руку Ване. — Знакомься, это магистр Рохасс. Он дракон-наставник молодых драконов. И ты, как молодой дракон, тоже будешь у него учиться.
— Я? — изумленно переспросил Ваня. Он ухватился за ее руку и неуверенно поднялся. — Я тоже дракон? Но как?.. Драконы же не существуют!
— Теперь существуют, — продолжила она. — Они, в принципе, давно существовали, только не в вашем мире.
— Так мы сейчас в другом мире? — удивленно спросил мальчик, оглядываясь вокруг.
— Нет, — покачала головой Иресса. — В другой мир я тебя переносить не стала. Это тот самый мир, в котором ты родился и живешь.
Ваня удивленно посмотрел на нее:
— Но я никогда не видел такого места! Как мы сюда попали? И откуда здесь взялись драконы, если ты говоришь, что их тут раньше не было?
— Это наше царство, — терпеливо пояснил Рохасс, опять переходя на телепатическое общение, только делая его слышимым для всех: — Оно называется Идаг-зара. Теперь это и твой дом, между прочим, ведь ты тоже дракон. Только пока еще не инициированный. А насчет того, как мы сюда попали… Знаешь такое слово «телепортация»?
У Ваньки отвисла челюсть — видимо, это слово было ему знакомо.
— Так вы еще и маги! — наконец восхищенно выдохнул он.
Теперь на Ирессу с Рохассом он смотрел с благоговением.
— А я тоже так смогу? — с надеждой спросил Иван.
— Конечно, — подтвердила Иресса. — Ты как раз дракон-маг. Только тебе надо пройти инициацию, чтобы окончательно стать драконом и посвятить много времени обучению.
— Правда? — обрадовался мальчик. — А что это за «инициация»? И как ее проходить?
— А мы ее можем сейчас провести, — предложил Рохасс. — Если ты готов, конечно.
— Я, наверное, готов! — заявил Ваня.
Он нерешительно посмотрел на Ирессу.
— Только я же не попрощался с родителями!
— А зачем тебе с ними прощаться? — удивилась та.
— Ну как же? Я же теперь здесь жить буду, — неуверенно сказал Ваня. — Как дракон.
Иресса засмеялась и пояснила:
— Мы пока не будем менять твой внешний вид. Ты будешь драконом в человеческом облике. И будешь дальше жить с родителями, как и жил до сих пор. Гора еще не готова к тому, чтобы в ней жили.
— Да-а-а? — разочарованно протянул мальчик.
Он-то уже представлял себя могучим огнедышащим драконом, высотой не меньше двух, нет — трех метров, а длиной и все пять, нет — восемь. Небось все бы его тогда боялись и уважали. А тому, кто не боялся, он струей пламени мигом привил бы это чувство.
Иресса, прочитавшая его сладостные мечты, лишь фыркнула. Мальчишка! Ничего, подрастет — образумится. И поймет, что сила — это еще и большая ответственность, неконтролируемое ее использование может привести к очень печальным последствиям. В первую очередь, для него самого.
Рохасс, повелев Ване следовать за ним, пошел к входу в один из коридоров, ведущего в глубины горы. Ритуал инициации, как объяснила им Сильвана, надо было проводить в парадном зале, рядом со статуей Золотой Праматери.
Ванька послушно потопал за старым драконом, что-то у него выспрашивая на ходу.
Иресса двинулась следом. Внутри горы она была первый раз, если не считать их первого посещения царства. Впрочем, тогда она мало что успела рассмотреть. И теперь она так же, как и Ваня, с интересом осматривалась по сторонам. Внутри гора сохранилась немного лучше, чем снаружи. Во всяком случае, во многих местах уцелели картины и мозаики, которые так любили драконы. В залах, которые они проходили, стояли статуи. Правда, время их не пощадило. Некоторые фрагменты отвалились, кое-где были заметны широкие трещины. Стены залов тоже были покрыты трещинами, а на полу местами отсутствовала плитка.
Рохасс, не останавливаясь, вел их по многочисленным коридорам. Ваня добросовестно закидал его вопросами и переключился на Ирессу.
— А почему никого нет? — тихо спросил он, оглядываясь по сторонам.
— Потому что царство существует только третий день, — так же тихо ответила Иресса. — А ты первый дракон, который пройдет инициацию.
— Правда? — изумился Ваня. — А вы с магистром Рохассом ее не проходили?
— Магистр Рохасс родился драконом. А я стала драконом лет пятнадцать назад, в другом мире, — терпеливо пояснила Иресса.
— Все, пришли! — заявил Рохасс.
Дверь, перед которой он стоял, громко шурша, отъехала в сторону.
— Вау! — восхитился Ванька, увидев парадный зал драконов.
Иресса мысленно с ним согласилась, зал действительно был прекрасен.
— Ну что, ты не передумал проходить инициацию? — спросил Рохасс у Ваньки.
— Ни за что! — заверил его паренек. — Что надо делать?
— Залезай сюда, — Рохасс создал воздушное ложе.
Мальчик похлопал ладонью по струящемуся воздуху, потом осторожно на него залез.
— Тебе лучше принять свой истинный облик, — обратился Рохасс к Ирессе.
В ответ на ее недоуменный взгляд он пояснил:
— Так тебе будет легче провести ритуал.
— А разве мы не будем звать Сильвану? — удивилась Иресса.
— А зачем она нам? — вопросом на вопрос ответил Рохасс. — Или ты ритуал забыла?
— Ничего я не забыла, — обиженно возразила Иресса. — Просто я подумала…
— Сильвана нам тут не нужна, — перебил ее Рохасс. — Это наше царство и наш дракон.
И подумав, уже мягче добавил:
— Если надо будет, то мы ее позовем, но пока мы можем справляться своими силами. У нее, наверное, и так дел куча.
Иресса неуверенно кивнула, соглашаясь. В чем-то ее наставник был прав. Сильвана действительно говорила, что у нее очень много дел. Новые расы требовали постоянного контроля и управления, а также магической защиты и маскировки от обычных людей. Арагорн же, по словам Сильваны, занимался только тем, что ему была интересно, остальное ложилось на плечи его помощников. Поэтому Сильвана очень надеялась, что драконы смогут сами себя контролировать, о чем говорила и Ирессе. Вызывать полубогиню без повода действительно было некрасиво, к тому же ритуалу инициации она Ирессу обучила.
Иресса отошла в сторону, чтобы принять облик дракона. Рохасс тем временем давал указания Ване.
— Так, лежи и не дергайся. И расслабься!
— А это не больно? — опасливо спросил Ваня. У него предательски стали дрожать коленки.
— Ты скорее всего ничего не почувствуешь, — уверенно сказал Рохасс. — Главное, не паникуй.
При этих словах у Вани отчетливо застучали зубы.
— Ты готова? — спросил Рохасс, поворачиваясь к Ирессе.
Красная дракониха утвердительно кивнула.
— Ух, ты! — вырвалось у Ивана.
— Тогда приступай! — Рохасс отошел от воздушного ложа, уступая место Ирессе.
Дракониха подошла к мальчику и одним заклинанием погрузила его в сон. Он тут же расслабился, чего и стремилась достичь Иресса. Она начала проводить ритуал. При первых же строчках заклинания у статуи Золотой Праматери внезапно загорелись глаза. Из них потянулись две нити силы. Направляемые Ирессой, они полностью окутали мальчика непроницаемым коконом. Когда дракониха закончила ритуал, нити лопнули, брызнув во все стороны ярким светом.
Теперь на ложе лежал на спине небольших размеров зеленый дракончик, задрав лапы кверху. Снежно-белый гребень и такого же цвета животик указывали на его нежный возраст. Иресса и Рохасс потрясенно взирали на него — они оба не ожидали такого результата.
— Я думала, что он не поменяет облик, — наконец сказала Иресса.
— Я тоже, — сознался Рохасс. — Ритуал должен был пробудить лишь его истинную сущность, а не полностью превратить в дракона. Ты ничего не напутала?
Дракониха отрицательно мотнула головой.
— И что теперь будем делать? — спросила Иресса.
— Сначала разбудим, — после минутного размышления заявил Рохасс. — А потом, скорее всего, все же превратим в человека.
— А мы сможем? — с сомнением спросила Иресса.
Заклинание превращения, насколько она поняла, было индивидуальным, то есть использовалось заклинателем на самого себя. В свитке с этим заклинанием не было указано, что его можно использовать на других.
— Пока не попробуем — не узнаем, — твердо сказал Рохасс. — Давай, буди этого малыша!
Иресса деактивировала заклинание сна. Дракончик дернулся, перевернулся на пузо, открыл глаза и поднял голову. Широко зевнул:
— Что? Ужшшше всссе?
Он попытался встать. Естественно, что с непривычки этот процесс закончился неудачей. Громкий плюх и удивленный взревывание ознаменовали его становление драконом. Иресса заклинанием подняла и поставила его на лапы. Они тут же разъехались, и дракончик снова распластался на полу.
— Что сссо мной? — простонал-прошипел Ванька.
Он оглянулся и увидел распластанное крыло: — Вы жжже сссказссали, что я буду чччеловеком!
— Мы сами не знали, что ты превратишься в дракона! — извиняющимся тоном сказал Рохасс.
Он наколдовал еще одно ложе в виде облачка прямо под дракошей. Облачко мягко охватило Ивана и поднялось примерно на полметра от пола.
— Давай, опускай лапы! — велел наставник.
Ваня осторожно опустил лапы. Они чуть коснулись поверхности. Рохасс прикрыл глаза, и облачко опустилось чуть ниже, позволяя дракончику полностью опереться о землю.
— Так и стой! — приказал Рохасс. — Мы сейчас с Ирессой попробуем тебя превратить снова в человека.
Дракончик послушно замер. Рохасс подкрепив приказ строгим взглядом, подошел к Ирессе:
— Значит так, у меня есть идея, как превратить его обратно в человека. Я буду читать заклинание превращения на себя, а ты поставишь зеркальный щит и отобьешь заклинание на Ваню. Главное, точно прицелься!
Рохасс прошел в центр залы и начал медленно читать заклинание. Иресса готовилась его перенаправить. Ванька тем временем обнаружил, что кроме крыльев у него появился также шипастый хвост и теперь с восторгом лупил им по полу.
Рохасс дочитал заклинание, и в этот же момент Иресса задействовала щит. Заклинание со свистом рассекло воздух и врезалось в Ванятку, который уже пытался лапой достать свой хвост, чтобы рассмотреть его получше. Сие мероприятие было провалено, ибо мальчик вторично навернулся с облачка. Приподнявшись на руках, он возмущенно заорал:
— Да вы издеваетесь!!!
— Сработало! — радостно воскликнула Иресса, сама превращаясь в человека и помогая Ване подняться на ноги.
— Прекрасно получилось! — подтвердил Рохасс.
Ваня прожег его негодующим взглядом:
— Получилось?! Я, между прочим, упал и сильно ушибся. Может, даже сломал что-то!
— Ничего ты не сломал, — отмахнулся Рохасс. — Два-три синяка будет, да и те скоро сойдут. А ты перестань жаловаться! Это недостойно настоящего дракона!
Ванька замолчал, а через пару минут просиял:
— Я теперь настоящий дракон!
Спустя полчаса драконы сидели уже в кабинете у Рохасса, вернее той части архива, где Рохасс поставил огромный рабочий стол, принесенный с Чар-деры. Заботами Ирессы на нем теперь стоял небольшой чайник с чаем и чашки, а также вазочка с печеньем. Все это было нагло призвано из гостиницы, где Иресса с Рохассом провнли первую ночь после прибытия в Покинутый мир. О чувствах хозяев оба как-то не подумали.
Ванька быстро хлебал горячий чай, не забывая закусывать печенькой, и постоянно задавал самые разные вопросы. Больше всего его интересовало, когда он в следующий раз попадет в Идаг-зару, и чему именно его будут обучать тут.
— Всему, — лаконично ответил Рохасс. Он тоже сменил облик, дабы без проблем пообщаться с молодым поколением идаг-зарских драконов. Оное же могло достать кого
опять долго-долго продолжения ждать (