Проклятие Каменного острова. Книга 4. Ключ от будущего

прости, что беспокою тебя посреди ночи, мне крайне важно обсудить это прямо сейчас.
– Я готова выслушать тебя в любое время суток, - Анна подобрала под себя ноги и принялась двумя пальчиками снимать с конфеты тонкую обертку. – Кто-то еще пытался сбежать из Убежища?
– Нет, меня беспокоит совсем другая проблема, - Ксан помолчал, собираясь с мыслями, а потом поднял на Анну аметистовый взгляд. - В свой первый раз была ли ты откровенна с Николасом?
– Куда уж откровеннее, ведь я попросту предложила ему себя.
– Это я понимаю. А причину своего неожиданного предложения ты ему объяснила? - Анна нахмурилась и уставилась перед собой, пытаясь припомнить события двухлетней давности. - Ты говорила Нику, почему тебе срочно понадобились его услуги?
– Нет, не думаю.
– Значит он до сих пор не в курсе, как именно волшебники получают свое могущество?
– Разве это так важно?
– Лично для меня, да. Я не знаю, как сообщить юной девушке, что мне именно сейчас нужно взять ее девственность, - было заметно, как сильно расстроен Ксан.
– Совсем не обязательно говорить ей всю правду. Она - твоя Избранница, вы нравитесь друг другу.
Волшебник резко поднялся и прошелся по узкой набережной в попытке избавиться от напряжения.
– В том-то и дело, Нэн! Я не хочу начинать совместную жизнь с обмана.
– Формально это не обман, ты просто не расскажешь ей всего.
– Иметь секрет от близкого человека?
– У всех есть свои секреты, Санни.
Волшебник сделал выразительный жест, означающий категорическое несогласие.
– Я помню времена, когда мама пыталась что-то скрывать от Джастина. Все закончилось ее похищением, и мы с тобой чуть не осиротели. Меня не устраивает подобная форма отношений.
– Но иногда такие вещи от нас не зависят! - горячо возразила Анна. - Николас постоянно скрывает от меня свою оборотную сторону.
– Это неудачный пример, - поспешил вступиться за деверя Ксан. - Ник вынужден так поступать, к тому же он делает все возможное, чтобы его особенность никому не мешала жить. Я пока не знаю, как объяснить Леде свою необходимость, но постараюсь оставаться максимально правдивым. Не думал, что мне понадобится этот кровавый ритуал, я привык считать, что давно достиг предела своих возможностей.
– Сила растет вместе с человеком, Санни.
– Ты это ощущаешь на себе? - Анна печально покачала головой. - Уже скоро нам нужно будет принять корабли, а я все еще не готов… Прости, что побеспокоил, и спасибо, что выслушала.
Волшебник чмокнул сестру в макушку и исчез, а Анна осталась в задумчивости сидеть на берегу подземного озера с недоеденной конфетой в руке.

Глава 7
После возвращения из Паликира отец и сын Арны впали в тяжелую депрессию. Тэйн перестал спать по ночам и почти все время проводил в лаборатории Олин Твил, которая не могла предложить ему ничего, кроме успокоительного. Когда стало ясно, что собственными силами справиться с хандрой парню не удастся, за дело взялся Николас. Он потребовал вывести Тэйна из состояния прострации, попарил его в бане, заставил поесть, а потом велел явиться на парковочную площадку «Хавелоков».
Несмотря на активные профилактические меры, юноша по-прежнему выглядел паршиво. Бледный, осунувшийся, с пустым взглядом аквамариновых глаз, он стоял на солнцепеке, забыв, что нужно хотя бы прищуриться. Но как только прозвучала команда, Тэйн послушно занял место второго пилота и начал предполетную подготовку. Николас поднял машину на положенную высоту, проделал несколько несложных маневров, потом передал управление Тэйну и попросил его повторить упражнение.
Понадобилось налетать немало часов, прежде чем Арн-младший, наконец, вышел из ступора, в который его погрузило увиденное в подземелье близ Паликира. Перелом наступил в тот день, когда Николас доверил ему управление вторым «Хавелоком». Тэйн самостоятельно поднял машину в воздух и блестяще выполнил все маневры, общаясь с Ником по внутренней связи. Всего за несколько дней ему удалось освоить премудрости летной подготовки и стать неплохим пилотом. Характера парню было не занимать.
У его отца дела обстояли намного хуже. Тот факт, что Тэра утратила не только высшее руководство, но и большую часть населения, поверг Тирона в самый настоящий шок. Ему следовало собрать вместе всех обитателей «Араго» и объяснить им, как в действительности обстоят дела. Вместо этого он заперся в блоке администрации и отказывался общаться с кем-либо, пренебрегая даже своими прямыми обязанностями.
Просвещать воспитанников пришлось Селине, Ристо и Тиане, а потом Тэйн во всеуслышание рассказал о том, что с ним случилось в Башне, и что именно он там увидел. Полтысячи человек потрясенно молчали, не зная, как им следует реагировать на подобную информацию. Живя внутри горы в полной изоляции от внешнего мира, молодые люди много чего напридумывали себе о состоянии дел на поверхности планеты, но суровая действительность оказалась намного хуже.
– Простите, - нерешительно поднял руку высокий светловолосый Эльдо Брин, - а есть доказательства, подтверждающие ваши слова?
– Есть, - спокойно кивнул адмирал Бран. - Во время разведывательного рейда мы вели непрерывный хронометраж, но просмотреть запись могут только те, у кого установлен «антивардин».
Несколько десятков человек тут же вышли вперед, выражая желание немедленно ознакомиться с доказательствами. Пока в одном из пустующих боксов полковник Гатлин вместе с Ристо Твилом занимались раскадровкой видеохрона, Филипп Бран отвел в сторону молодого волшебника.
– Мне неприятно поднимать эту тему, мастер Ксан, но нам, видимо, придется вмешаться, другого выхода я не вижу. Если Тирон Арн просидит взаперти еще пару дней, в Убежище наступит хаос. То, чего молодые люди пока еще не знают, за них доделает воображение, а дисциплина и без того расшаталась.
– Вы абсолютно правы, ваша милость. Зовите майора Кроу, пора устроить бывшему Магистру «допрос с пристрастием».

Для Александра Корвела не существовало закрытых дверей. Одним лишь прикосновением руки, а иногда и просто силой мысли он легко справлялся с любыми запорными устройствами. Кодовый замок административного блока тоже не стал исключением. Когда двери распахнулись, Ксан вошел и уверенно направился к боксу Управляющего.
Тирон Арн сидел в окружении плоских металлических ящиков, которые громоздились на блестящей поверхности длинного стола. Печати с кейсов были сорваны, крышки откинуты, рядом вперемешку лежали небольшие носители информации, солидные глянцевые альбомы, а также прозрачные файлы с вложенными в них официальными документами.
– Магистр.
Арн поднял голову и уставился на гостей мутными покрасневшими глазами человека, страдающего хронической бессонницей.
– Ничего… - невнятно пробормотал он, – … ничего существенного... Я был уверен, что мне оставили соответствующие инструкции, но здесь ничего нет, одна только техническая документация…
– Этому должна быть веская причина, - адмирал отодвинул кресло и сел по правую руку от Тирона. - Вы многое нам рассказали, Магистр, но самое важное продолжаете скрывать.
– Не хотите поделиться информацией? – Юджин устроился слева от Арна, а волшебник – прямо напротив.
Гости выглядели солидно, говорили вежливо, но Тирон почему-то почувствовал себя в ловушке. Его глаза забегали, он принялся суетливо складывать документы в первый попавшийся кейс.
– Я только сейчас вспомнил, что у меня на послеобеденное время назначена встреча…
– Не надо торопиться, Магистр, встречу мы уже провели.
– Что вы хотите этим сказать, адмирал?
– Только то, что Наставники уже три дня пытаются исполнять ваши обязанности.
– Три дня?! Вы должно быть шутите…
– Какие уж тут шутки, если вы никому не даете объяснений, не управляете Убежищем и трое суток сидите взаперти, - майор протянул руку и захлопнул крышку кейса, едва не придавив Тирону пальцы. – Вы утратили чувство времени, Магистр, а это тревожный симптом.
– Под вопросом ваша профпригодность, - адмирал отодвинул ящик в сторону, чтобы Тирон не смог до него дотянуться. – Если Олин Твил диагностирует у вас психическое расстройство, место Управляющего станет вакантным.
– Вы не посмеете! – Арн испуганно отпрянул назад и вжался в спинку кресла. – Вам не удастся вновь изолировать меня.
– Боже сохрани, – Юджин прочувствованно прижал руку к груди, - никто не собирается сажать вас в тюрьму, Тирон. Речь идет всего лишь об отстранении от должности.
Некоторое время бывший Магистр переводил взгляд с одного бесстрастного лица на другое, а потом оскорбленно выпрямился.
– Вы пытаетесь меня запугать?
Адмирал Бран не выдержал и шумно вздохнул.
– Мы лишь хотим напомнить вам об обязанностях. Ни дурные вести, ни отчаянное положение, ни гибель части экипажа не снимают ответственности с капитана корабля. Несмотря ни на что, он должен оставаться на мостике и до последнего исполнять свой долг. Кто, по-вашему, командует кораблем, пока вы тут отсиживаетесь и жалеете себя? – Тирон молчал, обиженно поджав губы. – Новость, которую мы недавно узнали, несомненно, относится к разряду трагических, но это еще не конец света, Магистр…
– Перестаньте! Так! Меня! Называть! – Арн внезапно сорвался на крик, но быстро опомнился и постарался снизить тон. – Поймите, у меня нет никаких полномочий. Я когда-то занимал не самый высокий пост в Магистрате и должен был укрыться в «Араго» вместе со своей семьей. Мы с Лилианой просто вложили сюда свои средства, а управлять Убежищем назначили совсем другого человека.
– Так что же все-таки произошло? – негромко, чтобы не оборвать цепь признаний, спросил адмирал.
Тирон долго молчал, перемалывая внутри себя какие-то неразрешимые противоречия, потом неохотно заговорил.
– Перед самой эвакуацией у нас случилось нечто вроде социального переворота, не знаю, как это правильно назвать. Тэранское общество и до этого было разделено на сторонников постройки Убежищ и их ярых противников. Поскольку высшее руководство поддерживало миф о завоевании планеты вардами, подготовка подземных сооружений шла полным ходом, но, когда объявили масштабную эвакуацию, представители «неверящих» попытались этому помешать. Они не только отказались покидать свои дома и города, но и начали саботировать все наши усилия по спасению людей. Утвержденные планы рухнули, трафик нарушился… - Тирон замолчал и несколько раз тяжело сглотнул. – Мне удалось забрать детей, которых свезли накануне в Общественный центр Паликира. Мы прибыли в «Араго» незадолго до крайнего часа, а остальные родители и ответственные лица так и не приехали. В заранее определенный момент времени двери закрылись, Убежище сменило статус, и для нас началась новая жизнь…
Филипп наблюдал за тем, как Арн-старший переживает давние события, но мысль его продолжала усиленно работать. Переглянувшись с Юджином, он понял, что майора беспокоит тот же самый ключевой вопрос.
– Скажите, Тирон, а откуда на Тэре узнали о грядущем нашествии вардов?
Арн удивленно и как-то растерянно посмотрел на адмирала, а потом неловко пожал плечами.
– Из древнего Пророчества.
– Из чего?! – волшебник даже привстал со своего места. – Я не ослышался? Вы действительно упомянули Пророчество?
– Я понимаю, как странно