военными картами бывший майор Воронцов а теперь руководитель отряда поисковиков солдатской славы а попросту забытых всеми воинских захоронений вышел из штабной палатки на воздух .Рядом с отбрасывающим алые отблески догорающим костром застыла неподвижно скрюченная фигурка дежурного . Ишь ты . Умаялся за день .Тепло подумал о задремавшем дежурном Воронцов .Подойдя поближе тронул спящего парня за плечо , коротко шепнул ,- смена браток . Спать . – И казалось еще последний звук команды не успел растаять в напоённом лесным ароматом воздухе, как дежурный исчез. Только белые подошвы кроссовок мелькнули в темном проёме входа в палатку . –Как скор,- удивился Воронцов невольно завидуя молодости паренька . Подкинув в костер заготовленных ранее дров несколько минут следил за пляшущими языками пламени . Возможно так же его далекий предок тысячи лет назад , нанизав на копьё кусок мяса только что убитого им оленя и поджаривая его на огне наслаждался покоем и защищенностью какую давал ему костер . А лес таил опасность . Она следила за ним десятками глаз . Могла появиться из за ствола дерева . Спрыгнуть на спину из густых ветвей . Неожиданно выскочить из густых зарослей и вонзить в него безжалостные клыки и когти - И всё таки тебе было полегче , -позавидовал Воронцов мысленно обращаясь к своему далекому , неведомому предку. – Ни автоматов тебе, ни пулемётов , ни гранатных растяжек. И ни каких ограничений по возрасту . Он столкнулся с этим когда кровавыми сполохами полыхнул Кавказ . Придя в военкомат он подал военкому заявление с просьбой отправить его в Чечню как специалиста по минно взрывному делу . Военком в звании подполковника внимательно прочитал написанное .Взглянул на Воронцова поверх очков . – Что , майор , руки зачесались?- Спросил не обидно ,без усмешки . Скорее с какой – то не высказанной ,ему одному ведомой грустью . –Не в руках дело , товарищ подполковник ,- ответил Воронцов , - просто долг свой вижу в служении Родине .- - Долг в служении Родине …- повторил военком . Подумав встал со стула вынул из сейфа бутылку коньяка, два стаканчика и блюдечко с нарезанным дольками лимоном . – Давай майор . За победу. – Понимаешь ,, Владимир Викторович .- сказал он отодвинув от себя пустую рюмку . – Есть такое понятие . Сволочное в общем – то понятие . Чиновничье . Возрастной критерий называется . Вроде как ты уже стар и никуда не годен . И вот лежит этот самый критерий у тебя на дороге как бревно , ни перепрыгнуть через него и не объехать . И ты на меня не обижайся Владимир Викторович ,Уважаю я вас долгом служения Родине себя обязавших . Но помочь ни чем не могу . И посему , прошу тебя .заявление своё забрать что бы мне не пришлось его в урну отправлять . Слова там у тебя хорошие написаны . Уважаемые слова .- Выпив еще по рюмочке коньяку они расстались . –Ишь ты «уважаемые слова «- подумал Воронцов с улыбкой. - Сказал же такое . - Чуть слышно шумели над головой березы. Текли звёзды по своим звездным путям и в такт им ,так же размерено и не торопливо текли мысли В голове Воронцова . Перед глазами возникала старая карта широкая как простыня с четко начерченной на ней красно синей полосой обозначавшей линию фронта и острые красные стрелы обозначавшие направление главного удара . Наступление было плохо подготовлено. А если сказать честно , оно было не подготовлено совсем . Одна батарея сорокапяток . Тех самых , что в армии называли пренебрежительно мухобойками и снарядов к ним по два десятка на ствол . Да батарея полковых минометов с десятком мин на ствол. Заикнулся было полковник Ильин пожаловаться на слабость артиллерийской поддержки . – И снарядов да мин по боле .Боец уверенней себя чувствует на поле боя когда видит как встают дымные фонтаны над окопами врага . - Но его тут же перехватил дивизионный комиссар товарищ Гратман. – Как тебе не стыдно , товарищ Ильин ! Ты дорогой совсем не понимаешь сложившейся на фронте ситуации .Мы по крохам собрали и отдали тебе все что смогли найти . И сейчас, когда вся страна напрягает свои силы и отдаёт фронту все последнее , твои слова звучат просто безответственно .Тот недостаток оружия , о котором ты говоришь, прекрасно дополнит боевой дух наших бойцов .Их идейное превосходство над врагом ты совсем не берёшь в расчёт. Перед выходом на передовую я приду в твой полк . Поработаю с людьми .Выступлю с лекцией .Расскажу об обстановке на фронте . Не один твой полк идет вперед . вся дивизия идет .Тебе надо заботится о том , как бы от других не отстать. А ты о снарядах . Революционный дух наших бойцов сметёт на своём пути все преграды . А их идейный порыв . Это же не пустой звук.
- Идейный порыв , вещь конечно хорошая и очень нужная .Но от огня противника , которым будут встречены поднявшиеся в атаку бойцы его полка , не защитит .- хотел сказать Ильин . Но не сказал . Побоялся , что комиссар разразится длинной и бестолковой речью слушать которую ему совсем не хотелось . Да и времени не было. Полк уже вышел на исходную позицию . Атака была назначена на утро . Не самое лучшее время .поднявшееся над горизонтом солнце будет слепить глаза бойцов .Но время начала атаки было назначено штабом дивизии и ничего изменить было уже нельзя.
Всю ночь полк был на марше . То есть просто месил ногами липкую холодную грязь схваченную сверху тонкой корочкой льда. В первые же минуты марша ледяная каша залилась в солдатские ботинки и противно хлюпала при ходьбе . Скоро ноги окоченели настолько , что перестали чувствовать холод .К тому же обмотки спадали с ног и бойцам часто приходилось останавливаться и путаясь в шнурках вновь наматывать на ноги мокрое и грязное полотно поминая не добрым словом тех умников ,кому пришло в голову заменить удобные сапоги , в которых щеголяла царская армия на эту чертову обувку. Но перематывать обмотки после каждого пройденного километра вскоре надоело и бойцы шли волоча за собой на ногах тяжелые хвосты из грязного , намокшего полотна и запутанных шнуров . В этой же серой , безликой колонне а скорее просто в толпе бредущей по грязной , залитой вешней водой дороге , брёл к фронту и Шалов с трудом переставляя затёкшие , онемевшие от ледяной воды ноги и с тоской вспоминая кожаные немецкие сапоги в которых он вышел к своим и которые пришлось сдать когда всем выдали одинаковую , положенную красноармейцам форму : ботинки с обмотками и задеревеневшие ,от долгого лежания на складах, шинели .
К рассвету колонна прибыла на исходный рубеж .
Здесь узнали , что наступление назначено на следующее утро и день им придётся провести здесь , на рубеже представляющим собой опушку берёзового леса с двумя линиями полу обвалившихся траншей местами и вовсе развороченных снарядами или бомбами и с несколькими уходящими в лесок ходами сообщений . Вероятно здесь летом или осенью держала оборону какая-то воинская часть ибо кое где дно траншеи было усыпано позеленевшими винтовочными гильзами .
Прежде чем устроиться на отдых Шалов с Денисовым не смотря на усталость , наломали веток и устелили ими дно траншеи и расстелив на них плащ палатку устроились на отдых . Команду :не разводить костры и прекратить всякое движение они уже не слышали .Укрывшись с головой шинелями , они крепко спали сном смертельно уставших людей.
Проснулся Шалов когда солнце уже склонилось к горизонту. Над траншеей несло запах горячей , пшенной каши смешанный с терпким махорочным дымком .Денисова в траншее не было .На плащ палатке лежала свернутая аккуратно его шинель .Котелка рядом тоже не оказалось. Дружок твой с двумя котелками ушёл ,- сообщил ему устроившийся рядом с ними пожилой уже боец звучно шкрябая ложкой по дну котелка . –Перед атакой , утром то есть , обещали по сто грамм спирту сообщил он заговорщицки подмигнув .- Гульнем , а там как Бог даст .Коль повезёт , живым останусь .Ну а коль нет то и горевать не о чём . Вот ты как думаешь ? Есть он , этот самый тот свет али нет ? Батюшка в деревне сказывал что есть . А парторг наш сказал что нет . Кому верить ? - - Батюшке верь . –твердо сказал Шалов , поняв что боец просто боится завтрашнего утра .Фамилия твоя Сафонов , кажись ?- - Сафонов как есть ,- обрадовался чему –то боец . И склонившись к Шалову зашептал , словно великую тайну доверил . – Ты вот как думаешь ? Мне тут один наш сказал , что в атаки больше трёх раз ни кто не ходит. Если в первой и во второй не убили то в третьей убьют обязательно . Правда аль нет ?-
Это как повезёт ,- ответил Шалов пожав плечами . –Я вот уже в четвертую завтра пойду а пока без царапины .- -В четвертую пойдёшь? – переспросил Сафонов уважительно взглянув на Шалова . –Ишь ты . Обманул , значит меня землячок . А у меня завтра только первая .Оно может и правда живой буду . Нельзя мне . Дочка на сносях была как меня по повестке в армию то . На войну то есть . Внук али внучка родится а я значит тут того . Не хорошо будет . Да и атака у меня первая .Не должны сразу на смерть ? – Он вопросительно смотрел на Шалова словно от него зависело остаться живым солдату Сафонову или нет .- - Не должны конечно .- ответил Шалов -Чтоб в первой атаке и сразу на смерть . Редко такое случается . Почти и вовсе не бывает .- И улыбнулся ободряюще заметив вспыхнувшую в глазах бойца робкую еще надежду . Сумерки уже затопили сиреневым ,таинственным светом березовую рощу и опушку когда Шалов услышал чьи-то шаги и в траншею , держа перед собой источающие ароматный парок мясного варева, котелки осторожно спустился Денисов . –Заждался братка ?- - Да уж , подождать пришлось ,- откликнулся Шалов с удивлением глядя на котелки наполненные доверху кусками крупно нарезанного вареного мяса. –Откуда богатство ? - Да и было чему удивиться .Полк уже две недели кормили кашей сваренной из пшённых концетратов Объясняли ,что во всем виноваты безнадёжно отставшие кухни . И вот такое чудо . Шалов смотрел на котелки ощущая как голодная спазма стальными тисками вцепилась в желудок.
