продолжал Михаил Петрович, - нашим малышам действительно ничего не грозит. Вот, посмотрите, что я нашел. - В руках у профессора находился небольшой предмет по форме похожий на параллелепипед, размером примерно со спичечный коробок. Можно было подумать, что он сделан из какой-то плотной пластмассы. Однако когда Лидия Николаевна, а затем Александр и Владимир внимательно осмотрели таинственный предмет, то пришли к выводу, что это не пластмасса, а нечто непонятное. По крайней мере, с таким веществом им встречаться еще не приходилось.
- Михаил Петрович, - с недоумением глядя на ученого, спросила Лидия Николаевна, - что это такое?
- Как я понял, - сказал профессор Туманов, беря параллелепипед у Владимира, - этот предмет является своеобразным приемником и хранителем информации инопланетян. Вот смотрите. – Он двумя пальцами правой руки сжал широкие грани параллелепипеда между собой и в тот же момент, из центра одной из узких граней возник яркий лучик света длиной около метра. Михаил Петрович нажал еще раз, и длина луча увеличилась вдвое. Через несколько секунд яркость самого луча поблекла, однако очень ярко засветился его кончик, переливаясь всеми цветами радуги. Вдруг луч начал двигаться, отклоняясь влево, вправо, вверх и вниз. Частота перемещения почти мгновенно возросла, и сам луч перестал наблюдаться. Однако при таком сканировании, его светящийся кончик рисовал в пространстве экран с цветным объемным изображением очень высокого качества. На экране был виден зал похожий на правильную полусферу. Судя по всему, его размеры были внушительны. Пораженные люди замерли. Они, не шелохнувшись, смотрели на объемный экран, словно позабыли обо всем на свете. В это время по центру сферического потолка зала пролегла темная полоса, которая сразу же стала увеличиваться, как бы расширяясь в обе стороны. Ученые не поверили глазам – в образовавшемся темном пространстве ярко сияли звезды. Между тем, сферический потолок продолжал исчезать, обнажая новые и новые участки звездного неба. Первым опомнился Владимир.
- Это же центр управления космического корабля! – возбужденно воскликнул он, - инопланетяне показывают нам свой звездолет!
Но, все и так поняли, что они, судя по всему, видят рубку управления огромного космического корабля инопланетян.
- Я думаю, - тихо промолвила Лидия Николаевна, рассматривая полупрозрачное изображение, - как раз с этого звездолета прилетали к нам на Землю летающие тарелки! Вероятнее всего, инопланетяне похитили наших мальчиков и возможно они находятся у них, на корабле!? А, что если мы сейчас увидим Ваню и Андрюшу?! – взволнованно сказала она.
Словно в подтверждении слов Лидии Николаевны, угол обзора экрана изменился. Теперь вместо потолка был виден весь зал управления с расположенным на нем оборудованием. К удивлению людей, пол этого сооружения оказался не в виде ровной поверхности, а сильно вогнутый, напоминая своим видом огромную воронку. При этом сам зал управления звездолета походил на древнегреческий амфитеатр. Только там, где у амфитеатра находились трибуны для зрителей, у этого зала располагались широкие террасы, на которых были видны подковообразные сооружения с наклонными пультами управления. Почти рядом с пультами управления находились кресла, удивительно похожие на земные. На всех пультах ровными рядами светились разноцветные огоньки, своим видом очень напоминая мерцание светодиодов. А над ними, на небольшой высоте, находились шары, диаметр которых, судя по Земным меркам, был равен нескольким метрам. На шарах периодически возникали сигналы в виде непонятных символов. Как сразу догадались ученые, это были объемные голографические экраны. Александр и Владимир, сразу отметили существенное преимущество шарообразных голографических экранов перед плоскими, то есть, теми, которые применяются у людей. Плоские экраны обеспечивали наблюдение за сигналами лишь в определенном секторе обзора. В то время как шарообразные давали возможность видеть изображение под любым углом зрения, а заложенное в них голографическое свойство исключало факт «закругления» на краях, представляя структуру сигнала в естественной, неискаженной форме. Как уже успели догадаться люди, высокий сферический потолок также являлся громадным голографическим экраном, на котором, в данный момент, отображалось все видимое космическое пространство, расположенное впереди корабля. Построение зала управления по принципу «амфитеатра», позволяло экипажу корабля одинаково хорошо наблюдать за космической обстановкой со всех подковообразных пультов, число которых здесь было несколько десятков. Чувствовалось, уровень технических технологий у пришельцев очень высок. Однако людей озадачивало другое, почему нигде не видно самих инопланетян?
Ученые тщательно всматривались в полупрозрачное светящееся изображение главного внутреннего отсека громадного космического корабля, надеясь увидеть в нем самих создателей этой, бесспорно, чудо техники. Однако, судя по всему, в зале управления звездолета живых существ не было.
- У меня складывается впечатление, - сказал Владимир, не отрывая взгляд от объемного изображения, что пришельцы специально не хотят показываться нам на глаза.
- Да, наверное, это так, - согласился с другом Александр, - и делают они это неспроста, скорее всего, с каким-то умыслом.
- Саша, - усмехнулся Владимир, - я думаю, этот умысел будет следующим. Если исходить из наших земных представлений, то у пришельцев, скорее всего, очень жуткая внешность. Они это учитывают и, предвидя реакцию людей, не хотят показываться нам на глаза, чтобы не испугать.
Профессор Туманов, до сих пор сохранявший молчание, повернулся к юноше.
- Нет, Володя, думаю, ты неправ. Скорее, всего, внешность инопланетян достаточно близка к человеческому облику. Подтверждением этому могут быть те же кресла, которые находятся возле пультов управления. Ведь они практически ничем не отличаются от наших кресел. А это уже означает, что по форме своего тела, да и размерам, пришельцы должны быть схожи с нами.
- Вполне возможно, - сказал Владимир, кивнув головой в знак согласия, и в свою очередь обратился к профессору. - Михаил Петрович, а где вы нашли эту штуковину? - Он показал рукой на параллелепипед.
- Да, да, Михаил Петрович, - тут же, словно спохватившись, в один голос сказали Лидия Николаевна и Александр, - расскажите, как у вас оказался этот предмет?
Профессор задумался. Он аккуратно положил параллелепипед на центр стола, расположенного посреди беседки. При этом к удивлению ученых, объемное изображение не сместилось, а продолжало оставаться на том же самом месте. Изменился лишь угол наклона сканирующего луча и его длина. Видимо, при первичном создании объемного изображения происходила его координатная «привязка» к области пространства.
- Вы спрашиваете, откуда у меня этот предмет? – промолвил Михаил Петрович, и вынув носовой платок, стал протирать очки. Он всегда делал так, когда требовалось, какое-то время на обдумывание.
- Пока не знаю, как это объяснить, - продолжал профессор, - но, обнаружил я эту штуковину, если называть ее словами Владимира, в тот момент, когда стал снимать халат, которым укрывался во время песчаной бури. Только я снял халат и вдруг чувствую, в кармане что-то есть и довольно тяжелое. Сразу подумал, наверное, камень случайно попал, ведь кружило-то как. Достал я его, а это оказался не камень, а нечто рукотворное. Вероятность того, что природа могла создать такую правильную, симметричную фигуру исключается. К тому же, материал параллелепипеда, какой-то необычный. Внимательно рассматриваю и вдруг, на одной из граней, на какой-то миг, словно картинка возникла. А на ней показано, как человеческая рука с двух сторон надавливает на прямоугольный предмет похожий на этот параллелепипед. И вот тогда я легонько надавил пальцами на его широкие грани. Параллелепипеда сразу стал теплым, почти горячим. Затем, точно так же, как и сейчас, появился световой луч и создал объемное изображение, на которым были видны Иван и Андрей. Мальчики находились на фоне красивого голубого свечения. Оба были живы и здоровы и даже улыбались. Затем они взялись за руки и что-то стали говорить. Разобрать было трудно, все время вмешивался какой-то свистящий звук. Но все же, последнюю фразу я понял хорошо. Она звучала так: «Люди, за нас не волнуйтесь! Мы у друзей!» После этого изображение мальчиков пропало. Несколько секунд экран оставался чистым, вернее прозрачным как стекло, затем на нем появилось яркое звездное небо, на котором я узнал знакомые созвездия. Это было наше небо.
- Михаил Петрович, - дрожащим от волнения голосом промолвил Александр, - вы действительно видели Ивана и Андрея и слышали, что они говорили?
- Да, Саша, и видел и слышал.
- Тогда, - зло сказал Александр, с силой сжав кулаки, - получается, что эти таинственные инопланетяне просто охотились за нашими мальчиками!? Вот почему полеты их летающих тарелок над Научным центром про.., - он вдруг замолчал на полуслове, поскольку в этот момент профессор Туманов поднял руку, призывая всех к тишине.
- Саша, все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Ведь инопланетяне, которые сейчас находятся на втором спутнике Земли, то есть, на Атлантиде, это тоже люди, такие же существа, как и мы с вами. – И заметив, как от удивления вытянулись лица его сотрудников, подтвердил. - Да, да, именно сейчас я окончательно пришел к такому выводу. Если же быть более конкретным, то, на мой взгляд ситуация выглядит так. – Сказав последнюю фразу, Михаил Петрович замолчал. Вновь достав носовой платок, он опять долго протирал очки, о чем-то сосредоточенно думал. При этом по привычке хмурил густые брови и морщил лоб. Молчали и остальные ученые, глядя на профессора так, словно он только что явился к ним с того света.
- Я думаю, - наконец произнес Михаил Петрович, - что когда-то давно, довольно много тысяч лет назад, на Земле существовала могучая цивилизация разумных существ, которых, по стечению обстоятельств, или же с легкой руки Дмитрия назовем атлантами. Атланты познавали природу и осваивали космическое пространство. Они свободно посещали планеты солнечной системы и строили на них свои технические базы. Однако, сильно увлекшись развитием научно-технического прогресса, атланты постепенно потеряли контроль над ним. В результате чего, некоторые эксперименты и опыты, в основу которых была заложена генетика живых организмов Земли, привели к тому, что стала разрушаться иммунная система самих атлантов. Причем, как мне кажется, такое произошло на фоне созданных искусственным путем неких микроорганизмов-убийц. Разумеется, я далек от мысли, что эти микромонстры был созданы атлантами целенаправленно. Скорее всего, они получились в результате побочного явления какого-то сложного эксперимента. И видимо, обладая мощной разрушительной силой, сами микроорганизмы оказались неуязвимы. Поэтому, когда атланты спохватились, было поздно. К этому времени крошечные убийцы вызвали эпидемию всей планеты. Можно сказать, произошла глобальная
