случай перечитав договор еще пару раз, для того, чтобы удостовериться, что в нем нет никаких двусмысленностей, Ивик наконец произнес.
- Ты ведь захватил с собой ручку или мне пойти поискать?
- Она тебе не понадобится, Ив, - как-то странно улыбнувшись, произнес Арселлинкс.
С этими словами он достал из внутреннего кармана своего новенького камзола, в котором щеголял с утра, длинную серебряную иглу. По мере отдаления от острия, она плавно увеличивалась в диаметре, пока не достигала толщины карандаша. На ее конце красовался позолоченный шарик, вся поверхность иглы была украшена узорчатой гравировкой.
- Это игла Кольхо, - в ответ на непонимающий взгляд друга произнес представитель гильдии «Гуся». Однако видя, что это ровным счетом ничего не объяснило собеседнику, продолжил. - Игла Кольхо впитывает кровь. Нужно уколоть ей палец, после чего ее можно использовать, как обыкновенную ручку, только вместо чернил - кровь.
- Конечно, - совладав с удивлением, перемешанным с подозрением и страхом, проговорил Ивик, - я догадываюсь, что такая игрушка стоит немало, и это довольно… интересный способ использования крови. Думаю, Упризамская знать только такими и пользуется, но все же лучше я за ручкой схожу.
- Это магический договор. Это неприятно, но их положено подписывать кровью.
- Магический, - эхом повторил Ивик.
Он не первый раз слышал о подобном. Магические договоры нельзя было назвать распространенным явлением, но и совсем неизвестным - тоже. Во многих деревнях людей пугали торговцами, покупающими души несчастных простаков, но обычному торговцу подобное было не по карману. А вот столь крупной Гильдии… А он то все голову ломал, в чем же подвох.
- И в кого же я превращусь? – выдавив из себя улыбку и стараясь говорить беззаботно поинтересовался Ивик.
- Бараномамонта, - уже не улыбаясь ответил Сели. - Живут они почти столько же, сколько и люди. А его шкура, шерсть и мясо всегда ценятся.
- Надо же. Так значит мне светит попасть на кухню какого-нибудь трактира. Всегда мечтал об этом, - с сарказмом произнес глава лаборатории.
- Это традиционно для гильдии «Гуся», - словно бы оправдываясь, просветил друга Сели.
- Да что там. Я все понимаю. Вы ведь должны держать меня на коротком поводке, чтобы в голову не пришло никаких глупостей. Давай свою иглу.
Чуть ли не выхватив из рук друга детства магический артефакт, Ивик, не долго думая, уколол указательный палец левой руки.
- Постой, не убирай сразу, - спохватился Сели, - игла должна напитаться кровью.
Подождав с полминуты, пока палец окончательно не одервенел, новый глава лаборатории оторвал иглу о пальца.
- Писать целиком? – уточнил он.
- Да, - просто ответил здоровяк.
«Сивикус Раальх, 24 года,
1185 год эры людей Осень 15 декада 643 д.с.н.г. Нелда»
Вывел своим несколько торопливым и размашистым, но при этом аккуратным почерком Ивик.
- Число мог и чернилами написать, - заметил Сели.
- Все равно кровь назад уже не вернуть.
- Давай-ка сюда.
К полнейшему удивлению Ивика, забрав у него иглу Кольхо, представитель гильдии повторил ровно те же действия, что и он сам только что, присовокупив к его имени еще и свое.
- Господин Аилси счел, что поводок будет много крепче, если кроме твоей собственной жизни в договоре будет заключена еще и моя, - в ответ на очередной недоуменный взгляд Ивика, улыбнулся Сели. - Ведь даже зная, что снять проклятие магического договора невозможно, ты все равно можешь понадеяться найти какого-нибудь колдуна, который все же сможет это сделать, но в этом случае в уплату понесенных убытков пойдет моя шкура.
- И что же теперь? – спросил глава лаборатории №27.
- Теперь я с тобой выпью пару кружек вина и отвезу договор в гильдию, где, надеюсь, он спокойно пролежит, пока не истечет его срок.
- Да, я тоже надеюсь, - вздохнул Ивик, - кстати, а что будет если гильдия все же решит, что я не исполняю договор?
- Интересуешься, как приводят договор в действие? – уточнил Арселлинкс и получив утвердительный кивок Ивика продолжил, - сам я не видел, но говорят, что наш главный гильдейский маг сжигает договор. Таким образом проклятие ступает в силу и настегает всех, подписавшихся кровью.
- То есть, если договор сожгут, ты тоже превратишься…
- Именно поэтому я сделаю все от меня зависящее, чтобы гильдия не посчитала тебя нарушителем.
- Да… ты прав, нам и вправду стоит выпить.
Достав одну из бутылок, купленных самым младшим сотрудником, и пару кружек, Ивик начал уже разливать, но его оборвал голос, раздавшийся от входа.
- Неужели вам делать нечего, кроме как пить, господин представитель гильдии, - заспанным голосом спросила волшебница.
- О, госпожа Кристилла, - даже привстал, приветствуя студентку, Сели, - присоединяйся к нам.
- И не стыдно же тебе предлагать мне пить с тобой, после использования столь грязных трюков, - отозвалась Кри, все же садясь на табурет рядом с Ивиком, - не зря вам, торгашам, покровительствует этот плут.
В ответ человек-гора лишь улыбнулся.
- Выспалась? – осторожно осведомился Ивик. Он слышал, что волшебники чувствуют, когда рядом с ними кто-то производит магические действие. Ему же совсем не хотелось, чтобы кто-то еще узнал, какой именно договор он заключил с гильдией «Гуся».
- Как же. Это полуэльфийка разбудила меня, сказав, что если уж я так хочу спать, то должна делать это не в ее постели.
- Ее? – удивленно переспросил Ивик.
- Ну да, - раздраженно ответила Кри. - Там ведь две комнаты. Я выбрала ту, что побольше, с двуспальной кроватью и ванной. Ты ведь начальник, значит и комната твоя должна быть большой.
- Наш общий друг всегда пропускал лучше куски мимо себя, еще с тех самых пор, как был еще совсем маленьким, - отпивая из кружки, просветил Сели.
- Однако в этот раз я все же смог ухватить самый большой кусок, - возразил Ивик.
- Это да, вот только пользоваться своим положением все равно не умеешь, - ответила волшебница, которая, похоже, была и вправду сильно раздосадована тем, что ее разбудили. - Ладно, пойду я. Дома досплю.
- Постой. Уже ведь совсем темно.
- Хочешь проводить меня? – догадалась Кристилла. - Не глупи я ведь волшебница, хоть еще и недоучившаяся. Мне же тебя обратно провожать придется. Ведь чем позднее, тем опаснее становятся улицы Керлендера.
- И так и будете ходить туда-сюда, - усмехнулся Сели. Госпожа, вы не против, если я окажу эту дружескую услугу. Вы ведь живете в Новом районе?
- Может, еще и адрес скажете?
- Насколько мне известно, дом ваших родителей находится на площади Ральги-Яйки Ульринса.
- Как ответственно вы относитесь к подбору новых людей для Ивика, - саркастически заметила Кри. - И раз уж вы так хотите, то проводите, только ради того, чтобы Ивик не волновался о моей безопасности.
- С превеликим удовольствием, уважаемая госпожа чародейка. Надеюсь вас не затруднит, если мы завернем в Старый город. Мне надо занести некоторые бумаги в Большой дом.
- Только ради тебя, Ив, - обернулась к главе лаборатории Кри.
- Не забудь завтра на работу прийти.
- Будь уверен. Как я могу забыть покормить Бурунгуна, Жанну, Эльзару, Эфиналиксу, Рубетту, Зенату, Милли и Двуликого?
- Это клички хомяков, - в ответ на удивленный взгляд Сели, сказал Ивик.
-…?
- Они вырабатывают ток для Машины.
-…??
- В клетке. Ее прислали из Волфорда.
-…???
- Идите уже. Если так интересно, расспроси Кри. Касп наверняка уже все ей рассказал, а если не он, то Колли. Уж он то в них души не чает.
- Как скажешь. Пошли, госпожа Кристилла.
- Хотя постой… Сел! – позвал друга, уже вышедшего из кухни, Ивик.
- Я про что-то забыл?
- Просто хотел спросить. Неужели вся бумажная рутина, о которой ты говорил, ограничилась той бумажкой? – стараясь говорить о договоре как можно более пренебрежительно, Спросил Ивик.
- И не надейся. Завтра мы продолжим, - обрадовал друг детства главу лаборатории, но увидев какую мину состроил Ивик при этих словах, поспешил его успокоить, - но это и правда, всего лишь рутина. Никаких договоров кровью.
Ивик едва на закричал, чтобы Сели ни в коем случае не проболтался, но тот лишь широко улыбнулся, давая понять, что это была всего лишь шутка.
Допив из своей кружки, Ивик стукнул по бугорку на верхушке лампы, стоящей посреди стола. Как оказалось, именно так данный вид Л-ДЖИНов выключался. Как ему показалось, в течение секунды, а то и меньше, он видел демона, сидящего в шаре, скрестив ноги. После чего отнес кружку в рукомойник и отправился наверх.
Через чуть приоткрытую дверь в комнату справа от лестницы пробивался тусклый свет. Судя по всему, Алиетта еще не спала, но поразмыслив пару минут Ивик все же решил не беспокоить ее такими глупостями, как пожелание спокойной ночи, вместо этого он сразу же отправившись в комнату, которую, похоже, скоро он будет называть своей.
Это была та самая, из которой он несколькими часами ранее пытался разглядеть университетские башни. В принципе, нельзя сказать, что она была много хуже комнаты в университетском общежитии. Главным ее минусом было то, что в ней не было ни туалета, ни тем более, ванны, что, в принципе, не удивительно.
Похоже, что мельница строилась еще в те времена, когда город не доходил до этих мест. Быть может, даже в те времена, когда не были разобраны городские стены. А они находились больше чем в километре от Обмылкинской набережной. И не то, чтобы чудо водопровода в те далекие времена было совсем уж неизвестно в Лендале, но вряд ли можно было надеться на его наличие на водяной мельнице в сельской местности. Да и сейчас на подобное надеться было неосмотрительно.
В очередной раз убедившись, что от промокших под холодным осенним дождем сигарет нет никакого толка, Ивик, который все еще не хотел спать, отправился посмотреть в окошко просто так, без табака. Однако как оказалось, без сигареты это не очень веселое занятие, даже несмотря на то, что дождь уже закончился, позволив разглядывать промокший город, освещенный многими сотнями фонарей. Ивик осознал, что долго так не выдержит, а заснуть, когда еще и девяти нет, у него вряд ли получится. Однако возвращаться к работе у него не было никакого желания. Так что единственным решением было раздобыть какую-нибудь интересную книжку.
Окинув быстрым взглядом комнату, ничего подходящего Ивик не нашел. Исследование тумбочки у стола выявило лишь стопку чистых, но уже давно пожелтевших листов, да учебник простого счета. Ивик любил свою работу, но все же не настолько, чтобы получать удовольствие от чтения задач типа:
«Войско короля Цвергенланда идет с севера на юг со скоростью 3 километра в час по 12 часов в день, а войско герцога Рицендальта с юга на север со скоростью 5 киллометров в час по 8 часов в день. Они следуют к столице Эбертауны, г.Лукенвалю. Первому войску до Лукенваля 343 километра, а второму 380 киллометров.
Кто первый возьмет Лукенваль?»
Конечно, можно было порассуждать о преимуществах гномьей пехоты с над Рицендальтской конницей и поспорить о том, насколько эффективны Рицендалтские отряды линейной пехоты и будет ли от них толк, когда их противники не люди, а гномы, в которых мало того, что попасть проблематично, так еще и на каждом втором доспехи с таким количеством различных амулетов и зачарованных драгоценных камней, что заряды гладкоствольных жезлов скорее полетят в обратную сторону, чем перебьют гномов. А
