комнате Алиетты, да и то маленькое.
- Так, бери это и иди переоденься, я же пока что приберусь тут, а как переоденешься, собирай всех на кухне!
Сунув в руки Ивика раздутый мешок, Сели вытолкал друга из его собственного кабинета, захлопнув дверь за его же спиной.
Пара попыток открыть дверь ни к чему не привела. Пожав плечами, Ивик отправился в свою комнату, решив пока что плыть по течению. Ведь какова бы ни была истина, сошел ли его друг с ума, или и в правду случилось что-то ужасное, много удобнее будет узнать все от него, когда все соберутся на кухне. Ведь в крайнем случае, если он и вправду сошел с ума, схватить и обезвредить его будет много проще вместе. В одиночку же против Сели у Ивика не было ни единого шанса.
В мешке обнаружился новенький бордовый камзол до колен с большими пуговицами и карманами, широкими загнутыми рукавами и каемкой из медной нити, белой жилеткой, рубашка также с каемкой, под жилетку с жабо, зеленые бриджи, чулки, кожаные башмаки с большой пряжкой.
«И все-таки он сошел с ума…»
Нельзя сказать, что эта одежда была необычной, скорее наоборот, она была вполне обычной, даже более чем, если ты занимаешься торговлей на бирже, например, или заседаешь в парламенте или городском совете, но Ивик-то не заседал ни в каком парламенте.
И тут глава лаборатории №27 осекся в своих рассуждениях. Точно. Ведь он - глава лаборатории…
Вывернув мешок на предмет поисков парика, если тот, сохрани от этого боги, завалялся в глубине. Парика там не оказалось. Впрочем, одевать его Ивик все равно бы не стал.
«Но чулки… Но ведь приедет господин Аилсирифилсу, главный распорядитель дел «Красного гуся» в городе. Но ведь это чулки…»
Минут через пятнадцать Ивик спустился вниз, искренне радуясь, что на мельнице есть лишь одно, недоступное ему, зеркало, да и то крошечное, так что со стороны он себя видеть не может. Хотя кабинет Алиетты был ближайшим, ее он решил оставить напоследок, для начала решив проверить, что там с его кабинетом, однако дверь все еще была замурована. А раз уж он оказался в этом конце коридора, то глава лаборатории заглянул в кабинет Дролингуса и Желкинса и, сказав им явиться на кухню через пять минут, тут же исчез за дверью, пока они не обратили внимание на некоторые перемены во внешнем виде своего нового начальника. После чего направился на первый этаж, к Каспу, рассудив, что уж после его насмешек ему будет море по колено.
Оказалось, что спуститься не так уж просто. При попытке сбежать с лестницы, один из башмаков слетел с ноги. Несмотря на все попытки потуже затянуть пряжку, плотно закрепить башмаки размера на два больше положенного - практически невыполнимая задача. Последствия этой катастрофы оказались ничтожны, никаких падений или чего-то подобного. Он, правда, испачкал подол камзола, но это было скорее следствием непривычки Ивика к подобной одежде, а не самой потери. Глава лаборатории надел башмак тут же, сев на ступеньку.
И вновь «Машина-02» была разобрана. Судя по количеству деталей, разложенных на мельничном колесе, столе и просто на полу - полностью. Иногда Ивику казалось, что глава Инженерного отдела получает от копошения во внутренностях той, которой он был всегда верен, некое извращенное удовольствие.
- Нет, сегодня никого из вас я к ней не подпущу, - донеслось из «Машины», не успел еще Ивик рта раскрыть.
- Что, и вправду что-то не так? – уточнил Ивик.
- Да в том-то и дело, что все так. Я понять не могу почему связь с Ивиком не работала. И еще… дай отвертку… Все в порядке, но при этом она, когда включена, то и дело выдает показатели, как будто бы к ней кто-то подключен. Так, где моя отвертка?!
Так и не дождавшись требуемого инструмента, Каспониус наконец-то вылез из машины, уже готовясь задать трепу любому, кто не выполнил его приказ, будь это хоть келхарский халиф. Ивик же даже и не пытался найти отвертку, да и вообще входить в комнату, опасаясь на что-нибудь ненароком наступить. Гнева же приятеля он не опасался, надеясь на эффект, произведенный костюмом. Эффект превзошел все его ожидания. Из руки главы инженерного отдела выпала зажатая там тряпка.
- С отверткой я тебе вряд ли смогу помочь. Про свою же проблему расскажешь позже. Через пять минут жду всех на кухне, - сказав это, Ивик вышел из поля зрения Каспа, так и не удостоившись ни одной насмешки. Произведенный эффект превзошел все его ожидания. Оставалась лишь госпожа Алиетта. Оставался, конечно, еще Колли, которого Ивик в комнате «Машины» не обнаружил, и Кристилла, но последняя похоже еще не пришла, первого же помощника главы инженерного отдела известить о назначенном собрании может и сам Каспониус.
На всякий случай для начала заглянув на кухню, глава лаборатории вернулся к двери главы программного отдела. Постучавшись, он заглянул в кабинет. Алиетта, то ли вняв безмолвным мольбам Ивика, то ли просто для разнообразия решила поработать, ну или заняться чем-то очень похожим на работу. Во всяком случае, она сидела за своим рабочим столом, склонившись над каким-то листком, в котором что-то писала.
- Госпожа Алиетта, прошу вас явиться на общее собрание на кухне через… прямо сейчас, - официально произнес Ивик. Все же сейчас он к ней обращается не как Ивик, а как глава лаборатории №27.
Полуэльфийка подняла на него взгляд. Как показалось Ивику, на ее лице промелькнула едва заметная улыбка, однако Ивик был готов к подобной реакции, улыбка однако тут же ушла. Сменившись на серьезное лицо ответственного работника.
- Будет исполнено, господин Сивикус, - после секундного молчания ответила она, - могу я попросить вас об отсрочке в пару минут, господин Сивикус?
- Да… эм, конечно, - ответил, несколько сбитый с толку подобным обращением, Ивик.
«Теперь бы Сели из моего кабинет выта…»
Однако не успел Ивик, отправившийся к своему кабинету даже додумать эту мысль, как друг детства перехватил его, потащив на кухню.
Первым появился Касп. Похоже оправившись от шока, он тут же бросился наверх, дабы удостовериться, что его разум не помутился. Однако, оказавшись на кухне вновь засомневался в его целостности. Все, что он смог из себя выдавить, так это, «Доброе утро, господин начальник». Однако это не тянуло на насмешку, скорее оно прозвучало искренне. После чего, воспользовавшись предложением представителя гильдии «Гуся», уселся на один из стульев.
Следующей была Алиетта, которая никоим образом не прокомментировала увиденную ею картину, вместо этого просто усевшись рядом с Каспом.
Что же касается ее подчиненных, явившихся последними, то господин Желкинс наградил Ивика неодобрительным взглядом, впрочем ничего не сказав, а Дролингуса, казалось, вовсе ничего не заметил.
Ситуация, без сомнения, была неловкой. Причем наибольшую неловкость ощущал сам глава лаборатории, знавший о причине этого утреннего собрания немногим больше всех остальных. Однако сказать даже то немногое, что он знал, он не осмелился. Не многие осмелятся говорить, когда к горлу приставлено острейшее лезвие, способное в мгновение ока перерезать это горло. А ведь в этих руках хватило бы силы и для того, чтобы полностью отрезать голову Сивикуса, путь в них была зажата всего лишь бритва.
- Я, конечно, понимаю, что ты стал большим начальником Ивик, - наконец заговорил Каспониус, - и если ты так этого хочешь, готов при каждой встрече обращаться к тебе «господин Сивикус», но тебе не кажется, что присутствие на твоем бритье - это несколько слишком? То есть понимаешь, что я хочу сказать. Обычно подобным занимаются разные лорды.
- Да, может мы пойдем работать? – поддержал главу инженерного отдела господин первый помощник главы программного отдела.
- Есть… одно дело, - выдавил из себя Ивик, старавшийся не коситься на бритву, скользящую по его скуле.
Брился Ивик всегда самостоятельно. На цирюльников денег у него до недавнего времени не было, а как оказалось, его еще и немало беспокоило, когда бритва находится в чьих-то чужих руках.
- Дело в том, уважаемые господа, - не прекращая работать бритвой начал Сели, - что господин Аилси, распорядитель делами гильдии в городе, собирается приехать сюда. Не подумайте, что это какая-нибудь инспекция. Это всего лишь неформальный визит. Сам я узнал об этом не более часа назад и тут же отправился сюда. Прибудет господин Аилси в два часа по полудни и за оставшееся время нам всем необходимо подготовиться.
- Тоже одеть костюмчики вроде того, что на господине Сивикусе? – уточнил Касп.
- Это незачем. Просто я подумал, что одежда, к которой привык Ивик – не совсем то, что должен носить глава лаборатории.
- И чем тебе свитер мой так не угодил?! – даже забыв от возмущения о бритве, воскликнул Ивик.
- Сиди смирно. Никому ведь не нужен глава лаборатории без уха.
- Как именно нам готовиться? - поинтересовалась Алиетта. - Вы говорите, что это всего лишь неофициальный визит, но похоже, это все же не совсем так. Чего вы ждете от нас?
- Было бы лучше, если бы в кабинетах было чисто и в них не было пустых бутылок, а также разбросанных документов. Конечно, это не повлияет на условия уже заключенного договора, но может создать неблагоприятное впечатление. Конечно в первую очередь надо заняться кабинетом Ивика, но лучше перестраховаться. И разумеется, нам необходимо показать господину Алиси «Машину»…
- Не могу! Даже и не подумаю подпускать кого-либо к ней сегодня. Я еще не разобрался с той ошибкой.
- Боюсь, что у тебя нет выбора Касп, - пересек словоизлияния приятеля Ивик, постепенно начинавший входить в роль большого начальника. Все же приличный костюм и полдюжины подчиненных, перед которыми тебя бреют, придают некоторую уверенность в себе.
- Если это все же возможно, лучше справиться с проблемой до приезда господина Аилси.
- Значит выбор у меня все-таки есть.
- Но поймите неправильно, господин Каспониус, на вас никто не давит. Если это и вправду невозможно, то ничего не поделаешь. Но у господина Аилси крайне плотный график, посмотреть же на Машину он хотел давно, но никак не мог найти времени.
- Госпожа Алиетта, - стирая мыльную пену из-за ушей тряпкой, прикрывавшей его роскошный камзол от пены, обратился к главе программного отдела Ивик, - я понимаю, что это не ваше дело, но не могли бы вы что-нибудь приготовить? Ведь наш неофициальный гость приедет как раз на обед.
- Как скажете, господин Сивикус.
Ничего больше в голову Ивика не приходило. То бишь господа Желкинс и Дронилнгус оставались в общем-то без дела и подмести и вправду стоило, но попросить их об этом Ивик все же не мог. Все-таки приказ поработать метлой мог бы обидеть любого из них. Впрочем, если они сами додумаются до этого, Ивик был бы совсем не против. Ведь в противном случае ему самому придется взять в руки метлу.
- Разрешите идти, мой командир? - уже встав со стула спросил Касп.
- Да. В случае чего, я знаю, где найти тебя.
За Каспом споро рассосались и остальные члены лаборатории. На кухне остались лишь глава лаборатории, да глава программного отдела, которая, впрочем не спешила приступать к порученной ей миссии. Ивик же просто не знал, куда податься. Метлу Желкинс все же забрал, а уверенности в том, что он сможет попасть в свой кабинет у Ивика не было. Погода для прогулок была не лучшая, да и в любом случае он должен был оставаться на
