передразнил я, вскакивая вместе с клоном на ноги. - Кверху каком! Получилось!
Я сразу почувствовал, что слова мои вылетают и из горла клона тоже.
Санька оторопело отодвинулся от меня. От клона, конечно, но иллюзия была полной!
- Чё пищишь-то? Чуть не зашиб...
- Потому и пищу, что скорости ещё не уравнены. Я как жил раза в три быстрее вас, так и живу. И двигаюсь с той же скоростью.
- Вот блин! - Санька осел на подвернувшийся стул. - Чего же делать?
- Проблема! - усмехнулся я. - Теперь тело клона - моё тело. Я его как себя ощущаю. Качественная копия! Давай браслет. Сам всё остальное доведу до кондиции.
Тот беспомощно посмотрел сначала на стеклянную коробку, где так и сидел я-маленький, потом на моё изображение на экране и опять уставился в живое теперь лицо клона. Потряс головой и сказал устало:
- Чё-т совсем крыша едет... Где теперь Вольдемар?..
Пашка хохотнул:
- Везде! Един в трёх лицах! За что боролись, на то и напоролись!
В этот момент на лестнице послышались торопливые шаги.
- Давай браслет! - зашептал я в ускоренном темпе. - Настя идёт! Щас точно проблемы начнутся!
Санька, как сомнамбула, стянул с руки браслет и протянул его клону.
Я мигом напялил его на руку и, переждав секундный каскад разрядов по всему телу своего двойника (а чувствовалось - по моему телу!), дал Сезаму необходимые указания по приведению моих биоритмов в нормальное состояние. Меня слегка повело, качнуло, фоновые шумы гостиной, которым я обычно не придавал значения, стали как-то выше тональностью. Мимолётная слабость в ногах быстро миновала и внутри опять сжалась готовая в любой момент распрямиться тугая пружина! Я почувствовал себя вновь с браслетом воедино!
В этот момент дверь на лестницу распахнулась и я, стоя к ней спиной, услышал Настин голос (натуральный!):
- О хосс-ссподи! Это что ещё за явление?
Я, не спеша, развернулся к ней всем телом клона и расплылся в широкой улыбке:
- Не узнала, что ли?
Голос звучал абсолютно нормально!
- Да ты бы хоть трусы одел бы, что ли? - вместо приветствия выдала Настя, подозрительно меня разглядывая. - Ни стыда, ни совести!
Она медленно подходила к моему двойнику и всё ещё сомневалась, то ли ей подсунули?
- За тем тебя и ждали, чтоб ты мне одежду принесла, - попробовал я подлизаться.
Но она сразу пресекла мои поползновения:
- Ещё чего! Ишь! Сам, что? Запамятовал, где что лежит?
Понятно, своеобразная проверка на вшивость.
- Ничего не запамятовал, - перешёл я в вялую оборону. - Как я туда голяком попрусь? Там же люди!
- А здесь что? Не люди?
- Ну, мужики же всё-таки!
Сунув руки в карманы халата, она обошла меня вокруг, придирчиво осматривая с головы до ног, зачем-то пошлёпала по серебристой спине, прислушиваясь, какой звук при этом получается, и, наконец, сдалась, направляясь к лестнице:
- Ладно... Щас принесу... Мухолов несчастный!
- Ты его прям, как арбуз оцениваешь! - гыгыкнул из своего угла Пашка.
Настя только фыркнула в ответ и молча вышла.
- Йес!!! - одновременно вскинули кулаки Санька с Пашкой, как только дверь за Настей захлопнулась. - Пронесло!
- Вы не радуйтесь! - охладил их пыл невозмутимый Игорь. - Щас она придёт и оккупирует Вовчика. Скажет: "Баиньки!" А ему куда деваться? Врубаетесь? Коробок-то здесь останется! А вдруг связь хреновая? Или ещё чего там? Заглючит ведь!
- Так чего ж мы стоим?! - сделал Пашка страшные глаза. - Надо Вовчика упаковать в башку этому.. Как его?
- Во-во! - с ядовитым смешком поддакнул Игорь. - Тащи топор!
Тот юмора не оценил:
- Зачем?
- Башку рубить!
Я пришёл на помощь офигевшему Пашке:
- Ну, блин! Вы даёте! Щас всё уладим!
Браслет не зря был на руке у клона, то есть - у меня. Можно теперь проворачивать любые фокусы.
Я подогнал клона к столу, взял его руками свою стеклянную коробочку, поставил ему на макушку, и та беззвучно утонула в его голове. Прямо на глазах поражённо наблюдавших друзей.
- Вот теперь мы - единое целое! - с улыбкой констатировал я, непроизвольно прислушиваясь к своим ощущениям. Дискомфорта не наблюдалось. Ощущение цельной личности только усилилось. Я вообще не различал границы между нами.
- А-бал-де-е-еть! - с ужасом промямлил Пашка. - Ты там не задохнёшься часом? Может, дырок в башке навертеть?
- Я ж говорил: топор нужен! - ухахатывался Игорь.
- Да чё ты прикалываешься?! - взорвался Пашка. - Я ж серьёзно за Вовчика переживаю!
- А что ему сделается? - Игорю было смешно видеть Пашкину подавленную физиономию. - У него ж браслет на руке!
- "У него"! - фыркнул тот. - Кабы у него! А то у этого...
- Не переживай, Паш, - успокоил я его. - Система отлажена чётко! Он - это я и есть.
- Угу... Вон, идёт твоя... "система". Щас она тебя как два пальца... раскусит...
По лестнице и впрямь послышались торопливые шаги, и в дверях появилась Настя с трусами наперевес.
- На! - бросила она их через комнату, ещё не дойдя до меня. - Облачайся! Стриптизёр!
Не в духе она была - это сто процентов. Так и просвечивала меня рентгеном стальных зрачков.
- А чё, больше ничего нет, что ли? - поймал я трусы в полёте.
Опять-таки, невооружённым глазом было видно, что меня тестируют. Реакцию проверяют.
- А ты что? Опять куда-то собрался? - отпела она. - Ночь на дворе! Все путёвые люди спят давно! - При этом она окинула презрительным взглядом всю нашу компанию.
- Ну и ты... спи... - прокрятел я, натягивая на себя предмет туалета. Тело слушалось безукоризненно!
- Ага... Поспишь тут с тобой... Всё? - оглядела она меня оценивающе. - Помаши всем "Спокойной ночи!" и - вперёд!
И звонко шлёпнула меня по спине, подталкивая к выходу.
Я заметил, как с усмешкой переглянулись Игорь с Пашкой. Мол, что я говорил?
******
Утро началось с того, что в нашу дверь кто-то тихонько поскрёбся. Я, в принципе, и не спал. Так, лёгкая дрёма накатила после Настиных "тестов" на несоответствие "пугалу". Удовлетворённая полностью, она сладко спала. Маленький тоже посапывал в своей кроватке, изредка погукивая во сне. Поэтому я сразу и не обратил внимания на этот посторонний звук. И только когда он повторился, до меня дошло, что к нам кто-то пожаловал.
И кому не спится в такую рань? Только начало шестого...
На пороге стоял Пашка. Вид у него был самый разнесчастный.
- Вовчик, ты меня извини, поганца этакого, - прошептал он, ужасно кривя свою физиономию, - но не мог бы ты выйти на минуту?..
Я оглянулся на своё мирно спящее семейство и вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собою дверь.
- Что стряслось?
- Да это... - засмущался он. - Наталью надо... того... вместе с пацанами...
- Чего "того"? - удивился я.
- Домой им надо...
- Не понял! Чё? Так срочно? Горит, что ли?
- Ну это... - мялся он, не поднимая глаз. - Я потом... Потом объясню... Можно?
Я пожал плечами:
- Да можно... Мне-то что?.. Где они? У себя, что ли?
Тот виновато скуксился и посмотрел куда-то в сторону. И только тут я обратил внимание на шорохи, доносившиеся из-за угла.
- Ну и чего вы там прячетесь? - подошёл я к повороту, ведущему в их апартаменты. - Как не родные...
Наталья, кусая губы, стояла у стены, прижимая к себе ребятишек. На меня она даже не посмотрела. Пацанята, ещё полусонные, держались за её подол. Чуть в стороне стояла сумка с детскими вещами.
Расспрашивать мне сразу расхотелось. Что-то между ними произошло. Это было ясно, как день. И, в принципе, это - их дело. Сами разберутся. Не маленькие.
Я молча открыл проход в их дачный коттедж, где мы все вместе так и не встретили Новый год.
Не говоря ни слова, Наталья подхватила сумку и шагнула через порог, цепко держа пацанов за руки. И уже оттуда обожгла поочереди нас с Пашкой странным взглядом, значение которого я совершенно не понял.
- Ты как? - ошеломлённо кивнул я на ту сторону. - Тоже?..
Тот, как побитая собака, обречённо мотнул шевелюрой:
- Не...
"Что ж такого страшного могло приключиться за одну-то ночь? - подумал я, закрывая проход. - Вчера, вроде, всё нормально было?"
Будто услышав, Пашка опять забубнил, заглядывая мне в лицо:
- Вовчик... Я потом тебе... Ага?.. Ладно?
- Да чего ты, в самом деле? Оправдываешься передо мной...
- Стыдно...
- Ладно, ладно. Мне-то что? Это ваши разборки...
- Ты не понимаешь...
- Чё тут понимать? - отмахнулся я, даже не желая вникать. - С кем не бывает?.. Дела-то семейные! - И я решил прибегнуть к хитрости: - Паш, а можно я ещё эт' самое... вздремну чуток?
- А... Да-да! - обрадовался он возможности отодвинуть момент объяснений. - Конечно! Я тоже... Того!..
- Тихо ты... - приложил я палец к губам, подходя к своей комнате. - Давай, короче! Потом побазарим...
И я нырнул за дверь, отгородившись ею от чужих и совершенно непонятных проблем.
******
Когда тремя часами позже я спустился в гостиную, немного опередив замешкавшуюся Настю, трапеза уже была в полном разгаре. Глашка усердно прислуживала, обитатели едва слышно обменивались незначительными репликами, сосредоточенно поглощая пищу. Милка с Ольгой что-то нашёптывали своим чадам. Пашка с кислой миной ковырялся в тарелке.
За столом не было только Помогая.
- Ну и как? Не гремит? - насмешливым шёпотом встретил меня Игорь, оттащив в сторонку.
- Ты это о чём?
- Коробочка в башке не тарахтит?
Я улыбнулся и показал сведённые в кольцо большой и указательный пальцы:
- Всё о'кей!
- Ну, тогда с тебя причитается! С днём варенья, так сказать!
Я отмахнулся:
- Вчера надо было поздравлять. - И, повернувшись к столу, спросил: - Ну? Что у нас плохого?
- Не мельтеши, - одёрнула меня вошедшая Настя. - Дай людям поесть спокойно.
- А что может быть "у нас"? - усменулся Санька. - Ждём распоряжений! Повестку дня ещё никто не отменял. С музой ты уже пообщался... - хитрый прищур его глаз договорил всё остальное.
Я смущённо крякнул:
- Ладно, проехали... Сам понимаю, что дурака свалял.
- А что "ладно"? Ничего не "ладно". Самое время обсудить накопившиеся проблемы.
- Валяй, - я тоже присел к столу, но есть почему-то совсем не хотелось. Наверное, в предчувствии "разбора полётов".
- Вот, к примеру, - Санька отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку стула. - Вопрос ведь так и остался открытым: зачем эта, с позволения сказать, "Муза" приходила?
- Что тут неясного? За мной. Вернее - за информацией. Я ведь уже рассказывал.
- Хорошо. А результат? Он получил то, что хотел?
- Не знаю...
- Вот! Действия какие-то странные у этого товарища. Тебе не кажется? Для чего-то из тебя микроба сотворил... Было бы намного понятнее, если бы он тебя опять, как тогда, в рекруты...
- Ещё чего! - Настя возмущенно звякнула ложкой по тарелке. - Мне сейчас только этого не хватает! И так вон... Среди мух да тараканов сколько времени скрывался... Слава Богу, что всё так обошлось.
Санька с усмешкой посмотрел мне в глаза, но я и виду не подал. Только взбрыкнулдля порядку:
- "Скрывался"! Выражения у тебя...
- А что? Разве не так? - сверкнула Настя стальным отливом глаз. - И вообще, - заключила она тоном, не допускающим возражений. - Дайте поесть спокойно. Без этих ваших... вселенских заморочек.
Я сердито засопел, не желая продолжать разговор в таком духе. На выручку пришёл Санька:
- Сударыня, вы, как всегда, абсолютно правы! Не будем о работе за столом. Приятного вам аппетита!
Настя презрительно фыркнула:
- "О работе"!
Я опять мужественно промолчал, не давая вырваться на волю возражениям. Так лучше. Всё равно ничего не докажешь. Женщина всегда права. Даже когда она совсем не права.
Над
