я давно бы в трубу вылетел.
- Выходит, деньги - это ещё не всё?
- Само собой! Это ты у нас никогда им цену не знал. Ни до браслета, ни теперь. Живёшь, как в тумане. Всё кому-то там хорошо делаешь. О себе хоть бы немного позаботился... А!.. - махнул он разочарованно. - Кому я это говорю?..
- Смешно, - вздохнул я и поменял тему: - Мама как там?
- Вот-вот, - кивнул он, насмешливо щурясь. - Слава Богу, вспомнил! Болеет она. Я уже сам хотел тебя просить...
- Так чего ж мы сидим?! - подпрыгнул я, едва не поперхнувшись чаем. - С этого и надо было начинать! А то - "домА"! "теремА"!
Он лениво пошевелил рукой:
- Сиди уж. Допивай свой... "алкоголь", - он по-стариковски акцентировал ударение на "а". - За пять минут с ней ничего не сделается. - Он взял со стола мобильник. - Предупредить надо. А то напугаем ненароком, как ты меня...
******
Визит к тётке прошёл на "ура". Когда мы с Санькой ввалились в тёмный коридорчик её квартиры, она уже ждала нас, с приветливой улыбкой выглядывая из-за приоткрытой двери, ведущей в самую большую комнату, именуемую громким словом "зал". Диван, на котором она лежала, прятался за нею.
Хотелось бы пару слов сказать об этой двери и ей подобных. Это было ещё при жизни матери, когда я только-только закончил восьмой класс. Мы тогда едва наскребли денег, чтобы выбраться со своих "югов", дабы навестить родственников, поселившихся в Белоруссии и недавно получивших новую квартиру. Ну, и, естественно, тётка не преминула "припахать" племянника, уже тогда подававшего большие надежды в художественном ремесле. Все двери, ведущие в разные комнаты из того самого коридорчика, где тётка принимала меня с Настей в первый наш визит, и куда сейчас десантировались мы с братом в данный момент, были разрисованы вашим покорным слугой иллюстрациями к русским народным сказкам. Когда двери были закрыты, коридорчик представлял собою мини-Третьяковку, являясь предметом постоянной гордости тётки. Первое время она водила делегации завистливых подруг. С годами краска пожухла и поистёрлась от бесконечных чисток и обтираний несуществующей пыли.
Вот из-за одной из таких дверей, и выглядывала сейчас обрадованная тётка, не в силах, видимо, встать нам навстречу.
Санька подтолкнул меня:
- Давай-давай, чего пристыл?..
- О-ой! Во-овчик! - потянулась она мне навстречу, и мы облобызались. - Са-ашик! - получил и брат свою порцию материнской ласки. Видимо, он тоже не часто сюда заглядывал, обходясь лишь общением по телефону, а потому явно хорохорился, непроизвольно чувствуя вину.
Начались расспросы, упрёки, возмущения, оправдания. Потом, когда повинная голова более или менее связно рассказала о своих злоключениях (типа, где все годы пропадал?), тётка стала меня пытать, отчего это я один явился? Где Настя? И живём ли мы до сих пор, или уже разбежались? А когда она узнала, что у меня несколько дней назад сын родился, а у неё, соответственно, - внук, она буквально в приказном порядке потребовала предъявить доказательство!
Санька только посмеивался, наблюдая, как я барахтаюсь в оправданиях.
Я удивлённо повернулся к нему:
- А ты не рассказывал, что ли? Это ж ты тогда меня в известность поставил...
- Да я как-то не "алё", - отвертелся тот. - Хотел, чтоб ты сам...
- Так ты знал?! - поразилась тётка.
- Ну, знал...
- И молчал? Ну, Сашик!.. Разве так можно?
Пока шла наша эмоциональная беседа, я времени зря не терял, внимательно выявляя и незаметно выправляя очаги тёткиных заболеваний. Не буду перечислять, какой букет болячек я у неё обнаружил (возраст, всё-таки!), но в тот момент, когда она решительно потребовала предъявить невоиспечённого внука, от всех её болячек не осталось и следа. Передо мной опять была прежняя весёлая и подвижная тётка, какой я её знал всегда. Перемены в своём самочувствии она вначале приписала радости от визита долгожданных гостей, но потом, неожиданно резво вскочив с дивана, подозрительно уставилась на меня:
- Я не поняла!
Санька давно просёк мои неприметные манипуляции и откровенно ухахатывался в своём углу.
- Я не поняла! - повторила она, уже что-то сообразив про себя и шутливо подбоченясь. - Ты что же это натворил? Чем я теперь перед Толь Ванчем оправдываться буду? Столько лекарств буквально вчера накупили! А?
- В мусорку их! - хегекал Санька, одобрительно поглядывая на меня. - Теперь они тебе не скоро понадобятся!
- Не, ну это ж надо же, а? - осторожно похлопывала она себя по бокам. - Не болит! Совсем ничего не болит!.. И голова ясная... Будто пелена какая упала... И сердце отпустило... Ну, Вовчик! Ну, племянник! Ну, доктор! Дай же я тебя хучь пацалую!
А Санька поддакивал:
- Да, мам, здоровье - оно, конечно, не купишь! Давно я хотел к тебе его затащить. Только ему всё некогда. Он мировые проблемы решает!
Но тётка не слушала, вдохновляясь открывающимися перспективами:
- Это что же получается? Я теперь могу и на дачу ездить? Наравне с Толь Ванычем рачки ползать?
- Да куда угодно, - улыбнулся я.
- А то ведь он, бедный, там один гнётся-корячится, - продолжала она свою думу. - А мне - ой, как стыдно! С меня-то ведь помощник - никакой! То давление, то сердце, то ещё какая-нибудь лихоманка прицепится! Будь она неладна! Разлеглась-разболелась!..
И вдруг до неё дошло:
- Как ты сказал, Вовчик? "Куда угодно"? Так это что ж? Я могу и внука теперь лично навестить?
- В принципе - да.
- Ну так чего ж мы тогда сидим-то, а? - засуетилась она и ворчливо передразнила: - "В принципе"! Щас подарочек внучочку да снохе сварганим и - поехали-поехали!..
Она ещё много чего говорила на радостях, с удовольствием бегая по комнате и перекладывая с места на место какие-то тряпки.
Санька с благодарной улыбкой незаметно пожал мне руку, и спросил не в меру оживившуюся мать:
- А батя-то где?
- Так говорю же - на даче он!
- Зимой? На даче?
- А ты думаешь там зимой делать нечего? - Она взглянула на часы, громко тикавшие на стене. - Вот, через два часа будет поезд до Калинковичей, мы к нему всем табором и заявимся, порадуем. А потом и к внуку можно будет...
- Мам! - одёрнул её Санька коротким смешком. - Ну, какой поезд? Ты прям, как неродная! Забыла, кто у тебя в гостях? Он и доктор, он и транспорт. И ещё Бог знает, что!
- И... что? - не сразу сориентировалась она.
- Так мы прямо отсюда к бате на дачу и шагнём! А потом к внуку, на остров.
- На остров? Какой остров?
- Ма! Ну я ж рассказывал!
Тётка в сомнении поджала губы, прижав руки к груди. Она пыталась что-то там припомнить и осмыслить новые для себя понятия. Потом задумчиво и медленно махнула рукой:
- Ай, ладно! Вам виднее, дети...
******
Не таковский он человек, Толь Ванч, чтоб открыто выражать свою радость при встрече, как на то надеялась тётка. Увидев нас, внезапно нарисовавшихся на очищенной от снега садовой дорожке, он только заинтересованно хмыкнул и прислонил к стене фанерную лопату, которой разгребал подходы к дачному домику. Потом стал молча снимать рукавицы, насмешливо нас разглядывая и слегка наклонив голову набок. Выжидал, пока мы ближе подойдём.
- Привет, пап! - сунулся Санька к нему с рукопожатием.
- Привет-привет, - раздвинул тот свои толстые губы в улыбке и похлопал сына по плечу: - Как там Москва?
- Да что ей сделается? Шумит!
Толь Ванч переместил прицел на мою особу:
- Ё-моё! Это в каких же формулярах записать? В кои-то веки сподобились лицезреть!
- Батька! - одёрнула его тётка со смехом. - Ну, ты как танк! Будешь так встречать, он ещё лет двадцать у нас не появится.
Виновато улыбаясь, я молча пожал руку, а "танк" уже наехал на саму тётку:
- А ты-то чего вскочила? Племяша увидала? И запрыгала! Не рано? Так на тебя и лекарств никаких не напасёшься!
- Ой, да отстань ты! - звонко рассмеялась та и, схватив его под руку, прижалась к плечу. - Не нужны мне теперь никакие лекарства! Не видишь, что ли? Вовчик меня совсем отремонтировал!
- Не понял!
Короче, ещё с четверть часа мы вводили его в курс дела и, заодно, как он сам выразился, "не отходя от кассы", подправили и все его болячки, какие мне удалось у него "нашшупать".
- Ну, это совсем другой разворот! - довольно рокотал он, невольно прислушиваясь к себе. - Теперь, надеюсь, дотянем и до следующего твоего визита! Когда наметил? Ещё лет через тридцать?
- Ой, батька! - осуждающе покачала головой тётка, но это вышло у неё как-то по-особенному, весело. - Прицепился, как репей к заднице! Нет, чтоб "спасибо" человеку сказать...
- А я, что? Я и говорю!
- Ага, "говоришь" ты... Ладно, дед, - сменила она тему. - Давай, собирайся живее! Поехали внука смотреть.
- А как там, на твоём острове? - спросил Толь Ванч немного погодя, облачаясь в парадно-выходное. - Выпить чего-нибудь найдётся? Или у вас там сухой закон?
- Кто про что! - фыркнула тётка. - Не успел очухаться и сразу "выпить"!
- Так внука же едем смотреть! КопыткИ обмыть надо? Надо! Или инопланетяне спиртные напитки не употребляют? - хитро глянул он на меня.
- Всё будет на высшем уровне, дядь Толь, - улыбнулся я, вглядываясь в дисплей мобильника. - Сейчас только Настёну предупрежу. А то, как снег на голову.
- Давай-давай, - царственно позволил Толь Ванч. - До поезда ещё время есть...
Санька хехекнул:
- Па! И ты туда же! Какой поезд? Щас же только говорили!
Тот недоверчиво покачал головой:
- Не знаю, не знаю... Пока сам не увижу, по мне всё это - просто сказки...
******
От Насти мне, конечно, опять попало. Но теперь уже по другому поводу: почему, мол, заранее не предупредил? Под благовидным предлогом она вытянула меня из комнаты, где тётка сюсюкалась с маленьким Витькой.
- К тому же, я что-то не поняла! - шипела она мне на ухо, совершенно забыв про возможности телепатического обмена. Дабы не всем слышно было. - Какого лешего тебя в Белоруссию занесло? Когда ты всё успеваешь? Ведь с пингвинами же только что барахтался?!
Объяснений она не слушала. Всё, что я хотел сказать в оправдание, с ходу отметалось ею, как детский лепет. Больше всего её доставало обстоятельство, что я превратил наш "милый уютный домик" в цыганский табор, в проходной двор!
- Ну не мог же я...
- Да всё ты мог! - не давала она мне рта раскрыть. - Ты прекрасно мог и промолчать. Но не хотел.
- Что Витька родился? - изумлённо пробился я сквозь осаду. - Промолчать?
Она поняла, что перегнула палку и мгновенно вывернулась:
- Я не об этом!..
Наш милый разговор прервал вовремя нарисовавшийся Игорь.
- Я только на секунду, - как бы защищаясь от возможной атаки вытянутой перед собою ладонью, заторопился он, просительно глядя на мою разбушевавшуюся супругу. - Мне бы Вовчика... На минутку? Ага?
- Да хоть на час! - раздражённо фыркнула та и с достоинством скрылась за дверью.
- Штормит? - посочувствовал Игорь.
- Угу... - печально вздохнул я. - Ты чего?
- Да мы - это... - И он пальцами показал бегущего человека.
- Домой, что ли?
- Ну дык! - понимающе закатил он глаза. - Вам и без нас гостей, гляжу, хватает...
Следующая мысль привела меня в полное недоумение:
- А куда ты собрался? У тебя ж ни кола, ни двора...
- Обижаешь, начальник! - довольно расплылся он. - Игорёк зря времени не теряет! Присмотрел закуток, не боись! Твоими же молитвами.
Я удивлённо вылупился:
- А каким боком тут я?
Игорь хохотнул:
- Ну, даёшь! Денежки-то чьи? Вот на них я и... - Он выразительно пошевелил пальцами. - Короче, спасибо тебе за всё. Нужен буду - звони. - Он крепко
