Друзья боевого мага.

Вроде бы получилось! Эх, жаль, что это не та самая темная комната! Он бы сейчас точно увидел бы это красное кольцо. Ничего! Он так же постарается и завтра.
      Тихо скрипнула дверь. Кто там еще? Тимон взглянул, и ему захотелось протереть глаза. Старший брат пожаловал. Это что за чудо? Раньше Арон не удостаивал его своим вниманием, считая его маленьким несмышленышем.
      -- Я слышал новость, -- сообщил Арон. -- Ты завтра отправляешься на испытание.
      -- Да, что-то вроде того, -- кивнул Тимон.
      -- Я хочу пожелать тебе удачи, братец. Жизнь делает поворот, и требуется собрать все свои чувства в кулак, чтобы не сломаться при этом, -- искренне сказал Арон.
      -- Ты раньше как-то не очень переживал по этому поводу, -- колко заметил Тимон.
      -- Просто я не показывал этого, -- печально улыбнулся брат. -- На меня возложена участь продолжать род ад Зулоров. Но на самом деле я даже где-то тебе завидую. Мне почему-то кажется, что у тебя все сложится удачно, и твоя жизнь будет более интересной, чем моя.
      -- Даже если я стану магом?
      -- Тем более, если ты станешь магом. Я пытался быть важным и недоступным, а сейчас почему-то очень не хочу, чтобы ты покидал наш дом. Я сожалею, что не уделял тебе больше времени.
      -- Спасибо, -- Тимон почувствовал, как к горлу подкатил горячий ком, и в глазах защипало от полноты чувств. -- Мне тоже жаль.
      -- В любом случае помни, брат: дверь этого дома для тебя всегда открыта. И ты здесь всегда найдешь понимание и помощь. Это мое слово. Слово ад Зулора!
      Брат резко кивнул, повернулся и вышел из комнаты. Тимон растроганно подумал о том, что на самом деле он всех тут любит. И отца, и мать, и брата, и даже сестер, хотя его порой выводил из себя их щебет, который Тимон считал глупым и пустым.
      Тимон вытащил из платяного шкафа несколько вещей, которые решил взять с собой, и сложил их горкой на кровати. Позвал слугу и поручил ему упаковать сумку, с которой он завтра отправиться в путь. Ничего, что там, в Школе, слуг не будет и ему придется все делать самому. Справится!
     
      -- Я, кажется, поручал тебе собрать другую сумку, -- Тимон остолбенело взирал на внушительный мешок, лежащий рядом с дверью комнаты.
      -- В ту сумку, лэр Тимон, все никак не помещалось, -- почтительно сообщил слуга.
      -- Не может быть! Вещей-то я отложил немного!
      -- Но ваша матушка, лэр Тимон. Она добавила к вашим вещам еще кое-что.
      -- Это ты называешь "кое-что"? -- Тимон подошел к мешку и поднял его, прикидывая вес. -- Да по сравнению с тем, что добавила моя матушка, мои вещи могут считаться "кое-чем". Что ты туда положил?
      -- Я только выполнял распоряжение, лэр Тимон.
      -- Ладно, -- поморщился Тимон. -- Иди!
      -- Удачи тебе, молодой ад Зулор!
      Тимон оглянулся. В дверях стоял тан Леандер.
      -- Спасибо.
      -- Я надеюсь, что ты появишься тут, чтобы обрадовать нас хорошими новостями.
      -- Непременно, тан Леандер.
      Тимон со вздохом закинул мешок на плечо и повернулся к выходу. В коридоре он вынужден был снова опустить поклажу. Его шею обвили ласковые руки, и пахнуло любимыми духами Сантарии ад Зулор, матери.
      -- Я рада, что ты попробуешь поступить в Школу, сынок, -- прошептала она ему на ухо. -- Это гораздо лучше, чем грубое общество солдафонов, в которое так тянет твоего отца. Я желаю тебе удачи, малыш!
      Мать поцеловала его в щеку и быстро, шурша платьем, скрылась в своих комнатах.
      Тимон проводил ее взглядом и снова взвалил свою ношу на плечо.
      Карета, в которую запряжены были два коня из конюшен ад Зулоров, терпеливо поджидала его у ворот особняка.
      -- Езжай к Школе! -- распорядился Тимон, свалив мешок на пол кареты и заскакивая на подножку.
     
      Дорожка от ворот Школы привела его к высокому красивому зданию, на фасаде которого красовался плакат: "Приемная комиссия". Тут уже толпились молодые люди, желающие приобщиться к высокому искусству магии.
      Тимон обратил внимание на парня, нерешительно посматривающего по сторонам. Видно было, что ему тут очень не по себе.
      Этот парень чем-то привлекал внимание Тимона. Одежда на нем была непривычного покроя. Так же необычна была и обувь. Рядом с ним стоял высокий мужчина. Он, нахмурив брови, неодобрительно взирал на толпу претендентов. Потом решительно поднялся на крыльцо и громко похлопал в ладоши.
      -- Слушать сюда! -- крикнул он и выдержал паузу, после чего уже несколько тише объявил: -- Сейчас состоится проверка, способны ли вы к магии, а если способны, то к какой. Следуйте за мной!
      Мужчина повернулся и, открыв дверь, шагнул вовнутрь помещения. Вся толпа поспешила за ним.
      За дверью оказался обширный зал, посреди которого находился стол, за которым восседала дама неопределенного возраста. Она неодобрительно морщилась, слушая гвалт, поднятый множеством молодых людей, заполнивших этот зал.
      На столе стоял пюпитр, чернильница с торчащим из нее записывающим пером и лежал кристалл, похожий на тот, который однажды Тимон уже видел в руках тана Леандера.
      -- По одному заходите вот в эту дверь! -- Мужчина указал на одну из дверей. -- Если вы ничего не увидите, то разворачивайтесь и выходите. Это означает, что способностей к магии у вас нет. Если же увидите табличку какого-нибудь цвета, то подходите и берите кольцо, лежащее под ней. После этого подходите к нашему секретарю танессе Валеа. Далее она займется вами. Если вы увидите две таблички разного цвета, то сначала подходите к той, что светится более ярко, потом к той, что светится послабее. Проверка начинается!
      Молодые люди, следуя указаниям мужчины, один за другим начали входить в указанное помещение. Выходили они уже из другой двери, расположенной дальше по коридору. Одни шли ни с чем, другие, радостно улыбаясь, демонстрировали кольца разного цвета, которые держали в руке. Тимон заметил, что никто пока не выносил красного кольца. Одна девушка вышла с двумя кольцами, что было воспринято мужчиной-распорядителем с большой радостью.
      -- Да, два кольца -- это редкий случай, -- заметил Тимон тому пареньку, рядом с которым стоял.
      -- А что в этом редкого? -- неуверенным голосом спросил тот.
      Ясно, волнуется! Надо бы его поддержать. Сразу видно, что он не из простолюдинов. Аккуратная прическа, правильные черты лица, серые глаза, потемневшие от сдерживаемого волнения.
      -- Два кольца могут взять, в основном, выходцы из реальности Земля. Для уроженцев нашей реальности это редкий случай, -- пояснил Тимон.
      В этот момент мужчина сделал ему знак, что настала его очередь. Тимон глубоко вздохнул, настраиваясь, как его учил тан Леандер, и решительно шагнул в распахнутую дверь.
      Дверь захлопнулась за его спиной, и Тимона окружила полная темнота. ...Нет, не полная! Вот справа слабо засветилась красным светом какая-то область. Ага! Вот и кольцо лежит на полу перед ним. Внутренний свет кольца набирал силу. Тимон торопливо шагнул вперед и подхватил вожделенное кольцо в руку. Он будет магом! Он будет именно боевым магом!
      Торжествуя, он вышел из комнаты. Как и следовало ожидать, дама определила в нем пятый уровень Дара.
      Танесса Валеа слабо ахнула, глядя куда-то за спину Тимона. Тимон резко обернулся. Его новый знакомый проходил испытание вслед за ним. И как раз закончил его. Он появился из-за дверей, сжимая в каждой руке по два кольца, сияющих сильными и уверенными цветами.
      Тимон отошел немного в сторону, чтобы не мешать танессе Валеа регистрировать нового студиоза. Тем более что между ней и таном Алимом разгорелся какой-то спор. Новичок, стоящий рядом с ними, выглядел несколько ошарашенным и несчастным. Наконец тан Алим признал, что он неправ. Он извинился перед танессой Валеа и повернулся к своим подопечным.
      -- Внимание! Прошу всех разбиться на пары. Занятия начнутся через шесть дней. Сейчас я проведу вас в жилой сектор и расселю по домикам. Зеленые -- мужские, желтые -- женские. Потом возможны переселения, но не раньше, чем через декаду. Столовая -- в комплексе, здание номер четыре. В домиках есть все предметы первой необходимости. Форма и учебники будут выданы накануне занятий. Кто не имеет возможности приобрести одежду, может получить немного денег авансом из стипендии.
      Тимон внезапно решился и шагнул к новичку.
      -- Не возражаешь, если мы с тобой составим пару? -- он весело подмигнул парню, когда тот поднял на него глаза. -- Меня зовут Тимон ад Зулор, а тебя?
      -- Коля, Николай Петрович Бутенко, -- отрекомендовался паренек, удивленно рассматривая Тимона.
      -- Меня можно просто Тимон.
      -- А меня -- Коля.
      -- Коля не очень удобно. Быть может, Колин?
      Тимон дождался неуверенного кивка и продолжил:
      -- Я услышал, что у тебя третий уровень. Ты будешь сильным магом.
      -- Да из меня сильный маг, как из тебя дворянин, -- фыркнул Колин.
      -- А я и есть дворянин, -- невозмутимо произнес Тимон.
      Вот тут Колина по-настоящему проняло. Он изумленно уставился на Тимона.
      -- Ты -- дворянин? Я думал, что дворяне не увлекаются магией.
      -- Это старшие сыновья не увлекаются, а я -- младший. У меня ничего, кроме имени, нет. Но я -- дворянин, а ты -- сильный маг, -- рассмеялся Тимон. -- Пошли, Колин!
     
      Тан Алим разговаривал с Колином. Тимон прислушался. Речь шла о деньгах. Тан Алим предлагал Колину небольшую ссуду для того, чтобы тот мог переодеться во что-нибудь, более соответствующее нынешней моде.
      Он неожиданно обратился к Тимону:
      -- Вы, молодой человек!
      -- Тимон ад Зулор, -- представился Тимон.
      -- Вы дворянин? -- почему-то удивился Алим. -- Это редкое явление!
      -- Младший сын Ареля ад Зулора, -- невозмутимо сообщил Тимон.
      -- Тогда понятно, -- кивнул Алим. -- Но и среди младших сыновей не много имеющих Дар! Как это тебя угораздило?
      -- Сам удивляюсь! -- плутовато усмехнулся Тимон.
      -- Я заметил, что вы уже познакомились. Вы не откажете в любезности сопроводить этого молодого человека завтра в город и приобрести новую одежду для него?
      -- Нет проблем, тан Алим! -- браво отозвался Тимон.
      -- Благодарю вас!
      Алим порылся в кармане и достал оттуда горсть монет. Три из них он протянул Колину.
      -- Теперь можете выбрать себе домик.
      Тан Алим сделал широкий жест рукой.
      Колин толкнул локтем Тимона, привлекая его внимание, и указал кивком на достаточно уютный домик, окрашенный в зеленый цвет. Тимон оценивающе осмотрел предложение. А что? Достаточно удачно расположен. Под ветвями раскидистого дуба. Рядом очень уютная беседка. Странный стиль. Вроде бы он что-то похожее видел на гравюрах про эльфов. Ему их тан Леандер показывал.
      Тимон согласно кивнул Колину и решительно зашагал к выбранному жилищу. О! А вот совсем рядом еще один дом -- желтого цвета. Тимон его даже сразу и не заметил, так как кусты сирени, росшие вокруг, были достаточно высоки и густы.
      -- Это хорошо, что рядом будут девушки, -- как бы между прочим заметил Тимон.
      -- И чего в этом хорошего? -- недоуменно спросил Колин.
      О! Тут Тимон чувствовал себя как рыба в воде. Он научился обращаться со своими сестрицами и был уверен, что сможет так же поладить и с другими девушками.
      -- У девушек всегда найдется, чем поживиться, -- поучительно изрек Тимон. -- Для этого с ними лучше поддерживать хорошие отношения.