платформой, мы получим пространство для манёвра более просторное и устойчивое, а это куда лучше чем нырять и пытаться справиться с тварью на её территории. По крайней мере при моих талантах.
Под водой тусклым голубоватым сиянием освещается силуэт Аханы. Окружив себя защитной магией, она выныривает с противоположной стороны. Вытягивая ладошку, жрица наполняет Персиваля благословенной энергией даруемой Истишиа.
— Держаться вместе и помогать друг дружке, верно? — произносит он и хватается за вытянутую руку, вытягивая эльфийку из воды словно пушинку. Вода каскадом скатывается с худой эльфийки всего за миг оказавшейся в лодке, а воитель уже вновь высматривает опасность, схватившись за копьё.
Джимджар барахтается в воде, испуганно оглядываясь назад - туда где через миг выныривает чудище, привлечённое паническим дрыганьем подземного гнома. Град дротиков, копий, стрел и заклинаний мешает троллю укусить крохотную добычу, длинные когти проходятся по Джимджару вскользь, по большей части случайно, прежде чем тому помогают выбраться из воды. Пытаясь отдышаться лёжа на дне лодки гном начинает издавать странные вибрирующие звуки вынуждающие следом дрожать и само его тело, становясь неявным - очертания буквально расплываются, сколько бы я ни пытался сфокусировать зрение.
Покая я дотягиваюсь до третьей лодки, на хочу припоминая как выглядели морские узлы которым меня учили на корабле, нас омывает благословение Аханы, возносящей руки небесам в благоговейной молитве. Принесённое ею спокойствие делает события не такими резвыми и дёрганными - взрыв волн и брызги сопровождают появление чудовища с другой стороны, но мы оказываемся готовы. Стрелы застрявшие в толстой шкуре исчезли, а раны почти полностью затянулись. Пока враг тщетно пытается перевернуть мой импровизированный плот, его настигает новая череда выстрелов и ударов, большая часть которых достигает цели. Крупно не везёт лишь Персивалю - копьё проскальзывает во всё ещё мокрой ладони и срывается с пальцев, устремляясь к спине Сарита по низкой дуге. Крик. Тёмного эльфа пригвождает к лодке. Возмущённый вопль вновь нырнувшего тролля смешивается с возгласом тёмного эльфа - хор злобы, обиды и гнева. Сегодня все эти звуки кажутся мне слишком точно очерченными. Закрываю глаза. Прислушиваюсь. Мне не кажется - каким-то образом я чувствую где находится недруг. Я просто это знаю. В своей жизни ваш покорный слуга часто имел дело с кровью - иногда она была единственным доступным мне запахом, окрашивала весь мир своим цветом, а вкус... хочется рассказать как часто я захлёбывался ею без глупой неуместной гордости, но у меня не выйдет. Поэтому сейчас, когда колдовство Ханаан могильным холодом запечатывает раны бестии и та перестаёт так быстро восстанавливаться, аромат влажной, густой и терпкой вражеской крови становится неподражаемым. Как окружающие могут этого не замечать? Тяжёлый шлейф протаскивает под водой, а мой взгляд скользит следом за ним, представляя как плывёт великан.
Привлекая всеобщее внимание я указываю в точку где под водой скрывается хищная тварь. Воинствующий Дуэргар выкидывает очередной фокус и раскаляет своё копьё, но тут же ослепляет себя - едва устремившись вниз, лезвие начинает с шипением бросать в его глаза клубы горячего пара. Тролль выныривает из воды секундой позже. Озлобленно вопя, долговязое создание надкусывает Тенебрис, чуть ли не ломая зубы в попытке смять металлическую обшивку. Всё больше впадая в исступление, чудовище беспомощно рвёт когтями воздух перед собой прежде чем снова искать в воде спасения от стрел и копий.
Снова зажмуриваюсь. Туша проплывает под лодкой Персиваля. Медленно она переворачивается окутываемая потоками воды. Жар десятка ран приносит мне явственное осознание её действий. Мощные, медленные гребки. Огромные, но не бездонные лёгкие. Непомерное тело, слишком неповоротливое. На миг позабыв о слабости сковывающей тело, я перегибаюсь и повисаю на бортике, призывая Персиваля довериться мне и обрушить свой клинок в указанном месте. Мне едва хватает скорости сцепить руки и от души замахнуться, руки тут же встречаются с крепким черепом, отбрасывая меня обратно в лодку. От соударения звенит в ушах. Пока я поднимаюсь, тело Тролля обмякает и проваливается под воду безжизненным белёсым бревном, которое утыкали дротиками и арбалетными болтами. Накал боя стихает.
Рыжеволосый юноша пробирается от лодки к лодке, чтобы забрать своё копьё. Он подносит ладони к спине дроу и алое мерцание прогоняет боль, стирая рану без остатка. Ворчливый эльф пытается вновь что-то злобно высказать ему, но в этот момент к нему подходит Тенебрис, бесцеремонно забирая из пальцев своё творение:
—Ты так ни разу и не попал из него, Сарит! Как мне тестировать мои изобретения, Сарит, если им отказываются как следует пользоваться? — бесцеремонная кошка оставляет тёмного эльфа захлёбываться от возмущения, не прекращая бормотать, — Не переживай, арбалетик, мы найдём тебе более достойного владельца. Но как же так?.. Может быть Сарит никакой не эльф, вовсе? Может быть поэтому его изгнали из дроу?
—Ха, а ведь всё произошло точно так, как было предсказано на твоём рисунке, Ахана! — радостно восклицает Джимджар, всё ещё мокрый до нитки, но страшно довольный.
—Что? Рисунки предсказывающие будущее, Ахана? А ну, дай поглядеть! — автоматон мигом бросает арбалет на дно лодки тянет руки к подруге. Словно погибающее от голода дитя она сжимает и разжимает латунные пальчики, выпрашивая коробку, через миг принимаясь вертеть её в руках не замечая уже решительно никого. Жемчужина на корпусе начинает слабо светиться, — Хм... хм! Ничего экстраординарного. Просто за изнанкой этой штуковины сокрыта могущественная магия прорицания. Обычное дело.
Не знаю, был ли Персиваль столь впечатлён моим чутьём или просто решил держаться подальше от всего подозрительного и потустороннего, но пока я отвязываю лодки друг от друга, юноша протягивает мне обломанный клинок способный питаться демоническим ихором.
— Вот, держи. Не смотри на жуткую и длинную рукоять, на самом деле она довольно лёгкая, а обломок лезвия вполне сойдёт за кинжал, верно? Ставлю любые деньги, ты обращаешься с подобными короткими клинками получше моего.
— О, бейся мы об заклад твоя ставка точно сыграла бы. Надеюсь эта штука будет ранить демонов чаще чем меня — я благодарю друга кивком, а он смеётся пока я опасливо поглядываю на широкую гарду и яблоко рукояти целиком состоящие из кромешной темноты и острых граней. Смотреться за поясом подобная штука уж точно будет очень эффектно, но пока мои руки суждено травмировать исключительно вёслам.
Процесс натирания мозолей длится пока Баппидо не обнаруживает укромный участок земли, огороженный со всех сторон острыми скалами. Сложно сказать, первый ли это подходящий для привала уголок попавшийся по пути хитрому дерро, но сейчас я просто счастлив возможности заняться хоть чем-то. Разбивая импровизированный лагерь мы расстилаем ткань служащую нам спальниками на сырой каменистой насыпи. За разговорами дело спорится, мы уже было собрались развести костёр когда раздаётся взволнованный возглас Ханаан:
—П-прошу прощения, но... Мудрой Тенебрис нигде нет. А ещё я нашла проход от которого сильно веет магией, и... и это не мой портал... — кажется последняя часть особенно смущала колдунью.
Неподалёку, в сплошной горной породе действительно обнаружились массивные двустворчатые врата из цельного камня. Стоит подобраться чуть-чуть поближе, становятся заметны тяжеловесные створки, поверхность дверей покрыта барельефом и признаюсь честно, от его вида мне наконец стала понятна и реакция Ханаан и её, гм, желание поскорее внести ясность в происходящее, скажем так. Выпуклый рисунок довольно детально обрисовывал сложное переплетения множества тел, предающихся сладкой неге благодаря обществу друг друга, а у самого верха возвышалась отстранённая фигура, довольно наблюдающая за остальными. Кем бы ни был неизвестный художник, на проработку разных интересных нюансов было потрачена уйма времени.
—А, что если... что если Тенебрис похитили и... и держать в плену... в-внутри? — испуганно лопочет Ахана, обрывая мои мысли пока они не унеслись слишком далеко. Заявление, мягко говоря, казалось сомнительным - не смотря на бесспорное изящество, преграда должна была весить больше нас всех вместе взятых, и больше походила на странную стену, без рукоятей или замка.
— Судя по тому как сходятся нити сплетения это своего рода вход в карманное измерение, поэтому копать стену или пытаться разрушить ворота не стоит — задумчиво замечает Ханаан, пока я прикладываюсь плечом к одной из створок. Дверь не подаётся ни на дюйм. Я пробую ещё и ещё, ко мне присоединяется Персиваль, сначала шутливо, но вскоре тоже принимаясь кряхтеть от натуги прежде чем каменная стена хоть немного подаётся.
Через образовавшийся проём открывается вид на роскошное помещение, восхищающее своим изяществом. Это большая комната обставленная дорогой мебелью. Непонятно куда ведущие окна прикрыты тяжёлыми шторами из шёлковой ткани, потолки устремляются ввысь, опираясь на стены состоящие как кажется из одних лишь полок уставленных книгами, манускриптами, драгоценностями и разнообразными диковинками. Напротив нас, в глубине, потрескивал огромный камин, обдавая лицо теплом и целым букетом древесных запахов, а пол перед ним рябил от разномастных подушек, в которых копошилось нечто маленькое. Тенебрис нашлась здесь же - она застыла рядом с массивным креслом. Стоя спиной к гостям, металлический корпус казался здесь ещё одним предметом мебели, ярко переливаясь в отблесках пламени.
— Т-тенебрис? Ты в порядке?! — окликает Ахана механическую кошку и тут же двери невесомо разъезжаются, без скрипа и грохота.
Стоит нашей четвёрке ввалится внутрь и дорогое убранство окончательно затмевает собой весь окружающий мир. Пока мы силимся понять почему Тенебрис не смотрит в нашу
