sans-serif]—О, вот теперь Ахана, я верю - от этой вашей религиозной магии тоже бывает большая польза, Ахана. Мне хочется даже отплатить тебе чем-то приятным, но у меня не так много ненужных вещей. Погоди, кажется я утащила с аванпоста пару мешочков, сейчас быстренько погляжу! — пушистая исследовательница вытаскивает да небольших свёртка, собираясь было поднести их к жемчужине, когда доносится хохот Торгара.
—Хах! Ты умудрилась умыкнуть заначку Брутваля? Неплохо, совсем неплохо! — грубый палец устремляется к одному из мешочков, указывая на него своими квадратными очертаниями, — вот в этом хранятся тёртые кристаллы, их обычно используют маги для срочного воскрешения. А вот в этом... — он выхватывает мешок из хватки Тенебрис, подносит щепочку чего-то бурого и тёртого к ноздре и шумно вдыхает. Никаких объяснений за этим не следует - дварф просто заметно добреет, начинает улыбаться и потихоньку сползает на землю. Неожиданную тишину нарушает Персиваль:
—Я сопоставил свои познания с вашими рассказами, Холт и кажется разобрался в произошедшем — произносит воитель задумчиво, вороша догорающие угли прямо остриём клинка, — Полагаю это был диббук. Страшные твари, хаотичные, жестокие. Демоны и никак иначе. Они славятся своей способностью захватывать мёртвые тела, управляя ими словно марионетками, но из-за своей скверной природы обожают проворачивать с телом вещи невозможные при жизни. Просто не способны удержаться, понимаешь? Особенно когда за ними наблюдает кто-нибудь впечатлительный. Тебе сильно повезло остаться в живых.
Пока свет от костра не покинул нас окончательно, юноша достаёт свою записную книжку и принимается записывать эти свои мысли. У него входило в привычку сохранять таким образом самые ключевые вехи и наиболее впечатлительные причуды нашего пути и на этот раз, когда дело коснулось смертельной вылазки всего с двумя участниками, Тенебрис подбиралась к нему поближе. Персиваль спешно выводил ровные строчки, а горделивая кошка следила за тем, чтобы каждое её мудрое слово было включено повествование. Вечер отдыха шёл на убыль, а веселье только нарастало. Глупые маленькие шуточки обрушивались со всех сторон. Сытые и довольные мы украдкой поглядывали на Торгара, принявшего позорить свою названную дочурку - под действием ядрёного зелья коренастый бородач трепыхался на пузе среди земли и каменной пыли, явно вознамерившись куда-то плыть. За расслаблением приходит сон, разделённый на ленивые и долгие сновидения одним коротким дежурством. А затем мы отправляемся дальше - впереди последний рывок на пути к Греклстью.
Последний участок пути давался на удивление легко - сказывалось наличие видимых изменений в ландшафте. Очень скоро горизонт начал меняться, вдалеке сверкающей гирляндой повисают огни. Температура мерно растёт, обдавая нас жаром кузниц задолго до того как мы видим сам город, но ещё раньше уши заполняет мерный металлический стук. Издалека проступают формы, напоминающие аванпост который мы покинули. Его очертания повторяются многократно среди в каменных изваяний города, расположившегося в колыбели из сталактитов и сталагмитов. Архитектура монохромно нависала простыми фасадами однообразных прямых конструкций с многочисленными курящимися башенками дымоходов. Чем ближе мы подбирались, чем больше наши неприспособленные к темноте глаза выхватывали деталей среди сонмов крохотных огоньков, тем унылее казалось зрелище постоянно повторяющихся утилитарных сооружений, где практичность грузно возносилась над индивидуальностью и красотой.
Когда Баппидо меняет курс, направляя нашу процессию к отстоящим пустынным мосткам, стук становится физически ощутимым, прокатываясь рябью на прибрежных водах, заставляя их дрожать ежесекундно, словно желе. Доки заполнены множеством судов разнообразных от мала до велика, парусники перемежаются вёсельными галерами и лодками которые приводят в движение заклинатели, толкая судно потоками искусственного ветра. Прибывая к наиболее пустынному причалу ,наша весёлая компания бросает лодки с которыми мы ни разу не породнились и пробирается вперёд - скопище разномастных теней, застигнутое врасплох вездесущими жаровнями. Обилие света - приятная перемена. Углубляясь в доки и дальше взгляд повсеместно обнаруживает весёлые огни неплохо дающие бой вечной темноте. Пожалуй даже слишком хорошо - едкий смог и подкопчённый запах гари окутывают меня и моих друзей удушливым саваном, свербя в горле. Надеясь привыкнуть и к этому я передвигаюсь между прибрежными торговыми рядами, с неудовольствием вычленяя из общего шума лязг доспеха в который облачён мой более рослый спутник.
Узкие улочки готовятся приветствовать нас, но им придётся подождать - мы набредаем на двоих подозрительных персонажей. Пригнувшись, они медленно подбираются к тучному бедолаге, копающемуся в лодке. Мешкать заставляет лишь отсутствие у этой парочки агрессивных мордоворотов видимого оружия. Мордовороты совершают странный жест, почти синхронно и в их руках оказываются мечи сотканные из одного лишь света.
—Дьявол их раздери, это же Убийцы с Пустыми Ножнами — чертыхается Торгар над самым моим ухом, — эти ребята убийцы, и довольно мастеровитые. К слову, их деятельность абсолютно незаконна, поэтому если хотите им помешать - лучше поспешить. Возмущаться никто не будет, а может быть даже скажут спасибо.
Видимо у Персиваля и Аханы происходил разговор на схожую тему, где они заметно разрывались между доблестью и осторожностью. Не говоря ни слова я подхожу поближе и толкаю латную стену в плечо, мотая головой в сторону агрессоров - ответный кивок, решительный, даже радостный и дальше я пробираюсь слушая лязг у себя за спиной. Приятное чувство.
К тому времени как мы наваливаемся на негодяев, первый убийца уже достигает своей цели. Испугавшись нагрянувшей толпы дварф вскидывает руку в восходящем росчерке. Как же его сверкающий клинок странно мерцает в пространстве! Даже его обладателю сложно верно оценивать длину причудливого оружия и шлейф света не достигает даже зеленоватую одежду своей жертвы. Удар выглядел смертоносно, ещё один такой и толстяку несдобровать, но нападающим становится до битвы - я обрушиваю на обоих силовую волну всё свободнее принимая помощь своей кровожадной спутницы, следом поспевает Персиваль, обеими руками придавливая тёмного дварфа к земле ударом меча. Но всех нас сегодня превосходит Ханаан, ловко останавливающая насилие одним единственным заклятием. Светящиеся клинки гаснут в фиолетовой завесе сна? окутывающей коренастые тела, пока матёрые убийцы мирно переходят в горизонтальное положение.
Перепуганному торговцу остаётся только ритмично ойкать когда в считанные секунды его судьба делает сразу несколько крутых поворотов на дорожке жизни. С трудом ворочая тучными телесами и позвякивая многочисленными склянками на поясе, он поторапливает нас, стремясь уйти подальше от пирса. Уже издалека становится видно как над телами нападавших склоняются стражники. Одинаковые бородачи возникают прямо из воздуха и не мешкая берутся за работу, скручивая спящих собратьев.
— Ох... эм... кто бы вы ни были, вы спасли меня. Не думайте, я очень благодарен, только вот очень спешу. Найдите меня в Сломленном Пике - спросите Верза, вас незамедлительно пропустят, тогда и рассчитаемся. — пыхтит торгаш в зелёном, прежде чем двинуться прочь узенькими проулками, неустанно оглядываясь. Место на которое он указал, Сломленный Пик, было заметно невооружённым глазом - громадина возвышалась в десятках метрах дальше по линии озера, соединённая с городом тоненькой переправой.
— Я тоже ухожу. Мне нужно посмотреть что стало с моим домом. — гнусаво произносит вечно ворчливый Баппидо, поглядывая Верзу вслед, — Вот там! — указывает он пальцем, — Базар Клинков. Советую начать оттуда, много интересного сможете найти, уж поверьте. Я там родился. Увидимся позже.
В словах дерро содержалось на редкость мало приязни. Не знаю уж, стало ли спасение очередного постороннего - последней монеткой в копилке терпение, или он в принципе был скуп на дружеские или отеческие чувства, так или иначе седой старикашка не стал дожидаться слов прощания и ловко юркнул в водосточную трубу. Делать нечего. Я киваю Торгару, ожидая от него лучшего знания местности и после короткой игры в гляделки он ведёт нас вглубь района. Пока мы идём, голову наполняет нескончаемый шум заводов, ритмичный перезвон молотов о наковальни, дребезжащий лязг и вибрирующий скрежет. Тяжёлая работа проглядывалась на всех уровнях города, заволакивая небо ядовитым дымом. Становилось проблематично общаться, слушать, дышать, мыслить - даже находиться рядом было неприятно, не говоря уже о каких-то серьёзных занятиях. Надеюсь, мы поправим дела за день-полтора и двинемся дальше.
Дурацкий смог действовал угнетающе, а ведь мы впервые зашли в селение Подземья самостоятельно, как свободные люди. Вышеупомянутые люди и прочие свободные личности продвигались вслед за дуэргаром тёмными подворотнями, мрачно оглядываясь в ожидании опасности. Встреча с убийцами в первую же минуту после высадки настраивала на определённый лад и был он мрачноватым. Воодушевлённой выглядит одна лишь Тенебрис, стараясь усмотреть всё и везде, прежде чем осознаёт скучную истину - большинство мастерских скрывало свои секреты от посторонних глаз, выпуская наружу только грохот и вонь. Вскоре автоматон начинает вышагивать так же невесело как остальные.
На улицах полно дуэргаров, глубинных гномов, дерро, дроу и малочисленных представителей надземных рас. Последних, в прочем, куда проще встретить в виде узников, судя по виду многочисленных рабов, которых гонят мимо нас по крохотной площади. Пока группа скованных цепями орков смуро плетётся к докам, Торгар подводит нас к большой металлической табличке, показывающей карту города. Город огромен. В гигантских сталагмитах соседнего квартала выдолблены высокие здания, видные даже отсюда. Огромный жёлоб внизу которого живут дерро распарывает это потрясающее однообразием архитектуры пространство на две части. Множество мостов, таких же основательных, пытается скрепить расходящиеся половинки, соединяя восточную и западную части. Окраинная часть города заворачивалась во внутрь, переходя
