Проклятие Каменного острова. Книга 4. Ключ от будущего

что-нибудь известно?
Тирон ждал и боялся этого вопроса. На недавнем внутреннем собрании Наставники единогласно поддержали предложение гостей о помощи. Люди устали жить взаперти без перспектив, без определенного будущего, без надежды на скорые перемены. Их воспитанники выросли, пришло время полностью пересмотреть формат отношений, потому что старые рамки уже давно себя изжили. Вот его погибшая жена Лилиана точно знала бы, как следует поступить, а он все еще колебался…
– Вы правы, адвокат Холдер, наше Убежище не единственное и даже не самое основное. Майор Кроу считает, что здесь собрана элита тэранского общества, но это не так. Представители нескольких Домов объединились и построили «Араго» на собственные средства, чтобы пересидеть вторжение вместе со своими семьями. Но в последний момент все пошло не по плану… Это долгая и печальная история. Лично мне известно о четырех Убежищах, которые в десятки раз превосходят нас по размеру. Это целые подземные города и у них вполне говорящие названия: «Киприя», «Семела», «Тефия», «Фетида» - самые заметные горные системы Тэры. Наверняка есть и другие, о которых мне не сообщили. Так что основной генофонд Тэры не здесь, не в «Араго».
– А где укрылось верховное руководство планеты?
– В «Киприи». Именно там двадцать лет назад я получил последние инструкции.
– Ну что же, в теории все более-менее ясно, - подвел итог встречи адмирал Бран, - пришло время посмотреть, как обстоят дела в действительности. Полчаса на сборы, господа, встречаемся у главного входа.

Глава 2
Тэранские турболеты оказались неповоротливыми грузопассажирскими атмосферниками, которые имели только два неоспоримых достоинства: выносливость и бесшумный ход. Они плавно плыли над поверхностью планеты, похожие на перекормленных насекомых, имели ограничения по скорости и маневренности, обладали достаточной вместимостью и легко управлялись. Главным недостатком турболета являлась его полная прозрачность. До нашествия вардов здешнему населению жилось довольно беззаботно, поэтому при производстве продукции тэране не стеснялись давать волю воображению. Их изделия очень эффектно выглядели, но практичностью не отличались.
Сидя за штурвалом прозрачного турболета, Ник никак не мог отделаться от ощущения, что они с Анной находятся в чреве какой-то гигантской букашки. Сервопривод сидения непрерывно подрабатывал, отслеживая малейшие отклонения машины от горизонтальной оси, из-за чего казалось, будто кресла парят в воздухе. Первое время Анна поминутно хваталась руками за подлокотники, а потом покинула кокпит и переместилась в пассажирскую часть салона.
Вовсе не такие машины требовались гостям для дальней разведки, но выбирать было не из чего. Оставалось надеяться, что на Тэре уцелело хоть что-то из техники военизированных подразделений типа ЧС или охраны порядка.
– Какая необычная и красивая планета! – Анна наклонилась ближе к борту, чтобы рассмотреть проплывающие внизу заросли удивительных деревьев с четко очерченными кронами. – Растения выглядят так, будто их намеренно подстригли, но ведь это невозможно.
– Когда доберемся до точки, - Ник кивнул на мигающий оранжевый огонек внутри виртуальной карты, - сядем на поверхность и рассмотрим их как следует, - он мимолетно улыбнулся молодой жене и поправил пластиковый обруч, охватывающий левую половину головы. – Система связи здесь жутко неудобная: без местного импланта звук идет прямо в черепную коробку.
В первую пробную вылазку команда не стала разделяться. Растянувшись в линию, пять машин уже несколько часов летели на небольшой высоте над местностью, которая носила название Эол Вокам. В вольном переводе майора Кроу это звучало как Страусовый лес. Никаких страусов на Тэре не было и в помине, поэтому никто не упустил случая приколоться по поводу своеобразной трактовки Юджином местных названий.
Чтобы избежать акустической травмы, Ник избавился от тэранских наушников и касанием пальца задействовал громкую связь. Рауль Данфи, который летел справа, сделал то же самое и приветственно махнул Нику рукой. Атмосферник слева пилотировал адмирал Бран, взявший на борт одного из Наставников.
К всеобщему удивлению, испытать на себе новый имплант вызвалась преподаватель изящных искусств Тиана Арио. Это была высокая стройная шатенка с непокорной копной вьющихся волос, изящными тонкими руками и мечтательным взглядом. Она уверила Тирона, что в случае летального исхода, без нее в Убежище прекрасно обойдутся, и подобный аргумент заслуживал всяческого уважения.
Вторым испытуемым оказался биолог Ристо Твил, летевший с полковником Гатлином. Спокойный, вдумчивый, молчаливый ученый чем-то отдаленно напоминал Себастьяна Лангвада, но, в отличие от него, гораздо лучше умел владеть собой. Хотя оба Наставника пока чувствовали себя неплохо, волшебники чутко прислушивались к их психическому состоянию, готовые в любой момент прийти на помощь.
– Командир, местность уже начала меняться, поблизости должен быть населенный пункт, – раздался откуда-то снизу голос майора Кроу.
В поисках источника звука адмирал осмотрел ребристый пол под ногами, но так ничего и не обнаружил.
– Поднимитесь выше облачности, связь не отключайте.
– Есть не отключать, - Юджин тоже помахал рукой сквозь прозрачную оболочку и взял ручки управления на себя. Задрав нос, турболет начал неохотно набирать высоту.
Подсвеченные солнцем шапки кучевых облаков напоминали нежнейшее крем-брюле, которое легко растекалось по стеклопластиковым бокам турболета. Планета просто завораживала первозданной красотой, необычным сочетанием цветов и покоем, веявшим от плавных очертаний ее рельефа. Даже под гнетом захватчиков Тэра не утратила своей величественной безмятежности.
С высоты птичьего полета равнинная местность Эол Вокам стала видна, как на ладони, и взглядам разведчиков открылся небольшой городок, утопающий в пышной шарообразной голубизне местных деревьев.
– Видим небольшой населенный пункт, расположенный вокруг крупного сооружения сферической формы. В зоне не наблюдается никакой видимой активности, - доложил майор Кроу и направил свой турболет прямо к городку. Остальные потянулись следом.

Филипп Бран помог Наставнице Тиане спуститься по металлической лесенке и на какое-то время задержал ее руку в своей ладони. Пальцы женщины мелко дрожали.
– Вам плохо, сударыня? Может быть, присядете?
– Нет-нет, благодарю вас, адмирал, это просто от избытка эмоций. Я так давно не дышала свежим воздухом, не видела человеческого жилья. Я успела забыть, как прекрасен наш общий дом, какое это счастье – просто стоять на земле…
– Здесь никого нет, - Анна неслышно подошла и встала рядом, не отрывая взгляда от широкой кольцевой улицы, застроенной милыми белыми домиками. – Во всяком случае, никого живого.
– А вот мертвых много, - волшебник указал в сторону неглубокого овражка, поросшего бледно-голубой травкой. Среди нежных стебельков белели острые края безжалостно переломанных человеческих костей, пробитые, изуродованные черепа, ржавые металлические прутья...
– Ты только посмотри, Рис, эти несчастные действительно поубивали друг друга! – Тиана в ужасе смотрела на останки, словно только сейчас, спустя двадцать лет, окончательно поверила в существование вардов и их чудовищную ментальную силу. – Я всегда была на стороне сомневающихся и половину своей жизни заблуждалась…
Глядя на место давнего побоища, Ристо Твил старался реагировать как ученый, но его кадык судорожно подергивался, выдавая истинные эмоции.
– Это Макала, население десять тысяч человек, - тихо проинформировал он гостей. - Здесь была фактория по производству универсальной базовой сетки, которая является основой большинства материалов.
Адмирал обвел взглядом огромную серебристо-белую полусферу, почти сплошь покрытую панелями солнечных батарей. Чисто внешне фактория и сам поселок сохранились прекрасно. Белые домики по-прежнему радовали глаз изяществом архитектурных линий, вокруг них голубели аккуратные газоны, цвели шарообразные кустарники, но количество скелетов, устилавших дорогу до самых ворот фактории, просто ужасало. Все выглядело так, будто обитатели Макалы покинули свои дома, чтобы сойтись в смертельной схватке прямо на главной улице городка.
– Внутри фактории мы ничего нового не увидим, - нарушил тяжелое молчание волшебник, и все сразу заторопились обратно к турболетам.

От Макалы до крупного административного центра Амбрим была проложена широкая дорога с гладким покрытием. Она не петляла из стороны в сторону в угоду рельефу местности, а разрезала лес ровно, как стрела. Машины летели прямо над трассой, и когда треть расстояния до Амбрима была уже позади, справа внезапно выросло огромное черное сооружение, не обозначенное на виртуальной карте.
Грубо обработанная массивная глыба имела форму усеченной пирамиды со сглаженными краями. Ее тусклая матовая поверхность поглощала солнечный свет, словно губка влагу, отчего все сооружение было окутано мрачной, зловещей тенью.
– Надеюсь, это не местная достопримечательность? – спросил полковник Гатлин и, не получив ответа, в тревоге обернулся к своему пассажиру. Ристо Твил сидел на полу, сжимая голову руками, глаза его были выпучены, рот открыт в беззвучном крике. Искаженное страданием лицо ученого выражало одновременно ужас, боль и абсолютную покорность. В следующее мгновение рядом с ним оказался волшебник, а потом они оба исчезли. – Командир, у нас чрезвычайная ситуация! Проверьте состояние Наставницы…
– Да, Доминик, Анна уже забрала ее, они вернулись в Убежище.
– Выходит, вблизи черных Башен импланты Арна не работают? – высказал предположение полковник.
– Тирон называл их ретрансляторами, говорил, что они могут быть установлены по всей материковой зоне и даже по дну океана.
– Излучение здесь слишком интенсивное, поэтому крохотный прибор не справляется, - Николас облетел вокруг Башни, которая со всех сторон выглядела одинаково неприступной.
– Будем исследовать объект? – спокойно поинтересовался Рауль Данфи.
– Без волшебников я бы туда соваться не стал, - майор развернул свою машину, завис над вершиной пирамиды и проворчал. – Выглядит как изделие из ада… Ваше решение, командир?
– Нам по-прежнему необходимы нормальные средства передвижения, с этими турболетами мы провозимся до скончания веков. Оставим пока изучение Башен. Курс на Амбрим.
Неуклюжие прозрачные жужелицы выстроились клином и продолжили свой путь на юг.

Глава 3
Впервые с момента появления в «Араго» волшебник получил возможность скрытно понаблюдать за повседневной жизнью его обитателей. Никто не знал, что они с Анной вернулись в Убежище, и Ксан воспользовался этим, чтобы немного пошпионить, а заодно навестить девушку, которая так безжалостно взорвала его внутренний мир.
Волшебники перенесли Ристо и Тиану прямо в медико-научный блок, изрядно напугав работавших там сестер Твил. При их появлении Олин и Эйлин испытали настоящий шок, но очень быстро взяли себя в руки и бросились помогать пострадавшим. Новые импланты хоть и оказались слабоваты, все же сумели защитить психику