голос человечки придавал фразе некоторую нелепую и туманную участь. Словно эльфенок действи-тельно о чем-то сильно должен был пожалеть и вряд ли пережить.
— И где он? — Лин до странного равнодушен к судьбе сородича. Ну, или же, как вариант, доверяет словам девочки.
— У себя… спит!
Арли начал подозрительно кашлять, немного неудачно скрывая истерический ржач.
И что теперь случилось?
Таина
Я танцевала.
Действительно оттягивалась на полную.
Давно мне не попадались настолько сильные противники, движе-ния которых я еще не выучила наизусть.
Вампир из черных. Хороший противник. Сильный и юркий, лов-кий и резкий, он переплетал классическую вампирскую школу с плав-ными техниками аррий. Меня этому, конечно, тоже учили, но все рав-но как-то непривычно ускальзывать от воздушных движений, сража-ясь с вампиром. Еще примечательней то, что у аррий есть крылья. Нет, в боевой ипостаси высших рас у всех есть крылья, даже у эльфов (маленькие и декоративные, но факт!), но конкретно у этих ребят крылья — постоянные «аксессуары», так сказать. К чему я веду? Про-сто движения воздушного народа специфичны уже потому, что подра-зумевают использование дополнительной пары конечностей. Но у данного вампира, даже без перехода в «боевку», получается двигать-ся, как истинный аррий.
Фиффи, спасибо ему большое, решил не «мешать» мне подсказ-ками и позволить самой сразиться с превосходящим по опыту против-ником… мне понравилось. И даже толчок интуиции, верещащий про приближающуюся от него угрозу, только распалил своеобразный азарт битвы.
Я успела снова призвать Честь и Доблесть до того, как в руках соперника блеснули его собственные клинки. Мы пока решили не афишировать факт разумности моего оружия (мы — это Фиффи, я и Мудрость с Доблестью), потому они пока «спят», и мне пришлось разбить привычные нам пары. Но даже без возможности общаться с моим оружием я наслаждалась боем, что не мог не заметить Арли.
Бой закончился неожиданно. Вампир сделал настолько откровен-ную глупость, что я чуть не растерялась. Не думаю, что это было на-меренно, но и предположить, что опытный боец сделает такую глу-пость, я себе не позволяла.
Последующий разговор навел на меня легкую тоску. Ну зачем нужно было напоминать про того светлого! Я только начала нормаль-но успокаиваться! Но приходилось «держать лицо» перед публикой.
Арли опять смеется, Звезда в веселом ауте (наверное, представи-ли, ЧТО я могла сделать с несчастным), друзья-коты просто не пони-мяуют. Шикарно! У меня давно и прочно установилось впечатление, что моя должность изменилась на «штатный клоун».
Раздраженно дернув уголком губ, я опять решила повторить под-виг предыдущей «встречи» или попросту — свалить. Ну а что? Я не нанималась.
— Тая! — Арли решил меня одернуть, чтобы не пришлось ло-вить, — Во-первых, не забудь Шрара, мы с этим монстром не спра-вимся. И во-вторых, не убегай далеко. У нас будет веселая неделя, твоя помощь будет необходима.
Я склонила голову к плечу, показывая, что слушаю.
— Рен будет проводить «проверки», готовить подобие экзамена, подбирать тебе противников… это будет не только долго, но и крайне изматывающе, учитывая все твои тараканы.
— Я зачем?
— Рен тебя не знает. Тот ребенок, с которым он общался, не про-сто вырос, а исчез. Для того, чтобы правильно поставить тебе испыта-ния, подобрать соперников и систему логически-практических задач, нужно заново знакомиться. К тому же, «подобрать противников» это далеко не так просто, как кажется на первый взгляд.
— Общаться?
— В некотором роде. Думаю, сбудется твоя мечта, и ты на неко-торое время поселишься на полигоне, чтобы Рен смог полноценно по-добрать тебе самых «веселых» противников.
— Ну, допустим, в оригинале это звучит больше как «достойный соперник». — Решил заступиться за свои любимые традиции князь народа из семейства кошачьих.
Ну и ладно.
Я опять дернула плечом, показывая, что мне, по сути, равнофиг-ственно, и пошла, не зная куда.
Как-то я подустала.
Утренняя потеря крови меня напрягала. Причем не самим своим фактом, а тем, о чем мои учителя пока забыли — я уже давно не сплю, в том смысле этого слова, который ему дают остальные. Я отдыхаю в глубоких медитациях, даже дремала в последний раз, только отходя от ранения. И так просто на меня навести сон не получится, и здесь дело даже не в моем иммунитете к магии, нет. Просто за мной следит Фиффи. Не даром же именно он меня разбудил сегодня. Внимание, вопрос! Почему он не разбудил меня раньше. А, Фиффи?
«Я не знаю!»
Гениальный ответ. Нет, я такого ожидала, в конце концов, уби-вать меня он не собирался так точно. Достоинство нашего с ним су-ществования в том, что он жив только до тех пор, пока жива я.
«Вот… спасибо за доверие!»
Ты же знаешь, что я не доверяю, в принципе. Но ты исключение, и точно так же знаешь об этом. Но все происходящее не есть нор-мальным.
«Что?»
Я не знаю, кто пытался убить меня, птенчик… больше того, я не знаю, кто убил всю мою семью. И в этом есть что-то неправильное. Ну, сам посуди, кому мы мешали? Я знаю, что искал папа, и даже са-мый отъявленный параноик не пришел бы к выводу, что это опасно. Не говоря уже о необходимости потом так «убирать» за собой. Ака-демия, архив… бред. Будто папе это было бы интересно!
«А что он искал?»
Звезду какую-то. Он называл её Айринэ.
«Звезда света?»
Да. Это даже не артефакт… в том смысле. Древняя фенечка, ко-торую пару столетий назад потеряла правительница светлых эльфов.
«А зачем твоему отцу Айринэ искать?»
Я мягко улыбнулась воспоминаниям. Как папа радовался воз-можности найти Звезду света. Не из-за её магической ценности, на-сколько я знаю, единственной её уникальностью как раз то и было, что, сделанная руками светлоэльфийских искусников, она не была на-делена ни одним магически свойством, нет. Папу тогда искренне ра-довала возможность подержать в руках что-то, сделанное еще стары-ми мастерами. Он всегда был странным, и я не знаю, на чем отец обосновывал свой выбор мест и причин раскопок, но ему доставляло искреннее наслаждение держать в руках то, чего в последний раз ка-сались века назад. Он называл такие вещи «свободными». Я не так давно поняла смысл этого понятия, но, но, но…
Айринэ — простой браслетик. Она не могла стать причиной смерти моих родителей, она того просто не стоила.
Равно как и не было повода лгать обо мне Рену.
«А может, ему не врали, не думала?»
Фиффи, он был свято уверен, что я мертва.
«Ну, тот, кто наслал на экспедицию «Сердце мрака» мог действи-тельно считать, что там никто не выжил. Обоснованно, не находишь?»
Тогда появляется еще несколько нестыковок.
«Например?»
Кто-то без логической причины посчитал необходимым запро-граммировать на моё убийство целое крыло драконов. Этот кто-то должен был быть достаточно сильным, чтобы повлиять не просто на представителя правящей династии чешуйчатых, но и черного феникса, а это уже не шутки. Ты действительно думаешь, что на Арее одновре-менно живут и практикуют два настолько сильных мага, о которых, к тому же, никто не знает?
Фиффи лишь тяжело вздохнул.
Я не понимаю ситуации, пернатый. Этот кто-то не мог знать, что я когда-то стану огненным мастером. Что я поселюсь у Арли. И много других, куда более мелких «что». Так объясни же мне, друг мой пла-менный, какого лешего в этом мире происходит???
«Поговори с черными».
О чем, Фиффи? Что я должна узнать? Нет, я поговорю, как только будет о чем говорить. Когда пойму, кто и зачем зачистил черных фе-никсов, а главное, КАК у них это получилось. И потом — что с этим делать. Фиффи, этот мир сходит с ума, и это нужно остановить…
Мне в голову пришла дикая, даже, по-моему, безумная мысль…
Но время беспрерывного общения с Фиффи научило меня блоки-ровать некоторые мысли даже от него. Ничего, что-нибудь придумаю, а пока…
Я повернулась лицом к вампиру, который уже добрые десять ми-нут сверлит мне взглядом спину.
— Где все? — в моем голосе нет ни грамма эмоций. Пока не за-служил.
— У Князя государство, которым нужно править.
— Он с Эрихом разбирается со светлыми.
— Совершенно верно. Что ты с ним сделала?
— Неправильный вопрос.
— Я бывал в «новом» Иена’Лат и отлично знаю поведение ны-нешних светлых… да и темных эльфов.
— Ты помнишь другое время, — это не было вопросом, но он решил объяснить:
— Да, и было бы не плохо, если бы ты не составляла заранее мнение о них всех. Сейчас по всему миру полный раздрай. Мы не та-кие.
Наивный.
— Я так никогда не делаю. Мнение о ком-то я составляю исклю-чительно при личной встрече. Все остальное — ветер и сотрясание воздуха. Но изменить ЭТО мнение практически невозможно.
— Зачем ты мне это сказала?
— Ты боишься за свой народ. Я ему не угроза.
Он бархатисто засмеялся.
— Девочка, при всех твоих талантах тебя я боюсь сейчас едва ли не меньше всего.
Я дернула уголком губ в легкой насмешке и, уже уходя, бросила через плечо:
— Зря.
Вот так, всего одно слово.
Теперь можно улыбнуться и пошире.
Еще один попался.
А пока…
Мысленно призвала Шрара (как же хорошо иметь доверившегося тебе сар’гари!) и пошла в свою комнату. Может, мой белый и пуши-стый сможет учуять то, что пропустили наши архимаги? В конце кон-цов, у их возраста и опыта есть не только масса достоинств, но и один (как минимум) существенный недостаток — этот самый опыт. Он сформирован и давно закостенел. Они, не смотря на достаточно гиб-кую и адаптивную психику, практически не видят того, что им не привычно. Так всегда — время и однотипная работа составляют свои личные «стереотипы», с которыми бороться еще сложнее, чем с мас-совыми влияниями. Ведь последние — разбавлены, так сказать, под-строены под «интеллект толпы», а это личное, виденное своими гла-зами, слышанное своими ушами… поэтому, им я тоже не особо дове-ряю (я имею в виду слух и зрение).
Тагерро ен Трроу
Приятно было смотреть, как Таина сражается с Серхатом и как при этом в глазах Князя и Эриха мелькает уважение и восхищение. Может, в этом и была доля гордости за себя, ведь к этому и я прило-жил усилия, но все же именно заслуги девочки сейчас значили боль-ше. В последний раз я так себя чувствовал, когда следил за испыта-ниями племянника... кстати о нем. А не предложить ли Князю позвать его на испытание девочки? Ему нужен будет феникс из дроу, а лучше-го чем Киаллан на данный момент среди нас нет... ну, только я. А ме-ня Таина знает, как облупленного. Из меня испытатель никакущий, она узнает мои мысли и стратегию не только лучше меня самого, но и раньше меня.
Сейчас я опять стою и смотрю в окно. Какая-то странная тен-денция — думать про Таину, глядя в даль. Правда, сейчас я не этим должен заниматься, а слушать бубнящих на заднем плане собратьев. Вот только внимание никак не хотело закрепляться на них... мы давно заметили, что бывают ситуации, когда внимание полностью принад-лежит Таине. Причем оно никогда не совпадает, но переключиться не получается. А мы этим пользуемся — в этой девочке достаточно зага-док, чтобы со спокойной совестью разбирать по кусочкам её поведе-ние, размышления, психику или особенности восприятия...
И в этот момент она ворвалась на наш импровизированный со-вет...
Ну, точнее, как может «ворваться» Таина? Мягко, почти не-слышно просочилась в заблоки-рованную десятками заклинаний раз-ных
