десантуру Ёс пробил столбняк. Все присутствующие смотрели на Диего-Сергея как на без пяти минут покойника.
- Но... сэр!.. - не нашёлся ничего сказать один из солдат, - в-вы нам нужны! А если вы погибнете...
Сергей вальяжным жестом руки прервал монолог.
- Я сказал! И всем заткнуться.
- Но он же ИТИ... - уже по инерции начал было другой, но тут до него дошёл смысл последней команды и он застыл с открытым ртом.
Намёк в речах и поведении десантников был на стереотип, вбиваемый тупейшей пропагандой. Вбиваемый в том числе и через кинофильмы. Типа все ИТИ без исключения вероломны и кровожадны.
- Он дипломат. - отрезал Диго-Сергей. - И дипломатический протокол, известен также и ИТИ. Так что мне ничего не угрожает.
Когда Сергей уходил на пару с ящером, десантники смотрели ему вслед как на супергероя.
«Вот и ещё одна легендочка прибудет в десанте!» - хихикнул про себя Сергей.
Ирби, всё ещё носящий «маску», так и не выключавший её всё время общения, похоже веселился вовсю. Ведь «маска» доносила не только переводы речей, но и смыслы интонаций, жестов. Как доподлинно знал Сергей, «маска» производства Ирби обладала весьма глубокими прогностическими и аналитическими качествами, так что ещё не известно, что именно, получил ящер через неё. А получил информации о людях и их поведении он явно больше, чем было просто сказано.
Когда завернули за скалу, Сергей выключил радио и открыл щиток шлема.
Илас крутнулся вокруг, прощупал окружение, себя насчёт электронных жучков, и убедившись в их отсутствии тут же перешёл к делу.
- Тебе на заметку, Сергей Сотников. - Чтобы обратить его особое внимание, ящер даже поднял руку.
- У тебя нет в скафандре записывающего устройства, которое бы фиксировало переговоры. Но у генерала есть. И у любого высшего офицера есть. Даже если сегодня с генерала сняли скафандр, то когда его придётся надеть — будь осторожен в речах.
- Я знаю. - меланхолично ответил тот.
- Это хорошо, что знаешь. Когда прибудете в эскадру, вас будут допрашивать. И просвечивать. Приготовься к этому. Я преднамеренно не взял тебя непосредственно на разговор с генералом. Чтобы ты не знал, что я ему говорил. Тогда тебе не придётся лгать, и у ментатов разведки не будет повода копать тебя слишком глубоко. Сомневаюсь, конечно, что у Ёс есть ментаты, способные пробиться через наши защиты, что мы поставили... Но это будет перестраховкой. Чтобы ты получив «ненужное» знание, не оказался связанным или того хуже изолированным.
- Спасибо за заботу.
Некоторое время шли молча. Когда же отошли достаточно далеко и настала пора прощаться, Сергей таки решился спросить.
- После беседы с «мозгом» меня мучает пара вопросов... можно задать?
- Да. Конечно. Если смогу — отвечу.
- Что за «Древняя Беда», про которую говорил «мозг» Къери? И почему он вас, Ирби, назвал Прародителями?
Ирби дёрнулся. Весь его вид выдавал сильное замешательство. Ирби понурился и долго собирался с мыслями, прежде чем ответить. Даже погрёб как курица землю ногой. Было похоже на сильное смущение и чисто человеческую реакцию расшаркиваться.
Такая очень понятная, и почти человеческая реакция, позабавила Сергея.
- «Древняя Беда» - наконец ответил Ирби, - это то, что я рассказал вашему генералу. А почему «Прародители»...
Ирби окончательно смутился.
- Лучше будет, если ты сейчас не будешь знать ни того, ни другого. Пока. Если не знаешь тайны — ты её не выдашь. И это будет твоей страховкой. Ведь по возвращении на Ёс, вас всех будут проверять. Как я говорил.
- Понимаю... - кивнул Сергей. Ящер понурился. Помолчал. Наверное сам не знал как попрощаться...
- Ещё раз прими мою благодарность, человек! Наконец,
