спрыгивая с коня.
- Ого! - отстранился от Трантона, отдавая честь Растору, воскликнул Махайра. - Значит плохи наши дела, если курьером посылают маркиза и дают ему целых два десятка королевской стражи.
- Ну, не надо так трагично, - усмехнулся Растор. - Хотя, действительно, обстановка на границе вызывает беспокойство у Его величества.
- А что вы хотите, если отправка сюда людей считается ссылкой? - пожал плечами Махайра. - Сюда отправляют худших, провинившихся, вызвавших неудовольствие. И они хотят, чтобы тут был крепкий заслон?
- Но, у тебя же, все отлично устроено? - нахмурился Растор. - Что мешает сделать так же остальным?
- Потому, что я, в первую очередь, офицер и воин Света! - жестко сказал Махайра. - Я служу не за награды и подачки от Его величества, а защищаю свой народ. Просто мне удалось втолковать это и своим солдатам.
- Разреши представить тебе барона Сторна ад Хариц, - наконец, вспомнил обо мне Трантон.
Махайра внимательно и цепко на меня взглянул. Вопросительно поднял бровь, покосившись на Трантона.
- Наш, - коротко сказал тот.
- Парник? - задумчиво сказал Махайра. - Однако! Где освоил?
- Эльфы обучили, - пожал плечами я.
- Да ну? - поднялись брови офицера. - Вот уж - небывалое дело! Человека, да еще бою, который считается исключительно эльфийским! Прошу в мои казематы!
Махайра сделал жест рукой, посторонившись с нашего пути.
- Столы у меня не ломятся от всевозможных блюд, но голодными вы не будете! Солдат разместят. А вы ко мне!
Я покачал головой, заходя в схрон. Очень толково все сделано! Хотя бы та же дверь. Если не знать, что это она, то ни за что не найдешь! А если и найдешь, то имеешь очень нехилый шанс получить болт в лоб из незаметной бойницы, расположенной рядом с дверью. Воздух оказался неожиданно свежим, что нехарактерно для катакомб. Помещения были вырезаны прямо в камне с большим искусством. Каждое помещение и коридоры освещались странными светильниками, испускающими достаточно яркий белый свет.
- Ого! Откуда такое богатство? - воскликнул Растор, оглядываясь по сторонам. - Неужели вы это сами соорудили?
- Конечно же, не сами, - улыбнулся Махайра. - Это гномы нам удружили. Вернее, это было сделано еще до нашего прихода. Мы только подправили эти помещения для наших нужд.
- Почему ты думаешь, что это гномы? - удивленно спросил Трантон, ощупывая абсолютно гладкую стену коридора.
- Мы обнаружили их письмена в одной из комнат, - пояснил Махайра. - Эти коридоры уходят вглубь земли. Мы так и не смогли дойти до их окончания. Слишком уж они запутаны и таят множество сюрпризов. Неприятных, надо сказать, сюрпризов. Так что, мы уж тут, с краю поселились. Скорее всего, гномы оставили эти помещения за ненадобностью. Мы здесь уже давно, а визитов со стороны этого народа пока не наблюдалось.
- А светильники? - спросил я.
- А это мое фамильное умение, - похвастался Махайра.
- Вот! Смотри Райн! - распорядился Растор. - Вот это можно назвать образцовым несением службы! Ты меня слышишь?
- Так точно, командир! - донеслось из хвоста процессии.
- Райн? - поднялись брови Махайры. - Не понял!
- Я думаю, что тебе-то можно сказать, - хмыкнул Растор. - Мы проверяем готовность фортов по границе. С нами, инкогнито, находится герцог Райерон ад Разора. Его задача - доложить о состоянии дел самому королю!
- Инкогнито - это вид простого бойца? - поинтересовался Махайра. - И он согласился?
- А куда он денется? - вопросом на вопрос ответил я. - Мы получили задание, в котором недвусмысленно было изложено такое требование. Мы его выполняем. Так что, пришлось герцогу есть солдатский хлеб. А то, что он не всегда сладок, так что ж поделать?
- Мда! - задумчиво изрек Махайра. - Насколько я знаю Транка, у него хлеб никогда сладким не был!
- Ну что ты! - улыбнулся Трантон. - По сравнению с хлебом Сторна - мой сущий сахар!
Офицеры расхохотались. Я безразлично пожал плечами. Просто они не знают, каково приходится солдатам в моем мире.
Несколько раз приходилось подниматься и опускаться по лестницам. И, наконец, мы добрались до комнаты, которая и была, по всей видимости, штабом отряда. Вот уж, никогда бы не подумал, что так можно расположить НП (наблюдательный пункт). Помещение очень удачно было вырублено в самом верху скального выступа. Во все стороны открывался просто изумительный обзор. И, конечно же, при всем при этом присутствовал дежурный наблюдатель. Солдат с дальновидом, дисциплинированно нес службу.
- Сейчас для вас подготовят помещения, - сообщил Махайра, проходя к столу. - Я же надеюсь, что вы заночуете у нас.
- Нам, вообще-то, надо двигаться дальше, - нерешительно почесал в затылке Растор.
- Ну, куда вы, на ночь глядя, поедите? - воскликнул комендант Друтара. - Я понимаю. Долг - есть долг. Но ночью здесь неспокойно. Лучше с утра пересечь опасное место. Да и посидели бы, вспомнили былое. Я вам еще некоторые интересные вещи, найденные нами, покажу.
- А что? - присоединился к Махайре Трантон. - Может действительно, переночуем здесь?
Растор вопросительно взглянул на меня. Я просто пожал плечами, предоставляя право решать ему. В конце-то концов, кто здесь командир?
- Хорошо! - принял решение Растор. - Ночуем здесь. Отправляемся завтра утром, после побудки и завтрака. Накормить-то нас есть чем?
- Обижаешь! - радостно заулыбался Махайра. - Так накормим, как вас нигде не кормили! А сейчас, давай разберемся, куда и как вам дальше двигаться.
Он достал карту, судя по виду которой, можно было сказать, что с ней работают тщательно и давно.
- Я бы хотел посетить отдельное место, где раздумывают о судьбах мира, - скромно заметил я.
- Не понял! - изумленно поднял на меня глаза Махайра.
- Сортир у вас тут есть? - пришлось перейти на понятный язык мне.
- А! Так бы сразу и сказал! Конечно, есть! - Махайра при помощи рук начал мне пояснять, как пройти. - ...Ну, там еще два поворота налево и уткнешься в него.
Выходя, я кивнул, показывая, что понял объяснения. Да и что тут непонятного? Два подъема, три спуска и несколько раз повернуть туда-сюда! Как оказалось, не все так просто! В том-то и заключается коварство гномьих лабиринтов. Вот, вроде бы, действовал по инструкции. Но пришел в место, которое отхожим назвать было нельзя. Наверное, повернул где-то не туда. Я попробовал сделать все движения в обратном порядке, чтобы снова вернуться к НП. Не тут-то было! Вообще, какое-то незнакомое место! Я почувствовал себя не в своей тарелке. Не люблю я лазить по пещерам. И никогда не любил! Да и имидж я себе здорово подпорчу, если сейчас начну орать благим матом, прося помощи. Так, спокойно! Сосредоточиться и вспомнить, как я шел. Не мог я далеко уйти. Просто надо вспомнить и воспроизвести движения.
...Вот теперь можно и поорать! - печально заключил я, остановившись на границе освещенного коридора. - Ну, кто так строит, а?
И, как на грех, никого, кто смог бы вывести меня к людям! Я нерешительно заглянул в неосвещенный коридор. А вон там, какой-то источник света. Может быть, там кто-то есть, кто мне подскажет куда идти?
Я зашагал по темному коридору, спеша добраться до света, который так и манил меня. Внимание притупилось, что и не замедлило сказаться. Я, вдруг ощутил, что под ногами у меня пустота. Вот в эту пустоту я благополучно и ухнул! Вывернувшись немыслимым образом, я еще попытался ухватиться за край ямы, но не преуспел....
Падать пришлось прилично. Я сгруппировался и приготовился достойно встретить дно. Дно, как впрочем и всегда, случилось неожиданно. Я так приложился, что из меня, буквально, вышибло дух. Свет в глазах померк (впрочем, это я погорячился. Никакого света не было), и я потерял сознание....
Глава 28
... Серая мгла клубилась перед глазами. Я философски ее рассматривал. И что же это врут о каком-то туннеле, о ярком свете, о толпе радостных родственников машущих кепками и всякими сопутствующими головными уборами навстречу тебе? Вот каков мир, после смерти! Серая мгла, колышущаяся перед глазами.
Сгусток этой серой хрени проплыл вплотную к моему лицу. Я почувствовал, как на щеку осела влага.... Стоп! Что-то не вяжется! По идее, душа не должна чувствовать таких вещей. Не может она чувствовать, если у нее нет тела. Значит, я еще не там, а очень даже здесь! А ведь падал-то я в темную яму. Тогда почему я вижу эту серую колышущуюся завесу? Я попытался сесть, о чем тут же пожалел. Тело скрутила боль, сотнями игл пронзившая спину. И я опять, на какое-то время выпал из реальности....
...Снова серая пелена перед глазами. Я уже очень хорошо ощущал свое израненное бренное тело. Болит, зараза! Отметил, что начали происходить изменения. Серая муть сложилась в две безобразные физиономии, которые бельмами глазниц уставились на меня.
- Не жилец! - прошамкала одна из них.
- Похоже на то, - согласилась вторая.
- Так оставим его, пусть уж кончается, - последовало предложение.
- А пророчество?
- Ну, кто-нибудь другой его исполнит.
- Так это еще сколько ждать! И неизвестно, появится ли другой. А времени нет. Уже нет, на это.
- Да? Так что ты предлагаешь?
- Вернуть к жизни этого, что же еще?
Первая морда некоторое время задумчиво помолчала, продолжая пялиться на меня.
- Ладно! Что тут у него?
- Да пустяки! В паре мест сильно поврежден позвоночник и сломана нога. Минутное дело!
- Приступаю к восстановлению!
- Только не забудь его крыльями обеспечить!
- Какими крыльями? - не выдержал я. - Что здесь происходит?
- Молчи, смертный! - прошелестела первая физиономия.
- Пока, еще смертный! - поддакнула вторая.
- Что значит, молчи? - заволновался я. - Мне тут какие-то крылья присобачить собираются, без моего ведома, между прочим, а я "молчи"? На фига мне крылья? Я что, орел? Или, может, ангел? Нет, я не против восстановления, но давайте без излишеств!
- Пророчество должно быть исполнено! - торжественно изрекла вторая физиономия. - А без крыльев, ты не сможешь его исполнить. Трукотур не даст тебе такой возможности. Ты не волнуйся. И с крыльями тебе придется нелегко! Хорошо, что клинки уже успел инициировать.
- А! Так он клинки уже инициировал? - осведомилась первая морда. - Это другое дело! Значит, ему и исполнять пророчество!
- Да что это такое? - чуть не взвыл я. - О каком пророчестве речь? При чем тут я?
- Пророчество простое, - прошелестело второе лицо. - Придет человек из другого мира! И не будет он знать ничего! И не поймет его сразу никто! И дадут ему эльфы знания. И получит он клинки от них. Станет этот человек воином Света. И объединит он тех, кто жил порознь до этого. И будет он крылатым. Сразится он с силами Тьмы....
- И что? - спросил я, когда пауза несколько затянулась.
- А дальше не знаю, - призналась вторая морда. - То ли победишь, то ли полный кердык этому миру придет.
- Ну, спасибо! - сердито сказал я. - Обнадежили! Лучше тут меня прикопайте. Не хватало мне еще спасателем мира становиться! Да без гарантий, что спасу.
- Да мы бы и прикопали, но ты клинки инициировал, - прошамкала первая физиономия. - Тут уж деваться некуда! Придется тебя на свет выставлять. К бою готовить.
- Очень даже
