успел он выпить первый стакан, как к нему за стол уселся один мужичок славянской внешности. Был он небритый, да и весь вид у него был какой-то помятый, как у бомжа.
- Вино в этом духане дрянь, - вздохнул он. – Вот на Маркизских островах я пил приличные напитки. Анжелику, мускатель…. А уж абсента отведал, сколько душе было угодно!
Саша положил на стол деньги.
- Возьми пару штук.
Мужичок с радостью поспешил к стойке. Вернулся и, осушив залпом бутылку, сказал повеселевшим голосом:
- Как говорится, на безрыбье.… Да, я не представился. Василий Петрович Родинцов, капитан дальнего плавания. Правда, бывший капитан, - взгляд у него на секунду потускнел.
Захмелев, он через пьяную счастливую слезу рассказывал о дальних странах, где в каждом порту его ждала смуглая красавица с припасенной для него бутылкой рома.
Саша слушал его безразлично, думая о своем. Вдруг ему пришла в голову мысль спросить у этого забулдыги о некоем Большом Махмуде дальнобойщике. Но Василий о таком не слышал. Зато когда в подвал вошли двое молодых кавказцев, он кивнул на них:
- У этих спроси, эти все и всех знают.
При появлении этих двоих в помещении сразу стало тише. Люди, сидевшие за столом у стойки бара, поднялись, уступив им свои места. Те вели себя как-то развязно. Усевшись с вытянутыми ногами, небрежно потребовали вина. Перед ними тут же появились две запотевшие бутылки.
- Э, капитан, - крикнул один из них, насмешливо глядя на Василия, - ты еще не под столом?
- Крысы, - проворчал себе под нос Родинцов и, наполнив стакан, залпом выпил.
Рудов решил воспользоваться его советом. Подошел к тем двоим.
- Разрешите?
- Давай, - вальяжно сказал один, неохотно убрав ноги.
- А ты кто? – спросил другой.
- Посол дружбы, - улыбнулся Саша, сев за стол. – Жара на улице. А у вас винцо холодненькое… может, за отдельную плату? – он повернулся к бармену. – И мне такого же!
Тот посмотрел на двоих. Они снисходительно кивнули и налили ему из своей бутылки.
- Пей, посол.
Саша пригубил. Вино было очень вкусное, сладковатое с приятной горчинкой.
- Всегда мечтал побывать в Казгории. Я всегда знал, что могучие горы рождают могучий дух.
Парни улыбнулись.
- Давай знакомиться, посол дружбы.
Одного звали Аслан, другого Казбек. Выпили за знакомство. Затем за дружбу, затем еще за что-то. Саша почувствовал, что в голове у него стало шуметь. Даже удивился: это после вина-то. Впрочем, вино было такое – старое и доброе, набравшее силу.
- Я сюда приехал не только повидать горы, - стараясь говорить отчетливо, сказал Саша, - но еще, если представится возможность, передать привет Большому Махмуду. Он из этих мест, работает дальнобойщиком. Парни удивленно переглянулись.
- Ты знаешь его?
- Не, - мотнул головой Саша, - он просто друг моего друга.
- Он живет недалеко отсюда. Можем показать дорогу.
- Так вы знаете его?
- Кто ж не знает в наших краях Большого Махмуда, вольного как горный ветер!
Они о чем-то заговорили на своем языке. Потом обратились к нему.
- А можем и сами ему передать привет. От кого?
- Сам передам. Адрес только его дайте. Поможете?
- Поможем. Хорошим людям мы всегда помогаем.
- Но, - улыбнулся Аслан, подняв палец, - настоящая дружба рождается в настоящей помощи друг другу.
- Вам нужна помощь? – с готовностью отозвался Рудов, пьянея все сильнее. – Да за дружбу я готов свернуть даже ваши горы!
Парни рассмеялись.
- Наш человек! Но, Саша, сначала будем гулять! Эй, Мурат, - бросили они бармену, - подай-ка нам самого лучшего вина!
Дальнейшее Саша помнил смутно. Был какой-то ресторан, коньяк, водка. По ушам била громкая музыка. У него на коленях сидела какая-то рыжая девка, которую звали Людкой, и которая все время лезла к нему целоваться. А потом в памяти наступил полный провал.
Очнулся он утром в незнакомой постели и, естественно, в незнакомой квартире. Рядом, совершенно голая, спала та самая рыжеволосая Людка. Ее локоны укрывали почти всю его грудь. А ее белая грудь вызывающе нацелилась своим темным соском ему в лицо. Он облизнул пересохшие губы. Где он? Людка проснулась и, заметив, что он не спит, потянулась было к нему, но он ее отстранил.
- Погоди. Где я есть?
- Как где, - зевнула она, - у меня дома. Разве не помнишь? Правда, ты был в стельку пьяный, - она засмеялась. – Голова болит? Ничего, сейчас придут Аслан и Казбек, опохмелиться принесут.
Саша поискал глазами свою одежду. Увидев на полу брюки, потянулся за ними, прикрывая нижнюю часть тела простыней. В это время в дверь позвонили.
- Вот и ребятки! – Людка вскочила и, нисколько не стесняясь своей наготы, подобрала с пола халатик и, накинув его на себя, бросилась открывать дверь.
В квартиру вошли Казбек и Аслан.
- Ну что, Санек, как дела?
- Спали как убитые, - засмеялась Людка. - Ай! – вскрикнула она, когда Аслан ущипнул ее ниже спины. – Выпить чего-нибудь принесли?
- Только пиво. Выпей, Санек, полегчает. Только в меру. Сегодня ведь идем на дело.
- Какое еще дело, - удивился Рудов, застегивая брюки.
- Ну как же, вчера ведь мы договорились, что ты нам кое в чем поможешь. Ведь так? Неужели ничего не помнишь?
- А что надо сделать? – Саша взял банку пива и, откупорив ее, сделал изрядный глоток. – Сами, что не можете? - Соображал он пока плохо, но в груди у него неприятно заныло. Похоже, что он куда-то влип.
- Я же говорил, тут нужна сила. А ты вон, какой здоровяк. Но сначала давайте перекусим, потом я тебе объясню, что надо делать, - сказал Аслан. - Людка готовь хавку!
На столе появились нарезанная колбаса, сыр, минералка. Парни достали из пакета свежий лаваш.
За столом разговор шел о всяких пустяках: местных сплетнях, в которых Рудов, естественно, не разбирался и потому помалкивал. Его одолевали тревожные мысли. Он что-то должен будет сделать. Видно, наобещал спьяну неизвестно что. Вот дурак! А впрочем, вдруг подумал Саша, надо рискнуть, посмотреть, что эти ребятки задумали. Может, это как-то ему пригодится. Рисковать так рисковать. И кто знает, может, это шанс судьбы!
В разговорах несколько раз упоминался некий Магомед, из чего Рудов понял, что тот уважаемый здесь человек и что именно для этого человека они сегодня ночью должны выполнить какую-то работу. Людка при упоминании этого имени закатывала глазки и вздыхала, что, мол, какой тот темпераментный мужчина.
- Не то, что некоторые, - улыбалась она, поглядывая на Сашу.
Но когда их взгляды незаметно встретились, она вдруг с самым серьезным лицом резко тряхнула головой, что означало: Аслан и Казбек говорят неправду.
Вскоре к ним присоединился еще один парень, кавказец, по имени Ахмед. Был он здоров как молодой бык. Одни кулаки чего стоили – словно кувалды. На его машине они поехали к железнодорожному вокзалу. Остановились недалеко от пешеходного моста.
- Пошли, Санек, - сказал Аслан.
Они вдвоем поднялись на мост.
- Пройдем туда и обратно, и слушай меня внимательно, - продолжил Аслан. – Видишь, напротив тех вон вагонов строение? Так вот, это склад. Ночью мы должны в него попасть. Как? В двенадцать ночи маневровый уберет тот состав, и на его место поставит другой. Понял, да?
В одном из вагонов будешь находиться ты. Машинист поставит вагоны так, что ты окажешься как раз против склада. Там есть охранник. Но ты не бойся. Наблюдай за ним…освещение там слабоватое, от дальних прожекторов, но в самый раз. В его обязанности входит охрана и других объектов. Жди, пока он не пойдет в сторону вокзала. Этот отрезок пути для него самый длинный. Пока дойдет туда да еще, наверняка, перекурит с обходчиком, потом пока вернется обратно, пройдет минут тридцать – сорок. Но ты рассчитывай на минимум времени. Так, идем назад.
- Так, а теперь о самом главном, - продолжил Аслан после того, как в молчании они пропустили встречных прохожих. – Вот этим ключом, - он сунул Сашке в карман ключ, - ты в нужный момент откроешь замок и войдешь в склад. В правом углу, подсветишь зажигалкой, кстати, ты же не куришь, на вот мою, - он положил ему в карман зажигалку, - чиркнешь и увидишь в правом углу ящик. Ты крепкий, поднимешь. Так вот, возьмешь этот ящик, и вместе с ним быстренько иди сюда, по той вон дорожке, видишь? Под мостом тебя встретит Ахмед. Садитесь с ним в машину и уезжаете. Вот и все дела.
- А что в ящике? – прищурился Рудов.
- Да какая тебе разница, брат! Ты сделаешь дело, получишь бабки. Да, и еще тебя отвезем к Большому Махмуду. Передашь свой привет, да и будет за что погулять! Он, как и ты, тоже любит выпить!
Саша про себя усмехнулся и кивнул головой. У него в голове начал зарождаться какой-то план, пока еще не совсем ясный и непродуманный, но зато единственный, и значит, верный.
- Хорошо, Аслан, все сделаю, как надо. Не беспокойся. Только… - он замолчал, делая вид, что его что-то очень тревожит.
- Что, только? – насторожился Аслан.
- Ну, а вдруг я не смогу поднять ящик? Вдруг он окажется неподъемным. Сколько он хоть весит?
- Да он не такой уж и большой! Ты же здоровый!
- А все-таки?
- Хм… - Аслан озадаченно на него посмотрел. – Вряд ли он так тяжел…хотя ты прав. Ладно, тогда сделаем так. Если уж не поднимешь, тогда подойдешь к противоположному от выхода окошку и осторожно чиркнешь пару раз зажигалкой. Это будет мне и Казбеку сигнал. Что ж, придется тогда нам прийти к тебе на помощь. Но ты постарайся. Ты же сильный!
Саша вздохнул:
- Постараюсь.
Дома Людка приготовила ужин. После ужина стали играть в нарды. Чем сильнее за окном темнело, тем Аслан все нетерпеливее поглядывал на часы. Ожидание утомляло.
- Пора, - сказал, наконец, Аслан.
Доехав до вокзала, они направились к железнодорожному парку. Нужный им состав стоял в конце парка на одном из тупиковых путей. Третий с хвоста товарный вагон был полуоткрыт. Аслан тихонько подтолкнул Сашу.
- Давай, залазь. Делай все, как я говорил. И помни, Сань: поможешь нам – мы поможем тебе.
В пустом вагоне было темно и душно. За день он накалился под палящим солнцем, а дверь в нем, открыли, видать, совсем недавно. Присев напротив открытой двери так, чтобы его не было видно снаружи, Саша задумался. Эти ребята ему явно не нравились. Что-то они замышляют… в ящике ведь не деньги! Но что?
Его мысли прервал толчок дернувшегося вагона. Состав медленно пополз мимо светящегося огнями вокзала, перед которым стояло множество других поездов. Через несколько томительных минут состав остановился. Саша осторожно выглянул в проем. Тот самый склад, который он видел с моста, был прямо перед ним. Свет от прожекторов сюда почти не доходил, но смутные очертания склада было можно различить благодаря яркой луне.
Саша наблюдал за складом, крепко сжимая в руке ключ. И чем сильнее тот «жег» ему руку, тем крепче он его сжимал. Было очень неприятно, что он не только соучастник преступления, но его самый непосредственный исполнитель. «Но рисковать, так рисковать, несмотря ни на что» - был его девиз. Ведь он один лишь знал, что «помогая» преступникам, он же их и обезвредит, и без всяких там долгих мытарств расследования. Ночь была глухая, но ночную тишину часто нарушали то стуки колес проходящего поезда, то пронзительный гудок локомотива, то стучавший молоток смотрового обходчика. Время шло, а охранника склада все не было. Но вот где-то в стороне послышался скрип щебня. Саша вздрогнул, когда возле нужной ему двери вдруг неожиданно вспыхнул фонарик. Охранник, бегло
