творения.
— Так и что нам теперь делать с ними? — требовательно спросил я.
— Ничего, — грустно сказал Арагорн, — увы, я не в силах отправить ее обратно. Да и к тому же у нас с ней не очень… хорошие отношения.
— Чем же ты ей так насолил? — полюбопытствовал Тарас.
— Это долгая история, — вдохнул шеф. — Без пол-литра рассказывать невозможно. Но результатом этой истории стало то, что Иресса долгое время провела среди драконов. И из нее теперь получится очень хороший Предводитель для драконов на Земле. Коим ее и сделала Сильвана.
Из записей вещего Олега
«…И разверзлась твердь земная, и потекли реки огненные. Возник в землях заповедных вулкан страшный, Идаг-зарой рекомый. И было то знаком, что пришли в наш мир драконы. И не знали мы, что сей знак несет нам — горе великое или благо желанное. А надо сказать, что привела драконов в мир наш Сильвана. Ибо не могла она смириться с тем, что помыслы ее потерпят поражение…»
— Но вот эта идея очень неплоха! — задумчиво изрек Арагорн.
— Ты о чем? — подозрительно спросил я.
— Потом, Макс, потом! — заторопился Арагорн. — Я отлучусь по делам. Надо старые связи восстановить. Лео обещал мне два бочонка своего нектара. Ну да для такого дела не жалко!
Я непонимающе смотрел на Арагорна. Он усмехнулся и лихо мне подмигнул.
— Корни, Макс, великое дело! Вот о них я сейчас и побеспокоюсь!
Вспухло облако ярко-красных звездочек и растаяло, унося с собой нашего шефа.
— Ты понял, о чем он? — заторможенно спросил меня Тарас.
Я только пожал плечами.
Глава 16
Хроники Димона
Честно говоря, я предполагал по прибытию в Лонтарель расслабиться и отдохнуть. А как же? Целую седмицу без сна и отдыха, и даже без еды, стоял грудью на защите родных эльфийских лесов. Следовательно, герой нуждается в полноценном отдыхе.
Конечно же, у каждого существует свое понимание отдыха. Тем более, полноценного. Лично у меня он ассоциируется с возлежанием на кресле за листанием книг и просмотром интересных телепередач. В виду того, что с питанием во время геройского бдения были проблемы, я решил добавить в антураж еще и пищевые продукты.
Сорантаэль удивленно вознес брови под прическу, когда я обратился к нему с просьбой научить меня вызывать еду и питье.
— А позволь спросить, Демолас, зачем тебе это? — мягко обратился маг ко мне. — На мой взгляд, начинать изучение магии следует с других, я бы сказал, более нужных по жизни вещей. Да, и что именно из пищи ты хотел бы вызывать?
— Все! — немедленно откликнулся я. — Во всяком случае, то, что смогу.
Я взглянул на насторожившегося Белка.
— Да, и я еще задолжал вот этому рыжему орехов. Вот и их тоже надо бы научиться призывать.
— Даже так? — хмыкнул Сорантаэль. — Белка дает эльфу орехи в долг. Смешно!
— Я Белк! — воинственно встопорщил усы Белк.
— Молчать! — без выражения сказал Сорантаэль. — Не хватало еще, чтобы зверь указывал эльфу, как ему поступать! Ты слишком много ему позволил, брат. Так не годится.
— Но он меня действительно выручил! — заступился я за Белка. — Все меня убеждали, что лес меня прокормит, но никто так и не удосужился объяснить, каким образом он это сделает. А этот Белк не пытался мне ничего объяснять, он просто поделился со мной своими запасами.
По-моему, Сорантаэль смутился.
— Да, — вздохнул он, — с этим вышел непорядок. Придется исправлять.
Маг взял с полки большую миску и поставил ее на стол передо мной.
— Вот тут мы будем отдавать тебе долги, — обратился он к Белку.
— Где? — даже подпрыгнул на подоконнике Белк.
— Вот в этой емкости, — указал ладонью на миску маг.
Белк торопливо спрыгнул с подоконника и забрался прямо в миску. Я с удивлением наблюдал за ним.
— Сколько тебе орехов надо? — поинтересовался тем временем Сорантаэль.
— Много! — Белк от возбуждения встопорщил усы. Его хвост взвился вертикально вверх и своим видом напоминал одновременно ершик для мытья бутылок и восклицательный знак.
— Да будет так! — Сорантаэль пожал плечами и сделал какой-то замысловатый жест пальцами.
Миска мгновенно наполнилась отборными лесными орехами. На поверхности осталась только морда Белка с выпученными глазами, да кончик его рыжего хвоста.
Наверное, если у белок имеется рай, то Белк решил, что именно туда он и попал. Он даже не пытался выбраться из кучи. Он только заворочался. На поверхности появились его передние лапки. Белк возбужденно хватал то один орех, то другой, алчно его рассматривал, пробовал на зуб и злобно хрипел на нас, когда мы попытались приблизиться к его сокровищу.
— М-да! — иронично высказался Сорантаэль, наблюдая за сценой беличьего давления жабой. — Теперь ты понимаешь, почему им нельзя позволять слишком много?
— Угу, — печально согласился я. — Так это что, я только что был похож на него, когда попросил научить меня вызывать пищу?
— Ну, не то чтобы очень, — дипломатично смягчил свой ответ Сорантаэль. — Но что-то общее было.
Отдых мне надоел уже на следующий день. Вот ведь в чем подвох заключается: когда есть возможность — нет желания! Мне казалось, что я выспался за все время пребывания на посту. И наелся тоже за все то время. Желание читать пропало совершенно.
В конце-то концов, я уже столько здесь, но не ознакомился с поселением эльфов в полной мере. Надо это наверстать, решил я. И вот ранним утром (это по человеческим меркам — ранним, а по нашим — в самый раз) я отправился знакомиться с городом эльфов, славным Лонтарелем.
Вообще-то я так понял, что города эльфов возводятся по типовому проекту. Вернее, возводились так. Я не знаю, когда это происходило. Впрочем, этого не знают даже те, кто прожил уже достаточно долго — настолько давно эти города возникли.
В центре города высится Чертог. Это такой дом … или, не дом, а куст... Вернее, не куст, а дерево… Да шут с ним! Это все вместе и еще целая куча всяких наворотов.
Чертог — это место, где обитает предводитель эльфов. Там есть все, что ему может понадобиться по жизни. Даже конференц-залы, большой и малый. Чем Чертог выгодно отличается от дворцов олигархов, так это отсутствием биллиардов и теннисных кортов, высоченных заборов, злых собак, охранников, злых как собаки, и видеокамер наблюдения. Прямо оторопь берет от такой демократии. Впрочем, это же эльфы!
Рядом с Чертогом располагаются библиотека, арсенал, столовая и разговорная. Ну, если с библиотекой, арсеналом и столовой ясно, то разговорная, наверное, вызывает некоторое удивление?
Ничего особенного. Эльфы большие любители изощряться в словесности. Это у них нечто вроде национального вида спорта. Хлебом их не корми, а дай сказать что-нибудь такое этакое. Вот именно в разговорной и собираются любители и профессионалы для занятий.
Я сначала не мог понять, какие темы оставались не обговоренными за столько-то тысячелетий? Но когда прислушался к разговорам, понял: — ВСЕ!
Впрочем, в этом мало интересного. Вот девушки у эльфов — это что-то! Все стройные, фигуристые и очень симпатичные. Если бы еще характер был под стать остальному! У каждой под язычком таилась целая батарея колючек, которые тут же выстреливали, стоило обратиться к какой-нибудь из них.
Быть может, это и нормально. Я не спорю. Но я только недавно стал эльфом и не привык к такому общению.
Сорантаэля я нашел в библиотеке. Он с задумчивым видом восседал за столиком. Перед ним лежал свиток внушительной толщины. Видимо, именно он и был причиной задумчивости.
Я вежливо поздоровался.
Иногда тошно становится от этих реверансов, но ничего поделать я не мог. Положение эльфов обязывало так себя вести. Они были вежливыми даже в экстремальных ситуациях, чем очень гордились.
— Почему вы не делаете их в виде книг? — спросил я после обмена любезностями, указывая рукой на свиток.
— Книг? — переспросил меня Сорантаэль, приподняв одну бровь. — Позволь спросить тебя, что ты имеешь в виду?
Вот хороший вопрос! Все знают, что такое книги, но все ли могут это толково объяснить? Боюсь, что я не отношусь к числу тех, кто может. Вряд ли Сорантаэль что-то понял из моего путаного объяснения. Он никак не мог взять в толк, зачем резать свиток на отдельные листы, потом сшивать их между собой, делать какую-то обложку и т.д. и т.п., если можно просто скатать в трубочку, и всех дел.
— Согласись, Демолас! Так значительно удобнее, — под конец приятно улыбнулся мне Сорантаэль, указывая на специальное приспособление для прокрутки свитков.
Я только вздохнул. Идея книг уже не казалась мне такой привлекательной.
— Но ты заинтересовал меня, — поощрительно сказал Сорантаэль. — Здравое зерно в твоих рассуждениях имеется. Ты только для этого меня здесь нашел?
— Нет, конечно, это просто к слову пришлось.
— И что же является истинной причиной? — доброжелательно поинтересовался маг.
— Ты можешь устроить мне встречу с Арагорном? — решил сразу я брать быка за рога.
Сорантаэль некоторое время молча внимательно всматривался в мое лицо.
— Ты все же хочешь вернуться в свой мир? — тихо спросил он, прерывая затянувшуюся паузу.
Я только кивнул.
— А не боишься, что он вновь подшутит над тобой? — внезапно задал вопрос маг.
— Боюсь, — честно признался я. — Но у меня нет другого выхода. И так я не знаю, что вообразили себе мои родственники по поводу моего исчезновения. Мне бы только их известить, что со мной все в порядке, а там уже...
Что именно «там уже», я не смог пояснить. Просто оно само вырвалось.
— Не хотелось бы встречаться с этой сущностью, — поморщился Сорантаэль. — Но ты прав: иного выхода предложить я тоже не могу. Поиски возможности перехода между мирами могут затянуться. Там много нюансов, само перечисление которых может занять остаток сегодняшнего дня и часть ночи.
— А так же требуется знать координаты того мира, куда ты собираешься переправить этого юношу, — внезапно раздался приятный баритон.
— О, демиург! — застонал Сорантаэль. — Ведь сказано же было: не поминай всуе!
— Это мысль! — улыбнулся нам мужчина, в котором я с трепетом признал Арагорна Московского. — Но в данном случае ты не прав, милейший Сорантаэль.
Он прошелся по комнате и с удобствами расположился в кресле, с которого недавно встал маг.
— А не угостишь ли ты меня тем вином, о котором ходят легенды по Срединному лесу? — поинтересовался Арагорн.
— Оно не для всех предназначено, — неласково отозвался Сорантаэль, пытливо глядя на гостя. — Во всяком случае, мы им угощаем тех, кто нами зван.
— Спасибо! — откликнулся Арагорн.
В его руке откуда-то появился бокал. Что именно было в нем, я сказать не берусь. Но, судя по взлетевшим вверх бровям Сорантаэля, это и было то самое вино, о котором шла речь.
— Так вот, милейший Сорантаэль, — продолжил меж тем Арагорн. — Я тут вовсе не потому, что обо мне заговорили вы. Это, скорее, повод появиться здесь.
Он неожиданно перенес свое внимание на меня.
— Как ты думаешь, Дмитрий, зачем я тебя сюда забросил?
— Судя по тому, что о тебе тут рассказывают, это очередное проявление нездорового чувства юмора, — сердито отозвался я и вдруг осознал, что Арагорн обратился ко мне по тому имени, которое я уже стал, честно говоря, потихоньку забывать.
— Дмитрий? — прозвучало эхом от Сорантаэля. — А что означает это имя?
— От греческого — «относящийся к Деметре», — охотно пояснил Арагорн. — Только не спрашивай меня, что такое
опять долго-долго продолжения ждать (