предоставленное мне жилое пространство, было слышно, как кто-то спустился по лестнице. Где-то на кухне послышались голоса.
Мы почти одновременно вышли из своих соседних комнат с намерением принять душ. Наше появление на кухне заметно озадачило находящихся там двух жильцов. Полагаю, по нам было видно, что мы свежеприбывшие и претендуем на соседство с ними. Женщина, постарше нас, со славянской внешностью внимательно рассматривала пришельцев, и гадала на каком языке обращаться к нам. Второй – паренёк-араб, взирал на нас с любопытством и настороженностью.
- Привет, всем! - обратился Сергей, как к своим временным сокамерникам.
- Здрасте… хэлло, - заторможено отреагировали соседи. - Вы подселились в наш дом? - не то спросила, не то прокомментировала женщина.
- Возможно, во всяком случае, какое-то время намерены пожить здесь, - пояснил Сергей.
Араб ничего не понял из сказанного, но сообразил, что русских стало больше.
Чтобы узнать побольше, женщина продолжила разговор.
- Меня звать Елена. А это Виссам, он из Ливии, что ли, - вопросительно взглянула она на парня, - он по-русски не понимает.
- Libia, - возник парниша.
- Знаем, знаем! Привет полковнику Каддафи! - попробовал я заговорить с ним английским.
Парень смущённо заулыбался и хотел что-то сказать в ответ, но Сергей опередил его:
- Террорист? - спросил он ментовским тоном, указывая на него пальцем, хотя и приветливо весело улыбаясь.
- Нет, я не террорист. Я - беженец, - напрягся и начал оправдываться тот.
Было видно, что его уже достали вопросами о терроризме в связи с его гражданством.
- Бомбы имеешь при себе? - продолжал допрос Сергей, посмеиваясь над сконфузившимся арабом.
- Какие бомбы?! А вы привезли с собой автоматы Калашникова? - попробовал шутить араб.
- Калашников – гуд, вери гуд! - бодро продолжал беседу Сергей, по-дружески имитируя стрельбу длинными очередями из надёжного, проверенного историей автомата, по всем присутствующим на кухне.
- Ты пока поговори-постреляй, а я помоюсь, - хотел я воспользоваться моментом интернациональной дружбы.
- Нет, лучше ты поговори с людьми, а я быстренько помоюсь, - проигнорировав непонятный ответ арабского собеседника, Сергей ушёл из кухни в санузел.
- Вы из Украины? - несколько удивила меня Елена.
Я был не готов к такому вопросу, и не знал, как лучше ответить.
- А что видно? - ответил я вопросом.
- И видно, и слышно, - с заметной иронией ответила она.
- И что же слышно? - искренне заинтересовался я.
- И как вы говорите. И вообще… Мне приходилось здесь встречаться с украинцами, я их легко отличаю.
- Но я не украинец, ты не отгадала, - стал я в позу.
- Ты, возможно, не украинец. А вот твой приятель – сто процентов!
- Ну, тебе лучше его самого спросить об этом…
- А что спрашивать, я имею достаточное представление об украинцах.
- И что можешь сказать о них?
- А что говорить… Доминирует одно качество. Этакая примитивная хитрость-практичность.
- Пожалуй, есть такое, - пожал я плечами.
- Ничего себе, пожалуй! Да это качество так и прёт! За версту слышно и видно. Надеюсь, тебя это не обижает? Украинская практичность порой граничит с подлостью… Ты спросил – я ответила.
- Всё нормально. А ты из России?
- Из Эстонии.
- Понятно. Ну а эстонцы как тебе?
- Это - совсем другое.
- Другое, по сравнению с украинцами?
- У эстонцев свои качества и пунктики, с украинцами там ничего общего. Так откуда ты?
- Лена, можно я сначала помоюсь?
- Понятно! Улавливаю типично украинские интонации, - по-приятельски поставила она диагноз.
Наблюдавший за нашим разговором, арабский сосед уже несколько раз неудачно пытался что-то сказать.
- Ты русский? - наконец встрял он в разговор.
- Да, русский. Меня звать Сергей.
- Я серьёзно спрашиваю. Вот я – араб, из Ливии. Меня звать Виссам, - выплеснул он, волнуясь, на неловком английском.
- И я серьёзно. Разве я не похож на русского?
- Ты говоришь по-английски не так, как Елена и Сергей. “Калашников”, “Иван”, “Сергей”… Я знаю эти имена… - понёс он какой-то бред.
- Какой ещё Сергей? - не понял я. Услышав своё имя от араба.
- Со второго этажа. Молодой.
- Хорошо, можешь и меня звать Сергеем, если Иван и Калашников тебе кажется несерьёзными.
- О.К. Сергей, - очень приятно. Будем соседями, - несколько озадачил он своей непосредственностью и пожеланием называть меня Сергеем.
Сославшись на что-то, я вернулся в свою комнату. Ожидая пока освободится душ, я забыл о таковом на втором этаже, и с благодарностью отметил предоставленную мне комнатку, где можно побыть одному и перевести дух. Но вскоре ко мне зашёл Сергей, намеренный, поделиться впечатлениями:
- Слушай, надо валить из этого дурдома. Представляешь, что здесь будет, когда соберутся все остальные жильцы? Очередь на кухне… И масса любопытных уродов с вопросами о нашей личной жизни. Кстати, что они говорят?
- Пока ничего особенного. Говорят, что ты - типичный хохол и это опасно для окружающих! Мне бы тоже помыться, - уклонился я от разговора, и отправился в душевую.
После горячего душа я почувствовал себя более жизнерадостно, и в который раз мысленно поблагодарил всех за предоставленные блага.
Не успел я войти в комнату, как мой попутчик-сосед перешёл из своей комнаты в мою.
- Ну, шо ты решил? - вернулся он к текущим задачам.
- Надо бы забрать сегодня спальные мешки, - напомнил я об оставленных в тайнике жизненно важных ценностях, и о том, что ещё сегодня мы ночевали на улице.
- Заберём. Так что ты решил? Надо сегодня же идти в контору и сказать, что нам это жильё не подходит, - ставили передо мной очередную директиву.
- У нас спросят: почему не подходит? - неохотно включился я в тему.
- Скажи, что слишком много народу проживает в доме, - подсказывали мне.
- Но мы ещё не знаем, кто и сколько здесь проживает… И это едва ли серьёзный аргумент, чтобы просить другое жильё. Так каждый может потребовать отдельную квартиру.
- Но попробовать-то, во всяком случае, можно. Тебе шо, трудно сказать им?
- Представь себе, если сможешь, мне, действительно, трудно вернуться сейчас к той женщине и заявить, что мне не нравится предоставленное бесплатное жильё. И требовать что-нибудь получше. Мне, если и хочется что-то сказать ей, так лишь поблагодарить за всё, что она сделала для нас.
- А тебе самому нравится эта общага?
- Во всяком случае, у меня сейчас есть отдельная чистая комната, и сам дом тоже чистый… Жить вполне можно. Честно говоря, меня удивляет твоя требовательность. Ещё вчера ты показывал, где работал в Лондоне, и как твои товарищи поживают в вагончике на городской свалке…
- При чём здесь это, если есть возможность получить жильё получше. Надо, лишь пойти и спросить. А ты начинаешь мораль мне читать.
- Вот пойди и спроси! Знаю, знаю… Сейчас меня обвинят в дешёвой спекуляции английским языком… Это я уже проходил… Можешь обвинять. Что же касается «просто пойти и спросить», то это уж без меня… Это же просто. Извини, но будь я на месте чиновника, я бы напомнил таким переборчивым ходокам-просителям, что дарённому коню… И добра от добра не ищут.
- Всё ясно. Тебя просить о чём-то…
- Таков уж есть. Природа-матушка богата на выдумки. Кстати, тебе не хочется немного отдохнуть от всего, побыть одному?
- Я не люблю быть один. Но я всё понял, - недовольно оставил меня Сергей.
“Modesty, propriety can lead to notoriety…” *
*Умеренность и правильность может привести к дурной славе… Sting
А мне иногда просто необходимо побыть одному. Комнатной изоляции показалось недостаточно. Я зашторил окно, закрыл на ключ комнату, разделся, и среди дня забился под одеяло. Освоившись и отогревшись, я попытался уснуть, но мысли соответствовали понедельнику и не отпускали меня.
Ощущение психологического комфорта зависит от многих внешних и внутренних факторов. Не вдаваясь в анализ таковых, могу лишь сказать, что, находясь в Украине, в окружении некогда близких мне людей, я начал утрачивать это чувство комфорта, поэтому, бегство на остров и поиск убежища (скорее психологического, чем политического) – вполне оправдано.
Соприкасаясь же с некоторыми соотечественниками, уже на острове, захотелось ещё и одеялом с головой укрыться.
Если окружающие тебя люди, претендуют на роль близких, но звереют от твоих невинных шуток, даже не пытаясь вникнуть в суть сочетания ситуации и сказанного тобою, то из такого окружения “близких” надо бежать, как из бессрочного унизительного плена.
“When the compass turns to nowhere that you know well… Let your soul be your pilot…” **
**Когда компас показывает в неизвестное тебе направление. Позволь своей душе быть твоим пилотом… Sting
Так, качаясь на весах Фортуны, я оказался под одеялом в комнатке социального дома в центре портового города Саутхэмптон, что на юго-западе Англии, графство Хэмпшир.
Мне предоставили возможность отдохнуть, собраться с мыслями и оглядеться вокруг.
Я с удовольствием предвкушал тщательное исследование города и окрестностей, но помнил, что в комнате через стенку, в состоянии обиженного ожидания находится земляк, у которого, наверняка, заготовлены для меня иные задачи.
8
Это неплохая работа, тебе понравится…
Вот только в ночную смену…
Вечером вышли осмотреться. Меня назойливо ориентировали на скорейшее трудоустройство и обращали всё моё рассеянное внимание на решение этого вопроса. Я не возражал, но ссылался на уважительные причины, препятствующие таковому.
Для поисков работы очень желательно иметь свой какой-нибудь телефонный номер для связи, и само формальное разрешение работать в стране.
Затевая хождения по работодателям и прочим бюрократическим заведениям, следует заранее приготовить необходимые документы, координаты для связи, и запастись достаточным терпением. Опыт открытия банковского счёта подсказывал мне - расслабиться и не делать тщетных попыток.
Первое, что я отыскал в городе - это туристическо-информационный центр, где продавали абонентные билеты для пользования городским спортивным комплексом.
В коротком разговоре с соседкой Леной я узнал о возможности получения пропуска для бесплатного допуска к бассейну и тренажёрному залу.
Туристический центр мы нашли и посетили уже перед закрытием. Но служащая легко вникла в суть нашего социального статуса и разъяснила, что нам необходимо для оформления льготного пропуска. Требовалось лишь официальное письмо от городского отдела социальной помощи беженцам, в котором, подтверждается право субъекта на определённые блага по месту его жительства.
С подсказки соседей, мы отыскали и несколько агентств по трудоустройству. Большинство из них находились в центральной части города, совсем рядом с нашим домом. Но вступать конкретные переговоры я пока не стал.
Из местной газеты я выбрал несколько частных объявлений, предлагающих подержанные мобильные телефоны по бросовым ценам.
По одному из номеров, ответил мужчина и охотно перечислил мне ассортимент предлагаемых к продаже телефонов. В разговоре он отвлёкся от темы и неожиданно спросил меня:
- Ты поляк?
- Нет, не поляк. А что, очень слышно, даже по телефону?
- Не очень. Но я живу с подругой, она полька… И легко улавливаю славянский акцент. Если ты не поляк, тогда – русский. Верно? Как твоё имя?
- Верно! - удивился я,
