Последний американец

только Сергей, ещё во время пребывания в школе успевший пробежаться по учебникам  ёсовской электроники, и соображавший что к чему, пришлось ему организовывать собственные рейды, оставляя всех выживших на попечение заместителя.

Без происшествий пролезть к обломкам корабля и  к пробитому лазером боту удалось всего два раза.
На третий их прихватили.
Нападение было неожиданным.
Не успевшие войти в лощину и шедшие за Сергеем десантники были в секунду убиты. Уже вдвоём с оставшимся в живых Сергей откатился из зоны поражения и попытался оценить ситуацию. А ситуация, как он понял, тут же, была практически безнадёжная.
Если «багов» достаточно много, им элементарно не дадут высунуться. А когда кончатся у них боеприпасы, попросту уничтожат. Оставалось надеяться только на удачу.
  - Замри! - успел скомандовать Сергей оставшемуся в живых и сам постарался вжаться в грунт, надеясь, что «баги» его либо не заметят, либо вообще примут за труп.
На холмике появились несколько «солдат». Сергей их  и определил по тому, что видны были только верхушки  панцирей. Вели эти солдаты, в отличие от прочих, очень осмотрительно. Пробежались охватывая спрятавшихся десантников с двух сторон и затаились.
Сергей понял, что попался. Ему жутко не хотелось, стрелять даже в «солдат». Хоть и не было в них полноценных мозгов, но всё-таки, они были чьими-то «руками». Возможно, даже, с каждой смертью тот, кто ими управлял, испытывал боль убитого. Ведь такая степень разумности поведения в принципе безмозглого существа могла быть объяснена только одним — кто-то более разумный, своим разумом анализировал обстановку и принимал решение. А это же означало и некоторое слияние разумов — разума управляющего и псевдоразума управляемого.
«Баги» на холме замерли чего-то выжидая.
Минуты две ничего не происходило. И тут...
  - Мы хотим переговорить с тобой. - прозвучало у него в голове.
«передача на слуховой нерв или речевой центр» - определил Сергей с сильнейшим удивлением. - «Не по радио».
  - Говорите! - так же, ничего не произнося вслух ответил Сергей.
  -  Наша беседа слышна моему подчинённому? - уточнил Сергей после небольшой паузы.
  - Нет. - Кратко ответил невидимый собеседник.
Наверное со стороны лежащего десантника всё это выглядело достаточно страшным. Но главное, он ничего из разговора не слышал. Оба лежали молча и неподвижно. Как когда-то учили в Лагере.
  - Запах твоих мыслей принципиально отличается от запаха тех, кто тебя окружает. Кто ты? Откуда ты? И зачем ты здесь? - начал с серии вопросов невидимый собеседник.
На мгновение Сергей запнулся. Надо было отвечать в том стиле, который был бы понятен представителю разумных, с кем он общался. А общался он ныне с представителем биоцивилизации. Следовало хоть как-то, но опираться на понятные или близкие к пониманию образы.
  - Я — человек.  - начал он осторожно. - Мы прилетели сюда, в этот регион Галактики, в эту часть Великого Кольца за тем, чтобы найти потерянные колонии. Мы также искали одну из своих «ветвей», что когда-то, поражённая болезнью разума, от нас отпала. Она у нас вызвала Катастрофу, из которой мы сами выбирались очень долго.  Теперь мы её нашли и пытаемся вылечить.
  - Эта болезнь — склонность к войне? К паразитизму? - уточнил «голос».
  - Да. У нас это называется конкурентным поведением. Нам очень жаль, что мы не успели их остановить. Мы их поздно нашли, чтобы наши средства подействовали вовремя.
Сергей почувствовал, что «мозг» Къери, а это очевидно был он, попытался оценить эмофон Сергея. Определить насколько верна та информация, что он передал им.
  - Есть ли возможность их вылечить? - наконец спросил «мозг».
  - Есть. Но на это нужно время. Средство запущено.
  - Мы хотим выжить — после очень долгого молчания сказал «мозг».
  - Мы тоже хотим остановить их. Остановить Катастрофу. Ликвидировать её последствия. У нас есть опыт в этом. Древний опыт. Болезненный опыт. Но он действующий.
На некоторое время «мозг» замолчал, видимо оценивая и осмысляя полученное. Наконец, он продолжил. И «тон», в котором он «говорил», «звучал» в голове Сергея, обнадёживающе.
  - Мы поняли тебя, человек. Запах твоих мыслей подтверждает то, что мы подозревали. Если ты такой же как те, что пытаются лечить, мы верим вам. Много ли вас?
  - К сожалению, мало. Потому и действует наше Средство медленно.
  -  Мы это тоже подозревали, потому, что ты здесь единственный, кто нам встретился. Всех остальных пришлось убивать. Все остальные были одержимы жаждой убийства. Только у тебя был иной запах.
  - А почему вы заговорили со мной? Потому, что запах иной? - попробовал прояснить обстоятельства Сергей.
  - Запах без гнили. - ответил Къери. И в том, что он «сказал» было что-то особенное, «къерское», раз применён был именно этот эпитет. - Ты не убивал, не испытывал злобы по отношению к моим «миньонам-рукам». Тебе было их жалко. В тебе есть сильная жажда сохранения чужой жизни. У тех, кто грязный — они думают только о сохранности своей. Ты иной. Поэтому мы и решили поговорить с тобой.
  - Ты постоянно говоришь «мы». Нас слышат другие?
  - Да. Я передаю им наш разговор.
Чуть дальше, из-за холма появилось нечто принципиально отличающееся от «солдат». Сравнительно небольшое, шестиногое существо, покрытое мелкой чешуёй. Больше похожее на гигантскую мокрицу.
  - Вот вы какие! - с некоторой даже симпатией и иронией «произнёс» Сергей.
Потом оценил положение «мозга». Тот стал так, чтобы быть видимым только для Сергея. Выживший десантник, лежащий дальше от него, «мозга» увидеть не мог.
  - Вы говорите по отношению к тем... «грязные», «гнилые»? - «задал вопрос»  Сергей и скосился на лежащего поодаль и ничего не подозревающего о «переговорах» десантника.
  - Они, как ты сказал, — больные. Потому в них грязь.  Вы — Чистые.
  - Чистые? - удивился Сергей термину. Хотя, из самой логики сказанного было ясно то, что дальше последует.
  - Да. У вас, если все такие как ты, нет той грязи  и гноя, что есть во всех, кто тебя тут окружает. У них в головах Зло.
  - Теперь понимаю. Я принимаю Ваш термин. - согласился Сергей.
  - Это хорошо. Что вы такие. Я почувствовал. Спасибо.
По чешуе «мозга» прошла волна. Чешуйки сверкнули в свете низкого солнца. И было такое впечатление, что по его телу прошла целая волна света. Он потоптался своими многочисленными ногами и продолжил.
  - Вам, Чистым, надо торопиться. Скоро у нас будет Цикл Передачи Знаний. Мы сильно изменимся. И это изменение страшит меня. Торопитесь!
  - Чем грозит этот Цикл? - осторожно задал вопрос Сергей.
  - Вам нужно прекратить Боль! Боль, что причиняет нам эта ваша калеченная ветвь. Иначе... Будет катастрофа. Для всех. Мы выживем, но это будет настоящая катастрофа для всех вас... Впрочем, и для нас. Если придёт Сила — мы тоже сгинем. Вслед за вами.
  - Туманно как-то... - смутился Сергей.
  - ...Мы не можем пояснить более понятно для тебя. У нас... у вас, просто нет нужных терминов. Нет основы для понимания. Может, в процессе общения мы бы и нашли их. Но нет времени. Истинно жаль!
С последними словами «мозг» умудрился даже передать почти понятную эмоцию. Ему действительно было жаль. И было там ещё что-то...
Спустя много времени, Сергей понял что это было. Была симпатия. К нему и его «племени Чистых», как их обозвал «мозг».
  - Хорошо. Я хочу увести с планеты тех, кто тут ещё остался из десанта Ёс. Пропустите? Я хочу поднять с планеты корабль. Для этого я его чиню.
Неожиданно «мозг» передал нечто типа неприятия. Но потом нехотя дал согласие.
  - Кто-то из вас не хочет нас отпускать с этой планеты? - высказал предположение Сергей.
  - Нет. Не в этом дело.
  - Но вы высказали неприятие. А потом согласились.
  - Ваши корабли — они мёртвые. - нехотя сказал «мозг». В этом дело. Вы делаете мёртвые организмы, из мёртвой материи, друг. Для нас это... - «мозг» запнулся.
  - Мерзко? - подсказал Сергей.
  - Да. Ты правильно подобрал понятие. Мы испытываем к вашим мёртвым организмам-кораблям, что вы привели сюда, сильное отвращение.
  - Тогда понятно. Но это для нас единственный шанс выжить. А для меня продолжить процесс Лечения Утерянной Ветви.
«Мозг» снова замолчал. Надолго. Видно общался с теми, кому передавал диалог с Сергеем.
  - Мы приняли решение.  - наконец сказал он. - Тебя и тех, кого ты собрался отсюда вытащить, мы не будем трогать. Уходите. Не будем трогать из-за тебя. Ты, и ваши Чистые, наш шанс избегнуть Древней Беды.
  - Спасибо, друг.
Сергей тут счёл неуместным расспрашивать Къери об их Древней Беде. Пока неуместным. Вот когда всё будет решено, когда закончится совместными усилиями этот кошмар, тогда и можно будет что-то уточнить кое-что из их истории.
  - Мы сейчас уйдём, - продолжил «мозг». - но к тебе будет просьба.
  - Какая? - тут же заинтересовался Сергей.
  - Тут есть ещё один, кто обладает странным запахом мысли. Он даже не такой как ты.
  - Это как? - удивился Сергей.
  - Он вообще другого вида.
  - Холоднокровный? Ящер? Любитель тьмы и ночи? - высказал нежданную догадку Сергей.
  - Да. Ты правильно его охарактеризовал. Но... - «мозг» слегка запнулся. Сергей же предпочёл терпеливо ждать, что же он скажет. Не переспрашивая.
  - В нём есть что-то такое... что отдалённо отзывается в нашей Дальней Памяти... - наконец выговорил «мозг» и снова запнулся.
  - Прародители! - вдруг выпалил он. И в этом мысленном вопле было намешано всё: и страх, и благоговение.
  - Иди к нему. Он там, в соседней лощине. - продолжил «мозг» уже другим тоном. - Он ищет вас, Чистых. Передай ему нашу благодарность, что они нас не забыли. Что они заботятся о нас. И слушай что Он скажет. Это важно. Для всех нас.
После этого, солдаты прежде маячившие по обеим сторонам лощины, где укрылись два уцелевших десантника, резко убрались. Последним, убрался из поля зрения «мозг». И как показалось на мгновение Сергею, изрядно поколебавшись. Как будто что-то важное он хотел сказать, но так и не решился.


*******

Минут через десять после того, как исчез из поля зрения «мозг» Къери, Сергей не торопясь поднялся на ноги.
  - Они ушли? - спросил уцелевший рядовой десантник и было слышно, что у того стучат зубы. Он приподнялся и сел по-прежнему боясь подняться в полный рост.
  - Ушли... Кажется... Подожди. Сейчас проверю. Лежи здесь. Но если не вернусь, через полчаса самостоятельно начинаешь движение к Базе. Понял?
  - Да сэр! - чуть более твёрдо ответил десантник.
  - Залёг! - скомандовал Диего-Сергей,  и убедившись, что подчинённый выполнил приказ, полез на откос.

Къери действительно ушли. Как и обещали.
Сергей переполз через гребень разделяющий лощины и посмотрел вниз. Как и ожидал, ничего подозрительного не увидел.
Сдирая с покатого склона лощины мхи и лишайники пополам с жухлой травкой, которая ныне на этой планете была главной растительностью,  Сергей скатился глиссируя на дно соседней.
Снова огляделся и никого не увидел.
Пришлось поискать.
Ирби действительно обнаружился в самой тёмной части лощины, под естественным скальным козырьком. Ящер, как и Сергей, был облачён в скафандр. Только передний щиток его был открыт и ирби сосредоточенно обнюхивал окружающий воздух. Заметив появившегося Сергея, он даже не дёрнулся. Видно знал, что тот появится.
  - Рад встрече, брат по разуму! - поприветствовал его Сергей, осторожно открыв тоже щиток