Глава 4
I
Дождь пошёл ровно в тот момент, когда добрался до отеля «Виктория Вейрхауз». Расплатившись с таксистом, поспешил внутрь. Большие часы в холле показывали 12:15, что минута в минуту совпадало с моими наручными. Ресепшен был пуст, а запись новых постояльцев перенесли на два часа дня. «Сотрудников увезли в управление, прекрасно! – думал, поднимаясь на 4-й этаж. – Они должны подтвердить, что видели меня выходящим из отеля вместе с Мелани. Пусть скажут правду, и проблем не будет…».
По пути в номер поймал себя на мысли, что похмелье прошло полностью, но вот сонливость лишь прибавилась. Захотелось развалиться на кровати и позабыть о случившемся. Однако копы имели другие планы, ведь всё ещё находились внутри. На этот раз их было пятеро: уже знакомые Хогарт с Даремом и трое неизвестных, вероятно, дактилоскописты и следователь.
– О, какие гости! – сказал Хогарт. – Стой у порога, Дэниэлс! Парням из экспертной группы надо ещё поработать, мы сняли не все «пальчики». Не могу поверить в то, что тебя не задержали…
– Мы с Главным констеблем привыкли взвешивать факты перед какими-либо решениями. Уважаю Голдмана за это.
– Я бы надел на тебя наручники сразу после того, как ты пересёк кабинет босса!
– Может, поэтому ты всё ещё сержант?
Хогарт побагровел. Подколка задела его. Я продолжил как ни в чём не бывало:
– Скажи, Алекс, номер опечатывают или смогу продолжить жить здесь?
– Нужно ещё полчаса… – прошипел сквозь зубы сержант. – Максимум – час. Сходи в ресторан на первом этаже и не мешайся тут!
Ответил, что так и сделаю, и вышел из номера. Спустившись в холл, подошёл к телефону и набрал номер редакции «Фогги Альбион Ньюс».
– Хэлло! Соедините с Хоккинсом. Эдгаром Хоккинсом… – раздалось шипенье, и вскоре босс взял трубку.
– Алло, кто там?
– Эдгар, привет! Как дела в столице?
– Рэнди, рад слышать! Всё в норме, как вы с Мэгги?
– Оу, это был чертовски хороший матч! Сочувствую, но «красные» оказались сильнее… Эдгар, звоню по делу. Тут подумал и решил: мне нравится в Манчестере – начну отпуск здесь.
– Как скажешь. Материалы репортажа привезёт Мэг?
– Да, она уезжает сегодня вечером. Поймает попутку, мы договорились.
– Окей, пусть так. Желаю насладиться отпуском, Рэнди! И смотри не подцепи там себе сифилис!
– Пошёл ты к чёрту… – рассмеялся я и положил трубку.
Пронёсшаяся в голове мысль мгновенно сняла улыбку с лица. Мэгги! Да, это безумно, но ведь сам «отшил» коллегу, переспав в ту же ночь с другой девушкой. Могла ли Мэг не совладать с эмоциями и провернуть подобное? С одной стороны – вполне, с другой – где достала оружие и как донесла тело в номер? Сомнительно, но проверить следовало. Тем более материалы буду передавать именно через коллегу. Набрал внутренний номер, соединяющий с комнатой Мэгги.
– Слушаю!
– Мэг, привет! Это Рэнди. Ты как?
– Привет, Рэнди… – она замолчала и принялась дышать в трубку. – Мне так стыдно за вчерашнее, знал бы ты… Не спала всю ночь… Просто выпила немного и решила стать раскованной… Извини…
– Мэг, не казни себя, пожалуйста. Я не осуждаю.
– Как у тебя дела, Рэнди? Видишь ли, я плохо спала ночью, утром решила спуститься к тебе и извиниться за случившееся, но увидела только копов. Они сказали, что тебя увезли в управление на допрос и попросили не путаться под ногами. Рэнди, с тобой всё хорошо?
– Да, всё в порядке. Стою внизу и звоню по телефону в холле…
– Ой, сейчас спущусь! Подожди, скоро буду!
– Нет, не надо, Мэг… Послушай: я голоден и поем в ресторане на первом этаже. После сам поднимусь в твой номер. Там и поговорим, окей?
– Ладно… Скажи, а дело серьёзное?
– Пустяки! Проверяют на запрещённые вещества, но я ничего подобного не принимал и в номер не проносил. Ложная наводка! Всё, кушаю и бегу к тебе, ожидай!
Повесив трубку, задумался. Мэгги не похожа на убийцу. В любом случае, проверю при живой беседе. «Что ж, оценим стряпню лучшего отеля Манчестера!» – думал по пути в ресторан. Заведение при отеле оказалось высшего класса: бордовые ковры на полу, роскошные кресла с подлокотниками и эмалированные деревянные столики, счёт которым шёл на десятки. Позолоченная гипсовая лепнина на потолке вместе с хрустальными люстрами превращали ресторан в королевский дворец. «Позавтракаю, а потом придётся почку продавать! – я прошёл до конца зала и вышел на террасу. – О, тут поскромнее…».
Плетёные диванчики с мягкими белыми подушками, столики на тонких ножках, пустая барная стойка и розовый тент, спасающий от дождя – здесь хотелось оставаться. В ресторане была буквально парочка посетителей с официантом, на террасе – вовсе никого. Пройдя в конец, сел на диванчик и обхватил голову руками. Предстояло хорошенько обмозговать ситуацию.
«Наверно, я должен переживать, ведь убили ту, с которой мне было хорошо… Хотя знал ли я её? Мы же просто по***лись и разошлись. Сержанты называют её стриптизёршей, и это похоже на правду. Дьявол, я не сошёл с ума, чтобы влюбляться в шлюху! Но вот теперь могут возникнуть проблемы…».
– Чего изволите, сэр? – размышляя, не заметил официантку, подошедшую к столику: молодую азиатку с желтоватым лицом.
– Сидр есть?
– Да, конечно!
– Яблочный, пожалуйста.
– Что-нибудь ещё? У нас в меню…
– Нет, просто стакан яблочного сидра! Спасибо.
Девушка кивнула и удалилась. Я продолжил мысленный поток.
«Итак, какие игроки сейчас имеются? Мэгги вынесу за скобки. Остаются старик Дуглас и лорд-мэр Блэк. Дуглас – тёмный тип. Как и вся его команда. Какого чёрта Мэттью Бромфилд звонил мне в семь утра и назначал встречу в заброшенном кафе? Более того, ни Дуглас, ни Бромфилд, ни эта девка Кэрол Стэнли в оговоренном месте так и не появились… Задержались в пути, но связи не было? Вряд ли, ведь Дуглас живёт совсем рядом и похож на человека, серьёзно относящегося к подобным делам. Специально выманили меня и подкинули тело в номер? Уже теплее. Но как провернуть такое, не попавшись на глаза работникам у ресепшена и другим постояльцам? Я живу на четвёртом этаже, а ключи от номера только у меня… Проникли через окно? Спустились по крыше? Чёрт, непонятно…».
– Ваш сидр, сэр! – официантка поставила гранёный пол-литровый стакан. – Зовите, если нужно будет повторить!
Отпил, отметив, что вкус нравится. Похоже, напиток был натуральным.
«Второе действующее лицо – Тайлер Блэк. Но о нём не знаю ровным счётом ничего. Разве только то, что он плохой дядя со слов Дугласа. Однако самому старику верить уже не хочется. Так, дальше… Мелани Элмерс – кто она такая? Кому перешла дорогу? Могла ли быть знакома с Дугласом или Блэком? Надо выяснить… Сделаю это сегодня вечером: отправлюсь в «Девил Фест» и выйду на главу заведения. Кажется, его я уже видел. Пусть расскажет всё, что знал об убитой. Если заартачится – заплачу деньжат».
Дождь усилился и вовсю барабанил по тенту, а на асфальте за террасой успели образоваться лужи. Проникающий внутрь прохладный ветерок приятно обдувал, а ароматный сидр снимал остатки похмелья.
«Необходимо разгадать эту головоломку… Как ни крути, риск оказаться в газовой камере или на эшафоте присутствует. Да, очень повезло с Голдманом – умный коп и понимающий человек. Однако, будь у него улики против меня – заковал бы в наручники, не сомневаюсь. Присутствуют ли ещё игроки в этой партии? Кроме Дугласа и Блэка? Вероятно, да, но я их не знаю. Пока не знаю.
[justify]Предположу, что в городе разворачивается борьба между двумя группировками. Если Мелани