Огненный феникс: рождение мастера

интересующих вопросов), но ответ со стороны Таины получился не совсем ожидаемым.
— Настолько? — опять-таки, примечательно, что удивлялся он больше как бы для проформы, на самом деле, словно давно со всем смирившись.
— Дурдом! — честно, оно случайно вырвалось!
… Но со мной явно солидарны.







Глава 17.

Девушки не угадывают лишь того,
что очевидно, как 2+3. Все же
психологические загадки, особенно
с полутонами и запутанными клубками
отношений, они щелкают на лету.
Дмитрий Емец. Карта Хаоса

Эрих

Это не княжество, а филиал психиатрического отделения! В по-следующую неделю мы займем почетное место стационара, или я не советник Князя. Нет, честно! То, во что девочка только своим присут-ствием может превратить единицу площади и пространства-времени, реально поражает! Эт я просто бурчу так, мне даже почти нравится. Последнее время Ренниг вызывал вполне обоснованные опасения, слишком уж он устал от однообразия. Зато сейчас! Да какое там одно-образие, я вас умоляю, тут бы дышать не забывать!
Сначала — само их прибытие во время доклада посла светлых ушастиков. Не то, чтобы этот треп мог на что-то повлиять, просто у них там бурлеж непонятный вокруг принца происходил, то ли непо-нятно исчез, то ли таки прихлопнули, или сбежал наконец. Ну, вот и встретились, где не ждали. Не стоило бы ему видется с послом. Уже начал тяжко вздыхать, ожидая начала новой бучи, когда… «посол» пропал. Нет, можно было бы начать волноваться, если бы спустя пол-часа после экстренного закрытия совещания мне не пришла личная нота Великого и Светлого, мол, а чего мой кадр еще не отчиталси? Я грю: знать не знаю, вышел сам, давно, до апартаментов дошел, кадр ваш, вам и следить за ним, мы не нанимались. Только намылился про-верять, что там со штатным светлым, меня вызвал князь, причем прям в апартаменты. Ну и что такого должно было случиться.
— Что, старый интриган наконец решил вылезти из своего скле-па? — усердно думал я, немного раздраженно направляясь к началь-ству.
Тут у меня светлый пропал, Звезда притащилась, темные — вой-ска собирают, причем не понятно против кого, черных братьев либо зачищают, либо устраняют. И князю еще что-то нужно!
— Вызывал? — наверное из-за накапливающегося раздражения голос мог показаться куда более жестким, чем мне хотелось бы. Жаль, своего правителя и друга я искренне уважаю.
Весь последующий разговор душевного равновесия мне не улуч-шил. Да, меня та человечка раздражала, но и нравилась порядочно. Она умудрялась отвлекать Князя, заставляла спорить, кричать, жить, одним словом. Я бурчал, забирал его, но точно так же злился и печа-лился, когда пришла весть о её гибели. А вот информация о том, что она жива, не есть самой приятной. Пусть и не в том плане, что хоте-лось бы, чтобы она умерла, нет, факт её выживания только радует. Настораживает настолько наглая и обширная дезинформация, что да-же Реннигу посмели нагло врать в глаза. Это ненормально. Да, я по-нимаю, что его заинтересованность обычной человечкой мог быть и ненормальной (для них), но говорить откровенную ложь самому древ-нему, сильному и влиятельному жителю Ареи раньше не осмелива-лись.
Мири я нашел той же ночью. Брат был приятно удивлен вызову (это он еще не знает, зачем его звали), но пообещал быть в столице к обеду следующего дня. На порталы он тратиться не любил, а Князь четких временных рамок не ставил ни себе, ни нам.
Ну вот, можно и поспать…
Ага, сейчас!
Неполные два часа, и меня разбудил ментальный Зов Лина.
Вот ведь, забыл про посла!
Пока бежал на Зов, ругал себя последними словами. Даром, что вызов вел не в ту сторону, мне-то, по сути, какая разница, где и кто ночевал?
Тем удивительней было оказаться в комнате Таины, глядя на ис-текающую кровью в собственной постели человечку и судорожно ча-рующего над ней Лина. Не выспавшийся разум отказывался работать совершенно, соглашаясь лишь постепенно выдавать минимум инфор-мации и функциональных возможностей.
После её сенсационного заявления про вампира и торжественного ухода, мы все немного зависли. Даже не знаю, почему. Ну, подума-ешь, Серхат приедет. Хотя, лично меня больше цепанула та легкость, с которой девочка вскочила с кровати. Сейчас вон алая лужица хлю-пает на шелковых простынях, а ей все нипочем. Вот как она умудря-ется?
— Куда она? — пришел в себя первым Князь.
— На тренировку, — будто это само собой разумеется, сказал Арли.
Что примечательно, звезда с равным пофигизмом втыкает в про-тивоположные стороны, и только Арли с неявно скрытым юмором на-блюдает за всем цирком.
— Арг!!! — это я опять вспомнил про пропавшего светлого. Уже дернулся в сторону двери (надо бы его отыскать, несчастного), а то наткнется на гуляющего по коридорам щенка или сумасшедшую хо-зяйку этого самого щенка, собирай его потом по кусочкам, объясняй его правителю ситуацию, уравновешивай раздерганную политиче-скую ситуацию, бейся головой об стенку в попытке доказать, что ты не чайник и во всем виновата мелкая человечка.
И тут меня сбили палкой в полете фразой:
— Пойдем, посмотришь её достижения.
Я умом понимаю, что Арли обращался к Князю, но противостоять искушению действительно увидеть тренировку настолько необычного существа, да еще и в состоянии физической слабости… не каждому дано.
И мы все дружным стадом побежали в сторону… полигона лич-ной гвардии. Не успел от этого факта отойти, как наткнулся взглядом на вполне себе знакомую спину Серхата. Не, то, что этот беспринцип-ный вампир гуляет по дворцу, как по рынку, я знаю давно. Щиты и экраны он довел почти до совершенства, будучи в изгнании. Но все равно, каждый раз его здесь видеть вот так, да еще и на тренировоч-ном поле (мы, обычно, на «дикой местности» развлекаемся) было странной неожиданностью. Перевел взгляд…
… и застыл.
Честно, я многое видел. Во-первых, уже не котенок давно, во-вторых — черный феникс, как-никак. Я про боевые искусства знаю почти все, видел самых известных мастеров среди нескольких поко-лений каждой из существующих рас Ареи. Но сейчас…
Я, правда, не понимаю. И не того, как, потеряв столько крови, она умудряется вообще держаться на ногах, а того, что простой разминоч-ный комплекс человеческой школы приобретает определенное гипно-тическое очарование. За каждым её движением хочется наблюдать ча-сами, а она плавно меняет положение тела в пространстве, только за-цепился за что-то взглядом, а её уже нет. Иллюзия простоты и очаро-вания…
Я же видел этот комплекс в тысяче вариаций, сам в совершенстве им владею, но все равно что-то такое есть в стремительности шагов, махов и бросков, что отличает нашу зарядку (как сейчас кажется) в полноценный и, без преувеличения, гениальный танец.
— Никто не хочет присоединиться? — голос Арли выдернул меня из созерцательного транса. — Она с радостью станцует с кем-то не-знакомым.
Да, видимо, не только я назвал это танцем.
Князь молча сделал шаг назад. Ну да, он хранитель, ему опреде-лять, давать ли девочке шанс на черные крылья. И тогда из «незнако-мых» остались только я и Серхат.
Пока мой инстинкт самосохранения боролся с пониманием необ-ходимости этого боя, вампир вышел вперед. Может, его инстинкт ат-рофировался в подполье, или мелкий пакостник настолько увлекся танцем, что не заметил явно исходящей от девочки угрозы, но он очень уверено занял место напротив человечки. Холодный поклон приветствия взорвался серией невероятных бросков. Рукопашный бой двоих мастеров вызывал явно ощутимую дрожь… стоп, когда он стал рукопашным? Я же помню, как у неё в руках проявлялись клинки! Ладно, потом подумаю, а то пропущу еще что-то!
Да, я помню условие, что для звания черного мастера нужно по-бедить одновременно четверых носителей лучей звезды. Допустим, ей с пристрастием к парным клинкам, кнуту и стрелково-метательному оружию придется сражаться с дроу, светлым эльфом, одним из нас и вампиром. Как минимум — белым мастером, но один черный должен «вести» экзамен, так сказать. И, судя по видимым на первый взгляд показателям, этот черный обязательно должен быть ей незнаком, ви-денного хоть раз противника она читает с легкостью опытного психо-лога и стратега. Дроу, светлый, кот и вампир… наши черные почти исчезли. Нас вообще мало осталось, а еще и по второму брату ис-кать…
Я все продолжал смотреть за мягкими движениями человечки, резко контрастирующими с отрывистыми бросками вампира (он хищ-ник, как ни как!). Но даже со своим зрением и скоростью реакции я не заметил, как у неё в руках опять появились клинки. Удивительным было то, что это, видимо, была реакция на намерения Серхата, потому как его оружие (пусть и видимо глазу) откликнулось на зов хозяина как раз во время, чтобы прикрыть незащищенное горло от сверкающе-го лезвия. И, что еще страннее, рисунок её «танца» совершенно не из-менился. Не то, чтобы это было таким уж феноменом, но оружие, осо-бенно такое своевольное, как парные клинки, не зависимо от желания хозяина немного меняет движения, заставляя подстраиваться под дру-гой вес и амплитуду движений.
Мелькнула нелепая мысль: а с кнутом она двигается так же? Это будет до нелепого печально.
Пока я мыслями летал в облаках, Таина красиво обезвредила сво-его противника и даже успела со всеми пообщаться и вогнать в легкий ступор… потрясающая девушка!
— Мать! — на мое тихое шипение не обернулась только эта са-мая девушка.
— Эрих, что случилось? Ты сегодня странно себя ведешь! — Князю надоели мои не особо сдержанные выражения. А что я могу сделать?
— Я опять забыл про светлого!
— Какого светлого? — это Лин заинтересовался сородичем, ви-димо.
— Да посол этот, эльф.
— А куда он делся?
— Не знаю.
— Как это «не знаю»? — как ни печально это признавать, но в голосе Князя больше искреннего удивления, чем объяснимой при данных обстоятельствах злости.
— Вчера не вышел на связь со своим «повелителем». Ты меня со-рвал как раз по пути в сторону его покоев. И это было первым планом на сегодняшний день.
— Так… — Арли внимательно протирал взглядом спину девочки. Ну, я, собственно, предполагал, что без неё здесь не обошлось. — Тая, а где светлый гость князя?
Девочка обернулась и с легким намеком на отстраненное удивле-ние посмотрела на своего наставника.
— Когда мы вчера приехали, у Реннига на поклоне был посол светлых эльфов. Где он?
—Не знаю. Посол светлых, у них и спрашивайте.
— Тая, только у тебя и при твоем личном участии может исчез-нуть совершенно незаметно достаточно важная политическая лич-ность из замка кошек-оборотней так, чтобы они этого не заметили. Поэтому я спрошу еще раз — что случилось с послом светлых?
— Почему я им так нравлюсь?
Я не понял, каким образом эта фраза была связана с предыдущим диалогом, но вот для Арли это, видимо, что-то да значило хотя бы, су-дя по странной улыбке — от части сочувствующей, от части ехидно-злорадной.
— Он хоть жив?
— Да что с ним случится?
Я так и подозревал, что без девочки здесь не обошлось… что-то я повторяюсь… но смысла их разговора я так и не понял. И не я один — даже остальная звезда смотрела на странную парочку с веселым недо-умением.
— Мне что говорить правителю, когда он опять спросит, где его посол?
— Да жив он и здоров… здоровее, чем приехал, я бы даже сказа-ла! — тихий и немного бесцветный