прошли. …Или не прошли? Вот ведь, сущая морока с этими временными петлями!
Во всяком случае, сейчас — не тогда. Вот комментировать каждый мой выстрел гораздо лучше Семена мог Харантэль. Сема с ним рядом даже и не стоял!
Семен занял позицию за моей спиной (кто бы сомневался) и приготовился наслаждаться. Вот тут его ожидал полный и неотвратимый облом! Причем, облом в полный рост!
Я тоже передвинул колчан для удобства за правое плечо. Быть может, Семен даже успел открыть рот, для освещения моей деятельности. Но вот то, что он успел его закрыть, это я не гарантирую. Скромно скажу лишь, что люди могли наблюдать редкое зрелище: все десять стрел в полете одновременно.
Над поляной внезапно повисла тишина. Все мои стрелы компактным пучком цвели в центре красного круга. Сыпалась струйка песка из разорванной и разбитой мишени.
Шумно зашипел сквозь сжатые зубы Сашка. Послышались одинокие хлопки, которые быстро превратились в овацию. Ролевики были в неистовстве. Видимо, нечасто их баловали таким зрелищем.
Я обернулся и встретил остановившийся взгляд Семена.
— Как ты это сделал? — прохрипел он.
Я пожал плечами.
— Наверное, сегодня был все-таки мой день.
Вот тут я подвергся самой большой опасности. На меня налетели радостные эльфы. Сохранить свой драгоценный лук от повреждений стало моей насущной задачей. Сашка, вернее Алендраэль... Нет, все-таки Сашка скакал вокруг нашей кучки в странном непонятном танце, высоко подкидывая ноги.
— Победа! Победа! Ты их всех сделал, Димон!
Все время, пока шло объявление и награждение победителей, я ловил на себе задумчивый взгляд Семена.
А не прокололся ли я — вот что меня волновало, пока я рассматривал «настоящую» эльфийскую шапочку, которую мне преподнесли в виде награды.
Конечно, для Семена такая стрельба была сродни шоку. Вот только вопрос: для Семена-человека, или для Семена-орка? То, что он не в курсе, снова вызывало у меня сомнение. Но как? Ведь Арагорн, вроде бы, еще не начинал свое превращение. Или все же начинал?
— Надеюсь, нам не придется встретиться в бою, — разрешил мои сомнения сам Семен, выбрав момент, когда рядом никого не было.
— Так все-таки ты встречался с Арагорном? — уточнил я.
— Не сейчас, — мотнул головой Сема. — Это было полгода назад, когда мы ездили его приглашать на нашу «войнушку».
— Орк? — вопросительно поднял я брови.
— Урук-хай, — невесело улыбнулся тот. — Правда, от предводительства я отказался наотрез.
— А что это за урук-хай такой? — недоуменно спросил я.
— Не знаешь? — недоверчиво покосился на меня Семен. — Это происходит от древнего боевого клича орков. Что-то типа «банзай!», только в другой смысловой нагрузке. Если перевести буквально, то — «сдохни сразу».
— Ничего ж себе пожеланьице! — вздрогнул я.
— Так, как я теперь понял, ты — предводитель эльфов? — безразлично спросил Семен.
Как будто я не вижу, как он напрягся!
— Нет, — усмехнулся я. — Скорее, я научный консультант. Именно на таких условиях меня пригласил Арагорн.
— А-а-а, — протянул Семен. — Нам-то делить нечего. Согласен?
— Да вроде бы, — кивнул я. — И вообще, Арагорн сказал: пока затаиться.
— Во-во! — хихикнул Сема. — Ты это очень ловко делаешь! Ни за что не догадаешься!
— Ладно-ладно! — нахмурился я.
Я взглянул на Огромного Донда, который о чем-то мирно беседовал с Сашкой.
— Тоже ваш? — поинтересовался я.
Семен проследил за моим взглядом.
— Великолепный образец, не так ли? — улыбнулся он. — Но, если честно, я не знаю. Но, если не наш, то тролль. О них Арагорн тоже вроде бы вел речь.
Я вновь повертел в руках подаренную шапочку.
— Надень! — не упустил возможности подколоть меня Сема. — Кому как не тебе ее носить? Эльфийская все-таки!
Глава 17
«Сказ об Ирессе», приблизительный перевод с драконьего языка
— Хорошее же тут местечко, — заметил Рохасс, расслабленно покачиваясь в кресле-качалке.
Оно стояло на достаточно большой летней террасе, сплошь увитой диким виноградом и плющом. А сама терраса находилась на втором этаже двухэтажного аккуратного особнячка, расположенного в центре векового леса. Вокруг действительно царила идиллия. Кроны деревьев давали хорошую тень, изредка пробиваемую лучами солнечного света. Легкий ветерок, вольготно разгуливавший между деревьями, приносил свежесть, прохладу и запахи лиственного леса.
— Угу, — мрачно подтвердила Иресса, сидящая на мягкой банкетке неподалеку от наставника.
— Вот за что я уважаю Сильвану, — продолжал Рохасс, — так это за умение устраиваться. Вот посмотри, какой дом отхватила! Для ее, прямо скажем, не совсем совершенного человеческого обличья очень комфортный. Да еще и в таком месте, с уникальным защитным магическим фоном. И самое главное, тут мы сможем жить, пока гора полностью не стабилизируется. Здорово, не правда ли?
— Угу, — буркнула Иресса, не глядя на наставника.
Тот вздохнул:
— Иресса, сколько уже можно обижаться? Я же тебе объяснял, что из-за магической защиты этого места я не смог почувствовать влияние на гору этих эльфов. Я даже не мог подумать, что они полезут к горе. Это же чистой воды самоубийство!
— Значит, нам попались на редкость глупые эльфы, — фыркнула Иресса. — Но вы с Сильваной должны были меня предупредить, что телепортировались сюда! Вы не приняли мой зов! Я так переволновалась! Думала, может, с вами случилось что-то плохое, раз вы не отвечаете.
— Прости, Иресса, — задумчиво пробормотал магистр. — Действительно, это было не очень красиво с нашей стороны, и в следующий раз я буду тебя ставить в известность по поводу своих передвижений. Но ты тоже должна понимать, что предвидеть такой поворот событий никто не мог, поэтому я не виноват.
— Понимаю, — вздохнула Иресса, поворачиваясь к магистру.
— Так ты не успела пообщаться с тем мальчиком? — сменил тему Рохасс, поняв, что ученица уже немного оттаяла.
— Нет, — покачала головой Иресса. — Я его даже найти не успела.
— Ну, тогда, я думаю, тебе стоит закончить начатое дело, — заметил дракон. — Я сейчас телепортируюсь в Идаг-зару, проверю обстановку, а ты займись мальчиком.
— Просто поговорить с ним? — уточнила Иресса.
— Пока не знаю, — ответил Рохасс. — Если царство уже стабильно, то можно будет провести инициацию. Я свяжусь с тобой, когда определюсь с этим.
— Хорошо, — кивнула Иресса, поднимаясь. — Я буду ждать вашего сигнала.
Мальчик-дракон показался Ирессе весьма мрачным субъектом. Весь его вид — от понурой головы и ссутуленных плеч до волочащейся по земле сумки показывал, что парень пребывал далеко не в лучшем настроении. Двигался он тоже по какой-то странной зигзагообразной траектории, пиная ногой громко дребезжащую жестяную банку из-под пива.
Иресса немного постояла, рассматривая его ауру, как у всех драконов, яркую и плотную, и решительно пошла навстречу.
— Хм, молодой человек! — окликнула она, вставая на его пути.
Паренек остановился, удивленно поднял глаза и уставился на Ирессу, ожидая продолжения. Иресса усмотрела в его глазах готовность задать стрекача, если что-то пойдет не так. Дракониха, широко улыбнувшись, быстро заговорила, следуя заранее приготовленной речи.
— Меня зовут Ира, и я представляю сообщество «Драконы Покинутого мира». Наша организация занимается поиском и привлечением любителей жанра фэнтези: книг, фильмов, игр и прочего. Скажите, вы любите фэнтези?
Мальчик ошарашенно посмотрел на Ирессу и промямлил:
— Ну… люблю.
Иресса хитро улыбнулась: иного ответа она и не ожидала. До встречи с Ваней, а именно так звали мальчика, она успела побывать у него дома. Тайно, конечно. Проникнуть в его жилище не составило для нее труда.
Как? Вот уж не хватало давать домушникам рецепты!
В его комнате Иресса обнаружила большое количество книг фэнтезийного жанра, а также внушительную подборку фильмов и игр этого же направления, что невероятно ее обрадовало. Ведь человек, увлекающийся подобным жанром, однозначно верит в чудеса а, значит, убедить его в том, что драконы существуют, а он один из них, не составит особого труда.
Сама Иресса, пока жила в Покинутом, к этому жанру относилась довольно прохладно, но все же прочитала несколько книг. Больше не успела, ибо попала в настоящий мир меча и магии. Там-то она и убедилась, что читать книги о путешествиях по другим мирам — это захватывающе интересно, а вот по-настоящему пытаться там выжить — пугающе сложно. Конечно, в этом вопросе Иресса не собиралась просвещать мальчика, по крайней мере, до инициации.
— Отлично! — радостно сказала Иресса, подхватывая пацана под локоток и уволакивая в тень ближайшей арочки, подальше от посторонних глаз.
Мальчик в первый момент было уперся, но Иресса быстро наложила на него заклинание «Полного доверия» и он безропотно пошел за ней.
— Значит, вы можете стать прямо сейчас членом нашего сообщества. Скажите, как вас зовут?
— Иван, — представился мальчик, удивленно рассматривая Ирессу.
— Хорошо, Иван, тогда еще один вопрос: как вы относитесь к драконам?
— Ну… не знаю, — начал он, затравленно озираясь по сторонам. — …Они вроде как золото любят, драгоценности всякие… В пещерах живут и людей едят.
— Чушь какая! — возмутилась Иресса. — Откуда ты это взял?
— Ну, так в книгах написано, — признался он. — А что, разве это не так?
— Совсем не так! — заявила Иресса, мысленно связываясь с Рохассом.
Тот быстро ответил на ее зов.
«Все готово, — сказал старый дракон. — Можешь тащить его сюда».
Иресса, немного успокоившись, вкрадчиво спросила у Вани:
— А ты не хочешь сам посмотреть, как живут драконы?
— Что? — не сразу понял Ваня. — Это как?
— А вот так! — Иресса взяла Ваню за руку и одновременно задействовала заклинание телепортации.
Прошло всего несколько мгновений, и вот они уже стоят на площадке одной из галерей Горы драконов.
— Ох! — только и смог вымолвить Ваня.
После чего удачно закатил глаза и мягко опустился на пол.
— Ну, как-то так, — растерянно сказала Иресса, осматривая лежащее без сознания тело.
— Молодец! Довела-таки парня! — телепатически прокомментировал Рохасс, подходя к ним.
Он находился в своем истинном облике, то есть в виде дракона.
— Ну, теперь давай приводи его чувство!
— А как? — спросила Иресса. — Заклинанием?
— Зачем заклинанием? — удивился Рохасс. — Я знаю, что люди прибегают к иным средствам. Похлопай по щекам, окропи водичкой, а уж если и это не поможет, тогда будем заклинанием пробовать…
Иресса присела и легонько похлопала мальчика по щекам. Тот дернулся и открыл глаза. Посмотрел на Ирессу, зажмурился… снова посмотрел и слабо застонал.
— Все, хватит лежать, вставай! — непререкаемым тоном велела Иресса, помогая Ване сесть. — Я же вижу, что ты пришел в себя.
Мальчик худо-бедно утвердился в сидячем положении и тут же увидел Рохасса, стоящего неподалеку. Дернулся, пытаясь вскочить.
— Драко-о-о-он! — завопил он, переходя в ультразвук.
Иресса даже оглохла на правое ухо, которое оказалось в опасной близости от источника крика.
— Надо же, узнал, — задумчиво сказал Рохасс вслух.
Хоть это и прогромыхало, но звучало весьма членораздельно. Парень тут же заткнулся, неверяще таращась на дракона.
— Он разговаривает? — шепотом спросил он почему-то у Ирессы, пытаясь, на всякий случай, отползти за ее спину.
— Да, — ответила та, поднимаясь и подавая
опять долго-долго продолжения ждать (