уж если последние доберутся до стрелков, на которых из доспехов разве что кираса, последним не позавидуешь, но у Ивика, который не был большим любителем разговоров о войне и политике, не было никакого настроения размышлять об этом, тем более, что подобные разговоры можно вести разве что вдвоем. Так что единственное, что он мог, так это поскрестись в дверь своей соседки.
- Госпожа Алиетта, вы не спите? – осторожно постучавшись, спросил Ивик.
За дверью что-то зашуршало, скрипнула засохшая древесина то ли стула, то ли еще какой-то расшатавшейся мебели и только после этого прозвучало короткое:
- Входи.
Да, определенно, наследница крови древних выбрала лучшее помещение из всех, что были на мельнице. Вот касательно кабинетов можно было поспорить. Кабинет главы программного отдела лаборатории по форме был ближе к квадрату, в то время как кабинет Ивика был более вытянутым, площадь же их была почти одинаковой. Но что касается спален, то здесь глава лаборатории проигрывал с разгромным счетом. Во-первых, в эту комнату влезло бы две с половиной комнаты Ивика. Кроме того, в комнате профессора высших математических наук был, пусть уже сильно потрепанный, но ковер с длинный ворсом, в который при желании можно было зарыться ногами, сидя за письменным столом. На стенах, кроме круглого зеркала, красовалось несколько пожелтевших от времени гравюр в деревянных рамках, а на стене около окна висело круглое зеркало. Около трубы расположилось главное достоинство комнаты – медная ванна, рядом с которой стояла небольшая чугунная печка с чугунным же баком на нем и краном, направленным прямо в ванну. Конечно, воду сюда придется носить, черпая из той же Лаурки, тремя этажами ниже, но все же это было много лучше, чем вообще отсутствие ванны. И конечно же, здесь была большая двуспальная кровать с пологом. Похоже, в то время, когда мельница работала, эта комната была хозяйской, комната же, в которой поселился Ивик, предназначалась то ли ребенку, то ли слуге, работнику на мельнице.
- Ты что-то хотел? – раздался голос Алиетты.
Ивик перевел взгляд на своего бывшего, столь еще недавнего начальника. Полуэльфийка даже не подняла на Ивика взгяд. Она лежала посреди своей большой кровати, подложив подушку себе под грудь, упираясь при этом в нее локтями и положив книжку перед собой. Лампочку она пристроила на проволоке, подвесив вверху полога. Похоже, бывшие хозяева мельницы не отличались тягой к чтению, по крайней мере, в кровати.
- А ну… я хотел попросить… - замялся Ивик. - У вас есть что-нибудь почитать?
- В шкафу справа от тебя, - все так же не разворачиваясь к своему бывшему лаборанту, просветила Алиетта. Впрочем, она все же снизошла до того, чтобы вытащить руку из-под одеяла и показать куда-то за спину.
Рука была голой. Отогнав от себя ненужные мысли, Ивик обернулся в указанном направлении. Там и вправду у самой двери стоял створчатый шкаф. Приоткрыв одну из створок, он обнаружил библиотеку. Ну конечно не настоящую библиотеку, но все же некоторый выбор здесь был. С пару дюжин наименований.
«Неужели все их Алли привезла с собой?» - промелькнуло в голове Ивика.
И ведь книги здесь были не из легких. В числе них был даже какой-то древний фолиант, из тех, что читают на пюпитрах, с кожаной обложкой, обитой по краям медью и размером раза в два больше обычной книги. Надпись на обложке сразу же говорила о том, что Ивик вряд ли когда-нибудь прочтет эту книгу. Буквы смутно напоминали эльфийские, хотя Ивик и не был уверен, что это именно они. Что же касается оставшихся книг, то не считая еще пары на Айзтриском или еще каком-то языке из тех, что используют в Зафалкилье, то выбор был довольно обширный: «Магунса и Гальфрам», «Жизнеописание Графа Де Сильжера – Стальная рука или История Контарьеров», «Хождение Купца Ильменя Сухарева в страну Мурайского княжеча»…
Ивику показалось, что за его спиной раздался какой-то шорох, но он лишь на секунду отвлекся, даже не повернув головы.
«Правдивая история жизни и смерти Великана Гаргантю и его сына Пантагрю», - прочел Ивик очередной корешок.
- Тебе помочь? – раздалось совсем близко с ухом Ивика. Он даже почувствовал щекотку от дыхания на своем ухе.
- Что-о-а?! - от неожиданности он отшатнулся, едва не свернув шкаф, хотя тот и был более чем увесистым.
Алиетта стояла не больше, чем в двадцати сантиметрах от Ивика. Одета она была в халат, не доходивший даже до ее колен. Халат был сделан из плотной и похоже довольно дорогой ткани. Вполне может быть даже из настоящего шелка, но те изгибы, что просматривались под халатом... Даже несмотря на то, что с тех пор, как появилось это тело прошло сто, а то и все сто пятьдесят лет, а может даже и именно поэтому, оно сохранило вполне привлекательный вид. Даже более чем.
Полуэльфийка приблизилась к человеку еще чуть ближе, так что для того, чтобы достать до нее, Ивку нужно было лишь отлипнуть от шкафа. Заостренные уши Алиетты приобрели розовый цвет, то из-за лампы, горящей над кроватью, то ли еще почему.
-Тебе ведь не спится. Могу помочь тебе провести этот вечер, - прошептала на ухо своего нового начальника глава программного отдела.
Ивик сглотнул.
- Вы, ты, вы. Хочешь сказать, что поможешь мне книжку выбрать? – чуть ли не пропищал он.
Алиетта отстранилась.
- Да, если ты так хочешь, - произнесла она, - советую Магунсу и Гальфрама. Это как раз для тебя.
- А… Ага. Схаваив книжку, Ивик чуть ли не ползком вдоль стеки выскользнул за дверь. Уже после того, как Ивик закрыл дверь, он расслышал:
- Миостивая Афрея, что же за молодежь пошла!
И лишь только после того, как Ивик оказался в своей комнате, прикрыв дверь, он начал думать.
Вот только думать у него не получалось. Понимать-то, что произошло, он понимал, но вот что теперь делать и правильно он поступил…
В конце концов Алиетта, хоть и недолго, всего лишь пару декад, замещая заболевшего профессора Сульханса, была его преподавателем. Но ладно бы это. Она ведь была еще и его начальником, до сегодняшнего дня, теперь же, наоборот, стала подчиненной, но и то, и то считается не очень правильным, если речь не идет о прислуге в домах богатых господ. И в конце концов, она родилась много раньше не то что его неведомых родителей, много раньше его загадочных бабушек да прадедушек.
Но с другой стороны, она ведь полуэльфийка, и способна прожить еще лет сто пятьдесят, а выглядит не больше чем на сорок, а то и тридцать. И потом…. и можно не сомневаться, что за этим нет никакой задней мысли. Пусть крови древних в ней то ли одна четверть, то ли восьмая часть, но в ее характере поярче, чем у некоторых чистокровных древних отразилась безудержная тяга к удовольствиям. И ночь, проведенная с эльфийкой…
Но господин Мергольт. По университету ходили упорные слухи, что в свое время, лет сорок назад у них был роман… и как после…
И потом Кри.
«Пес морской, Кри-то здесь причем?!» – в сердцах выругался Ивик. К счастью, ему хватило самообладания не произносить это вслух Стены здесь тонкие и надежды на то, что его не услышат, не было никакой.
Отбросив все эти мысли, Ивик полез в карман за сигаретами. На месте их не оказалось, но только после того, как он перерыл едва не все карманы, он вспомнил, что выбросил пачку после того, как отчаялся их раскурить.
Стараясь отогнать мысли, Сивикус взял книжку.
«Магнусса и Гальфрам»
Роман в стихах
Прочел он на обложке.
«Ладно, пусть будет Гальфрам.»
Рассказ из уст моих
И стих чудесный
Послушай друг,
Коль ты в пургу
Аль дождь, ненастье
Забрел под кров таверны этой придорожной.
Рассказ пойдет о двух влюбленных голубках
Гальфраме, что в окруженье разных ссуд
И долговых расписок рос.
Ростовщиком и грязным скрягой, чьим именем пугали
Детей своих родители всеместно
Отец его являлся.
И Магнуссе, рыцаревой дочке…
- Темные боги! – воскликнул глава лаборатории.
Ивик едва не выбросил книгу в окно, но все же сдержался, вместо этого положив ее на кровать.
«Может…пойти и вернуть книгу? – промелькнуло в голове Ивика и может тогда можно будет… нет поздно ведь…»
Тут в голову Ивика пришла другая мысль. На столе лежало его спасение: Учебник начального счета Альфарда Корнильса. Вскочив, он кинулся к столу и, открыв учебник на случайной странице, принялся читать.
- Один кожевенник изготавливает за день 14 дубленых шкур. На каждую шкуру требуется пять литров воды, и политра лошадиной мочи.
Какое количество ингредиентов понадобится шести кожевенникам, если они будут работать пять дне…
- Монах!
Сразу же за восклицанием, лишь чуть приглушенным перегородкой, последовал удар чего-то тяжелого о стенку. Та содрогнулась. В паре мест с нее осыпалась штукатурка, а с потолка повалились засохшие трупики пауков и их мумифицированных жертв.
- Пять дней. Одному кожевеннику понадобится 70 литров воды и семь мочи, значит шести кожевенникам нужно 420 и 42 литра соответственно. И ответ 2 тонны 100 литров и 210 литров!
Сколько задач Ивик решил до того, как заснул, он не помнил. Сбился он где-то на сороковой. Впрочем, вслух читать он бросил после третьей, поскольку каждый раз стена получала еще по одному удару, и получи она еще с десяток, вполне возможно, просто обвалилась бы.
* * *
Проснулся Ивик от крика какого-то больного петуха, непонятно откуда взявшегося под окнами. Конечно, это была городская окраина, но до ближайшей деревни отсюда было едва ли не дальше, чем до университета, да и до рынка прилично.
Спал он на столе, уткнувшись щекой в учебник, и у него страшно затекла и болела спиной. Оставалось лишь удивляться, как он умудрился не упасть при том, что спал даже не на стуле, а табурете.
Тут Ивик понял, что никакой возможности и дальше сидеть в своей комнате у него нет. И если подумать, глава лаборатории довольно смутно представлял, где путь к заветному чуланчику. Видел его еще при въезде на телеге вчера, но не более.
Стараясь сильно не шуметь, он прошел мимо двери Алиетты, даже не обратив внимания на то, что в чуть приоткрытое окно бьет солнечный свет. Удивительным было не то, что солнце давно встало, а наличие солнечных зайчиков на полу, чуда, о котором жители затянутого облаками Лендала, забыли уже декады две назад. И это при том, что на протяжении предыдущих четырех они вспоминали об этом природном явлении с тоской на сердце. Но настроение Ивика было столь мрачным, что он просто не мог обращать внимания на столь радостные вещи.
Чуть ли не опрометью скатившись на первый этаж, так никого и не встретив, Ивик уже наделся, что так и проскользнет, но на складе его остановило заграждение, именующееся Каспониусом Лавартом. Он был до неприличия доволен жизнью и на нем красовался новенький камзол с манжетами, которому позавидовал бы и дворянин.
- Наконец-то! – вскликнул Касп, - мой сир, вы проснулись.
- Иди ты к темным богам, я тороплюсь, - даже не останавливаясь, поздоровался глава лаборатории.
- О да, поведение истинного повелителя. Но все равно, я рад видеть вас в полном здравии. А то я уже начал думать, что Алли задушила вас подушкой. Как раз шел попросить твою ведьму погадать на эту…
- Что?! – резко повернувшись на месте, воскликнул Ивик.
- Ха?! Так значит и вправду едва не задушила. И скажи, как?
- Никак, - огрызнулся Ивик.
- Неужели? И что же ты так дергаешься?
- Я…
- Предупреждаю,
