монстру. И, немного помолчав, добавил, - как только солнце поднимется выше, туммены должны уйти, поскольку нам доподлинно известно, эти твари не выносят достаточно яркого света. Хотя, как мне кажется, именно сейчас и туммены и фоорсеяне чего-то ожидают? То есть, может, случится такое, что приведет к решающей развязке. Поэтому, нам надо очень внимательно наблюдать за обстановкой и успеть вовремя помочь фоорсеянам.
Космонавты продолжали вести круговое наблюдение, периодически пробуя выйти на связь со своим космическим кораблем. Однако все их попытки были безуспешными, и людям ничего не оставалось, как ждать, когда красновато-оранжевый диск солнца поднимется к зениту.
Однако долго ждать не пришлось. Примерно через час, к едва заметно струящейся полусфере плотного воздуха приблизилось сразу несколько десятков колючек, которые на этот раз, почему-то не стали отступать. Они, словно рой гигантских пчел, сгрудились возле незримой границы, где их крылья еще могли выдержать нагрузку плотного воздуха. Одновременно с приближением монстров произошло заметное колебание замерзшего грунта, напоминающее небольшое землетрясение. Это обстоятельства сразу насторожило космонавтов, поскольку все предыдущие проверки плотности воздуха проводились одиночными тумменами, или же небольшими группами, численность которых не превышала пяти-шести чудовищ. Кроме того, во время таких вылазок признаков землетрясения не ощущалось. Сейчас же в поведении крылатых монстров было нечто новое, в чем угадывалась явная решимость колючек. И люди поняли, туммены готовятся к решающей схватке.
Между тем численность крылатых чудовищ продолжала увеличиваться. Спустя несколько минут после того, как произошло колебание грунта, над крутым склоном сопки появилась большая стая тумменов. А через три минуты, еще одна, по численности чуть ли не в два раза больше первой. Теперь у космонавтов не было сомнений в том, что колючки действительно хотят дать решающий бой людям и фоорсеянам.
Стаи монстров, словно полчища гигантской саранчи, все прибывали и прибывали на вершину сопки! При этом колючки опускались на замерзший грунт и складывали свои крылья вдоль коленчатых туловищ. Космонавты сразу обратили внимание на то, что на этот раз никто из крылатых монстров не принимал шаровидной формы. Даже в полете их тела были вытянутыми, похожими на большую сигару. Скорее всего, это делалось с целью уменьшения лобового сопротивления воздуха, плотность которого могла увеличиться в любой момент времени. Оказавшись на земле чудовища, начали ползать, при этом, очень напоминая сильно увеличенных гусениц шелкопряда. Было видно, как все они ползут к месту, где находилась широкая ровная площадка. Но, что это!? Туммены, собираясь на площадке, начали вытягиваться в длину и плотно прижиматься друг к другу. При этом они сцеплялись длинными колючими выростами, ставшими гибкими и подвижными как щупальца осьминога. Издали было видно, как из тысяч тел чудовищ начинает формироваться нечто похожее на громадное копье. Только острие этого копья было направлено не на землян, а на склон кургана, на котором всего несколько часов назад находились космонавты. И люди поняли, скорее всего, где-то там находится вход в подземное обиталище фоорсеян. Видимо тумменам об этом стало известно, а также и то, что фоорсеяне, потратив много энергии на защиту людей, теперь будут не в состоянии его защитить. Поэтому крылатые монстры создают своеобразный таран, чтобы разрушить вход в убежище инопланетян. Тогда, что за этим последует...!?
На какой-то миг космонавты замерли, представив весь ужас положения, в котором оказались фоорсеяне. Ведь проникновение тумменов в подземное обиталище инопланетян приведет к гибели их цивилизацию. Хотя, где-то в глубине подсознания люди понимали, существует какая-то таинственная связь между фоорсеянами, тумменами и существами, похожими на громадных личинок мух, которых они сразу стали назвать опарышами. Неспроста все эти существа - форсеяны, туммены и опарыши вдруг оказались на одной планете и, что самое интересное, прекрасно понимают друг друга. Причем, туммены и опарыши сотрудничают между собой, в тоже время, остается загадкой причина их вражды с фоорсеянами, которые, несомненно, являются коренными жителями планеты. Сразу возникают вопросы, если туммены и опарыши не жители планеты, то откуда они и, как оказались здесь? Так или иначе, но ответы на эти вопросы могут быть получены только при прямой встрече с фоорсеянами.
В тот момент, когда все космонавты с тревогой наблюдали, как туммены строят таран из своих тел, два крысита Сергей и Петр, обладающие очень быстрой реакцией, буквально в течение нескольких секунд погрузили в снежный вездеход крупнокалиберный пулемет и боеприпасы, а так же подствольные гранаты. В последнюю секунду к ним присоединился Чарльз, на плечах которого находился ранцевый бинарный огнемет.
Огнемет, а так же десять самонаводящихся ракет, были изготовлены изобретательными крыситами уже на корабле. Предназначались они специально для борьбы с тумменами. Ракеты и огнемет разведчикам доставила группа Чарльза. Принцип работы огнемета заключался в том, что при выходе из его ствола огненной струи, в нее впрыскивалась термитная пыль с примесью специальных добавок. В результате чего, температура струи за пределами ствола возрастала почти до шести тысяч градусов Цельсия. Такая же температура существовала на поверхности солнца, а потому ни одно из известных жаростойких веществ Земли не могло противостоять струе бинарного огнемета. Однако это оружие имело существенный недостаток. Оно было короткодействующим. Максимальное расстояние, на которое эффективно действовал огнемет, не превышало пятидесяти метров. Собственно космонавты его взяли на тот случай, если вдруг придется встретиться с крылатыми монстрами в ближнем бою. Когда Чарльз увидел, что над вершиной сопки начали собираться целые полчища тумменов, он сразу понял, ближнего боя с колючками им не избежать. И юноша сразу стал приводить огнемет в боевое положение. Когда же Сергей и Петр начали спешно грузить оружие в снежный вездеход, Чарльз понял, что молодые крыситы хотят атаковать таран, который колючки создали из своих тел, и сразу присоединился к ним.
Времени на раздумье не было. А потому, быстро захватив запасной боекомплект к огнемету, молодой американец запрыгнул в вездеход уже в тот момент, когда машина трогалась с места. Времени действительно не было, громадное копье, со зловещим жалом, уже пришло в движение.
Быстро развив большую скорость и поднимая тучи снежной пыли, три землянина помчались к пологому склону кургана, к тому месту, куда уже с громким скрежетом и хрустом от разлетавшихся во все стороны кусков льда, направлялся тяжелый таран из сверхпрочных тел тумменов.
Скорость живого копья, двигающегося к кургану, постепенно росла. Люди знали, что на единицу объема, вес тел тумменов превышает вес свинца, а по твердости, после того как колючки сгруппировались, превосходит, даже лучшие сорта стали. Как убедились космонавты, твердостью своих тел крылатые монстры каким-то образом могут управлять. А потому, набрав большую скорость таран, обладающий значительной массой и огромной прочностью, будет способен насквозь пронзить курган и, тем самым, открыть вход в обиталище фоорсеян.
Когда вездеход стремительно помчался от разрушенного планера, сразу развив большую скорость, космонавты поняли замысел своих товарищей. Вне всякого сомнения, в данной ситуации, это было самым правильным решением, а потому, разведчики сразу приготовили оружие, чтобы успеть во время, подстраховать друзей от возможного нападения тумменов, поскольку значительная часть их еще продолжала летать над краем сопки. И тут вдруг все услышали громкий голос Алексея.
- Ребята, летающие тарелки!
Космонавты повернули головы в сторону, куда показывал Алексей, и увидели, как на высоте пятисот метров, над сопкой стремительно проносятся четыре летательных аппарата похожие на сильно сплющенные шары. Их узнали сразу. Да, это из таких аппаратов выходили существа похожие на громадных личинок мух, которых они тогда сразу же назвали опарышами. Через экраны оптических поляризаторов было видно, что серебристые устройства фоорсеян, тоже заметили появление агрессоров. Поэтому, когда летающие тарелки развернулись для атаки на людей, часть каплевидных аппаратов тут же преградила им путь. Однако даже сильно уплотненный воздух лишь незначительно снизил скорость летающих тарелок. А когда расстояние между агрессорами и аппаратами фоорсеян сократилось до трехсот метров, из нижней части тарелок выдвинулось около десятка круглых штырей из темного металла. В длину они достигали не менее трех метров, а в диаметре сантиметров двадцать, тридцать. Нижние части штырей сразу же параллельно согнулись под некоторым углом. Причем, изогнутые части штырей синхронно поворачивались в разные стороны, а их изогнутый угол заметно изменялся. Видимо это было какое-то оружие и тарелки искали против кого его применить. Но, вот, согнутые части штырей одной из летающих тарелок оказались направлены в сторону серебристых устройств, и с их концов с грохотом и треском сорвался целый сноп ярких молний. Почти следом за этим, такие же залпы произвели остальные летательные аппараты агрессоров. Скорее всего, те, кто находился в летающих тарелках, не видели каплевидных устройств фоорсеян, а лишь чувствовали их присутствие. Поэтому все молнии прошли мимо. Но, уже через несколько секунд раздалась новая серия залпов. Часть молний задела одно из серебристых устройств, которое сразу же вспыхнуло и резко пошло на снижение. И вот тут агрессоры увидели его. Словно стая стервятников набросились они на горящий аппарат фоорсеян, кромсая его залпами молний. Несколько каплевидных устройств бросились на помощь раненому товарищу, собою загораживая его от ударов агрессоров. При этом оказались повреждены еще два аппарата, которые также стали легкой мишенью для летающих тарелок. Казалось, еще немного и агрессоры начнут праздновать победу. Но тут с шипением и свистом рассекая плотный воздух, вверх взвились четыре самонаводящиеся ракеты землян, каждая из которых, сразу стала наводиться на свою цель.
В тот момент, когда космонавты увидели знакомые летательные аппараты, точно такие, с какими они встречались в первый раз на льду большого озера и, из которых выходили опарыши, то сразу начали готовить восемь ракет, установленные в четыре спаренные кассеты. Самонаводящиеся головки ракет почти мгновенно захватили индивидуальные сигналы от летательных аппаратов агрессоров, образованные колебательными процессами их атомарных структур. При этом сигналы наведения на каждую цель поступали одновременно на две ракеты из восьми, находящиеся в кассете. Предполагалось, что если после пуска и подрыва первой ракеты, данная цель окажется не уничтоженной, автоматически произойдет пуск второй ракеты.
На всю подготовку у людей ушло чуть больше минуты, но за это
