Чуть более 30 минут полёта до цели, летели неуловимо. Но ещё более стремительно, неслись мысли в голове капитана Благовского. Постоянно всплывал в мозгу, памяти ночной разговор с комеска. Похоже, цель операции и правда, оказалась полной туфтой. Неизвестно, действительно ли в том военном городке что они должны были штурмовать, собрались военные из НАТО, но сейчас над всей Украиной надсадно и заполошно выли сигналы «Воздушной тревоги». Вряд ли высокопоставленные военные, которым суждено было стать целью налёта, будут ждать их «Утят» озабочено почёсывая затылки. Скорее всего, успеют спуститься в бомбоубежище, а ещё более вероятно, их просто посадят по машинам и вывезут за оставшееся время из городка.
Нет, конечно, уже то что звено[25] российских штурмовиков, которые раньше опасались не то что пересекать ЛБС[26], а и находиться рядом, опасаясь попасть под удар ПВО, пересекло половину Украины, было немалым ударом по самомнению ВСУ и её спонсоров. Не нужно было являться военным гением, что бы понять, аппаратура обнаружения целей их Су-34, через спутники, активно делилась сейчас ценными результатами разведки со всеми ВКС России. И Благовский понимал, наверняка, сегодня вместе с ними на взлёт вырулили самолёты дальней бомбардировочной авиации, которые неминуемо отработают по выявленным целям своими «Калибрами»[27] и «Х-101»[28] А это уже серьёзно. А это могло уже, вкупе с самим фактом, что штурмовики России делали в небе Украины всё что хотели, вызвать перелом в ходе затянувшегося конфликта. Вот только их троих, пилотов «Икаров» играли втёмную, рассказав занятную байку о проданных хохлами исламистам ПЗРК и негодующих союзниках. Нет, в том, что шишки из ВСУ активно из под полы, приторговывали оружием по всему миру, у капитана, пожалуй, сомнений не было. Но как то на душе становилось гадостно, и чем ближе был рубеж атаки, тем больше.
Уже за несколько минут до входа в зону пуска ракет, оказалось, облажались метеорологи, дававшие по маршруту и над целью всего лишь лёгкую облачность. Впереди ждал звено российских штурмовиков грозовой фронт. И хуже всего был вполне ожидаемый вылет украинских истребителей на перехват. В глубине своей территории, ближе к западной границе, эти гады осмелели и могли не бояться, что их собьёт наше ПВО. На инструктаже, ещё в Саратове этот вариант рассматривался как самый проблемный. Если на приближение ракеты c инфракрасной и радиолокационная системой самонаведения, БКО и «Туман» справлялись, то от штатного пушечного вооружения оставалось только маневрирование. Предписывалось отслеживать приближение самолёт противника до расстояния действенного выстрела из их пушек. И при достижении 1000 метров, что являлось пределом действенного огня из 30мм. пушек[29] МиГ-29 и Су-27 ВВС Украины и наверняка имеющихся уже у них F-16 с 20 мм. M61 Vulcan[30], следовало активно маневрировать и использовать «Туман» в режиме ручного включения.
Захотелось увидеть изумлённое лицо пилота F-16, когда российский штурмовик, который вот-вот должен был оказаться в прицеле, вдруг исчезнет и неожиданно окажется в нескольких сотнях метров в стороне. А что за его штурвалом, наверняка сидит Джон, Стив или какой то Гельмут, а не доучившийся как следует Грицко, капитан не сомневался. Благовский потянулся к стакану с апельсиновым соком и припал к трубочке, жадно всосал чуть терпкий, кисловатый сок. И ухмыльнувшись, по привычке глянув в сторону. Наверное, труднее всего было привыкнуть к отсутствию в кабине штурмана, последнее время, старлея Димки Замятина, с которым можно было всегда переброситься словом-другим.
«Икар! Входит в грозовой фронт! После достижения дистанции пуска ракет, наносим удар самостоятельно и ложимся на обратный курс и по возможности валим перехватчики!» - раздался в шлемофоне голос комеска.
Сизо-багровые клубящиеся на высоте примерно в 10.000 тучи, то и дело озарявшиеся росчерками молний, они должны были пройти по нижней границе. Грозовой фронт, как и всё в этот день, были какими-то странными. Не затягивающие весь горизонт, а словно накрывший тёмной шапкой сравнительно небольшой участок местности. В обозримом горизонте слева и справа видны, били границы этого очага непогоды. Их «Утята» являли собой тип боевого самолёта, способного выполнять задачи в любых метеорологических условиях, включая сложные погодные явления, так что гроза проблемой не была…. А вот истребители хохлов…
Они нырнули в грозу, когда остались буквально считанные секунды до расчётного времени пуска ракет. Стремительная скорость перехватчика, съела эти секунды быстрее, чем дома у Николая, его французский бульдог Портос, глотает протянутый ему кусочек мяса. Капитан, не сводя взгляда с приборной панели уже тянул руку к тумблеру. Но тут, ослепительный, мощнейший разряд атмосферного электричества оглушил, и лишил зрения. Благовский всё же нажал на сброс УПАБ-1500Б и почувствовал, как избавившейся от большей части боевой нагрузки штурмовик стремительно набирает высоту. А ещё его непривычно трясёт и болтает. Почувствовал, но видеть ничего не мог. Перед глазами пульсировало белое, вызывающее режущую боль, пятно – результат вспышки молнии.
Где то на грани восприятия, он услышал казавшийся пронзительным воплем сигнал БКО – один из поднятых на перехват МиГов или чёрт ещё знает что, взял его на прицел. Капитан судорожно дёрнул штурвал влево и понял, что дела плохи. Не то что бы самолёт совсем не слушался, но делал это как невнятно и с задержкой, словно, как и его пилот потерял ориентацию.
-«Блядь! Блядь! Блядь!» - закричал Благовский тяня штурвал на себя, с ужасом понимая, что «Сушка» перестаёт реагировать. Прежде ровный рёв его газотурбинных двигателей, то и дело становился похожим на кашель, сопровождавшийся рывками всего самолёта. Штурмовик начал заваливаться налево в крен, а перед глазами по-прежнему мелькали яркие блики, через которые чуть начала проступать знакомая панель управления. Хуже всего, летели мгновения, а ставшего уже привычным щелчка, свидетельствующего о срабатывании «Тумана» и следовавшего за ним краткого головокружения не было. Сквозь кашляющий гул двигателя уже слышался писк датчика… истребитель выпустил по нему ракеты и скорее всего уже на подходе к дальности работы по цели из пушек.
Снизу, из-под панели, потянулась в кабину струйка противного, воняющего горящей изоляцией дыма. Николай что-то нечленораздельно вопя и пытаясь выровнять самолёт, правой рукой потянулся к кнопке принудительной активации системы «Туман» и нажал. Второй раз. Третий. Результата не было. «Это пиздец!» - мелькнуло в мозгу, а он всё давил и давил чёртову кнопку.
Ракета Р-27Р[31] пущенная с украинского МиГ-29 взорвалась рядом с двигателями «Утёнка» за доли секунды до того как «Туман» всё же сработал.
16 ч. 20 мин. 15 июля 1944 года
Львовское направление
Ближние тылы группы армий «Северная Украина»
Капитан Родин, командир разведгруппы дивизионной разведки 11-го стрелкового корпуса 38 общевойсковой армии в составе 1 Украинского фронта, опершись рукой на ствол поваленного дерева, привстал всматриваясь в небо, прикрыв рукой глаза от слепящего солнца сказал: -«А может всё же наш?»
-« Ні, німець! Точно тобі кажу!» - ответил старшина Зрибняк, коренастый средних лет мужчиной с грубыми чертами лица, запорожскими усами и пронзительными голубыми глазами, вытирая рукавом маскхалата пот, заливающий из под каски глаза. Как всегда волнуясь, он переходил на родной украинский.
Разведчики проводили взглядами объятый огнём незнакомый самолёт, пронёсшийся высоко над головами, только что неожиданно появившийся со стороны солнца с сильным грохотом.
Они вновь было нырнули под покров высоких кустов бузины, как дюжий старшина положил командиру руку на плечо, кивая головой вверх:
-« А ось зараз і дізнаємося! Що за соколик!»
Высоко среди облаков качался белый купол парашюта.
-«Микола! Ты это у меня брось! – нервно возразил ему капитан, так же, не спуская глаз с неба, - не до этого нам сейчас! У нас своё дело, разведданные в штаб доставить! Вечером линию фронта переходить, а нам ещё часа два идти.
-«Так хрін з ним якщо то німець. Прийде і його час! А якщо ти правий був і це наш льотчик? Він же до фріців потрапить! Треба виручати, командир!»
А ведь прав Зрибняк, подумал капитан, провожая взглядом спускающийся всё ниже парашют. Да и вроде не далеко приземлиться должен!
-«Добро! Бери Зайца и Башкатова и дуйте за ним! Осторожней там, а вдруг немец?! Тогда сам знаешь, что делать!»
Старшина хищно ощерился: «Знаю, товарищ командир, не пальцем деланый! Мы мигом! Одна нога здесь, друга там!»
Родин кивнул. Разведка пленных не берёт!
[justify] Капитан Благовский сам не понимал, как уцелел. И только то, что качался сейчас он на стропах под куполом парашюта, говорило, что он успел всё же на рефлексах дёрнуть рычаг активации катапульты. Глаза, в которые словно бросили горсть мелкого песка, уже немного восстановили зрение,