приятно! Нет, я не мазохист, но я то-гда ожил… она каждого из нас по-своему вытаскивала из шелухи ма-сок и титулов, и за этим всегда было приятно наблюдать. Как я понял, Шара она «оживила», когда снимала блок на память, по Лину она изо дня в день долбила отраженными эмоциями. Прямо таки требуя от-клика от уснувшей сущности эмпата и целителя. Лео, пожалуй, повез-ло меньше всего: не имея возможности воздействовать на него пас-сивно, Таина доводила нашего пернатого друга вслух, доводя до нервных припадков логическими ловушками, разницей между мо-рально-этическими законами и общепринятыми, а также законами мироздания. Это были настоящие словесные баталии, и самое невы-носимое для жесткого и вспыльчивого дейдэри — голос девочки, ко-торый НИКОГДА не изменялся ни на октаву. Она с совершенно неиз-менным пофигизмом могла повторять одну и ту же фразу и десять раз подряд, если не считала, что Лео доказал свою точку зрения. Он бе-сился, сшибал ближайшие деревья, устраивал природные катаклизмы локального масштаба, а она даже выражение лица не меняла, что бе-сило его еще больше…
Так, что-то меня занесло:
— Ребят, я знаю, что вы многое можете. Я знаю, Кил, что если ты сейчас выйдешь на бой против меня, то нужные полчаса продержишь-ся, даже не сбив дыхание, а может, даже, и победу выгрызешь. Но ре-ально противопоставить Таине вам всем нечего… нет, не так. Реально противопоставить Таине НАМ ВСЕМ нечего. Слишком странно она думает, как это ни странно (каламбур, однако!).
Я повернул голову, и заглянул в сверкающие глаза любимого племянника. И только когда увидел в них понимание и принятие си-туации, смог себе позволить мягкую улыбку… какой же он, все-таки, еще ребенок.
Таина
Я в какой-то момент перестала следить за временем. Нет, серьез-но! Ну зачем мне эта нервотрепка? Если Фиффи сам не знает, может ли что-то случиться, если нас не связать посильнее, то зачем риско-вать, тем более, когда почти все готово? Да и не изменившаяся за де-сятилетие ситуация вряд ли кардинально испоганится за сутки, так что по боку.
Все это время я упорно делала только одно — избегала своих бу-дущих «экзаменаторов». В принципе, я понимаю, что должна усердно тренироваться, а не выпадать в динамические медитации, но мне как-то абсолютно равнофигственно, что там, и кому я должна (как гово-рил настоятель в приюте: «Всем, кому должен — прощаю»). Самым главным стало испытание, причем совершенно с неожиданной сторо-ны: захотелось игры. И потому все время усиленно выбирала самые уединенные места. Так, северо-восточная башня, вернее её крыша, стала едва ли не моим местом жительства на этот короткий промежу-ток времени.
Мягко двигаясь и соскальзывая во все более глубокие медитации, я, тем ни менее, постоянно чувствовала пристальное наблюдение. И если веселье Арли, гордость остальной звезды и настороженное лю-бопытство экзаменаторов я еще могла понять, то мягкий, но изучаю-щий взгляд той, которую Фиффи называет Хозяйкой, вызывал беспо-койство. Нет, я против ничего не имею, если хочет, пусть смотрит. Вот только внимание таких личностей всегда дорогого стоит. Я не бу-ду утверждать, что она привлекает ко мне неприятности (я и сама с этим отлично справляюсь), но ожидание грандиозной гадости подсте-гивало все чувства.
Сейчас я отдыхаю.
Нет, так, конечно, никто не подумает, глядя на одинокую фигур-ку, стоящую на одной ноге между бортиком стока и парапетом, но это — факт. Здесь нет никого, можно просто стоять, ни о чем не думая и не беспокоясь, потому что ЗДЕСЬ нет ничего, только ты, шпиль и воздух. Даже земля кажется такой далекой и неважной.
Мой приятный расслабон был прерван самым наглым образом — мне на плечо сел фантомный посланник Арли (мы его специально спроектировали, чтобы, состоящий из магических потоков, голубок не распадался на расстоянии локтя от меня), явно привлекая внимание.
Я чуть повернула голову (в такие моменты хочется быть эльфом, чтобы можно было только дернуть кончиком уха и обозначить этим вселенское внимание), и мне приятный баритон промурлыкал:
— Спускайся, солнышко. «Время Хэ», как ты говоришь.
Я широко улыбнулась (все равно тут никого нет) и легко сделала шаг в пропасть.
Послушные потоки подхватили мою,далеко не легкую тушку, и я мягко приземлилась перед немного прифигевшей публикой.
Повернула голову в сторону наставника.
Он понял.
— Пойдем, мы с Таром тебя проведем.
Склонила голову к плечу.
— Должен вести наставник. Но за самим Таром ты не пойдешь. Он предложил мне.
Я благодарно кивнула темному, чем вызвала его искреннюю улыбку… как же иногда мало им нужно для счастья!
Как ни странно, больше здесь никого не было. Почему? Ведь они все занимались моим… воспитанием! Я имею в виду Звезду.
Посмотрела на Арли… внимательно так, он аж обернулся.
— Лин, Шар и Лео?
— Проверяют полигон.
Опять склонила голову.
— Ты сама любишь повторять — доверяй, но проверяй. Мы уве-рены в Князе, но все твои вавки нелегко учесть, если не сталкиваться с ними каждый день в течение, как минимум, нескольких месяцев.
Кивнула.
Значит, будет весело, особенно учитывая факт присутствия сверхехидного дракона на боевом полигоне.
— Зрители?
— Как всегда многословно, — тихо буркнул себе под нос Тар. — Там будет что-то типа смотровой башни.
Понятно, развлечение себе придумали.
Ну и ладно, мне не жалко.
Мы подошли к обычной себе двери, заканчивающей длинный и достаточно мрачный коридор. Это хорошо, значит, они вняли голосу логики и решили не делать обычный в таких случаях магический по-лигон… представляю, как им было весело: вместо искусственно воз-веденных преград им пришлось делать настоящие, причем в кратчай-шие сроки.
Я ухмыльнулась.
Не оглядываясь на провожающих, толкнула тяжелую дверь.
Отлично. Лабиринт. Как во второсортном ужастике.
Закатив глаза, уверенно повернула влево. Не знаю, почему. Про-сто мне туда захотелось.
Я шла, восхищенно оглядываясь по сторонам. Сказать, что меня удивляет вид лабиринта, я не могу, так как с папой бывала в подобных местах, и темные каменные, с влажными потеками, стены вызывали больше ностальгию и глупый детский восторг маленькой девочки.
Повороты, развилки, тупики, я наслаждалась каждым моментом, проведенным здесь… но это экзамен, и нужно сосредоточиться. При-шлось вогнать часть сознания в медитативный ступор и направиться прямо в сторону первой преграды.
Очередной тупик отчетливо вопил о том, что это не просто стен-ка. Зрение соревновалось с мироощущением, а значит…
— Р-р-р!
Да, когда каменная кладка начинает на тебя рычать, значит, здесь что-то не так.
Я склонила голову к плечу, ожидая дальнейших действий от аг-рессивно настроенного предмета интерьера.
Боюсь даже представить, как выглядит сейчас мое лицо, если я сама отлично чувствую отрешенно-пофигистскую мину.
Может, что-то сделать?
Склонилась к другому плечу.
— Р-р-р!
Ну хоть бы клыки проявились!
Разочарованно вздохнула, сняла с пояса кнут и резким движением зацепила его за потолочную балку, аккуратно на неё взобралась и тупо переползла пьяным червячком на другую сторону рычащей стенки… хотя, кто знает, как называется каменная перегородка, которая на три локтя недостает до потолка? Вот и у меня в арсенале нет такой ин-формации.
Оглянулась через плече, в надежде увидеть за «стеной» хоть ка-кую-то незадачливую зверюшку. Представьте мое разочарование, ко-гда действительно оказалось, что рык был заложен в структуру стен-ки! Я чуть сама не зарычала.
Но пришлось лишь тяжело и разочарованно вздохнуть, поле чего отцепить от такой удобной балки кнут и себя, после чего гибким прыжком опуститься на грешную землю… которая противно хлюпну-ла под ногами. Отлично! Я НЕНАВИЖУ болота! После них всегда приходится долго отмывать голову от противного ила, вытрушивать тину из сапог и отворотов ткани, плюс ко всему мокнет оружие, а от-мывать всякую липкую дрянь от моих любимых сверкающих кин-жальчиков, клинков и сюррикенов…
Опустила глаза вниз, с печалью признавая, что придется риско-вать своими любимыми и самыми верными соратниками.
Пожала плечами и с той же спокойной уверенностью пошла впе-ред.
И что нас ожидает за следующим поворотом?
В крови забурлил такой приятный азарт.
Встрепенулся Фиффи, я прям почувствовала, как он отряхивает свои перышки…
В голове зазвучала странная, чарующая мелодия: странное соче-тание приятной и мягкой скрипки дриад с резкими ударами гномьих барабанов.
Отлично! Теперь есть мелодия для танца.
Моего танца!
Арлексион дор’Наллен
Путешествие к Князю прям меркнет с тем, что сейчас происходит в его лабиринте. Когда я вел туда Таю, я отлично понимал, что даже при всех наших стараниях это не будет обычным экзаменом. Девочка просто не сможет найти те преграды, которые должна — она думает не так. Сейчас я с легкой насмешкой наблюдал за братьями, которые не понимали, что делает моя девочка. А что она может делать в лаби-ринте? Дочь археолога, которая выросла в таких местах! Тая сейчас искренне, по-детски открыто наслаждалась знакомым окружением (пускай видеть это и мог только я, для всех остальных она оставалась такой же вежливо-отчужденной), просто гуляя по закоулкам своей памяти.
Я же первым и заметил, когда она решила, что хорошего — по-немножку. Нет, её движения не изменились, просто в них появилась цель.
Вот напрягся Серхат — Тая подошла к его ловушке. Наивный. Сама по себе эта стена — не стена, собственно, её там нет. Это не ма-гия в её изначальном смысле, поэтому на Таину должно бы подейст-вовать. Просто, проходя через барьер, ты окунаешься в голову хищ-ника на охоте, и проходя сквозь неё, на той стороне оказываешься этим самым охотником. Главное — как можно быстрее обуздать ди-кую сущность, дремлющую в каждом, до того, как наткнешься на пер-вое живое существо, пусть даже и врага. Иначе ты его атакуешь, а значит — поддашься низменным инстинктам, ты слаб и на черные крылья права не имеешь. Я помню те ощущения свободы и азарта, полностью поглощающие любые другие инстинкты.
Тая играет в гляделки с рычащей стенкой, скучающе ожидая у моря погоды.
Сейчас уже в ажиотаже все — каждый проходил через нечто по-добное, и сейчас интересно, как справится с голыми инстинктами полностью подчиненная логике малышка…
Если говорить по чести, то удивился даже я. Нет, я понимал, что она может выкинуть много фортелей, включая возможность просто пройти сквозь преграду, не заметив воздействия, но вот того, что она ПЕРЕЛЕЗЕТ через стену, я не ожидал.
— Арли, она меня с ума сведет! — я даже не понял, чего в голосе Тара было больше: восторга или возмущения.
Я только нервно хихикнул. А чего еще они от меня ожидали? Что творится под этой милой прической, я боюсь даже представить!
А Тая в этот момент по-кошачьи гибко спрыгнула в заменяющую пол лужу и брезгливо дернула уголком губ.
Пришлось сдерживать рвущийся наружу смех.
— Она не любит болота, — пришлось объяснить Князю свою ре-акцию.
— Мало кто любит болота.
— Вряд ли по тем же причинам.
— И чем же нашей неугомонной пигалице не угодили болота? — в этот раз в голосе Тара отчетливо звучало веселье.
— Грязь.
— Что?
— Таю бесит необходимость отчищать ил и тину от оружия. Она может плавать по стопроцентной грязюке ровно до тех пор,
