только залив кипяток в чайник для заварки, уселся с книжкой.
К его удивлению, в лесу девушка встретила колдунью, которая предложила сбежавшей дворянке место своей ученицы. С предыдущей случилось какое-то «несчастье». То ли старая бабка ее извела на ингредиенты для зелий, то ли та попалась в лапы «миноавра, похотью объятого» и девушка не захотела уходить или не смогла. Второе вероятнее.
Как слышал Ивик, минотавры были безмозглыми существами, пусть и не столь огромными, каким создали заколдованного принца в «Королевстве». Вернее, мозг у них был, но бычий.
Однако в ученицы к ведьме идти героиня не захотела. Вместо этого она пожаловалась на свою несчастную любовь. Колдунья согласилась помочь девушке, но в обмен потребовала, чтобы спустя пять лет после их с Гальфрамом супружеской жизни девушка ушла в ученицы ведьмы, если у нее не родится ребенок. Магнуса согласилась. Впрочем, для ведьмы все закончилось самым плачевным образом. Гальфрам изжарил ее в печи. Что же касается судьбы голубков, то они жили счастливо, по крайней мере, несколько абзацев до конца романа. А вот стоила ли их любовь всех тягот, каковые они ради нее понесли, в романе не уточнялось, из чего следовал печальный вывод, что этим вовсе не стоит заниматься, в чем, впрочем, Ивик и так был уверен.
- Тебе не кажется что после столь тяжкого трудового дня стоит выпить что-нибудь покрепче чая? – раздался знакомый голос из-за спины Ивика как только он успел положить книжку на стол.
- А-э-м… Госпожа Алиетта?! - попытавшись развернуться в кресле, воскликнул Ивик.
- Незачем так дергаться. Не съем же я тебя, - хитро оскалившись, произнесла полуэльфийка, усаживаясь по правую руку от своего начальника и поставив перед ним пару кружек да бутылку с чем-то темным, отливающим золотом в свете ДЖИНа.
- Вы ведь не пьете на работе, - заметил Ивик.
- Но ведь это не моя работа. Это моя кухня, да и время сейчас никак не рабочее. Даже Касп домой ушел. И теперь мы здесь совсем одни, - при последней фразе Алиетта, одетая в свою обычную одежду, подалась к Ивику через стол, положив свою руку на его, но не успел Ивик хоть как-то прореагировать, как сама отдернула ее, - так что мы вполне можем с тобой выпить, - закончила глава программного отдела.
Чем возразить, Сивикус Раальх не нашел, так что, дабы не уронить честь гильдии «Гуся», пришлось взять уже наполненную кружку. Напиток оказался довольно крепким, но при этом вкусным, отдающий фруктовым привкусом и чем-то вроде…
- Я так понимаю, что со своей ведьмой ты даже не целовался до сих пор?
- Пха?! … кха… Ч-что-о, простите? – вытаращив глаза от жара пошедшего не в то горло алкоголя воскликнул Ивик
- Да, Касп определенно прав, - покачав головой с выражением полного отчаяния произнесла полуэльфийка.
- Насчет чего? – восстановив дыхание, уточнил Ивик.
- Насчет твоей безмозглости, клютель фильхте.
-. . . эм ну. О чем вы?
Глава программного отдела уронила лицо в подставленную ладонь, посидела так пару секунд и, опорожнив кружку, продолжила.
- Слушай, принуждать тебя я ни к чему не собираюсь, но ведь смотреть противно, как ты и твоя ведьма мнетесь вокруг друг друга, каждый думая, что другой считает его лишь другом и не признаетесь себе в своих желаниях.
- Да и признаваться ведь не в чем…
- Неужели? – подняв бровь, уточнила Алиетта, - тогда, может, поднимемся наверх в мою комнату?
- Нет.
- Как ты нетерпелив, - Алиетта встала и опершись на стол, нависла над Ивиком, - тогда можем прямо здесь. Этот стол достаточно крепок.
Остроухая наследница крови древних, поднесла руку к щеке Ивика, однако тот отбил руку, как только подушечки пальцев коснулись кожи. Та же и не подумала обижаться, вместо этого села на стол. Ее лицо озарилось довольной улыбкой, от которой Ивика почему-то бросило в дрожь.
- Из твоей реакции можно сделать вывод, что либо ты дал обет безбрачия во имя Двуликого, либо твое сердце уже занято, тебе есть кому изменять и тебя это пугает.
- А-а но…
- Так ты уверен, что не принадлежишь к братству синих капюшонов?
- Уверен…
- Тогда, быть может, я для тебя слишком стара?
- Вы хорошо сохранились, госпожа Алиетта.
Алиетта, довольно кивнула и, опорожнив очередную кружку, добила.
- А кто, кроме твоей ведьмы может еще занимать твое сердце?
Вместо ответа Ивик опорожнил свой стакан, каким-то чудом вновь полный.
- Итак, слушай меня внимательно, - склонившись к главе лаборатории начала полуэльфика, - у тебя, начиная с завтрашнего вечера, есть 4 дня, в течении которых ты должен набраться смелости признаться своей ведьме.
- А что потом? – уточнил, вжавшийся в свое колючее кресло Ивик.
- По истечении срока… Я уведу твою девушку.
- Ч-что?!
- Ну, раз уж ты так неприступен, то я займусь ей, - объяснила, как будто это было что-то само собой разумеющееся полуэльфика, - неужели ты думаешь, что за сотню лет я ограничивала себя лишь самцами?
- Как-то не думал об этом, - едва не поперхнувшись, прохрипел Ивик.
- И все-таки ты монах.
Полуэльфика соскочила со стола и направилась двери. Уже на пороге напомнила.
- Четыре дня, Ив, четыре.
Ивик допил уже четвертую или все-таки третью кружку, поболтал остатки жидкости в бутылке, раздумывая допить или поставить в шкаф, но тут его взгляд упал на книгу.
- Госпожа Алиетта! – вскочив с места, бросился он вдогонку за своей соседкой.
- Неужели ты передумал? – обернулась на последней ступеньке полуэльфийка.
- Нет я… я книжку забыл вам отдать
- Все же дочитал, - забав книгу, Алли подошла к своей двери, но уже взявшись за ручку обернулась. - Чуть не забыла, с завтрашнего дня можете пользоваться моей постелью. Ведь у тебя она такая узкая.
После чего исчезла за своей дверью, оставив Ивика наедине с его мыслями.
Однако размышлять об это разговоре и выводах, следующих из него, у Ивика не было никакого желания. А единственным средством от подобных мыслей, из тех, что у главы лаборатории №27 были под рукой, являлся Учебник начального счета Альфарда Корнильса.
«Один Кастрагонский галеон способен поднять 220 тонн груза, карака же всего лишь 120. В затерянном городе Ккухк Харогрвылхруг обнаружился клад общим весом в 845 тонн.
Сколько кораблей понадобится для перевозки груза, если учитывать, что на каждый галеон должно быть загружено 20 тонн провизии, а на караку 13 тонн. И 583 тонны пушек и сопутствующего оборудования на все корабли в целом.
Галеонов не может быть больше половины всех кораблей».
* * *
Сон…
Да определенно это был сон. Странным было то, что Ивик сознавал, что он спит, и при этом мог мыслить без риска проснуться. Неприятным было то, что сон был крайне необычным. Говорят, что некоторым людям снится, как они работают, хотя Сивикус и не входил в их число, но о снах, в которых ты просто лежишь в той самой постели, в которой заснул, он никогда не слышал. Неприятным же в первую очередь было то, что больше ничего не происходило. Он не мог пошевелить пальцем на ноге и даже перевести взгляд.
Взгляд же его был обращен на чайник, пусть закоптившийся, но все же отражающий свет Проксимы, пробивающийся из-за окна. Вначале это лишь раздражало, но секунды все шли, причем казалось, что между ними пролегает мгновение длиной в несколько дней. Но чем больше уходило секунд, тем дальше отступала злость, уступая место страху.
Спустя еще несколько секунд, пять или шесть не больше, в неясных глубинах чайника появилось еще что-то. Нечто темное. Темнее копоти в трубе. Оно сгущалось, пока не стало фигурой. И только теперь Ивик понял, что фигура на самом деле есть, и она стоит перед окном, ведь как еще она бы могла закрыть свет из окна.
И его пугало, что он не может ее увидеть. Даже взглянуть на нее.
Чудовищным усилием Ивик заставил себя отвести глаза…
* * *
Как бы это ни было неожиданно и прискорбно, но разбудил Ивика крик петуха, и похоже того же самого, что и в первую его ночь в этой комнате. В течение нескольких секунд Ивик смотрел на окно, сам не понимая, куда смотрит и почему. Ему казалось, что ему что-то снилось ночью, но он не помнил, что имнно. Ивик перевел взгляд на чайник, стоящий на плите печи, напротив его кровати.
Тот, также как и вчера, и в первый день, был старым и закопченным, ничуть не изменившись с тех пор. Что-то толкало его взглянуть на него, но желание это было глупым и бредовым.
Отогнав от себя полночный бред, глава лаборатории потянулся, и только теперь заметил, что учебник начального счета упал на пол.
«Неужели я умудрился заснуть за ним? Впрочем, он ведь так расслабляет».
Одевшись, Ивик спустился вниз. Так уже хозяйничала Алиетта, разогревая что-то на плите.
- Доброе утро, госпожа Алиетта, а Кри еще не… - и лишь теперь вспомнив их вчерашний разговор, Ивик осекся.
- Она не появлялась, - не оборачиваясь, ответила глава программного отдела, помешивая что-то в кастрюле.
Казалось, что полуэльфийка ничего не заметила, но кто знает, что творится в этой голове?
- Вот как. Ну, тогда я буду в своем кабинете. Если что.
- Есть не будешь?
- Есть… нет попозже. Я бумагами займусь.
Вышмыгнув из кухни, Ивик направился в свой кабинет. В конце концов, ящики просматривать он мог и в одиночестве. Для этого помощь не была необходима. Просто с Кри было много быстрее и приятнее.
Начать он решил с чего попроще, так что слегка порывшись, выкопал очередной ящик с надписью «Фил» на крышке. Геомастер оказался единственным из членов лаборатории, кто систематизировал свои записи. Даже вел оглавления и картотеку. Так что все, что от Ивика требовалось - это просмотреть оглавление каждой тетрадки, найти ее в общем списке и поставить на соответствующее место на полке.
Отдельные места Ивик все же прочитывал, хотя интересные найти было труднее, чем драконий череп на полюсе. И потом, его мысли намного больше занимал дневник Краавтиса. Нынешний глава лаборатории даже поймал себя на том, что то и дело тянет руку к ящику стола, в котором лежала тетрадка. Но ведь если он будет постоянно отвлекаться, эта куча меньше не станет.
Наконец сдавшись Ивик вытащил дневник, но не успел он его открыть, как в дверь кто-то требовательно постучался. Причем это никак не могла быть Кристилла. Казалось, что человек за дверью выбьет дверь, если будет стучать еще чуть сильнее. Конечно у Ивика, после недавней демонстрации магической силы его подруги, не оставалось иллюзий по поводу ее возможностей, но будь это что-то и в правду важное, она бы вошла без стука. Тоже самое касалось и Каспа. Тот бы не стал случаться в любом случае.
Решив, что много проще будет увидеть собственными глазами, чем гадать Ивик, предварительно спрятав дневник подальше в ящик стола, прошествовал к двери и открыл ее.
Кулак Сели замер в паре сантиметров от носа главы лаборатории.
- Так это ты, - почти не удивившись, произнес Ивик, - что случилось? Что, Большой дом сгорел?
- Если бы! Все много хуже. Аилси едет, - ворвавшись в кабинет, воскликнул представитель гильдии «Гуся» при лаборатории №27.
- Кто, почему хуже, ты про что вообще!?
- Почему хуже, спрашиваешь? Ты видел свой кабинет? А себя в зеркало видел?! Как может глава ведущей лаборатории гильдии «Красного гуся» ходить в растянутом свитере! И ты что забыл, с какой стороны у бритвы лезвие?
Ивик невольно поднял руку к щеке. И в правду, об этом он как-то забыл, да и повода вспоминать не было, ведь единственное зеркало в
