дело?! — возмутился я.
— Нет-нет, — сделала она честные глаза. — Я тут не при чем! Сама удивляюсь, как это произошло.
Лжи в ее словах я не почувствовал.
— Быть может, мне кто-то скажет, в чем дело? — нервно спросил Остап, отвешивая вежливый поклон Сильване.
— Озвучь свою догадку, Макс, — удовлетворенно кивнула в ответ Сильвана, посылая Остапу ослепительную улыбку.
— Дроу? — с вопросительной интонацией сказал я.
— Очччень кстати! — со значением протянул Влад, делая характерный жест рукой. — Быть может — а? Пока не расплодились...
— А вот этого я не стала бы делать! — быстро сказала Сильвана и снова улыбнулась Остапу. — К тому же он такой лапочка! И вежливый, между прочим, не то что некоторые!
— Хотелось бы услышать доводы, — со значением проговорил я, предостерегая Влада взглядом от поспешных действий.
Тот меня понял, но остался наготове.
— Магия Хаоса, — просто сказала Сильвана.
— Вот и я о том же! — Влад сделал неуловимо быстрое движение.
Но Сильвана оказалась еще быстрее. С неожиданной силой она перехватила руку Влада.
— Какой торопыга! — мягко сказала она. — Макс, что это твои подчиненные проявляют непрошеную инициативу? Или мне усыпить тут некоторых, чтобы не мешали разговору?
— Я не совсем улавливаю, — вмешался Тарас, — как сочетаются вежливость и магия Хаоса?
Сильвана отпустила руку Влада, и тот сделал шаг назад, потирая запястье и с удивлением глядя на полубогиню.
— Насколько я помню, дроу были злейшими врагами эльфов, — продолжал тем временем Тарас.
— Орки, — напомнил ему Влад.
— Опасны! — кивнул ему Тарас. — Но ни в какое сравнение с дроу не идут.
— Драконы тоже владеют этой магией, — сказала Сильвана. — Но вы же не будете пытаться и их уничтожить.
— Но они не были нашими врагами, — вспомнил я. — А дроу были отступниками, переметнувшимися на сторону Хаоса.
— Это было очень давно, — гнула свою линию Сильвана. — Не наступила ли пора поменять отношения? Теперь-то они не испытывают к вам такой ненависти. Не так ли, Остап?
— Я уже и не знаю, — протянул тот, с сомнением глядя на нас. — Мне не очень нравиться то, что вот этот хотел меня убить. И вообще, они пришли сюда без разрешения! И это мне тоже не нравится.
— А не фига было светиться по телевидению! — рассердился я.
— А жить мне на что-то надо было? — огрызнулся Остап. — Я даже выйти в поселок за покупками не могу. Приходится по Интернету заказывать и ждать, пока привезут и под калитку положат. Я сейчас вообще связь с внешним миром могу только через Интернет поддерживать. А телевизионщики предложили недурственные деньги за интервью. Вот я и согласился. Мои-то депозиты в банке заканчиваются.
— Так! — прервала наши препирания Сильвана. — Давайте пройдем в дом и все там решим. Я тебе объясню, Макс, в чем наша выгода. И кстати, они хоть и бывшие, но эльфы. А значит, ты должен заботиться и о них.
Нет! Ну, надо же! Вот только такой головной боли мне и не хватало! Еще и дроу давай курируй!
Олег прилежно корпел над своими записями, пока я рассказывал ему все перипетии нашей компании. Он почему-то не удивился появлению нового народа.
— Вот ты, Макс, все спрашивал, как Арагорн управляет и теми, и другими, — ехидно поддел он меня. — Вот теперь именно тебе и предстоит это узнать.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил я.
— А то, что дроу являются врагами эльфов, — пояснил Олег. — А ты должен быть над всем этим и заботиться о процветании и тех, и других.
— Но я эльф!
— Угу! Я это замечал и раньше, — согласился наш летописец. — А Арагорн — человек. По крайней мере, с виду.
— А вот тут ты промахнулся! Он для орков оборачивается орком, а для троллей — троллем.
— Так, быть может, и ты можешь дроу оборачиваться, — невозмутимо предположил Олег. — Впрочем, чего там оборачиваться? Цвет глаз изменил, и готово! Да! Кожу надо будет немного потемнее сделать. Я читал, что они, дроу, смуглые.
— Он, видите ли, читал! — рассердился я.
Хотя я и понимал, что в чем-то Олег прав.
— Ты читал, а я видел своими глазами. А мое зрение, как ты тоже мог прочесть, гораздо лучше, чем у тебя. Ничего он не смуглый!
В действительности это я уже покривил душой. Был Остап загорелым. Вернее, это я счел его таковым. Но, видимо, солнце тут было не при чем.
«Макс, я могу пройти к тебе?» — раздалось у меня в голове.
— Можешь, — отозвался я вслух.
Обращение Сильваны было для меня некоторой неожиданностью.
— Что можешь? — мгновенно среагировал Олег.
Я махнул ему рукой, показывая, чтобы он не мешал. Посреди комнаты, в которой мы сидели, без всяких визуальных эффектов возникла Сильвана. Она зацепилась взглядом за Олега и вопросительно взглянула на меня.
— Он в курсе, — сообщил я.
— Бывают моменты, которые не стоит предавать огласке, — неодобрительно покачала головой Сильвана. — Хотя бы на первых порах.
— Меня это не касается! — заявил Олег. — Мне — можно! Даже нужно. Я веду подробную летопись, а значит, должен знать все.
— Читала, — усмехнулась гостья. — Но повремени пока это предлагать своим благодарным читателям. Договорились? Да я, пожалуй, наложу на тебя заклинание молчания. Для надежности.
— Это что, я не смогу говорить? — испуганно подскочил Олег.
— Ты не сможешь говорить именно об этом, — уточнила Сильвана.
— Ты ведь не просто так ко мне пришла, — спросил я, сотворив на столике три высоких стакана апельсинового сока и предлагая один из них Сильване.
— Конечно, — согласилась она, присаживаясь в кресло. — Мне кажется, что ты не до конца уяснил себе, насколько удачным оказалось новое приобретение.
— Ты хотела сказать, новая головная боль? — сердито буркнул я.
— Умм! Теперь мне уже не кажется, — улыбнулась гостья. — Теперь я уже уверена в этом.
— А я — так нет!
— Во-первых, дроу очень хорошо разбираются в магии, причем, как в светлой, так и в темной, — безмятежно сказала Сильвана. — Им доступны даже заклинания школы Хаоса.
— И почему это не вызывает у меня восторга? — поинтересовался я.
— Это потому, что ты не до конца уяснил себе, что это такое.
— Если Хаоса, то и уяснять не хочу! — категорически заявил я.
— Тогда я тебе вот что скажу! — кажется, Сильвана рассердилась. — Есть враги, с которыми ты и твой народ справиться не сможете, и тогда дроу станут сильными союзниками.
— У нас уже есть союзники! — уверенно перебил я ее. — Люди и гномы, например.
— Да что смогут сделать люди с гномами против таких сильных темных сущностей, как, например, демоны? — возмущенно спросила Сильвана.
— Чур меня! — сделал плевательное движение губами Олег. — Вот только демонов нам и не хватало!
— Они что, уже здесь? — заволновался я.
— Нет, конечно — поджала губки Сильвана. — Магический экран этого мира достаточно силен, чтобы не дать им проникнуть сюда. Но, знаешь ли, все может случиться. К тому же, кроме демонов, существует масса других тварей, с которыми можно разобраться только при помощи разрушительной магии Хаоса, а не магии Света.
— Ну, раз демонов нет, то и волноваться пока рано, — выдохнул я. — А насчет магии Света, то нам и ее пока что с головой хватает, да и врагам нашим тоже. Но ты меня уговорила! Так и быть. Пусть этот дроу уж живет, если он появился. Только я не хочу проводить его полную инициацию...
— Нет уж! Проведи все, что положено! — приказным тоном отдала распоряжение Сильвана. — Не ссорься с ним! Увидишь, что по части пакостей врагам эти ребята специалисты!
— Вот-вот! — согласился с ней я. — А врагами они кого сделают? Правильно! Нас они ими и сделают.
— Глуп ты, все-таки, Максим! — вздохнула Сильвана. — Не ссорься с ними, вот и не станут они врагами.
В голове снова загудело, как всегда перед обращением Арагорна.
«Макс, ты где? — ворвался в сознание его бодрый голос. — У меня тут для тебя приятный сюрприз есть».
«Дома я, — мысленно отозвался я, делая останавливающий жест в сторону Сильваны. — У меня тоже есть сюрприз. Вот только не знаю, насколько он будет приятен для тебя».
— Арагорн, — понимающе кивнула Сильвана. — Ну, я пошла. Макс, еще раз тебе говорю: дроу — очень удачное приобретение. Позаботься о них!
«Дома — это где?» — снова прозвучало у меня в голове.
— Дома — это в квартире, — буркнул я. — Давай сюда!
Сильвана быстренько испарилась. Олег снова склонил голову над своим «полевым», как он его называл, блокнотом.
Через некоторое время раздался входной звонок. Так как Олег выглядел очень занятым, пошел открывать я. Прислушавшись к себе и просканировав окружающий фон, я отпер дверь.
Как и ожидалось, на пороге стоял Арагорн с каким-то парнем. Я оценивающе взглянул на него. Эльф Крови! Это неплохо. А вот с силой что-то не очень. Чувствуется какая-то незавершенность, что ли. Эти мысли я и не замелил озвучить.
Честно говоря, тут Арагорн меня удивил. Его ответ показал, что, оказывается, этот парень эльфом является дольше, чем я. Да и парень тоже меня удивил своим вопросом:
— Ты чего не спросил, кто? А вдруг это враги были бы.
Он что, глупый? Так вроде бы не похоже. Я даже не стал отвечать. Только подарил ему взгляд… Ага! Он понял.
А тут еще Арагорн продолжил свою мысль. Мало того что он Димку (а именно так я перевел его имя) превратил в эльфа, так он его еще и в другой мир забросил. Да еще и благополучно о нем забыл. Да еще и не дал ему всего, что положено иметь эльфу Крови. Ну, не свинство ли?
Конечно, наш разговор не мог не привлечь внимания Олега. Вот он и приплелся на него с неизменным своим блокнотом и ручкой.
Вот так и навязал мне шеф новоявленного хранителя, который и знал-то только про Лесных, да и то не все.
Из записей вещего Олега
«…В эти времена напряженные привел к нам Светлый Арагорн мудрейшего Демоэля, хранителя народов наших, великого знатока традиций и культуры. И был в растерянности Демоэль. Ибо не ведал он, что знания его будут так нужны нам во времена смутные и неясные. Взял его за руку Перворожденный Максимиэль и сказал ему…»
— Раз уж так сложилось, то разреши представить тебе нашего летописца. Это — Олег, истинный человек. Ведет историю наших народов и события в свои талмуды записывает.
Димон с интересом посмотрел на Олега и попросил его дать ему почитать. А вот этого я ему категорически не советовал бы делать. Что и было мною сразу высказано. И чего Олег вздумал обижаться? Я же правду сказал!
Пока суд да дело, Арагорн быстренько испарился. Я даже не успел его задержать и сообщить о пополнении. Впрочем, с пополнением надо разобраться. Причем, не с тем, а вот с этим, что передо мною сейчас торчит и пытается сообразить, что к чему.
Я, предварительно осведомившись у Тараса, на месте ли он, рванул в Луноград.
Глава 21
«Сказ об Ирессе», приблизительный перевод с драконьего языка
Гномы прибыли на полчаса позже договоренного. Ну, да пунктуальность не входила в перечень их достоинств. Иресса и Рохасс уже собирались уходить, когда на горизонте показалась странное квадратное пятно. При ближайшем рассмотрении оно оказалось телегой, запряженной тройкой мелких коз. Следует заметить, что телега явно знавала лучшие времена. Подпрыгивая на мелких кочках и подлетая на больших, она дребезжала всеми суставами и осеняла окрестности мучительными скрипами. Иресса изумленно наблюдала за приближением этого дивного вида транспорта.
— Магистр, вы до сих пор уверены, что нам стоит с ними связываться? — шепотом
опять долго-долго продолжения ждать (